伏藏山脈形似潛龍，橫亙在中洲北部，位處太一宗之南，神霄宗以北，幾乎就在兩者中間的地域。
整條山脈自東北向着西南方向蜿蜒，地勢也是東北部高，西南部低。
伏藏山脈支脈衆多，河流密佈，最終匯聚成一條大江“伏藏江”。
伏藏江隨着伏藏山脈的地勢，向着西南方向流去，一路浩浩蕩蕩，匯聚無數支流，最終進入中洲西部的“無波海”之中。
在伏藏山脈中部位置，因地勢原因，形成一個方圓幾萬裡的大湖，湖名“止水”。
其與伏藏江相連，兩者之間的水位形成一個奇特的平衡。
而事實上“止水湖”的確名符其實。
每年九月，隨着長達三個多月的雨季到來，伏藏山脈地域便會陰雨連綿，雨水不絕，而伏藏江水位也會暴漲，此時江水會灌入止水湖之內。
等到了每年五月份左右，天氣乾燥炎熱，雨水稀少，止水湖的湖水又會流入伏藏江。
正是因爲止水湖的存在，避免伏藏江在雨季氾濫，故此對居住在其下游的人族有莫大好處。
止水湖周邊有很多村寨，也時常駕舟在湖邊捕魚，但從沒人敢於深入，因爲深入湖中打漁的山民，要麼被大風大浪卷翻漁船，要麼就一去不復返。
即使庇護周圍村寨的仙師，也是對周圍村寨早有告誡，萬萬不可深入止水湖中心。
漸漸地，湖中有食人妖怪的傳說便一代代流傳下來，讓周邊的每一個山民都銘記於心，不敢忘記。
在止水湖的中央位置有個島嶼，方圓兩三裡大小，百餘丈高低。
島上無一絲草木，只有漆黑的怪石嶙峋，而令人膽寒的是，漆黑怪石之上白骨皚皚。
有飛禽的屍骨，有大魚的屍骨，更有人類的屍骨。
此時石島地下千餘丈深的地方有座石殿，殿內坐着數人，正是九淵魔宗的古魔、鯨海、紅塵、避塵四位真一。
“此前滄瀾師叔的話大家也聽到了，如今宗門第一步計劃已然完成，下一步計劃即將啓動，我等還需更加謹慎方可。”
古魔真一神色有些蒼白，對着另外三人沉聲說道。
“唔，該死的道明老賊，竟然讓妙瞳師妹隕落在北天原。”
避塵真一神情激憤，心疼的摸着自己剩餘的兩寸白鬚，此時其斷須顯然已經修剪過，再不復之前的飄逸。
紅塵看了避塵一眼，嘴裡冷哼一聲，旋即又閉上雙目。
鯨海斜着看了避塵一眼，隨即眼簾下垂，淡淡說道：
“妙瞳師妹的隕落，我等自是難過，只是古魔師兄所言極是，避塵師兄這處止水淵，可是地處太一和神霄之間，定要小心行事方可。
上面的那個老鬼實在不行就除去，千萬莫要讓其惹禍，反而暴露了止水淵所在。”
“呵呵，此事我心中有數。
倒是鯨海師弟你的鯢旋淵，據說近期周遭很不安穩，你可要當心了！”避塵看了看鯨海真一，笑眯眯的迴應道。
“好了，我宗爲如今的計劃，籌備了幾百年，如今大劫將起，是發動的最佳時機。
我等之間往日的不諧最好都通通放下，否則打亂計劃，宗主的懲罰手段想必大家都是清楚的！”
古魔真一掃視了幾人一眼，面無表情，沉聲說道。
隨後見三人都是露出凝重的表情，這才繼續說道：
“我等藉助避塵師弟的地方，暫且療傷幾日，待傷勢好轉，便立即迴歸各自淵府，準備實施第二步計劃。
避塵等人輕輕頷首，旋即閉上雙目，各自手持晶瑩剔透的靈晶開始運功，石殿之中頓時陷入安靜。
而在石殿之外，有蛛網般的通道相連，大量的寶珠將通道照射的明亮無比。
通道兩旁，時有一個個開闢周正的石室出現，其中隱隱有充沛的天地靈氣流轉，大量的修士各有要事，忙碌非常。
......
伏藏山脈以北，約三萬多裡外的天空，林照正端坐蓮座之上，一邊在高空飛行，一邊回憶關於“上葉國”及周邊地域的信息。
自山脈中出來，已經過去了兩三日時間。
這片地域有七八個人族國度，也有一批修行宗門立派於此，從凡俗國度中挑選資質上佳的弟子，傳承其道統。
此時下方的土地甚是平坦，有大量的村鎮分佈其間，阡陌縱橫，綠蔭成簇，不遠處有座龐大的城池。
找了處偏僻之地，林照降落身形。
緩步而行，走在官道之上，林照細細打量着道路兩邊的景物。
時值六月盛夏，路旁的農田中遍植粟米，已然金燦燦一片，正是收割的時節。
忙碌的青壯農人正揮舞鐮刀，不停地將粟米“唰唰”割倒，再打成捆，無序的擺放在身後。
年長的老者將其收攏豎起，堆成一個個整齊的麥垛，以防止夜間露水打溼。
有孩童提着瓦罐，給各自家人送來酸湯、清水，以解暑氣，時而又有清脆的嬉鬧聲傳出。
林照微微一笑，心道今年看來是個好年景，諸般作物是豐收了。
有農家長者見林照道家打扮，飄然出塵，便熱情地發出邀請，讓坐下喝點清水，歇息一番再行趕路。
林照婉言謝絕，隨口寒暄幾句，問問其收成如何，能否全家飽腹云云。
同這些農家交流當中，林照知曉了此地爲“大葉國”疆域。
大葉國當今國主內修仁德，選用賢臣；外聯姻親，交好他國，乃是難得的開明之主，也使得大葉國這些年越發富足安康。
官道之上，偶有商隊路過，見林照都是恭敬問安，顯示了道人在這大葉國地位崇高。
一路慢慢悠悠，與凡俗之人隨意交流，林照漸漸感覺自己心神更爲淳樸自然。
神霄宗門規之中，其中有一條便是要求弟子要定期入世，一方面斬妖除魔，積累善功。
另外也要求儘量以雙足行走世間，涉入紅塵，以體驗人道。
直到此刻，林照才明白門規之深意。
修行之人，在未曾得道之前，這般行走紅塵之中，體驗凡俗生活，確實對於道心的磨礪大有好處。
關於“出世”和“入世”兩種理念，古昆修行界向來爭論不休，各持觀點。
比如西真陽洲的佛門修士，就講究“入世”修行。
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其中一脈，更是以”苦行“爲修行要旨。
在紅塵俗世之中，完全放棄修士的諸般能力，在苦行當中堅定其修行心志，磨去浮華。
而每當其完成一段苦修歷程，功行立刻會出現階梯式暴漲。
而道門之中，很多門派講究“脫離凡俗，清淨無垢”。
到底誰的道理更高，每位修士各有體會，如人飲水，冷暖自知。
一個多時辰過去，林照行至一處城池之前。
在城池正門上方，刻有兩個大字“桐城”。城門口有兵卒守衛，偶爾查詢過往行人。
而此時，林照前方有約有十餘人，城門口的兵卒卻正對其躬身行禮。
林照在後方駐足看了片刻，不禁露出奇怪的笑容。
那羣人中間有一頂兜轎，由四名轎伕擡着。
兜轎前方有兩位道士，各自手持拂塵開路；兜轎兩旁，各有一名脣紅齒白的小道童隨時聽候使喚。
在後方，有兩位負劍道士跟隨，又有兩位持棒的壯漢押後。
而兜轎之上，正高坐着一位道士。
但見那道士身着大紅道袍，頭戴金冠，手持白玉柄拂塵。此時其雙眼微眯，對着給自己行禮的兵卒微微頷首，便再無動作。
同爲道門中人，前方這等出行派頭，真是讓林照自愧不如。
人羣中有一名青衣老者，正在跟守衛城門的兵卒領隊交涉着什麼，幾十息過去，兩人依舊在交談。
兜轎之上的道士微微皺眉，輕輕擡起左手示意了一下，邊上的道士頓時心領神會，上前與兵卒領隊隨意說了幾句。
一行人便在兵卒尊敬的目光中，晃晃悠悠的離去。
林照在邊上看的有趣，臨到其入城時，便詢問一名兵卒，剛剛過去的一行人是何方高人。
那位兵卒見林照一身道家裝束，氣質出塵，面似冠玉，心道這位小道長怕也是出身不凡，哪裡敢於怠慢，遂詳詳細細介紹了一番。
在兵卒的介紹中，林照才明白其來歷。
剛過去的一行道士，來自桐城外十餘里的一家道觀。
那處道觀名爲“風香觀”，裡面供奉着“風香大仙”，觀中主持“玄明道君”乃是真正世外高人。
這玄明道君不僅道法高深，更精通岐黃之數，在這方圓數百里之內，可謂大名鼎鼎。
剛纔高坐於兜轎之上的那位道士，正是玄明道君的大弟子黃衝真人，已然得到其師真傳，據聞此次入城，乃是被人請去看病。
聽完守門兵卒的介紹，林照心中更加來了興趣，入了桐城，便遠遠綴在剛剛那一羣人身後，想看看其到底要去往何處。
林照並未運用神識查看，只是以高深的武道修爲，以靈覺遠遠鎖定。
一邊行走，林照一邊打量街道兩旁的景緻，偶爾也進入一些店鋪，去隨意逛逛。
這桐城已經地處大葉國腹地，加之這些年國泰民安，故此城中百姓較爲富足，神態也顯得悠閒安然，面上多半有着笑容。
那一行人都是走在正街之上，一頓飯的時間過去，終於來到一處大宅之前。
那處大宅佔地頗大，門口匾額上書“木府”二字。
遠遠看了看這處宅院，林照忽有所覺，伸手在袖中掐指衍算，臉上漸漸泛起了奇怪之極的笑容。