說到這裡，崇華豁然起身，在船艙內來回度步，眉頭緊皺，滿臉都是憂國憂民的憤懣。
“原來如此，原來如此！
呵呵，這算什麼？‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君’？
還是本色演出？入戲太深？”
十餘里外，林照臉上浮現出瞭然的神情，緊接着臉上又流露出淡淡的嘲諷，口中喃喃自語。
“崇華賢弟，你醉了。
有道是‘君欲臣死，臣不敢不死’，我等身爲臣子，自當爲帝君分憂，爲帝朝盡忠纔是！
又怎可心懷不滿，狂言至此？”
展文燁緩緩起身，面色恢復了平靜，對着崇華正色勸解道。
“哈哈哈，好一個展君舉，真乃帝朝臣子之楷模。”
崇華猛然停下腳步，雙目如電，戟指展文燁，猛然放聲狂笑起來。
笑聲如雷，卻被船艙內膈音禁制攔阻，無法傳出艙外。
一句話說完，崇華臉色又是一變，看向展文燁的目光充滿了鄙夷，冷聲道：
“展君舉，你這話當真虛僞！
你若是說‘君君臣臣’，小弟尚且相信那麼一分。
此刻卻拿‘君欲臣死，臣不敢不死’這等腐朽文言來搪塞於我，這是在侮辱在下的腦殼嗎？
真是讓人失望！
既然如此，展君舉你就繼續當你的盡忠賢臣好了，看看帝君能否想起你，召你回朝重新就職。
今日就當我沒有來過，告辭。”
此時的崇華顯然惱怒之極，連兄長也不叫了，大袖一揮，立刻就要離船而去。
展文燁，字“君舉”，見狀連忙一步跨出，扯住對方袍袖道：
“賢弟莫走，且坐下慢慢分說。
俗話說的好，這‘大事不可急切’，如此心燥，可是有失崇華賢弟平日鳳儀啊！”
兩人各懷心思，隨後重新落座，幾杯酒下肚後，展文燁忽然道：
“崇華賢弟，你我之間也有幾十年的交情了。
爲兄雖然這些年蝸居家中，但對於天下大勢也略知一二。
你今日到此，其中心思爲兄也能猜到幾分。
咱們就打開窗戶說亮話，莫要再繞圈了。
你季氏到底欲要何爲？有何憑仗？”
崇華眼珠子一轉，就要開口，卻忽然被雙目緊盯着的展文燁擡手虛攔，並一字一頓的道：
“季崇華，你今日若是想靠着你的三寸不爛之舌，盡顯空口白牙之能事，那麼不談也罷！
我展氏也是千年世家，世代書香門第，千萬莫要以言語相欺。”
季崇華正是花洲季氏的子弟，此人才情非凡，智謀出衆，跟展文燁早早相識，但無心於官場，而是爲季世打理種種家族事務。
季氏在坤元帝朝立國前就已存在，雄霸花洲無數年，不僅在世俗之中產業宏大，更是一個修行家族，族中曾經出過多位元神老祖。
當年季氏先祖審時度勢，早早投靠了坤元太祖，故此安穩渡過了坤元之劫。
隨後更是龍伏於淵，從來不顯山不露水，看起來跟坤元帝朝治下的普通世家沒什麼兩樣。
季崇華輕笑兩聲，對於展文燁的話語也不在意，忽然低聲道：
“好，既然如此，小弟也不再隱瞞。
這一百多年來，帝朝這艘大船不斷進水，尤其經過了明京之變，怕是已經傾斜了一半。
眼看天下烽煙四起，亂世將至，像你我兩家這樣的大族，如何謀求安穩渡世，便成了當務之急。
故此，我季氏願意聯合花洲大族結成盟約，以求自保。
這，便是我季氏如今的念想，文燁兄可還滿意？”
展文燁緩緩點頭，露出若有所得的表情，鷹鉤鼻和幽深雙眸更加深沉。
“結成盟約，奉你季氏爲主，然否？”
季崇華一口飲盡杯中靈酒，灑然一笑，淡然道：“這世間，最終比拼的還是實力。
若是其他家族的實力能蓋壓我季氏，奉其爲主又有何妨？”
言辭之間，帶着強烈的自信，讓其愈發顯得瀟灑自若。
“也是！
另外，我猜測你季氏應該是得到了某個宗門的支持，反正早晚都會知曉，崇華何不透露一二？”
展文燁單手轉動着酒杯，細細打量着上面的青釉圖案，緩緩頷首道。
季崇華眉頭一皺，似是在斟酌着什麼，心中卻是暗暗咒罵。
真是一頭成了精的老狐狸！
幾息後，季崇華道：
“別的我不能多說，但我季氏的確得到了海外宗派的大力支持。”
話語剛落，又補充道：
“也罷，看在你我的交情上，我再多透露一句。
此次海外宗派派遣的力量，將會遠超旁人想象。
嗯，天恩城即將迎來一場鉅變。
還請文燁兄轉告展氏，速速做出決定，以免自誤！”
展文燁眉頭微蹙，正要說些什麼，卻見季崇華長身而起，笑着道：
“今日多謝文燁兄款待，只是小弟身負要事，不得不離去。
他日若是展氏加入盟約，小弟定然設宴以待。
屆時你我一醉方休！”
等二人走出船艙，卻見天上雲彩暗淡，淅淅瀝瀝下起了小雨。
“春雨貴如油，看來今年會有個好收成。”展文燁探手接住雨滴道。
季崇華一怔，隨後會意一笑，抱拳行禮，向對方辭行，忽然湖面上遠遠傳來一聲聲清越的歌聲。
“啊……啊……啊……啊……
鏡泊美景，三月天吶，春雨如酒，柳如煙哎。”
小畫舫的甲板上，靈音和小彤撐着油紙傘，在縹緲煙雨中接口道：
“有緣千里來相會。”
林照清越的聲音再次唱到：“無緣對面手難牽！”
“十年修得共船渡，百年修得共枕眠；若是千呀年呀有造化，白首同心在眼前；
若是千呀年呀有造化；白首同心在眼前。
啦……啦……啦……啦……
啊……啊……啊……啊……”
男音鏗鏘，遒勁有力，又帶着看透世情的豪邁。
兩個女音一個輕柔婉轉，一個清脆好似百靈，相合之下在這鏡泊煙雨中越發顯得不羈出塵。
可惜展文燁和季崇華只能聽到男子的歌聲。
“好一個‘十年修得共船渡，百年修得共枕眠’
文燁兄，願你我再次相逢之日，是在一條船上！
山水有相逢，小弟去也！”
季崇華言罷大袖揮舞，沖天而起，身形瞬間消失在漫天煙雨當中。
只餘展文燁看着湖面神情變幻，心中起伏難平。
……
一曲唱罷，畫舫上小彤嘰嘰喳喳的說個不停。
靈音臉色微紅，還在回味剛纔那首曲子的腔調，只覺古怪無比，跟平素的全然不同。
林照則揹負雙手，看着煙波默然不語。
其原本打算在天恩城中慢慢靜養，待神魂之傷愈全，報了靈音主僕恩情便脫身離去，尋找那冥冥中的神秘牽扯。
只是形勢比人強，眼看這座城池要被拖拽到旋渦之中，這般下去自己定然難得清靜。
若是直接出手，怕又是一番因果糾纏。
世事紛紛擾擾，身在天地之中，哪裡又有真正的清淨？
想到這裡，林照臉上不禁露出一絲微笑。
其固然害怕麻煩，但是從來不會迴避，說來也不過是些牛鬼蛇神而已，真要觸及根本，轉手就能拍成齏粉，所慮者還是此方天道會如何反應。
“好了，春寒無影，最是浸人身軀。
你們兩個也莫要貪戀，還是快快回去罷。”
一邊言語，林照一邊向着船艙走去，隨即又想起了什麼事，對靈音叮囑道：
“等這次回去，青瑜你讓程媽和李媽張羅一番，家中多備些柴火、米麪時蔬。
另外，近期都待在院中，莫要外出，尤其不要出城！”
靈音一怔，小彤茫然。
“先生，先生，可是有什麼大事要發生？”
靈音還未出聲，心急的小彤已經開口詢問。
“可能有，也可能沒有。”
小彤更加懵圈，口中喃喃道：“這……這……”
“明白了，稍後我就細細吩咐下去。”靈音臉上有些泛白，不知想到了什麼。
又是幾日過去，算算時間，明天就是道緣大典結束的日子。
如今九成的孩童已經完成了測試，被檢視出有修行資質的人家歡呼雀躍，沒有的則默默離開。
這樣的歡喜悲樂三千多年來，每隔十年就會上演一次，再是普通不過，道宮分院的道長們各個神情漠然，不見喜怒。
這次大典中，天恩城也有十餘個資質出衆的好苗子，這些孩童八成出自城中各大家族。
其中就有韓姿、展雲霄、宮嘯虎等人。
三人都是上甲資質，在所有孩童中最爲出類拔萃。
韓姿的根骨五行屬水，展雲霄則是奇異的巽風根骨，而宮嘯虎的根骨貼近於五行之金。
按照道宮劃分的四等十二階來說，這三人已經是最優秀的資質了。
資質被評爲上甲，將來若是不出意外，一個成丹期真人是跑不了的。
這些家族都有修行傳承，父母輩或者祖上都是修士，血脈傳承的延續，更加容易出現資質優秀的好苗子。
這幾日間，參加測試的孩童有數千，被測出有修行資質的不過一百來人。
這些孩童已經住進了道事署，只等明日徹底完成測試，就會接受教導，用道宮提供的基礎心法修行。
自坤元帝朝建立後，對修行之法重新進行了推演和完善，有各大宗門的無數修行典籍作爲藍本，如今天下各州各府城的道宮分院，會對不同資質屬性的孩童提供不同的基礎心法。
這些基礎心法都是最優化的版本，當然其中也有少許貓膩，有些重點關隘，各大道宮分院不一定會對新收的弟子講透。
時至三更，天上不見星月，雲氣陰沉沉堆積，一副即將落雨的樣子。
天恩城內外早已寂靜一片，城頭燭火瑩瑩，卻沒有一個兵士巡邏。
多年承平，武備早已荒廢，不僅天恩城如此，天下各州沒啥兩樣。
唯有更夫的銅鑼聲和梆子聲響起，熟睡當中的百姓早已習以爲常，便是護院黃狗都懶得擡頭吼叫。
就在這時，天恩城東西兩面城牆上影子閃動，無數虛影快速飄上城牆，又向着城內飛去。
守城兵士或趴伏在桌子上酣睡，或在城頭避風處用皮襖遮蓋身形而眠。
此時這些兵士各個掙扎不已，用手掐住自己的脖子，口中發出低沉的“嗬嗬”聲，手臂上青筋暴起，面孔漲紅，竟然活生生將自己掐死。
這等場面太過詭異可怕，但是卻無人發覺。
十幾息過去，城外影子綽綽，四處飄蕩，城牆下方的泥土中，也似乎有什麼東西在努力向外爬出。
忽然，城中犬吠之聲大作，連成一片，叫聲瘋狂，有些則淒厲而可怖，無數人被驚醒，戰戰兢兢的透過門縫看着庭院內自家的狗子。
卻在黑暗中看到這些狗子上竄下跳，口裡呼呼做勢，有些性情兇猛的大狗吼聲自胸膛處發出，瘋狂的咆哮威嚇着。
靈音所在院落中，小彤掌着燭火，戰戰兢兢的來到前院，想請林照入後院暫居。
卻見林照正端坐在院中石凳上，石桌上放着一個琉璃燈盞，燭火幽幽閃動，將仰首望天的林照照耀的有些怪異。
“先……生，姑娘請您去後院，好……好可怕啊！”
見這小娘已經嚇得牙齒打顫，林照不禁有些好笑。
當下心念一動，一道“安神術”無聲無息間使出，籠罩住整個庭院。
同時心中默默唸誦經文，手中按照經文不同依次掐訣：
“一卷神光咒，物象空中有，念動金光咒，萬神都拱手。
天地玄宗（掐子位），萬炁本根（掐醜位），廣修億劫（掐寅位），證吾神通（掐卯位），三界內外（掐辰位），惟道獨尊（掐巳位），體有金光（掐午位），覆映吾身（掐子位），視之不見（掐亥位），聽之不聞（掐戌位），包羅天地（掐酉位），養育羣生（掐申位），受持萬遍（掐未位），身有光明（掐午位）
三界侍衛（掐子位），五帝司迎（掐午位），萬神朝禮（掐醜位），役使雷霆（掐未位），鬼妖喪膽（掐寅位），精怪亡形（掐申位），內有霹靂（掐卯位），雷神隱名（掐酉位），洞慧交徹（掐辰位），五氣騰騰（掐戌位），金光速現（掐巳位），覆護真人（掐亥位）。
天之光，地之光，日月星之光，普通之大光，光光照十方。
吾奉太上老君急急如律令。”
剎那間，一道無形金光將整座庭院籠罩，非是開了靈眼者不能視之。
此乃道門正宗的“金光神咒”，金光者，道之發見。求道者玄功廣博，光華外著，足以驅鬼魅、斬妖氣，如金器之剛強不屈，灼然赫奕也，是號金光。
西遊當中，那隻猴子地上劃一個圈，就能護住唐長老平安，妖魔概莫能近，便是此法修行到極致後，所產生的威能。
此法很多道門法師都會施展，只是根據個人道行不同，威力卻大相徑庭。
林照今晚倒是想看看，這些陰鬼能否突破自己的術法範圍。
“莫怕，莫怕，有我在，今夜定當護得你等周全！”