哈利透過箭塔女牆的望孔，觀察崗哨營地內的情況。
一羣怪物正在營地內肆虐，那些綠皮膚的矮個地精興高采烈地從倒塌的倉庫裡搬出一包一包的青麥，堆入用樹枝捆紮的拖架，再讓熊首地精把糧食拉走。推倒倉庫的罪魁禍首是一頭食人魔，它坐在地上都像一座肉山，站起來的時候足有2.6米高，全身都是肥肉，看不出任何肌肉線條，卻透着雄渾的力量感。
哈利第一次見到傳說中的怪物，甚至覺得它憨傻癡肥，遲鈍呆傻，滑稽到有點可愛。當食人魔操起巨大的木棍，兩下打塌用原木搭建的營地倉庫，年輕的守備士兵再沒有這種想法了。
他開始懷疑菲利普騎士大人是否能殺死這頭恐怖的怪物。
這種力量的怪物，如果法赫蘭勳爵老爺被那根大棍子掃一下，恐怕就飛的沒影了吧？
哈利甩了甩頭，把對主人不敬的念頭甩出腦海，心裡卻暗暗希望這頭力大無窮的巨怪吃飽喝足，早點離開崗哨營地。
食人魔的午餐是一頭犍牛，它的腦袋被砸地稀巴爛，牛血和碎肉招來一羣飛蠅。食人魔對着它不停地流口水，但並沒有撲上去大吃大嚼，而是坐在地上，耐心等候狗頭人生起篝火。不遠處，十幾只頂着土狼腦袋的豺狼人在牛屍的周圍徘徊，又畏懼食人魔的棍子，始終不敢靠的太近。豺狼人的嘴上粘着的鮮血和狗毛，來自崗哨最勇敢的幾隻戰犬。它們像豹子一樣兇猛，咬死了好幾只綠皮地精，如今卻被豺狼人啃得連骨頭都沒剩下。
哈利從小養到大的花狗也進了豺狼人的肚子，他握緊戰弓，盯準了距離最近的那隻豺狼人，悄悄從箭袋力抽出一支銅箭矢，剛想起身放箭，一隻蒼勁有力的大手拽住他的胳膊。
“箭用一支少一支，留給那些進塔的怪物。”留着灰白鬍須的卡桑鬆開手，順便拍了拍孫子的肩膀，示意他沉住氣。
哈利放下弓，朝箭塔的內部空間看了一眼。圓形大廳堆了一些木箱，中間倒着兩具渾身插滿箭矢的豺狼人屍體，暗紅的鮮血已然凝固，飛蠅嗡嗡亂飛，一股屍體腐敗和屎尿混雜的臭味薰的哈利幾乎要嘔吐。
標準崗哨箭塔用堅固的灰巖堆砌，分爲實心基座和塔身兩個部分，基座7米，塔身10米，總高度17米。箭塔唯一的出入口設在塔身底部，守衛士兵平時想要進入箭塔，必須依靠梯子先登上基座，基座和塔身之間空間非常狹窄，只能落半個腳掌，想要站穩必須緊貼外牆，而弧形凸起的牆面設計讓緊貼外牆的人無法曲腿發力，只要把出入口的厚重銅皮木門從裡面閂死，就算外面的人力量再大也沒法轟開用銅皮包裹加固的鐵杉木門，只會撅着屁股掉下7米高的箭塔基座。
箭塔內部有兩具豺狼人的屍體是因爲一次嚴重的失誤。
大約50天前，這座隸屬於法赫蘭家族的崗哨外圍出現了綠皮地精，由於駐守崗哨的兵力嚴重不足，漢斯隊長沒有帶人出去追殺地精，只是放出崗哨馴養的戰犬，驅逐了事。二十天後，綠皮地精的膽子越來越大，它們成羣結對地靠近崗哨，甚至用甩弓石塊射死了兩隻戰犬。漢斯隊長意識到情況不秒，他召回在外巡邏的戰犬，開始帶人往箭塔內搬運糧食物資和麥酒。又過了幾天，豺狼人出現了，它們和地精是一夥的，漢斯隊長命令22名守衛放棄營地的圍欄和壕溝，全部入駐崗哨的三座箭塔，把物資補給到塔頂。隨後不久，綠皮地精進入箭塔的射程，被守衛們射殺了一部分，又退到了外圍。大家按照漢斯隊長之前的安排，趕緊拆掉箭塔內牆的螺旋樓梯。緊接着，巨怪出現了，它扛着大木棍，打破崗哨的柵欄，帶領地精、豺狼人和狗頭人衝進營地。慌亂中，哈利的兩個年輕同伴，順着軟梯，爬上了箭塔頂部，忘記閂緊箭塔的大門。
七米高的基座，體格矮小的地精和狗頭人根本爬不上來，但難不住身高2米出頭的豺狼人。四天前的夜裡，幾隻豺狼人踩着同伴的肩膀，悄悄爬上基座，進入了箭塔內部，翻箱倒櫃地尋找醃肉。
幸好箭塔弧形外凸的內牆無處借力，豺狼人拿箭塔頂部的守衛毫無辦法，卡桑帶領5名同伴，居高臨下，一頓亂箭，兩隻豺狼人拼着挨幾箭，從箭塔狹窄的出入口衝了出去，另外兩隻被同族堵在裡面，被當場射成刺蝟。
生平第一次殺死豺狼人，15歲的哈利和他的年輕同伴格外興奮，忍不住躍躍欲試，想再射殺箭塔外的怪物，卻被哈利的祖父卡桑喝止。
哈利的目光落在祖父手中的軍弩上，舔了下嘴脣，問道：“爺爺，軍弩能殺死食人魔嗎？”
這頭食人魔不離開，營地內的怪物就不會逃散，即便射殺幾隻地精、豺狼人，還會有新的怪物被吸引過來。何況單靠戰弓想射殺怪物並不容易，哪怕最弱小的地精，只要沒被射穿要害，它在地上躺一天，又能活蹦亂跳。
對付怪物的有效方法是弓弩手、長矛手和劍盾手相互配合，協同作戰。這個道理，哈利從小就聽父輩說過。箭塔儲備的精鐵箭矢只有200支，銅箭矢800支，黑曜石箭矢2000多支，卡桑讓大家別浪費箭矢，年輕的守衛們大多能聽的進去。
“食人魔頭腦蠢笨，天生懂得避開陷阱，如果沒這個本事，它們早就死光了。”卡桑靠着女牆，摸了摸十字弩的金屬弓片，搖頭說道：“軍弩能殺死食人魔，它就不會來。它跑進來，說明這裡沒有能殺死它的陷阱。”
哈利吐了口氣，瞄了一眼營地中心的那座肉山，不甘心地問道：“那我們就拿它沒辦法嗎？”
老獵人注意到其他幾個年輕守衛也湊了過來，便嘿嘿笑道：“它拿我們也沒辦法，箭塔上面有麥酒，有肉乾，有青麥，還有粗糖，我們省着點用，住兩個月都沒問題……漢斯隊長，已經放了信鴉，要不了多久，騎士大人和聖武士老爺就會過來收拾下面的那頭怪物。”
年輕的士兵們明顯放鬆一些，哈利追問道：“爺爺，你以前見過食人魔嗎？像我們這樣的戰士，能殺死它嗎？”
戰士？你們距離真正的戰士還差的遠呢……卡桑看見孫子和他的小夥伴眼底的渴望和火苗，不禁忖道：可能已經不遠了……就差同伴的鮮血。
他收斂內心的感傷，豪爽地笑道：“當然能殺死它！以前，崗哨營地的三座箭塔上裝有三門弩炮，崗哨守衛憑藉弩炮就能殺死食人魔。”
“我見過！”一個身材瘦削的年輕守衛發言說道：“我的小時候，我叔叔帶我爬上箭塔，看到原來的那門弩炮，它的箭是用精鐵打造的，有短矛那麼粗，十字箭頭，打到那裡，那裡就是一個大洞。如果我們有弩炮，肯定能殺死食人魔……我肯定！”
“你真見過？”另一名身材魁梧的年輕守衛表示懷疑，他盯着同伴脣上細細的絨毛，模仿自己父親的口吻，不屑地笑道：“你毛都沒長齊，說話就像公鴨子，成天呱呱呱。”
“我……我15歲了！”瘦削的年輕守衛漲紅了臉，拍着單薄的胸口，大聲說道：“我現在也是一名戰士！”
“15歲？哈德，你還差4個月。”
“好了，好了。”哈利出面打圓場，他自己還差2個月滿15歲，同伴們拿年齡說事，他也有點心虛，轉移話題說道：“弩炮太大了，用起來不方便……如果有那種能隨身攜帶，可以在野外射殺食人魔的小弩炮就好了。”
那名身材高大的年輕守衛摸了摸下頜的短鬍子，故作沉穩的接口說道：“還真有……我伯父是法赫蘭勳爵大人的親衛弩手，他就使用一種非常厲害的十字弩，叫……叫多鐸弩，是多鐸王國的工匠用龍骨鋼和兇暴猛獸的筋腱打造的。普通戰士徒手都拉不開弩弦，必須使用特製的絞盤上弦，弩矢有鴿子蛋那麼粗，能射300多米遠，打到石頭上就是一個洞。”
“鴿子蛋那麼粗的弩矢？”哈利用手指比劃了一個圈，瞄準那頭食人魔的後背，狐疑問道：“多鐸弩能殺死食人魔嗎？”
那名年輕守衛看了看龐大如山的食人魔，有些底氣不足地說道：“可以……應該可以。”
年輕人聚在一起總會想法設法地爭取地位，互相吹牛賣弄是常有的事情。卡桑年輕的時候也這麼幹過，只是他心裡怎麼也高興不起來。
俗話諺語：你趕不走一頭生火做飯的食人魔。
食人魔笨手笨腳，自己不會生火，它如果生火做飯，表示這裡就是它的地盤。食人魔的主菜當然是箭塔裡的這些人。
想到這裡，老獵人不寒而慄。崗哨的三座箭塔如果有弩炮，便能交叉掩護，覆蓋整座營地。但是，弩炮被領主大人拆走了，守衛的戰弓無法射到另一座箭塔的下面，每一座箭塔都被孤立了。而他們都被在困在塔上。
“卡桑爺爺，佛羅發燒了。”
惶急的聲音喚醒了卡桑，他貓着腰，貼着女牆，走到箭塔的另一側，灰岩石板上躺着一個年輕人，他面部浮腫，鼻子塌陷，呼吸好似爐子的風箱在抽動，眼睛腫的只剩下一條線，眸光渙散，全無聚焦。
卡桑心裡咯噔了一下，摸了摸傷員的額頭，只覺得熱的燙手。
“卡桑大爺，弗羅沒事吧？今天上午還好好的……”
“卡桑爺爺，弗羅哥哥會死嗎？”
“爺爺，有辦法救救弗羅嗎？”
年輕人都爬了過來，圍在受傷同伴的身邊，惶恐、關心、期望的眼神讓老獵人的心臟發緊。他抽出黑曜石匕首，在弗羅浮腫的臉上劃開幾個口子，黃水伴着稀薄的血液流了出來，臉部的浮腫以肉眼可見的速度消減。年輕的守衛們見狀，都鬆了口氣，看卡桑的眼神都充滿了尊敬和信服。
“讓他睡一睡吧。”老獵人若無其事的說道。
佛羅是村長的私生子，像他父親一樣高大強壯，仗着一手好箭術，不顧卡桑的勸阻，站在箭塔上，射殺下面的怪物。結果，地精甩弓射出的石塊打中了他的面門，被同伴們好一陣嘲笑。
卡桑聞了地精甩弓的石塊就知道壞事了，那是浸泡了地精糞便的石彈，打到人的身上，會造成傷口潰爛。有經驗的獵人調一些草藥，塗抹傷口，問題都不大。但弗羅的鼻子被打破了，卡桑及時替他處理了一下，仍然擔心他的肺部會被地精糞便污染。
如今，擔心變成了事實。
崗哨守衛身上的皮鎧用兩層老牛皮鞣製，做工精細，質量上乘，被地精的甩弓石塊打中也沒事。但保護頭部的皮盔沒有金屬護面，佛羅所以遭殃，他的夥伴們再不敢冒頭射擊，對沒有當過封臣士兵的卡桑老頭也言聽計從。
不過，佛羅如今的傷勢需要牧師治療，他恐怕撐不了久。
卡桑雖然只是個老民兵，也曾經歷戰鬥，見過生死，但弗羅的死對於這座箭塔的守衛們而言，非同小可。天氣越來越熱，死人的屍體很快就會腐爛變臭，必須扔下去。就算把佛羅扔進箭塔內部，食人魔也會派熊地精和豺狼人搶出來，當着守衛的面，把他變成一道菜。
箭塔頂部有食物，有酒水，但年輕守衛的意志能堅持多久？卡桑的心裡沒有底，他只希望領主夫人和菲利普少爺能快點派兵支援。
可是，法赫蘭老爺三年前就把護衛隊帶到開拓領，教堂升起了紅烽火，大少爺召集領地剩下的護衛和青壯民兵，前往銅戟城。領主夫人和小少爺究竟能不能支援崗哨營地？卡桑心裡更沒底。
但願，銅戟城的神父老爺和騎士大人能來殺死這頭蠢笨的食人魔。
老獵人望着坐在營地中央，對着火堆上的牛屍體淌口水的巨怪，又不禁想道：
食人魔真的蠢嗎？
“呱。”
一隻黑毛黃眼的烏鴉，撲扇翅膀，落在箭塔的女牆上，歪着腦袋，看着護衛和傷員。
“走開，告死鳥，這裡沒有死人！”弗羅的弟弟暴怒，跳起來上前驅趕。
烏鴉展翅高飛，又發出象徵死亡的難聽呱噪。
不知何時，崗哨營地上空飛來一羣烏鴉，它們在營地中心上空盤旋飛舞，似乎看中了食人魔做的飯菜。
“……好像不是烏鴉。”卡桑單手遮住額頭，眯起眼睛，盯着鴉羣，喃喃說道：“有點像……林隼？黑色，還成羣的林隼？”
就在老獵人辨識烏鴉還是林隼的時候，等候烤牛肉的食人魔突然動了。
巨怪抄起它的大木棍，邁開粗腿向崗哨營地的圍欄衝去，完全不顧烤的焦糊的母牛，那身滑稽肥肉變的板紮結實，青灰皮膚呈現出黃褐色，就像裸露在地面上的岩石。它邁動腳步的頻率一般，但步伐跨的極大，其實速度快如奔馬，大腳把幾隻矮小的狗頭人踩成了肉泥，轉眼就到了圍欄下面。
“嘭”的一聲巨響，結實的原木圍欄四散崩裂，被食人魔撞開了一個大洞。營地裡豺狼人、地精和狗頭人就像炸了鍋，亂糟糟的一頓亂跑。
逃……逃跑了？
看到食人魔扛着那根誇張的大木根，頭一也不會的朝前狂奔，老獵人和年輕的小子們，一樣的目瞪口呆。
“昂”“昂”“昂”
嘹亮高亢的叫聲從另一個方向傳來，此起彼伏宛如戰鼓震天，令人熱血沸騰。一匹匹大如馬匹的巨鳥，拖出滾滾煙塵。它們神駿非凡，有着斧頭般的巨喙和尖利似匕首的腳爪，馱着身穿暗紅甲冑的戰士，毛色黝黑的短尾戰犬伴隨左右，如離弦之箭，向崗哨營地的兩翼包抄。
隊伍的中間是一頭長着六條腿的怪獸，上面騎着一名全身被鎧甲包裹的戰士，他手持兩把斬首巨劍，和他的鎧甲一樣，在陽光下反射紫色的光芒。怪獸徑直衝破營地的柵欄，朝逃跑的食人魔追去。
“這是……戰獸騎士！？”卡桑瞪大眼睛，不敢置信地叫道。
戰獸騎士的面容被面甲遮擋，鋼錐一樣的眼神釘在食人魔的背上，僅僅是看了一眼，老獵人都覺得眼睛刺痛。
這時，對面的箭塔吹響了戰鬥的號角，老獵人站起身，熟練地擎出獵弓，一箭射穿了一隻綠皮地精的脖子，他回過頭，鬚髮皆張，威風凜凜的對着小子們喝道：
“援軍已至，還愣着幹什麼？射死這些怪物！”
三座崗哨箭塔，箭落如雨。