喬治亞領北部，霧凇小鎮。
小鎮毗鄰北部廣袤的針闊葉混生林，人口雖然不算太多，但風景秀麗自然資源豐富，以伐木業和皮毛產業爲主要經濟支柱。
霧凇現象通常只有溫度低於零下20度時纔有較大可能形成，在地處亞熱帶的喬治亞領中簡直不可思議。但在開拓者到達這裡的那一年卻十分反常地出現了這種奇景，開拓出來的小鎮也因此而得名。
此後這種自然奇觀雖然再也沒有出現過，但名字卻得以一直延續下來。
在前段時間的大移民行動中，霧凇小鎮也吸納了不少伊利亞移民，規模也一下子擴大了不少。
嗖——
小鎮北部茂密的山林中，一頭棕紅色皮毛的牡鹿在林間飛快逃竄。
周圍的林間人影憧憧，不時有高亢的呼喝傳來，不斷將它向某個特定的方向驅趕。
忽然。
在它經過一道溝壑高高躍起順便扭頭回望的時候。
砰！
一聲迴盪山林的槍響之後，牡鹿頭部血花四濺應聲而倒，見狀三道身着鹿皮衣提着火槍的矯健人影飛快衝了上去。
“哈哈，皮毛毫髮無損，頭兒是最棒的肯塔基神射手！”
“凡人和超凡果然是不能相提並論的。”
“可惜，我知道自己的斤兩，那種等級的試煉我是不可能完成的，也許繼承了頭兒卓越天賦的小迪克將來可以試一試。”
沙沙沙...
在他們處理獵物的時候，背後揹着兩支肯塔基步槍，腰間還掛着三支短火槍的瓊森，已經爲手中的步槍重新完成裝彈走到了他們身邊。
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因爲小口徑、長槍管帶來的較高初速和精度，肯塔基線膛步槍在有經驗的射手手中射程可以達到274.3米，是在森林中討生活的獵人標配。
在他身後，新年過後已經十一歲的迪克穿着一身小一號的裝備，同樣手持一支步槍跟了上來。
“迪克，雖然你的槍法即使放到老練的獵人中間也算不錯，但這是你第一次以獵手的身份進入山林，要學的東西還有很多。
一路跟着走到這裡，你覺得【槍客】的能力怎麼樣，想不想學啊？”
一槍貫穿牡鹿的兩隻眼睛，沒有損傷到這件美麗的皮毛絲毫，瓊森在兒子面前也有幾分得意，這都要歸功於自己的超凡職業【槍客】。
超凡道路【槍客】是開拓者們來到新大陸之後，才慢慢發展起來的地域性獨有職業，歷史十分短暫。
就職要求（一階）：舉行特定儀式之後開啓試煉，攜帶匕首和火槍類武器進入山林獨自生活一個月。在此期間依靠火槍獨立擊殺一頭，自己以冷兵器絕對不可能戰勝的獵物，通常這種獵物是指體重接近一噸重的森林棕熊！
一階時獲得核心能力【槍感】和【要害洞察】，敏銳地感官能洞察敵人的要害，給予致命一擊。
二階時能夠獲得一個名爲【精準度鎖定】的強大能力，針對同一個目標的時候，後一槍永遠會比前一槍更接近要害，堪稱另類的“鎖頭掛”。
當初在開拓小鎮帕維爾，被滿古恩克帶領圖騰武士擊殺的獵人頭領雷爾夫，就是一位強大的二階【槍客】。
這個職業最初由誰第一個就職已經不可考證，但是官方猜測對應道路的“神秘源頭”，應該是某個精於“射擊”概念的強大自然靈。
聞言，迪克的眼神憧憬，仰起頭來問道：
“爸爸，成爲【槍客】之後能跟那天救了我們的那個叔叔一樣強嗎？”
回想起那位領主大人麾下的強大戰士，瓊森的臉色就有些發青。恨不得把那些污染源一樣的場面給通通遺忘掉，卻也不想去故意欺騙兒子。
那位“特立獨行”的強者至少也是二階巔峰，甚至超越二階也不是沒有可能，殺起食屍鬼來不比殺雞更費力。而據他所知，新大陸最強的【槍客】也不過是二階而已，攻擊力的上限更是嚴重依賴手中的火槍。
雖然覺得可能有損自己作爲父親的高大形象，最後也只能嘴脣蠕動着吐出一句：
“大概是不能吧...”
迪克眼中難掩失落。
“哦～”
試問哪個少年的心中沒有一個“天下第一”的夢想呢？
......
休倫湖南岸。
一紅髮一黃髮兩個身穿灰色巫師袍揹着藥箱的年輕人，心事重重地走在林間的小道上。
道路兩邊的山林中，某些性急的植被已經開始冒出了嫩芽。時間臨近春季，雖然萬物漸漸復甦，卻也是各種流行疾病的高發期。
新大陸醫療條件落後，在跟隨老師進行學習之外，他們還兼職爲小型殖民點、開拓小鎮、氏族部落的居民看病。鍛鍊自己的能力同時，也能補貼一下家用。
因爲萊昂這位藥劑大師打下的基礎，師徒三人在這一帶地區十分受人尊敬。
可能覺得氣氛太過沉悶，口中叼着一根草棒的紅髮青年對同伴問道：
“凱爾，你對將來有什麼打算嗎？”
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沉浸在自己心事裡的黃髮年輕人頭也不擡：
“我們跟老師一樣做個藥劑師或者醫生，不是挺好的嗎？如果有更高超的能力，也許我們自己就能把老師治好，不需要仰別人的鼻息了。你呢，雅各布？”
吐掉口中的草棒，紅髮青年擡起頭眼中倒影着高山和湖泊，嘴角不自覺地翹起：
“我想做一位博物學家，人類哪怕是巫師對自然的認識也實在是太少了。不要說開拓者，就是土著部落中都時不時有人因爲誤食了陌生菌菇、野果而喪命。
我想揭示出這個世界各物種間的一般規律，指導人類認識這個世界然後徹底地征服它！”
不過慷慨激昂也只有一瞬間，情緒轉而立刻又低落下去：
“也不知道老師還能不能好起來，都怪四葉草學派那些心懷鬼胎的混蛋！”
說話間已經來到裡雪松林中的木屋邊，也是他們和老師共同的家。
吱呀——
正巧這個時候房門打開，一個長袍一角繡着一朵四葉草的中年巫師走出了木屋，站在門口回過頭去：
“萊昂大師，我們‘四葉草學派’對那份魔藥配方是非常有誠意的。過兩天我還會再來，希望那時候您已經考慮清楚了。”
說完對門口的兩個學徒看也不看一眼，徑自揚長而去。
聽着對方口中軟中帶硬的威脅。
雅各布和凱爾這兩個年輕人怒視着對方的背影，臉色忽晴忽白狠狠握緊了拳頭，卻也清楚自己兩個人用盡全力也傷害不到一位正式巫師，終究無力地又慢慢鬆開。
兩人齊齊嘆了一口氣。
“咳咳...你們兩個杵在那裡幹什麼？快進來吧。”
快步走進木屋，看到氣色越來越差的老師，兩個人都不由鼻尖發酸。
看到兩個弟子這幅樣子，臉色已經漸漸有些灰敗的萊昂倒是看得開，還有心情開起玩笑：“本來還想用【夢境迴廊魔藥】的配方給你們兩個換來加入學派的資格，沒想到人家打得竟然是空手套白狼的主意。你們兩個小子實在是沒有那個當學派巫師的福氣啊！”
鄙視鏈在哪裡都存在。
大學派巫師鄙視小學派巫師，小學派巫師鄙視薩滿巫師，薩滿巫師鄙視野巫師。
在巫師的圈層中，野巫師一直處於鄙視鏈的最低端，可以說知識、資源、人脈、力量...什麼東西都缺。
不過對野巫師或者小學派來說也不是完全沒有鹹魚翻身的希望，提升力量、獲取知識、搜刮靈性材料最經濟的方式，就是在晉升正式巫師之後進入靈界探索！
而他們這次“禍端”的根源也是來自靈界。
大學派進入靈界的方法各有穩定的傳承，米蘭“預言學派”的【靈界穿行】，艾文“活化學派”的【通靈魔藥】，奧麗維婭“寶石學派”的【貓眼石·靈體覺醒】...
雖然在最後都能通過不斷鍛鍊，實現脫離輔助道具在夢中自主進入靈界。
但是就跟開車出遠門需要藉助導航一樣，多跑上幾次熟悉了路途之後可以不用，但最開始終究少不了這枚鑰匙。
就好像萊昂當初留在藥劑師筆記上的【鯨魚藥劑】、【鳥語藥劑】、【萃取藥劑】這三種極爲經濟有效的配方一樣。這位已經110歲的藥劑大師再次發揮自己的所長，簡化出了一種成本低廉的“導航模式”。
【夢境迴廊魔藥】
效果：配合一種名爲“夢境迴廊”的自我催眠術，繞過中間環節漸漸掌握直接從夢境中潛入靈界的辦法。
和大學派們傳承的方法相比，這種方式就好像一雙大眼睛、地圖、標誌性建築、指示牌的結合，雖然效率與別人的導航系統差距巨大，但是對硬件的要求卻降低了好幾個數量級。
造價低廉，能夠大規模製備。
魔藥配製完成之後，萊昂興沖沖開始試驗。兩個弟子都只是學徒，實驗者當然只有他自己。
最終也確實依靠這種魔藥成功進入了靈界，卻在降臨時不幸被盤踞在信標錨地的靈界生物偷襲，遭受詛咒的同時靈性也被污染，狼狽逃回物質世界。
本想以【夢境迴廊魔藥】的配方求助同樣擅長魔藥學的“四葉草學派”，換取治療靈性污染藥物的同時，也讓兩個學徒能夠加入對方學派，成爲根正苗紅的學派巫師。
卻免不了高端技術人員的通病，高智商低情商。交易的時候說話過於直白，被對方看破了底細，能夠空手套白狼又何必付出額外的代價？
這纔有了剛纔一幕的發生，而且看樣子四葉草也已經快要失去耐心了。
“老師，我們兩個應該馬上就能達到晉升標準了，如果晉升正式巫師，應該能讓他們投鼠忌器，願意重新交易也說不定。”
萊昂擡手止住了弟子的話：
“咳咳咳，你們應該知道，如果現在晉升只能成爲野巫師，前途跟擁有傳承的學派巫師天差地別。
你們還年輕天賦也都不錯，完全沒有必要爲了我斷送前程。爲了防止你們亂來，就算是野巫師的晉升儀式我也不會交給你們。
本來‘四葉草學派’是最合適的選擇，他們的基礎跟我們很像都是‘魔藥學’，相性也完全沒有問題。可惜...”
學派擁有了自己設立的“神秘源頭”之後，當然在千百條道路中有了對應的相性。不是什麼人都有資格加入學派，也不是恰好就適合加入某個學派。
除了正、負、中立之外，還有無數細分，就比如“生命樹冥想法”的屬性就偏重秩序和自然守恆。
而且每一位巫師都是資源消耗巨大的吞金獸，要是自家沒有豐厚的家底，學派巫師也要仔細斟酌在付出巨大成本之後，能不能帶來對等的回報。
越是小學派，也越是謹慎。
“我委託了易洛魁部落的阿特利安人朋友，這兩天準備一下，你們兩個就先去那裡避一避吧。”
“老師！”
兩人身體同時一震，已經聽出了萊昂話中不詳的味道。