黃金海最外圍與黑海的分界處，巴普多斯島水域。
這裡是許多商船離開黃金海踏上跨大陸遠洋航程的起始地之一，所以追逐着獵物時常便有海盜在這裡遊曳。
過去黃金海的兩位海盜王雖然相互對立，但是至少一直保持着剋制，沒有造成海盜內部大規模的分裂和廝殺。
但現在的情勢卻不同以往。
首先雙王之外如同一顆新星般冉冉升起的“白騎士”，憑藉在霸主希留斯頭上動土的勇氣、手段以及接連的勝利，在海盜羣體中的聲望如日中天。
是許多無法無天蔑視權貴的海盜們，精神上的燈塔。
外界猜測他應該已經擁有了三階的實力，只是屬於何種超凡職業暫時未知。
而且這位海盜新秀不斷積極擴充手下的勢力，“繼承”自希留斯人的強大艦隊，讓他的“龍騎兵海盜團”在黃金海海盜羣體中已經牢牢佔據了一席之地。
如同彗星般崛起僅僅幾個月時間，便隱隱擁有了雙王之外第三位無冕之王的強勁勢頭。
除此之外。
這段時間持有各國私掠許可證的官方海盜數量激增，共同的目標便是最近各種流年不利的霸主希留斯，與那位白騎士歷來的做派如出一轍。
於是。
已經徹底投靠新主子的海盜王“背誓者”布萊德利及其麾下，爲了向主人表功，雖然臨時動不了白騎士，對這些趁火打劫的傢伙卻不能視而不見。
反希留斯聯盟的商船他們要搶，這羣膽大包天的私掠者他們也要狠狠收拾。
轟！轟！轟！轟！...
炮火轟鳴中，黃金海海盜船中的主力船型，兩艘同樣掛着黑旗的單桅縱帆船，正操縱着自家裝備的粗劣6磅炮，拼命向對方傾泄着火力。
其中一艘掛着屬於“背誓者”的王冠骷髏滴血彎刀旗，一艘掛着屬於薩克帝國的奔馬騎兵刀旗。
硝煙瀰漫中，兩艘海盜船已經狠狠撞到一起，連正式超凡者都沒有的兩方人馬揮舞手中的彎刀、火槍嗷嗷怪叫着廝殺到一起。
“殺——！”
“希留斯人的狗，回家給主子舔皮靴去吧！”
“找死！”
“.....”
戰鬥中的氣勢無論如何都不能被對方壓下。
沒有超凡者碾壓式的巨大差距，這種靠着刀劍、火槍的低端殺戮方式更顯得真實、慘烈而且血腥！
嘩嘩譁...
突然，一陣大潮奔涌的聲音傳入海盜們的耳中。
不過他們現在正忙着砍人或者被人砍，絲毫沒有心思關注什麼潮水。
然而隨着時間推移，耳邊的動靜卻是越來越大，直到幾乎所有人都難以忽視其存在的地步。
“鯊...鯊魚，好大的鯊魚，不，是海怪啊！”
混戰中，一聲驚懼到幾乎變調的喊聲突然響起，然後是第二聲、第三聲...
下一刻，整個戰場的氣氛都一下子凝固住。
好像龐然大物遊動的巨大聲響中，朦朧的水汽瀰漫，一道與縱帆船相比堪稱龐大的黑影拖着一道長長的白線飛快靠近這邊的戰場。
半透明的水膜從船底一直漫延到接近甲板的位置ꓹ 船頭擡起之際隱隱有一隻鯊魚頭若隱若現，船尾之後激昂的白色浪花化作一條長長的魚尾。
遠遠看去ꓹ 就好像有一條用水做成的巨大白鯊，用自己的背部將“暴風角號”托起，甩動巨尾貼着水面極速突進。
嗖——
水聲來得快去的也快ꓹ 從兩艘海盜船身邊經過連稍微的減速都沒有，就好像出門看到路邊正在打架的兩隻小螞蟻一樣ꓹ 絲毫不能引起他們的注意。
而隨着“暴風角號”飛速接近又飛速遠離，看着那鯊魚尾巴般的尾跡ꓹ 這兩幫海盜也終於意識到剛剛是虛驚一場。
“我剛剛差點以爲我就要完了。”
“我...我也是。”
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“那雖然不是海怪...卻是一艘掛着法勒提斯軍旗的準傳奇戰艦啊！”
與只知道喊“烏拉！”“金幣！”“女人！”的普通海盜不同ꓹ 海盜幹部們卻是明白這背後代表的意義。
雙方船長對視一眼再也沒有繼續爭鬥的興趣，組織手下飛快撤退，他們要向各自勢力的高層通報這個消息。
因爲在新大陸不要說是準傳奇，就是三級艦戰列艦都是有定數的，消息靈通的海盜們對誰惹得起誰惹不起當然心知肚明。
而一艘新的準傳奇戰艦出現，足以在某種程度上打破各大勢力間微妙的平衡，價值難以估量。
譁——
“暴風角號”功率全開ꓹ 飛快躥升到了22節的極限航速，好像一把利刃要將大海都給劈開。一路沿着主要航線衝出黃金海ꓹ 向着南大陸的方向一騎絕塵ꓹ 中途不知道驚掉了多少隻眼球。
這種能夠改變國家間力量對比的武器突兀出現ꓹ 極有可能又是另外一場風波的開始ꓹ 不過暫時跟艾文已經沒有了關係，那是古斯塔夫中將他們需要操心的事情了。
這個時候一向謹慎的艾文心中ꓹ 卻是再也容不下這些細枝末節。
迎着呼嘯的海風。
艾文站在船艏樓上ꓹ 旁邊便是激盪着巫術靈光的【船首像·暴風角】。
咯吱...咯吱...
抓着舷牆的指節都因爲過於用力而微微發白ꓹ 木質堅韌的舷牆都發出了不堪重負的悲鳴。
憤怒、擔憂、自責一股腦地涌上心頭。
他知道在面對一片四面楚歌的時候，不甘坐以待斃的希留斯早晚都要發動反擊。
而且必然要先拿在他之下實力最強的薩克、阿特蘭、鬱金香這三家開刀ꓹ 至於他們對希留斯目前的窘境是否有過推波助瀾，是否是主導力量都無關緊要。
這個時候適用的詞彙叫做“自由心證”。
因爲只有這幾家國家、勢力，纔有可能對希留斯產生威脅。爲了穩固自己的地位，老大對老二的打壓是理所當然且全天候的。
他只是沒有料到，格爾叔叔竟會成爲這必然會到來的爭端中，第一批犧牲的對象。
艾文無法想象嬌弱的嬸嬸和年幼的伊蘭特，在聽到這個消息時會是怎樣的痛苦與絕望。
不過，畢竟是經歷過無數大場面的人。
隨着思路理順，艾文的心緒也從驟聞噩耗後的激盪中漸漸冷靜下來。
找希留斯和那個鋼騎士報仇什麼的都是其次，最關鍵的是確認格爾叔叔目前的情況，重傷垂死又是到了什麼程度？還有沒有機會挽回？
“情報裡說格爾叔叔力戰一位三階騎士，也就是說本應只是巔峰騎士的他當時至少擁有了同等層次的戰鬥力。
最大的可能就是喝下了那瓶‘巨獸之息’，放縱其中無序的磅礴力量在體內肆虐，才能在短時間內與三階抗衡。”
“而在重傷垂死的同時，駐軍司令竟然還說讓家屬去見上一面。
跨越大陸的航行曠日持久，從奴隸海灣乘着北環帶洋流到達黃金海的時間最快也需要六週。從新大陸向南大陸逆行的話，普通海船可能需要九周到十週。
兩個月左右的時間，即使有高階聖職者爲叔叔吊命，也實在是太誇張了。”
想到這裡艾文不由用力咬緊了嘴脣，他已經想到了那個機率最大也是最讓人絕望的可能。
在身體受到無法挽回重創的同時，格爾叔叔還有可能...失控了！
短暫爆發抵擋住一位大騎士之後，暴走的超凡力量維持住了他的生命，但也將之徹底推入了深淵。
這個年代普通人對絕症的概念還不是很清晰，但對超凡者來說“失控”就是最可怕的絕症，比直接死亡還要可怕。
哪怕本質純粹的騎士失控之後相較其他詭異的職業危害性要輕得多，但是變成一頭人形野獸已經是最好的結局。
艾文知道“紐茵港”中就有一座專門關押失控者的監獄，被肉體中最原始的本能慾望所控制，哪怕是活着也只是一具行屍走肉而已。
最關鍵的是，“失控”涉及本身的靈性污染，過程不可逆轉！
至少在四階以下，艾文從沒有聽說過哪條道路的超凡者擁有這種逆天般的能力，也許...神明可以？
這時。
踏..踏..踏..
細微的輕盈腳步聲響起，正常來說這艘船上除了米蘭之外，沒有人敢主動接近這種狀態下的艾文，不過這次卻是個例外。
“艦長閣下，我...從航海長手上看過那封信了，格爾上校一定會沒事的。”
奧麗維婭說到這裡有些欲言又止：
“那個，也許...我可以...”
艾文能夠分析出格爾目前的狀況，作爲旁觀者且同爲巫師的米蘭和奧麗維婭當然也可以。而對於靈性污染...
聽到奧麗維婭的話，艾文眉頭先是微微一鬆，稍微有些寬慰，然後突然想到什麼，肅然對她道：
“羅迪上尉，到王國在中途的海軍基地，你立刻下船！”
這個時候艾文早就已經顧不上識破不識破了，只是單純覺得戰場根本不適合這位大小姐。
“暴風角號”即將要去的是與第一強國希留斯的正面戰場，不再是新大陸小打小鬧般的過家家。
在真正察覺到奧麗維婭的身份之前，羅迪的職責就是與暴風角號全體人員生死與共，當然不會有任何優待。
但戰場上槍炮無眼，就算是三階強者也不敢說自己能全身而退，格爾叔叔暫時情況難料，萬一她再出了什麼問題，那種局面絕不是自己想要見到的。
來不及思考他說出這話得本意，奧麗維婭心中大急，本能地脫口而出：
“爲什麼？我不！”
“服從命令！”
眼看着這艘船上第一位膽敢違抗船長命令的勇士就要誕生。
嚶——
突然，遠處傳來一聲長嘶。
“各單位注意，正前方一海里之外，水下出現兩頭海怪。判定爲‘海怪之母’麾下海魔鬼，野生海怪獨角鯨。”
貝斯的聲音突然在船上響起。
這個時候的黃金海混亂初顯，而兩強相爭連珍寶大艦隊都被波及毀滅的黑海之上又何嘗安穩？