“本.傑明大師來了？”
萊莉雅夫人蹭的一下站了起來，驚喜地說道：“快請他進來……不，不，我親自去迎接大師。”
“我失陪一會。”萊莉雅朝維克多和特尼斯歉意地笑了笑，說完便踩着高跟鞋急匆匆地走出客廳。
待高跟鞋敲擊地板的聲音漸漸遠去，夏塔恩男爵放下白銀酒杯，靠在椅背上，搖頭嘆道：“女人啊，總是抵擋不住珠寶的誘惑。”說着，他擺出一副“男人都懂得”的神情，只是他的音量比剛剛談話的時候還要低。
怕老婆就怕老婆，裝什麼一家之主……維克多在心裡狠狠地鄙視自己的便宜老爹。
特尼斯卻深以爲然地點頭道：“我妻子爲了定製一套珠寶，等了本.傑明大師足足一個月。大師登門拜訪的時候，她也是這樣的……高興。”
本.傑明，當代最頂尖的畫師、雕塑家、珠寶設計大師。他開創的珠寶雕刻法融匯多種雕刻技藝和寶石切割的精髓，其珠寶作品呈現的深刻內涵與佩戴者的氣質完美契合，令人過目難忘。
憑藉精湛的技藝，普通封臣家庭出身的本.傑明贏得岡比斯王室的青睞，被冊封爲勳爵，成了宮廷首席御用珠寶大師。
不僅凱瑟琳王后和羅蘭長公主偏愛本.傑明設計的珠寶，就連戈隆侯爵的盾形肩針和西爾維婭的薔薇冠冕也是他的經典作品。
岡比斯的王都貴族和領主以邀請本.傑明大師爲其量身定製珠寶首飾爲榮。但本.傑明製作一套珠寶最快也要三個月，面對那麼多的貴族，他也只能婉拒大多數人的盛情邀請。
這反而讓本.傑明變得更加炙手可熱。
雖然本.傑明沒有時間滿足所有人的訂製要求，但次等貴族還是對他趨之若鶩。只要收集到高品質的稀有寶石原礦，他們便會給本.傑明寫一封熱情洋溢的邀請信，並附上寶石鑑定師出具的文書，期望大師一時技癢，出手爲他們雕琢一枚傳世珠寶。
寶石原礦的價格比金屬礦石高出有限，經傑明大師雕琢之後，身價立刻百倍千倍的增長。
夏塔恩男爵家如果藏有如此名貴的珠寶，沒事的時候可以拿出來炫耀，遇到麻煩的時候可以用來鑽營，落魄的時候還能變現週轉。
這可比建水庫，養野豬有趣的多，也高雅的多。難怪萊莉雅夫人聽說本.傑明大師登門拜訪，她就像被天上的餡餅砸中了腦袋一樣的暈頭轉向。
不過，夏塔恩男爵只能排在王都貴族中末尾，以他們身份和名望根本請不動本.傑明……我前腳剛來探望父母，鳶堡的珠寶大師後腳就登門造訪，這未免也太巧了吧？馬里奧成了迅龍騎士，宮廷御用珠寶大師又當着我的面，跑來給夏塔恩家設計珠寶……我倒要看看王室究竟想幹什麼？
維克多心生狐疑，表面上卻不動聲色。他靠着鬆軟的沙發椅背，與特尼斯和夏塔恩男爵閒聊。
沒過多久，萊莉雅帶着一名衣裝得體，精神矍鑠的老者回到客廳，她笑着對特尼斯子爵說道：“路德維西閣下，傑明大師是來找您的。”
雖然萊莉雅夫人笑容可親，但維克多注意到她的眼眸中有一絲不易察覺的失望。
特尼斯愣了一下，連忙站起來說道：“本.傑明大師，有什麼可以效勞的？”
“抱歉，打擾諸位大人的雅興了。我確實有件事情需要麻煩路德維西大人。”本.傑明微微鞠躬，他目光轉向一旁，驚訝地道：“維克多……不，蘭德爾大人，您也在這？”
本.傑明和維克多很早以前就相識了，他曾在鳶堡教過小男爵繪畫和雕刻。維克多與索菲婭完婚的時候，他還爲兩人設計過珠寶首飾。
維克多當初用本.傑明設計的戒指，從西爾維婭的那裡訛詐了5萬金索爾啓動資金。他爲此而洋洋得意。很久之後，維克多才明白，在西爾維婭當時看來，他整個人都屬於她。現在更是如此。
如今，那枚戒指成了西爾維婭唯一佩戴的戒指。
想起曾經的幼稚和對西爾維婭的愛戀，維克多不由得露出了微笑，他起身招呼道：“傑明老師，好久不見。夏塔恩男爵和夫人是我的父母。”
“真是失敬。”本.傑明朝主人頜首致意，“看來我打擾你們的聚會了。”
“大師，您太客氣了。我們也只是在閒聊。”夏塔恩男爵笑着發出邀請：“您不妨也坐下喝一杯……這可是路德維西大人帶來的佳釀。”
“三十年陳杜姆酒……那我就不客氣了。”本.傑明輕輕地嗅了嗅房間內空氣，笑着說道。
萊莉雅夫人爲本.傑明斟上杜姆酒，待他舉杯品嚐過後，特尼斯子爵纔開口問道：“大師，您親自來找我有什麼事嗎？如果有不方便的地方，我可以先向這裡的主人告辭。”
“沒什麼不方便。”本.傑明放下酒杯，爽朗地笑道：“我希望在藍琥珀旅館租一個樓層。”
“您有親戚朋友要入住？”
“不！是我的老師。”本.傑明收起笑容，認真地說道。
“您的老師？”特尼斯好奇又驚訝地看着傑明大師。
御用珠寶大師快70歲了。他少年時期在一位老珠寶工匠門下當過一段時期的學徒幫工，可那名老珠寶匠手藝平平，且早已過世。大家都以爲本.傑明的成就主要來自他的天分和契而不捨的努力，誰曾想他居然還藏着一位老師。
難道他的設計的珠寶都是他的老師在幫忙？
本.傑明對衆人的心態洞若觀火，他解釋道：“我的老師不懂珠寶設計，他是王室御用的石匠。雖然老師的名聲不顯，但我肯定他是當今最傑出的雕刻大師。我跟隨老師的學了二十四年的雕刻，至今也沒有他一半的手藝。”
鳶堡的石匠……
男爵夫婦和特尼斯子爵頓時肅然起敬，維克多也表現出極大的好奇，他問道：“能夠受到本.傑明大師推崇的人物必定是一位了不起的大師……我在鳶堡也住了一段時間，卻從沒有聽說過這位大師的名聲？”
本.傑明笑道：“我的老師曾經擔任鳶堡的守墓人，專門爲王室成員立像。在你進鳶堡之前，他已經被先王冊封爲宮廷男爵，回鄉下養老了。這一次，奧古斯特陛下加冕爲王，內務府特地召回老師，請他爲新王立像。”頓了頓，他又搖頭嘆道：“老師的歲數太大了，這恐怕是他最後一次雕塑。”
“大師，我沒有冒犯您的意思。”
特尼斯子爵憤慨地說道：“內務府做事怎麼如此荒唐！國王陛下還不到13週歲，哪有爲少年立像的道理！”
黃金騎士和巔峰白銀騎士死後，身體很快就會分解成虛空元素，迴歸世界本源，不留任何遺骸。但絕大多數的高階騎士都以守護家族爲信念，即便隕落也想着把守護家族的信念傳遞下去。他們對家族的執着體現在對雕像的重視上，並形成了騎士家族獨有的墓葬制度。
因此大家族在守護騎士生前爲其立像，待他死後，便把雕像藏於家族墓園中，供後世子孫瞻仰。
很少有工匠能把高階騎士的信念、精神、感情和特質用冰冷的石頭表現的淋漓盡致，栩栩如生。本.傑明的老師顯然就是這樣的人物，他對奧古斯特家族的重要性毋庸置疑。
可就算他的技藝無人可及，但愛德華.奧古斯特才12週歲。等小國王成就超凡，爲家族立下了不朽功勳，他肯定要把那尊少年雕像給砸了。總不能讓後世子孫以爲愛德華.奧古斯特一生平庸無奇，唯一的亮點就是12歲登基爲王。
維護主君的名譽是封臣的責任。
特尼斯怒斥內務府，夏塔恩男爵也沉着臉不說話。
本.傑明卻笑道：“這正是老師技藝非凡的地方，他爲陛下立的是成年像。”
“這怎麼可能？！”特尼斯子爵不可置信地驚呼道。
“不可能才稱得上超凡脫俗”本.傑明傲然道：“老師一生雕刻過無數人像。他爲先王立過三尊雕像，一尊是在萊恩陛下12歲時雕刻的作品，一尊是陛下成就白銀階，一尊是陛下踏足巔峰領域。最後，萊恩陛下選擇了老師在他12歲時雕刻的成年像……”說着，他滿懷憧憬又不勝唏噓地嘆道：“老師的技藝是有生命的……他說我的雜念太多，終其一生都不可能達到他的境界。”
“特尼斯子爵。我的老師孤僻慣了，他不想住在鳶堡，也不願意住在我家。藍琥珀旅館的環境還算安靜，他只在這住一晚。如果你這裡沒有空的樓層，我就到其他的莊園旅館問問。”本.傑明神情平淡地說道。特尼斯剛纔的質疑讓珠寶大師非常不滿。
“這……”
特尼斯頓時頭大無比。藍琥珀確實沒有房間了，可他也不想得罪人脈廣泛的本.傑明。只要大師從此拒絕爲蘇珊娜製作珠寶首飾，他就要吃不了兜着走。
最可怕的是，本.傑明的老師能夠爲愛德華國王立像，說明他是王室的重要成員。如果本.傑明在脾氣古怪的老傢伙面前抱怨兩句，那他真的是想兜都兜不住啊。
想到這裡，特尼斯恨不得抽自己兩個耳光。
維克多一直在監聽本.傑明和特尼斯的心跳，他們的表現不似作僞。
身心合一的騎士可以控制心跳頻率，但本.傑明和特尼斯只是普通人。既然本.傑明此行不是爲了給男爵夫婦製作珠寶首飾，那麼維克多基本上可以確定他的到訪並非鳶堡的安排，而是一次巧合。
按照圖爾南斯的說法，本.傑明口中的老師應該屬於點燃心靈之火的工匠。
庖丁解牛，神乎其技。這樣的人物怎能不見識一下？
維克多的八卦之火熊熊燃燒，於是他起身說道：“大師，您的老師如何稱呼？”
“卡托爾.傑明男爵，王室表彰傑出人才的專用姓氏。”
維克多頜首道：“大師，在這種情況下，我想任何一家旅館都是客滿的。我父母這裡的房間足夠多，不如請傑明男爵上來坐一坐，如果他滿意，我們可以回侯爵府住。”
“是啊，我們願意爲傑明大師效勞。”夏塔恩男爵立刻說道。他這一次的反應比妻子要快。
“感謝兩位的慷慨，從今以後，藍琥珀的這層房間永遠屬於溫布爾頓男爵夫婦。”特尼斯也趕緊表明態度。
本.傑明或許不在乎特尼斯子爵和夏塔恩男爵的殷勤，但他不能無視蘭德爾子爵的挽留。沉吟片刻後，他點頭道：“我去問問老師的意見。”
“大師，我陪您一塊去。”萊莉雅夫人嬌笑着追上本.傑明。特尼斯也腆着臉跟了下去
過了許久，本.傑明扶着一位衣着樸素，鬚髮皆白的老人走進客廳，他們的身後還跟着四名身材壯碩，氣質沉凝的僕人。
“溫布爾頓男爵，感謝您收留我這個老頭子。我只住一晚，再給我的護衛準備一個房間。你們就不必搬出去了。”老人笑呵呵地說道，又回頭吩咐僕人：“你們找個僻靜的房間，把行李安頓好，我在這裡和幾位大人聊一會。”
“是。”四名僕人打扮的護衛微微鞠躬，拎着老人的行李離開了客廳。
夏特恩男爵施禮道：“傑明男爵，您的到來是我們的榮幸。怎麼能讓您住偏僻的房間，我已經派人去收拾主臥了。”
秘法戰士護衛？倒是符合王室守墓人的身份……維克多暗暗忖道，他收回目光，又用元素視覺查看老人的元素屬性。
體魄7，精神12，感知5，生命4……嗯，確實是個點燃心靈之火的老石匠，怕是活不過15年了。
這邊，卡托爾謝絕了夏塔恩夫婦的好意。他在沙發上坐下，用渾濁的老眼，饒有興趣地打量着維克多。
“你是維克多.溫.蘭德爾子爵？我聽羅蘭和愛德華提起過你。”老石匠笑眯眯地說道。
維克多頜首笑道：“傑明大師，我今天第一次見到您，卻有一種很熟悉的感覺。”
老石匠不以爲意地笑了笑，“這說明你很有雕刻的天賦。我在鳶堡有許多石雕作品，他們就像我的孩子，留有我的印記。本這個蠢傢伙看了二十年也沒能看出名堂。”
“蘭德爾大人的確很有天分，他學雕刻和繪畫總是特別快。”本.傑明慚愧地說道。
這就拉上關係了？
特尼斯對維克多佩服的五體投地，趕緊拿杜姆酒獻殷勤，“大人，您要來一杯嗎？”
“謝了，我滴酒不沾。”老石匠擺了擺手，張開嘴，又指了指自己的眼睛，“我老的已經沒有幾顆牙了，眼睛也看不清東西，只有這雙手還算穩定。美酒會讓我失去最後驕傲，還是讓我把這份驕傲帶進墳墓吧。”
特尼斯訕訕地放下酒瓶。維克多轉移話題道：“大師，我小的時候住在鳶堡。白天看到那些持劍武士雕像還不覺得什麼，有一次夜裡，我跑到屋外，那些雕像彷彿是真正的護衛武士，嚇得我又縮回房間。您的技藝真是令我印象深刻。”
老石匠點頭道：“長公主殿下說你是精靈血脈，對藝術有着天生的直覺。不過，高貴的天賦不應該浪費在雕刻和繪畫上，你有更重要的使命，就像奧古斯特家族的騎士。我只是個熟練的石匠而已，能夠爲高貴的騎士雕刻石像就是我莫大的榮耀，也是我存在的意義。”
“我爲曼弗裡德.奧古斯特陛下雕刻過石像，爲萊恩.奧古斯特必須雕刻過石像，還有羅蘭殿下，威廉姆斯殿下，愛德華陛下……我這一生爲許多偉大的騎士雕刻過石像，但還從沒有雕刻過精靈像。”卡托爾老男爵頓了頓，又笑道：“維克多，要不要我也爲蘭德爾家族雕一尊先祖像。”
騎士領主十分重視自己的墓地雕像，比起華國古代帝王爲自己建造陵墓，騎士生前立個雕像算是節省多了。但早早地就開始安排身後事，維克多怎麼想都覺得晦氣。
他猶豫了一下，婉拒道：“大師，我不是精靈。”
“沒關係，我可以把你雕琢成高貴的精靈。”
“我恐怕沒有時間……”
“不需要太久。”老石匠搖頭嘆道：“讓我稍微摸一下你的臉龐和手臂。愛德華陛下也沒有那麼多的時間，站在那裡給我慢慢揣摩。我也只是摸了摸他的手和臉就把他成年以後模樣給雕刻了出來。唉，我的眼睛已經不行了，要不然我看一眼就行。”
萊莉雅夫人在旁邊慫恿道：“維克多，機會難得，你可不要辜負男爵大人的一番美意啊。”
維克多從善如流地道：“那好吧……可我該給您多少酬勞？我又該到什麼地方取雕像？”
“不要酬勞。”老石匠搖了搖頭，樂呵呵地道：“羅蘭殿下說你將來會成爲，那個什麼……第二個劍聖。我能夠給你這樣的大人物雕一尊石像就是我的酬勞。我明天回卡萊鎮的鄉下，等石像雕好之後，我讓人直接送到蘭德爾領，你看怎麼樣？”
“那就有勞閣下了。”
維克多挪了一下位置。老石匠伸手輕輕地撫過他的額頭、眉骨、鼻樑、面頰，又摸了摸他的手臂和手指，點頭道：“可以了。”
“大人真是神技！”特尼斯似乎比維克多還要高興，他笑着說道：“天色不早了，我這就讓人準備晚宴，歡迎兩位大師光臨藍琥珀旅館。”
維克多卻站起身說道：“抱歉，我約了西爾維婭夫人共進晚餐。父親，母親，諸位大人，失陪了。這幾天，我會讓納爾森過來教導弟弟練習武技。我先告辭，不必送了。”說完，他深深地看了老石匠一眼，轉身離開客廳。
格魯和夏克兩個人守在過道里，他們見到主人便跟了上來。維克多披上斗篷，戴上兜帽，不緊不慢地走向旅館門口。
他的內心是既驚又喜。
驚的是，老石匠剛剛觸碰他的時候，緊貼胸口的紫金幣微微熱了一下。雖然紫金幣的溫度變化很細微，但瞞不過X-3的檢測。
奧古斯特家族的守墓人是一位巫師！
喜的是，米勒神父所說的護身符真的管用。有紫金幣護身符在，什麼巫術也別想傷到他。
老神棍恐怕也是個不得了的人物！要不然，他怎麼敢教訓克萊門特？吾主非主，主非吾主，到底是什麼意思？奧古斯特家族派個巫師過來想幹什麼？王后爲什麼要奪走小男爵的第一次？雕琢成高貴的精靈……第二個劍聖？
無數念頭交織成一團亂麻，讓維克多腦袋發漲。臨出門前，正好撞見一隊人進旅館，他便主動讓到了一旁。爲首的那名男子先是頜首致意，似乎看到兜帽下的絕世容顏，他突然又走了過來，殷切地說道：“這位美麗的小姐，我是……”
“閣下，你靠的太近了！”獨眼龍格魯上前一步，橫在男子的身前。
“呼”的一聲，格魯粗壯的身軀倒飛出去，重重地摔在幾米開外的地板上。
維克多猛然驚醒，只見那名男子身邊的一名護衛收回胳膊，正淡淡地說道：“你也靠的太近了。”