大滴的汗珠順着蒼白的臉頰向下滑落，席勒氣喘吁吁地蹣跚前行，魁梧的身體搖搖晃晃地，好像隨時都有可能摔倒在地上，再也爬不起來。皮褲裡的惡臭和腹中的絞痛折磨了這個精銳士兵整整一天一夜，讓他虛弱的連戰刀都拿不住了。
丟掉平時視若珍寶的百鍛直刀，艱難地翻過一處山崗，紅葉鎮終於躍入了席勒的眼簾，一絲輕鬆的笑容也爬上了疲憊的面容。
席勒是白銀大騎士哈納斯男爵的親衛，在哈納斯男爵投靠了約克家族以後，他就追隨自己的主君來到了人馬丘陵。不過，席勒真正效忠的是奧古斯特家族，他隸屬於岡比斯王室內務部麾下的情報組織夜梟。
夜梟的前身是奧古斯特家的密探組織，隨着奧古斯特家族的勢力逐漸強大，夜梟的實力也跟着水漲船高，到岡比斯建國以後，夜梟已經成了一個結構嚴密的情報組織。他們有着完整的情報網絡，完善的密探訓練方法，和潛伏極深的暗子。
夜梟收養孤兒，對他們進行訓練和洗腦，再讓他們混入其他的領地，從自由民做起，直到成爲領地中的封臣，並將自己的後代也發展成夜梟的暗子。席勒的祖父，父親，包括他自己都是其中的一員。
像席勒這樣的暗子對於夜梟來說，非常寶貴，輕易不會動用。但人馬丘陵突然發生了蟻災，約克家族意向不明並封鎖了黑堡鎮，正常的情報來源已經斷絕，席勒終於被激活了。
席勒不僅是精銳的戰士也是老練的密探，身爲大騎士哈納斯的親衛，他遠比普通密探更容易獲取機密訊息。比如，他就知道約克家族曾經準備和蟻人傾力一戰，以解救被圍困的特爾蘭登伯爵，然而這個計劃剛剛準備就被中斷了。就當席勒認爲特爾蘭登伯爵已經被約克家放棄了的時候，他又發現哈納斯和其他的幾個大騎士隔一天就會離開黑堡鎮，而且不帶任何扈從。雖然，哈納斯從不提起這件事，但他的神色卻一天比一天輕鬆。直到有一天，席勒和約克家的其他精銳士兵被派去了特爾蘭登伯爵領，並用投石機向伯爵城堡投送箭矢。這個過程中，席勒震驚的發現，早就該被攻破的長石堡還在特爾蘭登伯爵的手中。
看着稀疏的蟻羣，再聯想到大騎士詭異的行動，席勒很快判斷出約克家族有壓制蟻人的手段，雖然他並不知道那是什麼。
獲取瞭如此重要的情報，席勒開始考慮如何將它傳遞出去。約克家族已經封鎖了黑堡，許進不許出，但席勒還是抓住了一個機會。
哈納斯男爵會帶着親衛隊不定期巡視領地，搜尋那些失散的民衆，並把他們護送回黑堡鎮。席勒在和哈納斯外出巡視的時候，服下了一種提前配置的腹瀉藥劑，以解手的名義脫離了隊伍，騎着戰馬開始向最近的紅葉鎮逃竄。
席勒知道哈納斯大騎士一定會親自追殺自己，這一路上，他絲毫不敢懈怠，忍着腹痛，不眠不休地跑了一天一夜，連戰馬也活活累死了。現在，紅葉鎮已經近在咫尺，席勒忍不住流下痛苦的眼淚，他可以預見到自己的妻兒將被狂怒的哈納斯統統處死，但這是他必須完成的任務，小時候他就知道會有這一天的。
“席勒！”
狂暴的聲音讓席勒蹣跚的腳步猛地一頓，他回頭看到了山崗上矗立着一個熟悉的身影，那是大騎士哈納斯。
席勒果斷從懷中掏出一個酒壺，仰頭喝了起來並咬碎自己的舌尖，將藥液混着鮮血吞入腹中，慘白的臉色霎時變得血紅，一道道青筋在膨脹的肌肉上浮現，然後他就以一種驚人的速度向紅葉鎮猛衝。
哈納斯全身都包裹在青黑色的鎧甲中，除了面甲上的開口，從頭到腳沒有任何暴露出來的部位，肩甲上豎着十餘根鋼刺，看起來就像來自地獄中的怪物。
看着席勒向紅葉鎮狂奔，哈納斯裂開嘴角，無聲地笑了起來，他的身周浮現出土黃色的氣流，猛地向前衝出三步，鎧甲戰靴在地面上踏出蛛網般的裂紋，一支價值萬金的秘銀巨劍脫手而出。
土黃色的氣流包裹着兩百磅重的秘銀巨劍向逃跑的席勒激射而去，空氣被恐怖的力量扯出一道肉眼可見的波紋，刺耳的尖嘯如影隨形。
轉瞬間，巨劍跨過三百米的空間，無形的力場將皮甲緊緊地擠壓在席勒的背上，眼看就要把他擊成碎塊。
感受到死亡臨近，席勒絕望地吼出一個含糊不清的單詞。
“夜梟！”
一隻蒼勁有力的胳膊伸了過來，牢牢地抓住了高速飛行的巨劍，輕輕一抖，巨劍上土黃色的氣流如同灰塵一般向下灑落，無形的力場瞬間消失，不斷嗡鳴顫抖的雙手巨劍也平息了下來。不知何時，一個雄壯的身影出現在席勒的身邊。
哈納斯死死盯着這個如同雄獅一樣的男人，等看清了他臉上的那一道猙獰的疤痕。大騎士褐色的瞳孔頓時縮成了針尖。
岡比斯王族的中流砥柱，軍事大臣，迅龍騎士團團長，大地黃金騎士，戈隆.奧古斯特侯爵。
淡淡地看了一眼僵立在原地的約克家大騎士，戈隆侯爵將目光轉向已經昏迷在地上的席勒，當看到家族死士嘴角的血跡和身上凸起的青筋，他的眼中不由流露出沉痛的神色。
席勒的狀況戈隆很清楚，他並非爲大騎士所傷，而是服用了一種夜梟特製的藥劑。這種藥劑可以激發人的潛力，但服用了這種藥劑的人最多活三天，能夠使用這種藥劑只有家族的死士。既然約克家族派出大騎士追殺這個不知名的死士，說明他身上一定帶着重要情報，不過看他滿身的惡臭和蠟黃的臉色，估計活不了多久了，能不能醒過來都不一定。
戈隆侯爵向一位身穿粗麻教士袍的清瘦老人請求道：“培羅主教，請您出手，救救他。”
培羅主教深深地看了一眼停在三百米外的哈納斯，又看了看昏迷不醒的席勒，樸實的面容上浮現出悲憫的神色，對戈隆侯爵點了點頭，“交給我。”
培羅在席勒面前跪了下來，不顧席勒身上的穢物和鮮血，將他的頭抱在自己的膝蓋上，白金色的光華如同水波一樣拂過席勒的身體，讓他的痛苦糾結的表情漸漸舒展開來。神聖的符文在虛空顯現，凝聚成一朵白金色火焰，直接落在席勒的身上，轟然間熊熊的聖火將安詳熟睡的席勒包圍，把他的身體轉成了白金色流光，和聖火融爲一體，最終又歸於虛無。
此時，像農夫一樣的培羅主教在白金色光輝的籠罩下，顯得神聖而莊嚴。
“你！”
猝不及防的情況讓戈隆侯爵鬚髮皆張，土黃色的氣流在盤旋在他身周兩米半徑的區域，無形的力場將空氣攪成一個個漩渦，地面的上的泥土石塊就像失去重量一樣向上漂浮。侯爵只要一拳就可以把培羅主教轟成碎片，哪怕他施展出神聖壁壘也沒有用。
“聖火沒有溫度，可以淨化邪惡者的身體和靈魂，也可以讓無辜者毫無痛苦的迴歸的主的懷抱，這可憐人的靈魂將在主的神國中獲得永生，從此遠離苦難和迫害。”無視身邊暴怒的黃金騎士，培羅主教平靜而坦然地說道。
戈隆猛的轉頭，看向了不遠處的哈納斯，如同雄獅盯住了獵物。家族死士已經不可挽回，但約克家的大騎士就在面前，只要把他擒獲，也一樣能知道想知道的事情。戈隆侯爵眼睛微眯，冷厲的目光讓全身鎧甲哈納斯有種被刀割到的感覺，令他從錯愕中回過神來的同時，心也往下一沉，同樣是大地元素親和，身爲巔峰騎士的戈隆侯爵對他有壓倒性的優勢，剛剛如果是其他元素親和的大騎士出手，戈隆侯爵絕不可能輕描淡寫地接下那一劍。
哈納斯目光沉凝，與戈隆侯爵遙遙相望，他決意一戰，也只能一戰，熊熊的鬥志在他的眼中燃燒，土黃色的氣流再次浮現在鎧甲上，雖然沒有了長劍，但他還有手甲。哈納斯的手甲鋒利如爪，他曾經用這對手甲撕開過食人魔首領堅韌的身體。哈納斯相信，這對手甲一定可以給戈隆侯爵留下深刻的印象。
看到哈納斯擺出生死試煉的架勢，戈隆的眼中閃過一絲不屑。大地白銀騎士在戈隆面前只有被生擒活捉的份，哈納斯想通過挑戰他來晉升，純粹是在做夢！
然而，培羅主教擋在劍拔弩張的兩人之間，戈隆侯爵面色變得像天空中的鉛雲一樣陰沉，哈納斯愣了一下，畢恭畢敬地向培羅主教行了一個禮，轉身向黑堡鎮衝去，三百磅的鎧甲他的身上就像輕若無物，幾個起落他的速度已經奔馬還快了，很快就消失在山崗後面。
“我需要一個解釋。”戈隆侯爵的聲音，猶如金屬摩擦般刺耳。
面對巔峰騎士令人窒息的氣勢，培羅主教平靜的面容沒有泛起任何漣漪，身爲神職者他的信仰如同鑽石一樣堅硬璀璨，別說是巔峰騎士，哪怕是直面魔鬼，培羅主教的信念也不會有任何動搖。
“沒有解釋。”培羅主教談談地說道。
戈隆的面色愈發陰沉，“這就是教會的態度？”
“態度？”培羅主教搖了搖頭，問道：“十萬蟻人襲擊人馬丘陵，岡比斯王國的主力軍團北上東進，這就是你們的態度？”
戈隆沉默片刻，澀聲道：“這是必要的舉措！而且就算我把主力軍團帶過來，約克家族也會躲在城堡裡，看着我們和蟻人拼個你死我活。”
培羅嘆了一口氣，因爲奧古斯特家針對約克家的動作，導致了兩個家族失去了最起碼的信任，西爾維婭會擔心戈隆趁機暗算她，而戈隆更擔心西爾維婭會直接把他刺死，雖然雙方的首腦都有意彌合兩個家族之間關係，但還需要很長的時間，可蟻人不會管這些。
“如果，你們決意麪對蟻人，那就把主力軍團帶過來，教會會全力支持你們的行動。如果，你們選擇讓約克家族來承擔防禦蟻人責任，那就不要搞任何小動作。別忘了，約克家族一直在堅守人馬丘陵，而黑堡鎮中還有十幾萬民衆！”
看着培羅主教轉身離去，戈隆不禁黯然搖頭，教會並非偏袒任何一方，他們在意的是那十幾萬民衆的安危，教會不想看到目前的局面出現動盪。在這次蟻災中，身爲岡比斯王室的奧古斯特家族卻無所作爲，這令他們的聲望大跌。
不過，戈隆也是無可奈何，蟻人數量龐大，兇悍無畏，把王國主力軍團帶過來和蟻人打野戰只會讓軍團蒙受巨大損失，這將動搖岡比斯王國的根基。
戈隆也認爲，依託城堡消滅蟻人是最合理的戰術，只是城堡都在西部領主的手中，完全沒有迅龍騎士團什麼事。現在迅龍騎士團駐紮在紅葉鎮，整天無所事事，戈隆非常鬱悶。
心情鬱郁的戈隆侯爵提着那把繳獲的秘銀雙手劍走向騎士團駐地。一個龐大的車隊，帶着滾滾的煙塵，向紅葉鎮駛來。戈隆一眼看到車隊中間有一輛奢華精美的馬車，心中不由疑惑。
“索菲婭？她怎麼來了？”
————————————————
維克多躺在如茵的草地上，腦袋枕着妮可修長豐盈的大腿，只要張張嘴，莉莉婭就會把洗乾淨的紅莓送入他的口中。
“這樣的生活還真是墮落啊！”維克多愜意地欣賞着天空中不斷變幻的白雲，感概地說道。
那天和西爾維婭交流過後，維克多在薔薇莊園過上了愜意而又墮落的生活，他的身邊總會有兩個可人的妹子相伴。閒暇之餘，維克多仔細揣摩西爾維婭的用意，他是絕不相信西爾維婭是因爲動情而作出那個決定，就算西爾維婭是黃金騎士也不可能損害家族的利益，去滿足自己的情人，反到是自己那天暈暈乎乎的，很多東西沒想明白就答應了西爾維婭的要求。
隨後，維克多愕然的發現，其實西爾維婭什麼也沒有付出就得到了她想要的，因爲那塊領地本來就是自己的。
不過，維克多很快就調整心態，他意識到如果約克家族沒有得到特種磚，他們就會撤出人馬丘陵，而自己也將失去領地，所以，約克家族得到特種磚纔是保住自己領地關鍵。
換了一個角度去思考，維克多終於明白爲什麼岡比斯西部領主要拍約克家族的馬屁，不斷支援各種物資，有約克家族在人馬丘陵做屏障，大家才能過的好，而自己和那些領主也是一樣的。
當然，維克多也沒法離開薔薇莊園，西爾維婭很明確的告訴維克多，如果蟻人的秘密被其他人知道了，她能控制就控制，控制不了的人有一個殺一個。說着番話的時候，西爾維婭沒有凜冽的殺機，只是平靜的陳述，但維克多絲毫沒有懷疑她的決心。
維克多知道，西爾維婭是在告誡他，如果不想讓手下承受風險，就不要和他們接觸。直到她完成佈局爲止。
雖然心裡有些不舒服，但維克多也明白，這件事情關係到約克家族的決策，也關係到人馬丘陵十幾萬民衆的命運，甚至關係到岡比斯王國的格局，最重要的是這關係到自己的領地。所以，維克多對於保密這件事，舉雙手雙腳贊同。
西爾維婭款步姍姍地走進了小花園，看到維克多舒服的靠在妮可懷中，沒好氣地說道：“維克多，索菲婭要來了。”
維克多表情頓時凝固了。