西爾維婭的車駕已然遠去。
維克多在回平湖鎮的路上就開始衡量這兩天的得失。
最大的利好非粗糖莫屬。維克多曾經指望靠蔗糖發家致富，卻沒想到這種富含營養和能量的甜食滯銷了整整四年，才迎來了黎明的曙光。這主要是因爲這個世界的信息傳播速度太慢，而粗糖也不是必需品。事實上，維克多原以爲至少需要5—10年的時間人們纔會習慣食用粗糖，爲了儘快打開市場，他甚至不惜低價出售粗糖，讓利給商隊和商販。
粗糖突然被定爲戰略物資在情理之中，意料之外。不過，維克多仍然希望粗糖能成爲平民的日常消費品，畢竟蘭德爾領的粗糖產能特別巨大，士兵對粗糖的消耗相對有限，而平民市場卻廣闊無邊。維克多還準備對粗糖進行包裝和分級，滿足不同階層的需要，賺取更多的利潤。
無論如何，各大勢力都會爭相採購粗糖，維克多預計粗糖的年銷售收入將不低於6萬金索爾，蘭德爾家族的財政困局將迎刃而解。想到1000多萬磅的粗糖庫存被一掃而空，維克多就像在三伏天吃了冰激凌一樣舒爽。
另一個收穫是和約克家族達成技術共享的約定。某種意義上，這比粗糖貿易更重要。
由於時代的變遷，鍊金輔兵有很多技術無法直接應用。例如，布索製造的瑟銀重弩完全仿造多鐸軍用重弩的設計，他自己設計的重弩比軍用重弩大了整整兩圈，還沒有絞盤，純靠手動上弦。整個蘭德爾領只有納爾森能拉的動那種巨弩。鍊金輔兵的許多器械設計都是超大號的，非常人能用。幸好鍊金人類具有學習能力，可以輕鬆仿製任何器械。蘭德爾領的兵器鎧甲、弩炮和投石機大多是模仿約克家族提供的軍備。
鍊金輔兵都是最頂尖的工匠，卻不是學者。他們雖然具備學習模仿的能力，但只有15年的壽命，思想又呆板，終其一生也不會有創新，甚至連改進技術都做不到。技術共享可以彌補鍊金輔兵的缺陷。維克多提供平民創造的技術，約克家族的學者將其實用化，鍊金輔兵再進行仿製。這是目前最有效率的做法，還能培養蘭德爾家族的技術人才。
西爾維婭奇妙的態度卻令維克多摸不着頭腦，她不在乎粗糖的利益，對技術共享也沒有表現出多少熱情，但她竟然爲了幾隻狗生氣。當她聽說蘭德爾家族不招募騎士，又芳心大悅。這其中的原因有些耐人尋味。
X-3近乎機器般的思考方式，讓維克多看到了西爾維婭溫情面紗下的決絕。
維克多是索菲婭送給西爾維婭的禮物，所有勢力都承認這一點。開始的時候，西爾維婭抱着寵溺的心態把10000多平方公里的領地交給維克多。儘管她努力給維克多營造一種寬鬆自由的成長環境，但絕不允許維克多背叛自己，更不允許蘭德爾領脫離約克家族的控制。
劃一塊領地給你去折騰，你成功了就是我的成功，失敗了我會接住你。
西爾維婭怎麼也沒想到，維克多會玩的這麼大，大到其他勢力必將蠢蠢欲動，大到她有一種接不住的感覺。在西爾維婭的眼中，什麼粗糖、咖啡、雪糖、新技術都沒有現在的蘭德爾領重要。
沒人敢明目張膽地去和神靈騎士搶地盤，不代表不能採取滲透的手段。西爾維婭只擔心維克多真把自己當作獨立領主，給其他勢力可乘之機。所以，維克多像獨立領主那樣培育家族獵犬觸動了西爾維婭的神經。
蘭德爾家族拒絕招募騎士，情況又不一樣了。
維克多的麾下只有平民，沒有騎士，沒有騎士就沒有家族，蘭德爾子爵終歸是約克家族的一份子，蘭德爾家族取得的成果仍然屬於約克家族。
假設，維克多招募家族騎士，哪怕約克家族的人手再緊張，西爾維婭也會安排家族子弟充斥蘭德爾領上上下下。
蘭德爾領必須依附約克家族！這是西爾維婭的底限。踏破這條底限，蘭德爾家族寬鬆自由的環境不會再有。X-3推演出最壞的局面，維克多常住薔薇莊園，成爲薔薇女王的伴侶兼首席幕僚，還要和約克家族的女騎士們發生許多不可描述的事情。
保住自己的果實是人的天性，沒有任何可以指責的地方。西爾維婭如此，維克多也一樣。雖然維克多假惺惺地聲稱不干涉布里亞特家族的內政，如果朱蒂和其他勢力勾勾搭搭，他必定會採取比西爾維婭更激烈的手段。
不過，維克多也有底限，他承認自己是約克家族的一份子，但不接受約克家族的領導。西爾維婭想象不到他的野心有多大。
將來，你乖乖地做我的女人，我就勉爲其難帶領約克家族邁向輝煌！
沉浸幻想中的維克多不由露出猥瑣的笑容。
明媚的陽光透過窗戶照亮了整間書房，在培羅主教的眼中蘭德爾子爵臉上的笑容比陽光還要燦爛。
“維克多，你想到解決的辦法了？”培羅熱切地問道。
蘭德爾領的禮拜制度對教會意義重大，培羅得悉之後，如獲至寶。可是，經過考察和研究，培羅發現了一個繞不開的難題。這個問題不解決，禮拜制度必定無法推廣，甚至連蘭德爾領的禮拜天也將夭折。培羅就像一個飢腸轆轆的地精，突然發現屋子裡有一桌盛宴，只要找到開門的鑰匙就能飽餐美食。爲了找到那把鑰匙，培羅一夜未眠，還是沒有半點頭緒，但他絕不會就此放棄。
培羅認爲既然是蘭德爾子爵讓他看到了盛宴，或許子爵本人有辦法打開那扇大門。培羅主教顧不上矜持，維克多前腳剛回來，他後腳便追了上來。一番寒暄之後，培羅直奔主題，把困難擺在了維克多的面前。隨後，維克多就陷入了沉思，培羅主教耐心很好，等了一刻鐘的時間，終於等到了蘭德爾子爵舒展眉頭，露出自信的笑容。
培羅期待維克多的答案，又那裡知道維克多一直在做征服西爾維婭的白日夢，更不會了解所謂的難題只是維克多龐大計劃的一環。
“嗯。”維克多清了清嗓子，誠懇地說道：“培羅閣下，如果沒有您的提醒，我都不會意識到我對至高主的敬意會遇到挫折。”
趕緊把你的想法說出來纔是對至高主最大的敬意！
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培羅心中想着，口中卻說道：“維克多，至高主爲我們所有人指明道路，你對至高主的敬意不是偶然，我堅信吾主必將指引你找到答案。”
“很難……但也不是不能解決。”維克多搖頭又點頭的動作讓培羅的心也跟着七上八下。
維克多繼續道：“培羅閣下，我設計的客貨兩用馬車您已經看到了，它比普通馬車大的多，可以一次運送40名乘客，想要拉這麼多人還必須使用強壯的挽馬。爲了運送蘭德爾領的信徒參加平湖鎮的禮拜，我投入了80輛馬車，分兩次運輸。馬車加上挽馬的成本是60金索爾，這還沒有考慮挽馬的飼料、馬車的折舊和車伕的工錢。”
“正如您的擔憂，蘭德爾領的人口突破3萬，我需要準備200輛客貨馬車才能完成運送任務，人口突破5萬，需要400輛……我承受不起這麼大的資金壓力。”
“其實，用不了這麼多馬車。蘭德爾領的人口達到5萬的時候，我們至少會在這裡建設3座教堂，安排5位牧師，信徒不需要都到平湖鎮教堂做禮拜，可以選擇更近的教堂。只要你能堅持公共運輸，我看120輛馬車就足夠了……”
對教會而言，號召信徒做禮拜根本不是問題，除非是勞役，否則領主不能強迫民衆幹活。培羅研究後發現，實際上禮拜天也不重要，關鍵是公共運輸。信徒都樂於到教堂禱告，只不過受到出行的限制，如果有公共馬車代步，偏遠地區的信徒可以在閒暇的時候經常去教堂禱告，這可比一個禮拜天強了不知多少倍，還能減少領主的資金投入。然而，蘭德爾領將來何止5萬人，那時又需要多少輛馬車？那些人口繁茂的教區領主又要購置多少輛馬車？不要說120輛了，就算維持20輛公共馬車，領主也不會樂意！這個矛盾幾乎無解，培羅的聲音也變得越來越小。
“您說的沒錯，並不是所有信徒都會集中在一天禮拜，150輛馬車確實足夠了。不過，這麼大的運輸成本我還是承受不起。所以……我要收費！”維克多點頭說道。
培羅皺眉道：“收費？這不太好吧？許多信徒都是窮人。”
“這也是沒辦法的事情。”維克多搖頭嘆道：“平民一天最多步行40公里，乘坐馬車只要3個小時。每20公里，我向每位乘客收取1個銅索爾的費用。平民一天的飯錢也不止2個銅索爾，雖然他們天天要吃飯，可節省了趕路的時間，工作的時間就多了。”
培羅想了想，頜首道：“確實如此，這是個可行的辦法。”
維克多笑了，說道：“就算這樣，我仍然承受不起。”
“這……這又是爲什麼？馬車收費明明可以掙錢啊！”培羅吃驚地問道。
“公共馬車定時出發，不是每輛馬車都能坐滿人。”維克多解釋道
培羅頓時明白了，收費公共馬車是一門生意沒錯，也肯定能賺錢，但投入大，利潤薄，回本慢，連蘭德爾子爵都看不上，其他領主就更別提了。
主教開始泄氣的時候，維克多卻笑道：“我打算把這門生意交給自由民做，我可以提供借貸，幫助他們購買馬車，我還會把運輸物資的工作委託給他們，這樣他們能掙錢養家，我能省下一大筆投入和車伕的工錢。”
“好主意！許多自由民都找不到活幹，這門生意可以養活一批人”培羅眼睛一亮，嘆道：“維克多你果然是受吾主眷顧的天才！”
天才？這是承包！
維克多心裡暗暗好笑，卻滿臉憂愁的道：“我提供借貸，肯定要收利息。我擔心有些自由民會欺詐我的馬車。所以，我必須看到他們的誠意……想幹這行的人至少要拿出20金索爾！我大致算了一下，拉貨運客，每年差不多能賺10個金索爾，6年就能回本，不出意外的話，挽馬可以工作20年。這樣好了，我從第三年開始回收本息，他們每年還我5個金索爾，分十年還清。”
“這是應當的。”培羅滿意地點頭道。
“問題在於……”維克多盯着培羅主教的眼睛，緩緩道：“蘭德爾領是開拓領，隨時會遭受蟻人進攻，20個金索爾對自由民來說不是個小數目，會有人願意投資公共馬車生意嗎？”
培羅主教倒吸一口冷氣，這那裡是開拓領的問題，所有的領地都有同樣的問題，領主不信任自由民，自由民也不信任領主啊。
時機已經成熟，維克多圖窮匕見，“主教閣下，我曾經要求進行神前公證，確保自由民的財產不受侵犯，可遲遲沒有下文。這就讓我很爲難了。”
培羅沉默了好一會纔開口道：“光輝法典明確我們的責任，領主保護、教會救贖、民衆奉獻，你從自由民中招募士兵違背了光輝法典的原則。除非你更改神前公證的內容，否則教會是不會同意的！”
“我是迫不得已。”維克多提高了音量道：“閣下，您應該知道，蘭德爾家族剛剛成立，沒有足夠的封臣和領民，但我需要軍隊保護領地。蟻人的陰雲始終未散，如果這裡失守了，民衆纔是最大的受害者！”
“那更不能讓平民送死！要知道平民沒有對抗怪物的能力！他們是吾主的羔羊，不是領主的犧牲品！這樣的慘劇，只在幾千年前發生過！”培羅亦變得聲色俱厲。
維克多一陣煩躁，這正是他和教會矛盾的根源。教會把自由民看作自家的財產，就算僱傭軍都是自願入伍，可一旦發生戰爭，教會仍然會庇護他們。士兵有了退路又怎麼可能拼死戰鬥。
培羅苦口婆心地勸道：“維克多，人馬丘陵有西爾維婭殿下守護，你不需要太多的軍隊。英明的君主不會輕易挑起戰爭。”
“但他需要時刻準備應戰！”維克多冷然道：“我總不能託庇於女人的裙下吧？”
“殿下是神靈騎士，當代最頂尖的人物。你站在她的身後是一種榮耀。不要用平民的觀點來貶低自己。”培羅暗暗搖頭，維克多和平民混在一起時間太長了，簡直是三觀不正。
“……”維克多瞠目結舌，他這纔想起來，貴族的世界只有力量高下，沒有男尊女卑。
“您教誨的對，是我失言了。”維克多趕緊承認錯誤，這話要是傳到西爾維婭的耳中就不妙了。維克多喝了一口咖啡，說道：“您剛剛說平民不能戰鬥，這並非事實。”
“據我所知，撒桑帝國這次征伐北部荒野召集了數千僱傭兵。還有許多傭兵團活躍在蘇斯王國與黃昏森林的交界處，我的手下納爾森也是傭兵出身，難道傭兵不是平民？”
“這個……平民當中確實有一些勇士自願戰鬥，他們值得尊重，當然……也有一些暴徒。”培羅磕磕巴巴地解釋道：“總之，傭兵是自由的，沒人能強迫他們作戰。”
“我可以招募傭兵團，對吧？”維克多步步緊逼。
“是的。他們願意接受你的僱傭，那是他們的權利。”培羅強調道：“但是你不能逼迫他們！”
“我怎麼會逼迫他們？”維克多心滿意足地說道：“我會開出豐厚的賞金和條件，總會有勇士自願接受我的僱傭。只要他們爲我工作25年，我甚至可以封給他們土地，傭兵不就是爲了這個嗎？”
“不過，我付了高額的報酬，如果有傭兵敢臨陣脫逃，我將以欺詐領主的罪名懲罰他們。教會不能干預我的治政，是不是？”
培羅主教思量片刻，點頭道：“是的，教會不會庇護罪犯。”
“既然如此，我願意刪除神前公證關於招募自由民士兵的內容。”維克多喜笑顏開，僱傭兵和僱傭軍只是一字之差，換湯不換藥，但對教會來說卻是不同的性質，早知道這樣，還不如不改名字。
培羅也很滿意，只要維克多懂得光輝法典不可撼動，他的目的就達到了，而且有了蘭德爾領的榜樣，公共馬車才能推廣下去。
“主教閣下，我的能力有限，但我願意說服布里亞特家族推行公共馬車。”
維克多主動示好讓培羅大喜，“這真是太好了，願吾主庇護蘭德爾家族。”
“可惜我的財力有限，影響力也不夠，其他家族未必願意保護自由民的財產，他們恐怕也不會向自由民提供借貸。”維克多遺憾地搖了搖頭。培羅主教笑道：“這不用擔心，自然會有虔誠信徒從事公共馬車的行業。只要不發生戰爭，教會將監督領主和封臣的行爲，不會讓人隨意罰沒自由民的馬車。嗯，推廣的過程可能會很緩慢。”
維克多努力保持優雅的笑容，如果他有狐狸的尾巴，現在已經藏不住了。
蔗糖的產能太高，修改成7%的出糖量。