銀盤似的明月高懸於虛空之中，瑩瑩的月光灑在地上如水如霧。羅蘭凝望着天上的明月，久久無語。
“羅蘭，你怎麼了？”
凱瑟琳一身盛裝，頭戴冠冕，在幾名侍從的陪伴下向羅蘭走來，走到近前幾名侍從又躬身退下。
“我很生氣！”
很生氣？凱瑟琳愣了下，說道：“是因爲我邀請了西爾維婭嗎？羅蘭，岡比斯需要西爾維婭的支持，而且從始至終約克家族也沒有背叛過岡比斯，把萊恩的死怪罪於西爾維婭很沒有道理，當時的情況萊恩根本就不敢讓西爾維婭插手......”
“我知道！”羅蘭伸出白皙無暇的纖手試圖握住一道月光，幽幽地說：“西爾維婭一直是我最崇拜的女騎士，也是我追趕的目標。老爹戰死後，我遷怒與自己的偶像，純粹是因爲我找不到真正的敵人！尼奧維斯特是蘭特皇帝，他有資格誅殺任何叛逆，其中也包括我們三大王族。西爾維婭被我們步步緊逼，選擇袖手旁觀也在情理之中。但是那個算計我們的人呢？他不但暗算了老爹，現在又把主意打到我的頭上！真當我們奧古斯特家好欺負嗎？！”
凱瑟琳勸道：“我也很想爲萊恩復仇，可我們查了這麼久，夜梟幾乎把撒桑帝國的暗子全都翻出來了，也沒抓到那個人的尾巴。也許，算計我們的根本就不是一個人，而是一羣人。他們多半就在撒桑帝國境內，想要報復他們，只有徹底打敗撒桑帝國。但這絕不是短時間內可以做到的，除非......”
“除非我成了撒桑帝國的皇后！”羅蘭冷笑道：“呵呵，那還不是落入了他們的算計。”
凱瑟琳一窒，其實羅蘭嫁給撒桑王儲對她和小愛德華最有利，只要羅蘭的一句話，岡比斯的領主都會支持愛德華登上王位，威廉姆斯也只能退避三舍。可凱瑟琳也知道，要是拿自己的婚姻做籌碼，那就不是羅蘭了。
“羅蘭，你登基爲王吧！聯合多鐸和納維爾，奪回大草原，給撒桑帝國一個教訓！”
羅蘭輕輕地搖頭：“凱瑟琳，你還不明白嗎？王位從來不是我的追求，我向往無拘無束的生活，去各地冒險，鋤強扶弱。就像，就像我的先祖那樣，四處流浪，領略各地的風光，吃遍各地美食，結交朋友，嗯！還要找到心愛的伴侶......”
羅蘭越說越興奮，美麗的面容在月光的映照下熠熠生輝，看起來美豔不方物。凱瑟琳卻無語了，奧古斯特家族的先祖是一個喜愛冒險的流浪騎士，而奧古斯特家優秀的子嗣都繼承了先祖的特質，萊恩就是如此，他登上王位後還經常偷偷摸摸地跑到外面四處流浪，並結識了羅蘭的母親。羅蘭也一樣，事實上，自由自在的外出冒險纔是羅蘭成就巔峰騎士的動力。顯然，那些策劃者正是看穿了這一點，才設計出一整套的陰謀。想到這裡，凱瑟琳不由打了個冷顫。
“你現在明白了吧，每個黃金騎士都有自己的追求，西爾維婭想要守護家族，戈隆老師想要成爲忠誠的典範，而我想要自由和冒險，這些追求是我們的道路和樂趣，但在那些壞蛋的眼中卻成了可以利用的弱點。哼，無論我如何選擇，都落入他們的圈套。我偏偏不讓他們如願。”羅蘭哼哼唧唧地說着。
“你準備怎麼做？”凱瑟琳長長地嘆了口氣。
“我準備失蹤！”
“什麼？！失......蹤？”
“對！我準備化妝成自由民，嗯！最好是傭兵，然後暗中調查謀害老爹的兇手，把他們全部幹掉，爲老爹報仇。到那個時候，我已經是傳奇騎士了，再找尼奧維斯特決鬥，把他幹掉後，飄然而去，完成一段傳奇故事。名字我已經想好了，就叫公主復仇記！哈哈，那些壞蛋絕對想不到我會這麼做！”羅蘭兩眼放光，在山崗上走來走去，似乎已經陷入了成功的喜悅中。
這看似幼稚的計劃其實充滿天馬行空般的智慧和堅定不移的意志，羅蘭一旦失蹤，撒桑帝國的謀劃則徹底落空，鐵三角依然穩固，西爾維婭加上戈隆足以遏制多鐸的野心，而羅蘭可以在騎士的道路繼續前行，直至踏入傳奇境界。可是，凱瑟琳卻高興不起來，因爲羅蘭一走，威廉姆斯登上王位幾乎是鐵板釘釘。凱瑟琳可以不在乎王位，卻不得不擔心威廉姆斯會對小愛德華不利，就算威廉姆斯不會這麼做，但他的繼承人卻極有可能這麼幹！
羅蘭也看出了凱瑟琳的擔心，她安慰道：“你放心，兩三年內我都不會離開。在走之前，我會說服戈隆老師和西爾維婭，支持小愛德華登上王座。不過，威廉姆斯叔叔要當攝政王，在愛德華親政以前，你們共同處理岡比斯的事務。說實話，我一點也不想看到家族成員自相殘殺。”
“羅蘭，我寧可愛德華不當國王，也不願意你冒險。”凱瑟琳真情流露，眼淚順着臉頰滴落下來。
“那我還不如死了算了！”
凱瑟琳：“......”
————————————————————
維克多看着積滿雨水的土坑，一陣發愁。
土坑長60米，寬30多米，深2米，就像一個魚塘。維克多命令手下挖的這個坑可不是爲了養魚，也不是城堡的地基，而是特地爲約克家族挖的坑。
約克家族爲了在大沼澤入口處建設要塞，將周邊三千平方公里的土地划走，作爲他們防禦蟻人的領地。但這片領地中沒有河流，只有幾條山澗，這也就意味着這裡無法開墾出足夠的良田。維克多正好要爲約克家族燒製青磚，需要用到大量的粘土，於是他靈機一動，決定在兩家領地的邊界處採集粘土，並挖出一個巨坑。這個巨坑離金水河只有6公里，緊緊貼着魚人的活動範圍。按維克多的設想，趁着魚人元氣大傷的時候，說服約克家族從金水河挖出一條溝渠連接巨坑，這樣就會形成一個小型水庫。
這座水庫將可以爲約克家的領地灌溉出幾千畝的耕地，等約克家族嚐到甜頭以後，他們就會支持維克多的人工河計劃。
因此，哪怕路途遙遠，維克多也要求領民在他指定的地方挖掘粘土。然而，連續幾天的降雨讓維克多的計劃徹底泡湯，土坑遠遠沒有達到小型水庫的規模，雨水就已經把它淹沒了。
之所以會這樣，是因爲挖的太慢。維克多領地中能夠過來採土的人手只有一百多人，要挖出兩百米長，一百米寬，十五米深的小型水庫，至少需要四個月的時間，中途一旦下雨，那真是一點辦法也沒有。如果想避開雨水，維克多需要動員10000人，在十五天之內完成這項工程，但維克多沒有這麼多人。
“算了！以後不用在這裡取土了。我們走吧。”
維克多悶悶不樂的回到莊園，還沒坐穩，莉莉婭就過來告訴他，約克家族送石料的車隊過來了。維克多隻得打起精神，帶着手下去迎接車隊。
約克家族的車隊一眼望不到頭，全是兩頭犍牛拉動的大車，差不多一百輛，跟隨車隊的還有幾百民青壯和一隊精銳騎兵。騎兵們簇擁着一位美麗動人的女騎士，她朝維克多露出一個甜美的笑容。
“妮可？！”維克多驚喜地喊道。
妮可躍下馬背，款款走到維克多的身邊，歪着腦袋抿嘴笑道：“沒想到吧！”
也許是鬥氣日益精深的原因，妮可的肌膚變得愈加白皙水嫩，整個人看起來豔光四射，光彩照人，維克多心中一熱，很想把女騎士攬在懷中，可週圍有幾百雙眼睛盯着，終究還是沒好意思，只是拉着妮可柔軟的小手，說道：“確實沒想到。這真是個巨大驚喜。”
妮可把尖俏的下巴一揚，驕傲地說道：“還有更大驚喜呢，我現在是菲妮克斯.約克男爵。”
“什麼？！”維克多茫然地問着。
妮可白了維克多一眼，氣鼓鼓地說：“我現在也是個貴族了，西爾維婭夫人重新爲我起了名字，叫菲妮克斯。”
“你剛剛說什麼男爵？”
妮可咯咯地笑着，朝維克多屈膝行禮：“蘭德爾子爵大人，我是您的鄰居，菲妮克斯.約克男爵。我的領地就在蘭德爾領的西南邊。”
西南邊？大沼澤入口？！妮可成了那塊領地的領主？這真是太好了！維克多捧住妮可的俏臉，狠狠地吻上那嬌豔欲滴的紅脣。