荊州, 有許多看着變了，也有許多看着沒變。
芳妃爲蕭天軒生了第一個兒子，皇長子取名爲蕭永琰。九方太后想撫養皇長子, 但蕭天軒沒有同意。孫麗蓉那個妮子, 雖不如原來風風火火, 可是還是沒有拿下藍佑之。刑思思被西厥斐送了回來, 雖然皇家爲了安撫她賞賜不斷, 但是大家心知肚明，昔日清冷高傲的東宇第一才女早已風光不再。姚太妃還是領着姚夢葶等人守皇陵，如今還多了一個遣送回家的九方蒼蒼。嬤嬤被兄長留在清屹, 月離還是回到慶澤宮，如今我回來, 她又跟了了我出來。半載不見, 月離對金梅望還是那般崇拜, 愛屋及烏，連帶着葉少皇在她嘴裡亦是平凡出現。
說到葉少皇, 我還是十分內疚。本是要見他的，可是月離說他上次重傷未愈，如今仍舊要修真貼身照顧。聽到修真的名字，我心情又是一複雜，再加上怕影響葉少皇康復, 我也就沒有答應蕭天軒明裡暗裡關於見他的提議。
九哥原打算讓我住在將軍府, 可是那天聽到皇帝哥哥的話, 我便覺出想要隱瞞我回都的消息已是不可能, 而住到將軍府或許會給九哥帶來麻煩, 所以我就自作主張要來皇陵。九哥未做評論，只將我送至皇陵, 便領了爲九方太后祝壽的旨忙活去了，不過卻總會隔三差五差人送來書信，告知我他聽來的事情﹑他爲我所做的計劃，有時也有一些他的想法﹑問我的意見等等。
如今，我手裡握的就是三日前九哥給我的信。
我信自己，我信九哥，有時我會恍惚，不知我是因了信自己而信九哥還是因了信九哥而信自己。
可是，我復又低頭看了一眼信——九哥的字娟秀中透着飄逸，全不似出自一個將軍之筆——我想了三日，還是不知要如何答覆。
“公主。”月離自身後喚我。
我回神，隨即將信摺好放入抽屜，回身答應。
“公主……”月離靠近，欲言又止。
我一怔，心裡有股不好的預感——昨日午後做晚課時聽得姚夢葶的丫鬟說起一個謠言，是有關丹朱華的，隱約還說道慕佳村裡的牛鼻子老道。那姚夢葶末了還問我可知曉此事，似在打探什麼。我裝糊塗，卻還是放心不下，遂讓月離今日去打聽一番。如今看月離這般模樣，莫不是真有什麼不好？
“公主，與那謠言無關。”見我眉頭緊皺，月離開口說道。
與謠言無關？
聽罷，我就更疑惑了，不禁擡頭看向月離。
“是，”月離一頓，似是做了什麼對不起我的事一般，低頭道，“是葉少皇。”
“莫不是葉少皇有什麼不好？”我驚得站了起來。
“福兒，你既如此關心我，卻又爲何避而不見？”突然之間，一個清若泉水的聲音自外間潺潺流入，眨眼間，就看見一個消瘦的身影踏入房內，淡淡的日光灑在月白長衫上，竟還是那一派的朗潤如竹。
葉衢！
對上葉衢那略顯蒼白的臉和似責似嘆的目光，我撫額——該見的終究還是躲不掉啊！
偏頭看了一眼月離，雖惱她擅自帶了葉衢來見我，卻不好當面發作。月離見我未惱，輕輕舒了口氣，亦大着膽子走上前去將葉衢扶了進來，將葉衢安排坐好之後便默默退了出去，將門帶上。
我怔住，聽說上次墜橋葉衢因撞到了頭，所以下肢行動不方便，要慢慢修養調理，竟不知到如今他行走都很吃力。
看着葉衢長衫之下看似完好的雙腿，我一驚，“你的腿……”
葉衢搖頭，回道，“本已好了。偏這幾日春寒，只略有不適，待過了夏便能全好。”
果真是過夏就能全好麼？
我心裡酸澀難當，恍惚中竟已走上前去，想伸手去查看一番卻終究還是停在了長衫之上。想過無數個和他見面的場面，卻不想竟是如今這般不期和無言。
“福兒……”葉衢一嗟，竟將我的手握住，放在他的腿上。
隨着他的動作，我竟也壯了膽似的將另一隻手也放了上去，將他的雙腿輕撫了一遍，直至確認卻是完好後一顆心才落到實處——方纔看着他被月離扶着行走的場景，我竟有嫁他做他一輩子柺杖的想法。可是如今確認無事，覺出我的手還被他握着，心裡竟有一絲難以言喻的不適，輕輕將他的手撥開，我低頭，“對不起。”
“爲何要與我說對不起？”見我撥開他的手，葉衢也是一愣，“你本是我的未婚妻，是我沒有照顧好你。”
聞言，我擡頭看着他，“不，此事因我而起，是我帶累了你。”
“我已視你爲一體，何來帶累？”見我又要反駁，葉衢竟一聲苦笑打斷我，“福兒，你劫後餘生，我們半載未見，難道你竟只想與我說這三個字，沒有別的？”
我啞然——我不是沒有什麼要說的，我是要說的太多了，只是不知如何開口啊！
“奚水溪旁亢人成伉麗人成儷，喬木橋下朝水爲潮夕水爲汐。”葉衢一嘆，“福兒，當日你以此對斷木爲橋，我以爲你我已有轉機，可是一別半載，你我皆是九死一生，是不是我終究錯過了什麼？”
聽罷，我渾身一顫——葉衢啊葉衢，如斯深情，我何以承受！
“公主，公主！”
我與葉衢各有所思，卻突然被門外月離得急喚打斷。
“怎麼了？”我抽回手，站起來向門外問道。
“太后來祭陵，說要順道看你，此時正從行宮大殿趕過來。”月離回道。
聽罷，我怔了怔，便急急走過去開了門，將月離讓進門來，對她道，“那你趕快領了少皇出去，切忌莫要讓人發現。”
“來不及了！太后只怕馬上就到，若是碰到了就麻煩了！”月離急得團團轉。
我亦是覺得頭疼，這個九方太后還真是看我清閒不得。狠狠一咬牙，我將門關上，又走回到葉衢身邊，將他扶起，“少皇，委屈你了！”說着，不等他反應，我就將他扶進房間後的屏風內。急急看他一眼，示意他噤聲，接着自己走了出來，站在屏風外面看了看，似乎還是能看到人影，我記得一吸氣卻看到牀頭掛着的披風，便又急急地拿過來攤開掛在屏風上。
才做好這些，就聽見外面有太監傳話接駕。只得吐了口氣強自鎮定讓月離開門。
稀里嘩啦接完駕，尾隨着九方太后進門，直到看到九方太后背對着屏風坐在主位上，這纔在心裡舒了口氣。可是又突然想到屏風內沒有凳子，葉衢還是站着的……
“坐吧。”九方太后一句不熱不涼的話，將我心底的頭緒又打亂了。
我擡頭看着九方太后，雖說只是來探望我，可是九方太后卻只領了芳妃進來，連徐嬤嬤都留在了門外，只怕她定是無事不登三寶殿，可是我又不知道到底所爲何事，還真是頭皮發麻。
“公主，快些坐過來。”芳妃開口，聲音輕柔，“母后可是掛念公主呢。”
我依言謝坐。九方太后來看我，芳妃陪同，可見皇帝哥哥是認同了的，到底是爲了什麼事情呢？
“你在這邊吃住可還習慣？”聽了芳妃說她掛念我，九方太后也就順勢開口。
“回母后，這裡很好。福兒大難不死，幸得祖宗庇佑，母后和皇帝哥哥祈禱，如今該是福兒爲祖宗守陵、爲母后及皇帝哥哥還願。勞母后操心。”我畢恭畢敬。
“恩。”九方太后點頭，“你與九哥倖免大難，確實要謝祖宗蔭澤。只是哀家聽說你與九哥脫險，還要感謝沿途路人幫助，只不知你一路都經了哪些地方遇到哪些恩人，你告訴哀家，哀家讓皇上一一封賞。”
我一怔，這又是唱的哪出？聽說？聽誰說的？
“回母后，卻是一路受人恩惠的。只是福兒久居深宮，不諳地理世事，沿途都是九哥打理，那些恩人情況還需問了九哥才能清楚呢。”
聞言，九方太后卻不說話了。芳妃接道，“九哥爲母后賀壽事忙，此事卻也不急。”
這個我是知道的，九哥率一萬將士在荊州城外軍事演練，名義上是給九方太后賀壽，實則是九哥爲抵禦內憂外患、北齊和西厥虎視眈眈，東宇不能冒險以一敵三，只好先借演習來振奮國人打消敵人的窺視之心。短短几天就想到這個史無前例的辦法，也虧得是九哥。
只是，今日九方太后和芳妃着一唱一和的，到底爲的哪般？
“對了，”芳妃突然笑道，“陛下怕公主寂悶，讓臣妾給公主帶些什物。我正愁得，偏巧就得了一新鮮事物，今日正好帶與公主瞧瞧。”說着，芳妃便將她一直捏在手裡的盒子打開遞過來。
我剛纔一直緊繃着，竟沒看見她還拿了東西。可是沒頭沒腦擡頭一看，我便恍然大悟。
小錦盒中三顆拇指大小的紅色小果子——可不就是丹朱華果實麼！
朱華花開百年得果，皇娘現世紫薇星火；花開花謝果得果落，天下一統四國紛沒——想不到昨日才聽到的謠言，今日就在九方太后的到來後確認了。前後聯繫，想是那慕佳村的牛鼻子老道胡言亂語，而衆言速過閃電，只怕天下無人不知了。
只是九方太后懷疑我，連蕭天軒都讓芳妃來試探，可見我和九方在慕佳村呆過只怕也已被人宣揚開來，雖然慕佳村中無人知曉我兩真實身份，但是若他們對別人一形容，就不怕知情人聯想不到。
“呀，這是什麼？這麼好看！”我故作驚歎道。
不管她們懷的什麼心思，我都要一口咬定沒見過。這是怎麼一回事我是再清楚不過，可是別人不知道，我只怕流言被人利用，定不會是好事。
“你沒見過這個？”聞言，九方太后追問，訝異中透着欣喜，“你確定在回來的途中沒有見過？”
讓九方太后承認情敵的女兒竟是丹朱華轉世，卻是對她很是打擊，所以她縱然懷疑卻不願得到肯定的答案。想到這裡，我心裡好笑，面上也更篤定，“母后，九哥說外面兇險，尋食探路一應皆是他來處理，從不讓福兒亂碰亂看。”
“九方將軍說得在理，原也應該如此。”芳妃也是鬆了一口氣。是啊，我若是丹朱華轉世，最尷尬的就是蕭天軒。其他三國都可以將我娶了，將來生了兒子就是一統天下的帝星，可是蕭天軒是我兄長，他是萬萬不能娶我的。如此一來，豈不是說東宇勢必要被它國所滅？所以，不論真假，蕭天軒都不會讓這個謠言成真。如今他讓芳妃過來試探，只怕是不好明說，只好讓芳妃過來提示我，不管誰問起都要說不認識。
“母后，二妮兒鬧着要見公主，臣妾斗膽求母后允了公主半日閒暇。”任務已完成，芳妃轉口道。
“守皇陵又不是遊玩，若要敘舊等到還了祖宗的願後有的是機會。”九方太后雙眼微閉，想她亦是不願深究，如今又是拾起她那一副不耐煩我的樣子，“好了，哀家也該回宮了，福兒送哀家出宮，正好可與孫二小姐見上一面。”
說着也不等我謝完恩便領着芳妃自己開路。
我只得匆匆跟上，只是走到門外對一旁的月離看了一眼，讓她留下。
來到行宮大殿上，不僅看到姚太妃和孫麗蓉等人，還看到刑思思。九方太后交代姚太妃幾句後就要走人。孫麗蓉平時不能入皇陵行宮如今看到我卻不想走，一直朝我擠眉弄眼，奈何我心裡記掛着葉衢，實在不能開口讓九方太后開恩。
正送駕，卻聽見宦官一聲通傳，竟是九哥來了。九方太后雖然不耐煩別人，卻對九哥極其疼愛。聽說他過來，也不問原因就讓人領了進來。
幾日不見，九哥卻仍是穿着我縫製的那件粗布長衫，半點未變，只是額上點點密汗和微紅的鼻樑才透露出他些許緊張。想是聽說九方太后來看我，怕對我又什麼不好，所以匆匆趕來。
想到這裡，我心裡一暖，不禁看着他嘴角微動。
“九哥，將軍府沒有繡娘麼？你從哪裡弄來這麼件——長衫？”姚太妃看着九哥驚道。
“是啊，九哥兒，你怎地還是穿的回來時那件破衣裳，穿成這樣去帶兵怎麼行！”九方太后也有些氣惱。
我眼觀鼻鼻觀心，布雖是粗了些，可好歹卻是我的手藝，手藝。
“回太后、太妃，行軍便適。”九哥的話還是這麼簡短啊簡短，實在叫人聽着不舒服呢。
“將軍講究實用，只是這針腳外露，看着着實，”孫二快人快語，“蹩腳。”
我暈，我練習了許多年的、深以爲豪的手藝，雖然確實跟好手差了那麼一星半點，可是卻也不容易了，想我一個現代進步女青年，無聊之下學習的本領，至於被你們說成這樣麼！
想到這裡，我忍不住了，開口道，“母后和太妃有所不知，這針法外露是故意爲之的。這種製衣方法是新近流行的，一般傳統繡娘卻還不會呢！”
聽我如此說，九哥不駁不應，仍是仍是一本正經。
“啊，新近流行哦，難怪我第一次看到呢！”孫二妮子果然好糊弄，聽完連連點頭。
“露針法或確其實，只是，”九方太后都沒有多話，卻不想刑思思那悅耳的聲線卻發出了不和諧的音符，“將軍這衣裳針腳不勻，製衣之人手藝可窺一般，且粗線藏之以求雅，好線露之以求貴，若是露針卻還是要用金線才顯身份。”
聽她說完，九方太后和姚太妃等也都連連稱是。刑思思見衆人贊同，亦是壯了膽子道，“將軍若是不棄，奴家倒可三日內趕出一套金線錦衫。”說完又是一禮。
天哪，我聽着心裡猶如五雷炸頂——這個刑思思居然對九哥還沒死心！
“刑小姐不必勞動。”九哥看了刑思思一眼，語氣平穩一口回絕，竟連個藉口都不找。
“刑小姐剛回京不久，卻是不宜勞累。”九方太后淡淡，說着又看向孫二“麗蓉，芳妃針線好，想必你的亦不差，你就給九哥兒制幾件衣衫吧。”
孫二聽到這話，竟驚得張着嘴巴看向我來——我知道她在擔心她的針線，我與她師從一人，一樣的半油簍子只能晃着響卻倒不出多少來。聽到九方太后的話，我也擔心，可是我的擔心卻不是因爲孫二針線不好，亦不是刑思思對九哥公然示好，而是九方太后。刑思思自是落花有意落水無情，並且她因爲被俘過，如今看九方太后表現亦是介意的，可是九方太后讓麗蓉給九哥製衣——只怕是她有點鴛鴦的想法了。
“太后——”
“好了，哀家乏了，九哥兒送哀家回宮吧。”九方太后打斷九哥，接着就命隨侍出發。
大家都意猶未盡，奈何九方太后發話了，別人也只有聽從的份。
九哥亦只默默看了我一眼，見我撇了撇嘴角後好也無甚反應，便轉身離去了。
沒反應？
哼，我鼻子哼了一聲，心道，孫二的手藝還不如我呢，你就穿去吧！
摸摸鼻子，卻又想到葉衢，便急急舍了姚太妃等人往回趕。