維克多的馬車消失在林蔭道的盡頭。凱特琳娜收起臉上的笑容，瞥了一眼西爾維婭，又看了看旁邊的翠絲莉，見她們仍在張望馬車行駛的道路，不由微微蹙眉，顯得心事重重。
“凱特琳娜，你想問什麼？”西爾維婭頭也不回，淡淡地問道。
凱特琳娜抿了下嘴脣，迷濛的眼神隨即變得堅定，沉聲說道：“殿下，維克多在蘭德爾領修建規模宏大的教堂，卻沒有提前和您商量。他非常明確地表達了自己的意志和野心……我不明白，您爲什麼還要和蘭德爾家族分享金索爾的鑄幣權？”
西爾維婭優雅轉身，微笑着對凱特琳娜說道：“克萊門特冕下訪問蘭德爾領的時候，維克多和我談過建造蘭德爾領大教堂的事情。”
“至於鑄幣權……”西爾維婭沿着林蔭道向金水城的方向走去，她肩背筆直，藍色長裙遮住靴子，整個人彷彿行雲流水般在地面上滑行，盡顯雍容高貴的女王風範。訓練有素的帶劍侍衛迅速向四周散開，凱特琳娜和翠絲莉跟在她的身後。
“鑄幣權要用巖磚去換。巖磚是蘭德爾家族的發明。我們和維克多分享鑄幣權有什麼問題嗎？”
“可是……”凱特琳娜猶豫了下，還是說道：“可是，蘭德爾大教堂的規模超越了金水城大教堂，五十年的工期足以吊住教會的胃口……巖磚技術是維克多提供的沒錯，但他用巖磚技術換不來鑄幣權……蘭德爾領靠近港口，有大教堂，您又要把金索爾的鑄幣權給維克多，人馬丘陵將出現兩座中心城市！”
“殿下，請容許我向您建言，我認爲您過於寵溺維克多。”凱特琳娜半跪在地上，低着頭說道：“鑄幣權不能分享給蘭德爾家族。”
西爾維婭停下腳步，轉過身，拉起凱特琳娜，嫣然笑道：“我還不是爲了你們？鑄幣權是我替你們幾個準備的嫁妝……親愛的，難道你不願意和一位黃金血脈結爲伴侶？你不願意，翠絲莉、奧黛爾和烏蓮娜還是很樂意的。”
聽到這裡，翠絲莉的嘴巴立刻嘟了起來，她很樂意和維克多生個孩子，卻不願意家族的高階女騎士打維克多的主意。
“嗯，我拿維克多當弟弟。”凱特琳娜淡然說道。
當弟弟？真好……翠絲莉淺藍的眼眸升起一絲難以察覺的喜悅。
“弟弟？弟弟有什麼用？”西爾維婭恨鐵不成鋼地斥責道：“黃金血脈的騎士和元素海相呼應。你孕育一個黃金血脈等於撬開元素海的大門，免去了生死試煉的過程。就算你不能憑此踏入黃金階，活滿120歲還是可以的……何況，維克多的滋味非常可口。”她舔了下紅脣，衝着旁邊的翠絲莉揚起下巴，媚態橫生地說道：“不信，你問問翠絲莉。”
翠絲莉小臉一板，沉默地轉過身，站在原地，豎起耳朵聽凱特琳娜的回答。若是往常，她早就走了，纔不會任由西爾維婭調笑。
凱特琳娜玩心大起，故意拉長聲音，沉吟着說：“是嗎？那我得重新考慮考慮……但也不用着急，反正維克多一推就倒……是不是啊，翠絲莉？”
翠絲莉又羞又惱，臉上升起一抹紅暈，跺着腳哼道：“不知道！”
西爾維婭和凱特琳娜笑得花枝亂顫，僵硬的氣氛頓時煙消雲散。凱特琳娜擡手理了下發絲，軟言說道：“夫人，維克多領悟了涌動，必然會覺醒風語，成爲黃金血脈的殿下。我同您一樣，也希望他能更進一步……可是，他現在畢竟不是殿下，我們能否得到鑄幣權還是個未知數……您給他的承諾是不是太早了一些？”
“你認爲我是爲了我自己？”
西爾維婭揶揄地目光讓凱特琳娜不由得生出慚愧的情緒，她迅速調整心態，平靜地注視着那雙宛如天空般悠遠純淨的眼眸。
巖磚輕便、堅固、規整、便於運輸，易於建造，生產原料隨處可見，製作成本低廉。根據約克家族秘堡學者的估算，相比開採沉重的灰巖建造城堡，生產巖磚建造城堡的工期平均縮短40%，成本降低7成，還可以在複雜的地形修築城堡，比如土丘和陡峭的山崖。這就意味着，領主對領土的控制力有質的提升。
尤其在大開拓的時代背景下，巖磚技術會讓人類國度的所有勢力都爲之瘋狂，甚至引發戰爭。
約克家族沒有可能，也沒有必要獨吞巖磚技術。關鍵在於，應該用巖磚換取什麼利益？
剛開始，約克家族勢單力孤，人馬丘陵地廣人稀。西爾維婭打算用二十年的時間韜光養晦，積攢實力，再一口氣建設上百座巖磚城堡和要塞，先把人馬丘陵牢牢地捏在手裡，最後纔拿巖磚和各大勢力談判。然而，維克多又弄出了水利工程和新農牧，人類國度風雲突變，諸王國由內耗轉向外拓。約克家族的實力突飛猛進，教宗一脈與金水城結盟。西爾維婭還沒來得及做出戰略調整，維克多又搞出了黃金藥劑和黃金團。共同的利益讓約克家族和奧古斯特王族走到了一起。約克家族莫名其妙地實現了數百年來的追求——擠進岡比斯王國的核心圈。
外部環境越寬鬆，巖磚技術越能賣個好價錢。
恩比瑟根據維克多提出的貨幣理論，建議用巖磚換取貨幣永久鑄造權。
維克多認爲古老的索爾盟約終有一天會瓦解，金銀將實現自由流通。但這並不符合約克家族的利益。恩比瑟召集家族學者，認真揣摩了維克多的貨幣理論，得出的結論是，金銀不可能自由流通。因爲教會和諸國王室都不會放棄鑄造金銀索爾的權利。教會用信仰統治下層民衆，國王用血脈統治上層貴族，誰都沒有能力推翻古老的索爾盟約。只會出現類似蘭德爾銅便士那樣的銀便士、金便士等新貨幣。
如果約克家族拿到了金、銀索爾的永久鑄造權，巖磚帶來的利益才能最大化。
恩比瑟制定了一份詳細的計劃，儘量團結岡比斯王國的各大勢力，三年內，拋出成本高昂的鐵磚，用人馬丘陵的精鐵換取鐵料儲備。岡比斯王國的領主對此會非常歡迎。等家族的財政出現疲軟，再拿出驚世駭俗的巖磚。然後，由岡比斯王國出面，召集諸國王室，迫使教會修改索爾盟約。從此以後，諸國王室和約克家族可以自由鑄造金索爾和銀索爾，無需通過教會和銀白高塔的仲裁，且約克家族享用永久鑄幣權。
這份計劃幾乎不可能失敗。
首先，自由鑄造貨幣能夠緩解流通貨幣短缺的矛盾，符合諸國王室的根本利益。如果奧古斯特想抵制約克家族獲得鑄幣權，他們將承受內部和外部的雙重壓力。因爲岡比斯的大領主本身就沒有鑄幣權，最重要的是拿到巖磚技術。
其次，光輝騎士團和撒桑皇室有很深的勾連，他們同樣迫切需要巖磚技術。失去了光輝騎士團的支持，教廷樞機院和長老團無力對抗聯合在一起的世俗領主。
約克家族拿到永久鑄幣權的好處是顯而易見的。家族從此享受王族的經濟權利，沒錢就鑄幣，財政長期處於寬鬆狀態。即便約克家族秘而不宣的一座金礦、三條銀礦被採掘殆盡，也能從其他家族的手中購買金、銀礦石。何況，新開拓的領土總會有金銀礦的。
政治層面上，約克家族永久等同於王室，能夠吸引騎士貴族的投效。再加上巖磚要塞、黃金藥劑和異化戰獸，約克家族的根基變得無比雄厚，難以撼動。
對！家族的這一切都是維克多帶來的。凱特琳娜對此心懷感激，維克多的才華、血脈、容貌、神秘、軟綿綿的性格都深深地吸引這她。凱特琳娜無聊的時候，也會幻想和維克多卿卿我我，以排遣致命的寂寞感。但私人感情是一回事，家族的政治原則是另一回事。
培羅主教把蘭德爾大教堂的設計方案拿到黑堡，卡特琳娜看了之後，頓時遍體生寒。她這才知道，在維克多柔弱俊美的外表下，藏着不居於人下的雄心壯志。
這一切都是西爾維婭縱容的結果。然而，蘭德爾大教堂的建造規模和工期已經觸及約克家族的底限了！
維克多從蘭德爾領趕過來，在他抵達金水城之前，西爾維婭緊急召見家族的高階騎士和傳承學者，當衆展示愛麗娜傳回的報告，稱維克多覺醒月精靈的涌動天賦，必然晉升黃金血脈，他爲野柳城的商鋪而來，並問：維克多最想要什麼？
家族的傳承學者回答說：維克多最想要的是他得不到的東西。既然他已經暗中組建了黃金團，說明黃金團和野柳城都是他能得到的。而他提出的貨幣自由鑄造權纔是他最想要的。
西爾維婭表態：那就把貨幣鑄造權分享給維克多。
會場上當時就一片譁然，約克公爵第一個跳出來反對，他表示寧可把家族在野柳城的商鋪，甚至雙頭蜥商會的股份交給維克多，幫他保住朱蒂夫人，也不能把貨幣鑄造權分給他。因爲，約克家族的巖磚技術、黃金藥劑，維克多都有，他還有自立自強的意志，再把貨幣鑄造權交給他，黑堡將無法制約蘭德爾家族。當務之急，是先用野柳城穩住維克多，再謀對策，至少要先拿到永久鑄幣權。這個計劃不能讓維克多知道！
西爾維婭卻說：家族也什麼都有，所以更需要黃金血脈。我寧可不要巖磚帶來的利益，也絕不能失去維克多！
黃金血脈當然是最重要的。沒有高貴的血脈，家族就缺乏向心力，領地越大，財富越多，家族成員的紛爭就越強烈，很容易從內部瓦解。
可是，鑄幣權真的能滿足維克多嗎？他都已經露出了自立的苗頭……萬一，他拿巖磚技術自己去和鳶堡談條件，家族豈不是什麼都得不到？恩比瑟的緩兵之計纔是最穩妥的方案。
遺憾的是，西爾維婭根本聽不進勸，用鑄幣權向維克多提了兩個條件：
第一、除了索菲婭、凱瑟琳和吉莉安，不允許再和約克家族以外的高階女騎士勾勾搭搭。
第二、放棄野柳城，不允許干涉王國的對布里亞特家族的佈局。
維克多當即同意，高高興興地走了。
凱特琳娜這下就更看不懂了，既然你要籠絡維克多，那乾脆什麼條件都不要提，直接分給他貨幣鑄造權，再幫他保住朱蒂不是更好嗎？提了這些莫名其妙的條件有什麼意義？維克多還不是一推就倒，那有精力再外面沾花惹草？這些完全就是女性領主對丈夫要求，根本不是一個睿智的領袖該有的表現。
凱特琳娜現在懷疑，西爾維婭已經深陷情網難以自拔，智商直線下降。
“親愛的，你犯了個錯誤。”
西爾維婭看穿了凱特琳娜的心思，得意地掩嘴嬌笑道：“我比你更瞭解維克多，他設計蘭德爾大教堂是在賣弄他的建築才華和藝術天賦，就好像他發明高跟鞋一樣，只是爲了滿足月精靈的審美慾望。他根本就沒有意識到，蘭德爾大教堂的規模超過金水城大教堂意味着什麼？”
“嗯。”翠絲莉深以爲然地點點頭，清麗的面龐再次浮起害羞的紅暈，顯得格外嬌豔動人。
凱特琳娜用同情地目光看着眼前的兩位超凡女騎士，她們距離元素海太近，全身心地享受世俗愛情的滋味，已經被維克多迷得神魂顛倒。
這可怎麼辦啊？
凱特琳娜愁容不展，搖頭嘆道：“蘭德爾大教堂已經開工了……無論如何，維克多的設計方案足以說明他的野心。”
“這是我縱容的結果，他是我培養的男人。”西爾維婭喜滋滋地說道，蔚藍的眼眸裡蘊滿了毫不掩飾的驕傲。
“凱特琳娜，你犯的第二錯誤。你沒有用正確的態度去面對一位真正的殿下！”
“什麼？”凱特琳娜震驚地看着西爾維婭，遲疑地問道：“您是說，維克多？他現在是黃金階的風行射手。”
“血脈還沒有到黃金階……但他的確是一位黃金階的風行射手，他的實力等同於黃金階的狂風騎士。”西爾維婭鄭重點頭，輕笑道：“維克多有一個只有我知道的秘密……他的精神力量可以猛烈增長，如今他已經達到了黃金騎士精神力的最低水平。毋庸置疑，我的愛人是一位黃金階的風行射手，如果他領悟了風語天賦，肯定是一位傳奇殿下。”
“明白了嗎？人類的強者當中，除了我和圖爾南斯，沒有人能保證自己穩勝維克多，至少抓不住他。無論維克多有多柔軟，他的力量達到這種程度，性格走向強勢都是必然的。蘭德爾大教堂順理成章。”
西爾維婭雙眼亮晶晶地追問道：“是不是我的功勞？”
“當然是您的功勞……”凱特琳娜喃喃說道：“我們約克家族有兩位殿下了？還是最難纏的那種？”
“沒錯哦。”西爾維婭咬了下嘴脣，苦惱地說道：“按道理，我應該和維克多住在一起，可是我對他還抱有更高的期望，沒辦法，只能繼續放縱他的一段時間。但是，維克多的弱點在於脆弱的身體和愛美的天性中。”
“所以有了第一個條件？不准他在外面勾三搭四？”翠絲莉急急地問道，旋即又羞澀地低下頭。
“是的。”西爾維婭點點頭，嚴肅地說道：“這個秘密，我只讓你們幾位高階女騎士知道。節制閘那邊的工程現在需要水元素親和的高階騎士看護。奧黛爾、烏蓮娜還有你們，兩人一組，輪流去守衛節制閘，防止水下的魚人襲擊搶修碼頭的工匠。我給你們創造和蘭德爾殿下親近的條件，至於你們能不能把握機會，願意不願意把握機會全在你們自己。”
黃金騎士具有無與倫比的超凡吸引特性，他們根本沒有機會獨立發展自己的家族。所屬勢力的高階女騎士首先就被吸引過去，接着大家族的最高權力會向黃金騎士轉移。整個勢力都是黃金騎士的，他何必要辛辛苦苦地發展自己的家族。就好像戈隆侯爵，現在就執掌奧古斯特家族的權力，他的妻子是羅蘭的姑姑，他的兒子具有王位繼承權。
約克家族怎麼能讓蘭德爾殿下跑了？蘭德爾領建個大教堂有什麼關係？貨幣鑄造權有算得了什麼？
凱特琳娜的心態立刻發生了轉變，卻聽到翠絲莉說：“我和奧黛爾第一個過去！”
佛瑞德子爵一脈和公爵一脈的關係微妙，屬於相互節制的立場。凱特琳娜也不願意奧黛爾和烏蓮娜走的太近，她對翠絲莉的安排表示認可。
西爾維婭嘆了口氣，眼神沉凝地說道：“我也犯了個錯誤……我相信，維克多最愛的女人是我。這是由月精靈追求完美的血脈天性所決定的。隨着月精靈血脈的純化，生命層次的差距會讓維克多逐漸疏離凡人女子。就如同德拉文陛下，最終能夠陪伴他的伴侶都是黃金騎士。朱蒂的利益在我的眼中微不足道，我沒有必要爲了野柳城的這點小事和維克多打招呼，無非就是把朱蒂送給他當個侍女。”
“正因爲渺小，我差點中奧古斯特家族的圈套。”西爾維婭轉向凱特琳娜，說道：“蘭德爾領10萬人口，建大教堂合乎情理。可你認爲，塞恩大主教能同意蘭德爾大教堂的規模比布利諾爾大教堂還要大嗎？”
“我怎麼把這件事情給忘了……難道？”
西爾維婭頜首道：“不該同意的事情，塞恩竟然同意了。可惜，拉扎魯斯雖然走了，他的人脈還在。培羅拿着蘭德爾大教堂的設計圖來找我，我也大吃一驚。培羅還告訴我，布利諾爾大教堂儲備的秘銀不足以建設蘭德爾教堂的小型法陣，如果從艾爾調集秘銀，至少需要四個月。呵呵，四個月的時間，難道我不會阻止維克多建規模驚人的大教堂？塞恩大主教根本沒有給我反應的時間，他的秘銀是從那來的？只能是奧古斯特家族提供的。”
“王室爲什麼要幫維克多建蘭德爾大教堂？”
凱特琳娜吸了口氣，黯然說道：“爲了讓我們和維克多生出嫌隙。”
“是啊，生出嫌隙……喬舒亞公爵恰好提出普里莫和維克多的關係會阻礙野柳城的佈局。扳倒朱蒂這樣的小事，我自然不用通知維克多……呵呵，雙方都有了嫌隙，這時候，蘭德爾殿下會向誰求援？他的情人凱瑟琳，而瑪格麗特.威靈頓正好接管了威靈頓家族在野柳城的商鋪。她和維克多可是有緋聞的。”
“我……”凱特琳娜張口欲言，卻不知道從何說起。
“親愛的，不必在意，你現在是約克家族的主母，不是喬舒亞家族的小姐。”西爾維婭握住凱特琳娜的纖手，微笑頜首，以示安慰，並說道：“喬舒亞公爵也未必知情。”
翠絲莉清冷悅耳的聲音從旁邊傳來，“西爾維婭，既然奧古斯特想和我們爭奪蘭德爾殿下，你爲什麼要讓維克多放棄野柳城？”
西爾維婭沉默片刻，搖頭說道：“我一直懷疑鳶堡有個能提升血脈的巫師，維克多的月精靈極有可能是他純化的。因爲維克多的母親和先王后艾琳的情況如出一轍。但是，維克多的父親怎麼能黃金騎士相比？維克多的母親早死足以說明情況。我推測，維克多的月精靈的血脈遲遲沒有進展，奧古斯特家族放棄了他。維克多覺醒風行天賦，奧古斯特又想把他弄回去……”
“是我造就現在的蘭德爾殿下，我怎麼能容許維克多離開我！”
西爾維婭的長髮無風飛揚，猶如實質的精神力量讓凱特琳娜和翠絲莉盡皆失色。
神靈騎士平靜了下來，淡淡地笑道：“我擔心奧古斯特的巫師在維克多身上留下反制手段，最糟糕的情況就是毀掉的他的血脈……也可能提升他的血脈，晉升太陽精靈！我不能冒險……所以，我容忍凱瑟琳追求維克多，我也能容忍奧古斯特離間我和維克多的小手段。所以，我們必須裝作不知情，讓維克多放棄野柳城。”
“我明白了。”凱特琳娜心悅誠服地說道：“殿下，您把鑄幣權給維克多，他是絕不會說出去的。奧古斯特想用野柳城的商鋪拉攏他，只會是個笑話。所有人都能看到，蘭德爾殿下對您的感情忠貞不渝，無可動搖！”
“他和我的感情原本就無可動搖！”西爾維婭翻了個白眼，撇嘴說道：“我對他忠貞不渝是真的，他對我……哼！”
“給奧古斯特一個黃金血脈的孩子無所謂，如果他們能讓維克多晉升太陽精靈，給他們兩個也行……但維克多必須屬於我，只能屬於我！”