艾希利博爾家族在博瑞王國的位置十分尷尬，家族先祖艾希利博爾男爵冒着生命危險，登上七大聯島，迴歸之後，又成功說服東部聯盟最具實力的五大家族開啓長達80年的魚人戰爭，最終開創了博瑞聯合王國。
男爵無疑是博瑞王國的奠基人，五大執政家族賦予他很高的聲望，冊封其爲宮廷伯爵，以及一塊無自治權的世襲采邑。不過，五大家族都不與艾希利博爾家族聯姻。長久以來，艾希利博爾始終被排除在博瑞王國的權力核心之外，家族子嗣甚至連元老院的席位都沒有。
在五大家族的聯手打壓下，艾希利博爾成了博瑞王國的吉祥物，沒有那個領主願意和他們親近。威廉姆斯說艾希利博爾擅長建港造船，純屬譽美之詞，但這個家族見證了博瑞王國的興起，對於岡比斯的領主來說，艾希利博爾就是建造港口的權威。
這一代的艾希利博爾伯爵高鼻深目，眼袋深重，乍一看彷彿四十多歲的中年人，一身華貴的蛛絲襯衣卻掩不住那股由內而外的衰頹氣息。他微微俯身，說道：“如您所願，威廉姆斯殿下。”
此時此刻，維克多已經明白，威廉姆斯根本沒放棄在契布曼領修建港口的打算，艾希利博爾伯爵就是他安排的後手。
西爾維婭神情淡然，恬靜秀美，似乎對這一幕早有所覺。索菲婭則冷冷地看了艾希利博爾一眼，無論如何，艾希利博爾伯爵都代表了博瑞王國，而博瑞王國對雄鹿商團打擊可謂不遺餘力。
“魚人雖然心智混亂，但趨利避害的本能還是有的。”艾希利博爾伯爵上前一步，雙手搭着城牆，說道：“魚人佔據的河灘必須讓它們能夠奔跑，所以每一片平緩的河灘都是魚人天然的領地。我們根據魚人趨利避害本能，在河灘上持續殺戮魚人，製造令魚人畏懼死亡地帶，再建造防魚牆，改變它們奔跑的環境，久而久之，魚人族羣便會放棄相應的河灘。”
“聽說，蟻人大軍曾經在蘭德爾領和契布曼領大量屠殺魚人？”艾希利博爾伯爵轉過身，面向維克多問道。
維克多沉吟片刻，點頭道：“是的，蘭德爾領的河岸線長達123公里，有15處地勢平緩的河灘。蟻潮在這些河灘上吞噬了無數魚人，我看見最慘烈的一次戰鬥，發生在東邊最大河灘上。一隻白銀階的魚人王率領兩萬多隻魚人，密密麻麻的從金水河裡爬了出來，它們瘋狂攻擊河灘上的蟻羣，一度把戰線推進到距離河岸兩公里處。蘭德爾領的蟻羣全被吸引了過去，在蟻羣悍不畏死的反擊下，魚人陷入了一片混亂，魚人王被蟻人首領殺死，魚人大軍立刻崩潰，只有一萬不到的魚人逃到了金水河裡，其餘的魚人都成了蟻羣的口糧。那一戰過後，蘭德爾領的魚人族羣受到重創，再也沒有能力發動大規模的反攻，但小規模的戰鬥始終沒有停息。”
“我估計蟻羣在蘭德爾領至少殺死了35000只河灘魚人。”
“契布曼領的情況也差不多。”吉莉安雙手抱胸，幸災樂禍的道：“兩隻魚人王全部戰死，4萬多隻魚人被殺，但它們也消滅了上萬只蟻人……河灘魚人真是孱弱，數量佔優都打不過蟻羣。”頓了頓，她又嘆道：“說實話，我不認爲有那種獸人能夠正面對抗永不崩潰的蟻羣。”
安琪公主瞄了一眼吉莉安傲人的胸圍，說道：“契布曼小姐，你是沒有見過半人馬集羣衝鋒的場面……”
艾希利博爾乾咳了一聲，把話題又扯了回來，“魚人領主陣亡的河灘是讓魚人族羣天然恐懼的死亡地帶。在新的魚人領主誕生之前，它們的逃生意識佔上風，戰鬥意志處於最低谷。某種意義上，你們應該慶幸，蟻人幹掉了魚人領主。否則，大家就能看到魚人族羣兇猛的一面。事實上，誘殺魚人領主一直是我們佔領灘塗的重要戰術。”
“當然，如果這麼容易就可以消除魚人的威脅，我們博瑞人也不至於和魚人族羣糾纏數百年。”艾希利博爾伯爵撣掉手上的灰塵，開口道：“能弄一根原木過來嗎？”
維克多頜首示意了一下，一名侍從迅速跑下城牆。沒過多久，兩名強壯的衛兵扛着一根粗大的原木，走了上來。
“把木頭丟下河，十五米遠。”伯爵吩咐道。
話音剛落，只見索菲婭單手托住原木，輕輕一擡，至少1500磅重的原木“呼”的一聲飛了出去，重重地砸在15米開外的河面上，激起大片水花。
明明渾身上下都柔若無骨，怎麼有這麼大的力量…….維克多的眼角跳了一下。
原木在河水中載沉載浮，河面上探出一顆醜陋的魚人腦袋，它朝原木遊動，並爬了上去，接着是第二隻、第三隻……很快，八米長的原木上擠滿了吱哇亂叫，互相推搡的魚人。
“魚人是兩棲獸人，它們天生擁有水下呼吸的能力。灘塗是它們曬太陽、休息、清除苔蘚病場地。”艾希利博爾指着河面說道：“而整條金水河都是魚人的覓食地，產卵地，以及運兵通道。誰能消滅水下的魚人？”
“我們博瑞王國立國六百多年，魚人戰爭持續至今，我們消滅的魚人有百萬之多，但魚人族羣的數量始終未變。只要金水河還在，魚人就不會滅絕，也正因爲魚人戰爭永無止境，博瑞王國先後放棄了北岸的5座港口，現在只保留4座大港。”
西爾維婭淡淡的道：“我只想知道水下魚人對建港的影響。”
艾希利博爾向西爾維婭鞠躬行禮，畢恭畢敬的道：“尊貴的夫人，港口必須有船塢和碼頭，您剛剛也看到了，魚人喜歡爬上漂浮物，碼頭和船塢對它們來說也一樣，因此博瑞王國的碼頭船塢非常堅固，能夠承受防魚牆，還要有巡邏士兵。所以，我們在碼頭下面打了許多精鐵樁，作爲支撐。在打樁的過程中，工匠首先要搭建浮橋，這個時候，工匠和士兵幾乎無法抵禦水下魚人的突襲。”
威廉姆斯笑着問道：“博瑞王國的先輩是怎麼解決這個問題的？”
“全面的魚人戰爭！”
艾希利博爾轉身答道：“先誘殺一隻魚人領主，佔據一片適合建造港口的河灘，再向其他的魚人領主同時發起的進攻，魚人領主會源源不斷地召集魚人蔘戰，水下魚人的數量銳減，工匠抓緊時間修建碼頭。戰爭的強度越大，工匠受到干擾就越小，軍隊承受的損失也越大。這條經驗是先輩們用鮮血和生命摸索出來的，他們經歷了八十年的魚人戰爭，當戰士和魚人鮮血染紅了灘塗，亞歷山大港的碼頭和船塢才得以竣工。”
“戰爭和戰鬥是一個意思嗎？”
野蠻人長老哈拉爾德用人類通用語生澀的說道。他丟下沉重的精鐵戰斧，翻過城牆，單手扣着牆壁，一直滑到泥濘的灘塗上。鐵塔一般的傳奇野蠻人在河灘上走了幾步，淤泥陷到了膝蓋，他搖了搖頭，雙腿用力一蹬，轟的一聲，整塊整塊的淤泥向四周迸射，河灘上彷彿被炮彈炸出了一個大坑。野蠻人長老一躍7米高，雙手扣住城牆，迅速向上攀躍，身形靈活堪比猿猴。
好恐怖的爆發力，好強大的野蠻人狂戰士！
城牆上鴉雀無聲，人人色變。
哈拉爾德，體魄35，精神32，感知22，生命37，他的元素屬性總值已經超越了黃金騎士具現虛空元素時的狀態。哈拉爾德不僅僅是體魄強韌，蠻力驚人，他的這一躍表現出高超的運力技巧，力量渾圓如一，全身的筋肉骨骼如同彈簧。
力大無窮的猛獁巨獸要是陷在淤泥裡，爬都爬不起來，哈拉爾德不僅跳出了淤泥，還跳到了7米的高度。維克多懷疑，這要是在平地上，老野蠻人至少能跳二十米高。
這簡直是弱化版本的綠巨人嘛……
野蠻人長老爬上城牆，看到他身上一點淤泥都沒有，蒙斯托克和法魯爾兩位黃金騎士都不禁抽動了一下嘴角。
雖然黃金騎士能夠調動元素海的力量，但這種超凡能力有極大的限制，不到萬不得已，黃金騎士絕不會輕易動用。而哈拉爾德一旦激發狂怒天賦，他的力量、防禦和戰鬥直覺都將得到巨大提升，至於野蠻人的歌詠，那更是一種神秘莫測的力量。
普通的黃金騎士在野蠻人戈爾薩面前，除了被碾壓沒有第二種可能。
“索菲婭烏魯薩，把魚人引到平地上，讓我們斬碎這些可憐蟲！”哈拉爾德大聲說道。
艾希利博爾嚥了口唾沫，接口道：“強大的野蠻人戰士，懦弱的魚人從來不敢離開泥濘的河灘。”
老野蠻人撿起精鐵戰斧，悶聲道：“索菲婭烏魯薩，我和我族人的身體像岩石一樣沉重，我們討厭淤泥，你得自己殺光河裡的可憐蟲。”
野蠻人也有弱點……威廉姆斯明顯鬆了一口氣，他優雅的笑道：“哈拉爾德長老，這是人類的戰爭，我們自己可以應付。”他又對艾希利博爾伯爵問道：“閣下認爲我們該怎麼打？需要打多久才能建好碼頭和船塢？”
艾希利博爾想了想道：“同時進攻岡比斯境內所有的平灘，讓士兵排成長列，使用鋒利的鉤鐮槍，後面安排弓箭手……考慮到岡比斯的河灘面積小於博瑞大河灣，我個人估計這場戰爭需要持續8年。”
“看來，僅憑一兩個家族無法打敗河灘魚人，我們要發佈王國戰爭令，號召所有的領主共同出兵。”羅蘭將髮絲撩至耳後，甜甜一笑：“岡比斯確實需要打一場全面戰爭，要不然各家族的士兵都快忘記如何協同作戰了。”
岡比斯的長公主自幼就是一位戰爭狂人，否則她也不會帶領王都貴族子弟組建榮耀騎士團。
威廉姆斯看了索菲婭一眼，說道：“打戰需要錢，建港口也要錢……艾希利博爾閣下，你覺得這裡建港的條件如何？”
“這裡的環境不錯！”艾希利博爾用眼角餘光打量了西爾維婭的臉色，繼續說道：“博瑞王國的港口位於大河灣，那裡是金水河的入海口，水域寬闊無邊，水流平緩，我們使用大型帆船就可以在河灣裡行駛往來。這裡雖然距離南岸只有14公里，但水流湍急，深水區也有巨獸出沒，划槳小船難以橫渡，而大船受到狹窄地形和水流的限制，無法藉助風力，只能順河直下，進入蘭特帝國領附近的菲米斯湖，再揚帆船渡河。”
“這裡距離菲米斯湖有點遠……”威廉姆斯大公像是自言自語的說道。
誰還能不明白威廉姆斯的意思，但這是岡比斯的內部事務，外國使節抱着看熱鬧的態度。契布曼大小姐卻不樂意了，她開口說道：“大船划槳渡河不是更快嗎？”
“士兵們劃不動大船。”威廉姆斯笑眯眯的說道。
“我和我的族人不會游泳，但可以划船！”哈拉爾德接口說道。
你們是能划動大船，可我們也要經常渡河啊……
各大家族的代表默不作聲，威廉姆斯趕緊道：“還有個問題，這裡處於岡比斯領土的最西邊，金水河上游的魚人怎麼辦？我們總不能深入大沼澤清剿魚人吧。”
“也不是不可以。”羅蘭點頭說道。
威廉姆斯：“……”
各家族的代表：“……”
外國使節：“……”
維克多：“……呃，那到不必了，大沼澤的魚人也遭遇過蟻潮。”
就算蟻人沒有襲擊大沼澤的魚人，我的鍊金龍蜥和蜥蜴人部族也不是吃素的。維克多暗暗想到。
“可惜！”羅蘭遺憾地搖了搖頭。
“……”西爾維婭吐了口氣，說道：“現在討論建設港口的事情，沒有意義。我要求元老院召開戰爭會議，解決所有的爭論。”
威廉姆斯頜首道：“那就等愛德華王子加冕典禮之後，我以岡比斯攝政王的身份，召集王國元老，討論魚人戰爭的事宜。”
“很好！”西爾維婭微微一笑，目光流轉，“菲妮可絲男爵在蘭德爾家族的銀月莊園，設宴款待諸位。銀月莊園的風景優美，蘭德爾家族的美食舉世無雙。請大家務必光臨。”