“李老頭”是一個老軍人，參加過解放戰爭，到廣西的十萬大山去剿過匪，後來到空軍的老航校去學飛行，在抗美援朝的後期，又在空中和美帝國主義的王牌空軍打過仗，參加過無數次的戰爭，具有相當豐富的戰鬥經驗。
見陳大壯問到第一次參戰前的心情，“李老頭便拉開了話匣子：
“我們那時候跟現在不一樣，現在都有二十多年沒有打過大仗了，基本上都是和平兵，特別是飛行部隊，更是長時間沒有打過仗。過去在部隊就流傳着一句話：新兵怕炮，老兵怕號。說的是剛上戰場的新兵聽到炮響，心裡就有些害怕。實際上開戰前的炮擊並不可怕，只要隱蔽得好，一點是都沒有。真正可怕的是衝鋒號，那是要不顧一切的往上衝，說不定什麼時候就會被敵人的子彈打中，所以說，老兵怕號。
我們第一次進入朝鮮和敵人進行空戰的時候，已經是經過很多次戰鬥的老兵了，多少仗都打過來了，還怕在空中打仗？那時候看到美帝國主義的飛機整體耀武揚威的，早就想上去和它較量了。
現在你們雖然都是老飛行員了，但在戰場上還只是個新兵，根本就沒有什麼戰鬥經驗，一聽說要打仗，心情上有點緊張，也是可以理解的。”
“‘老頭’，你那時候怎麼沒有打下敵人的飛機？”陳大壯真是那壺不開提那壺。
不過“李老頭”人品很好，從來不會爲了這些事情生氣的，就連大家不叫他副團長，而稱呼他老頭，都不會計較，反而覺得是年輕人對他的尊重。
“我那時只飛了60多個小時，那懂得什麼瞄準啊、測距啊，見到敵機就開炮，那管什麼遠近，小張，你說能打上嗎？”“李老頭”說着又把矛頭對向了張志宏，因爲張志宏是射擊理論教員，在打地靶、空靶時也給“李老頭”上過射擊原理課。
“是打不上，不過，‘老頭’，你打了那麼多仗，怎麼現在連手槍都打不準？”張志宏也和李副團長開了個玩笑。
“我過去是機槍兵，打的是機槍，後來到了空軍又打炮，誰練過手槍？老夫子說過，人過三十不學藝，我都多打歲數了，跟我老頭子比。”“李老頭”給自己打了個圓場。
“老夫子還說過，要活到老，學到老呢。”陳大壯提出了不同意見。
大家嘮了一陣，時間也不太早了，快到半夜十二點了，“李老頭讓大家早點休息，說不定明天趙副參謀長過來，會有什麼新的安排。
張志宏躺在牀上，卻沒有一點睡意，幾天來好多的不理解，現在似乎都有了答案。爲什麼空軍對這次任務那麼重視，爲什麼兄弟部隊自己不去接他們的飛機，而讓S師給他們送來，爲什麼田陽機場會有那麼多的飛機，弄得他們連停放飛機的地方都沒有，連中午飯都吃不上，就往雲南趕。
這所有的爲什麼，只有一個答案，那就是一切爲了戰爭。其實，空軍早已經知道了這一天要對越南發動進攻，前線正需要飛機，所以要讓S師早點把飛機送到前線。雲南的兄弟部隊要參加戰鬥，正是用人的時候，根本就抽不出人來到東北去接飛機，就讓別人給送過來。田陽機場的飛機多，那更可以理解了。田陽本身就是前線機場，要打仗就要調兵，調來的兵，不到它那裡，還能到什麼地方去？
張志宏又想到了前方的陸軍將士，他們可能早已進入到了前沿陣地，只等時間一到，就立刻衝過去，給敵人一個猛烈的還擊。他們現在是什麼心情呢，是不是和這裡的飛行員的心情一樣，緊張而又激動，興奮而又擔心。凌晨一點，張志宏好象要等到這個時間的到來，就像新年的時候要等到新的一年的鐘聲敲響一樣。
凌晨一點鐘到了，張志宏的思緒有飛到了前線。留彈炮、加農炮、山炮、平射炮……各種各樣的大炮正在向敵人發起猛烈的轟擊，要徹底摧毀敵人前沿的所有防禦工事，給我進攻的部隊打開一條通道。
炮彈的爆炸聲驚天動地，火光映紅了漆黑的夜空，各種山禽野獸都被驚的四散逃命。
隨着炮火的延伸，步兵正跟在坦克後面往前衝，他們踏過了像鋸齒一樣的茅草，穿入了茂密的熱帶雨林，複雜的地理環境是他們從來沒有遇到過的。戰士的身上被荊棘劃出了一道道的血口子，各種毒蟲向他們的身上撲來，惡狠狠的在裸露的皮膚上叮咬。
開始時，敵人尚在睡夢中，當猛烈的炮火把他們從夢中驚醒時，有的已經當了俘虜，有的卻再也醒不來了。
隨着不斷的伸展，敵人開始組織強烈的反抗，他們憑藉着有利的地形和對周圍環境的熟悉，和我軍在叢林中展開了游擊戰。這是他們從我們這裡學去的戰術，在對付美國人的戰爭中起到了很大的作用。現在他們又用來對付中國軍隊。
我國軍隊的進攻一時受到了阻擋，前面進攻的部隊和後續部隊一時出現了脫節，前面的太快了，形成了一個尖刀，後面的又跟不上，正好被越南軍隊鑽了空子。我軍出現了較大的傷亡。在過去的年代，我軍打過山地戰爭，打過平原戰爭，可就是沒有機會練習熱帶叢林戰爭。在自己不熟悉的環境下作戰，首先就失去了地利優勢，再加上是在夜間，伸手不見五指，又失去了天時的優勢，仗越打越艱難。
在越南軍隊游擊戰的戰術中，我軍先進的武器，有時根本發揮不了作用，坦克根本就爬不上45度以上的山坡，有的從山上滾了下來。更重要的是，有時看不見敵人在什麼地方，卻突然遭到敵人火力的攻擊。順着火力點衝上去，敵人卻又逃得無影無蹤。敵人三人一夥，五人一堆，在熱帶叢林中，在千山萬豁中，敵人與我軍捉起了迷藏。
前方到底打的怎麼樣，張志宏也無從知道，他在遐想中慢慢的睡了過去。