薄薄的一層烏雲聚集在甘州城的上空，遮天，蔽日。淅瀝瀝的雨水，在接近黃昏的時候終於落下，灑在甘州這片炙熱的土地上，騰起濃濃的水汽。如果說下雨之前的天氣只是熱，那現在在熱的同時，更添上了讓人難以忍受的悶、潮。
百姓們對這種天氣是早有預備的，在烏雲聚集的時候便早早的趕回家中，關門，關窗，打起了蒲扇，但卻止不住身上不住流下的汗水，伸手摸一把，黏糊糊的讓人煩躁。
天威面前，皇帝也無能爲力，羅福來自然也沒有什麼好辦法，不過好歹也是東廠甘州衙門的守備千戶，作爲這裡東廠勢力的代表，些許特權還是有的。比如找上十幾二十個小童伺候自己衝個涼水澡，再喝上一壺冰鎮的葡萄釀，也不失爲一種享受。
他很想這樣做，可他不能，至少從今天開始到之後很長的一段時間，他或許都不能享受到以往奢華的待遇了。但他倒是沒有任何沮喪的情緒，相反，心裡甚至還有些小期待。
之前收到上頭的來信，說是這段日子讓他好好準備，東廠之中可能有大人物要來辦事。自從聽到這個消息，羅福來便興奮睡不着覺。
甘州城東廠守備千戶，說起來威風凜凜，但實際上是有苦自知。甘州地處邊疆，民風彪悍，風俗與中原不同，羅福來作爲一個土生土長的京城人士，在這裡住了快三年了，依舊沒有習慣。人都說寧爲雞頭不做鳳尾。可若讓羅福來自己選，他還是更願意到京城那個花花世界裡當個鳳尾，也不願來這鳥不拉屎的地方當雞頭，管着手下那大貓小貓二三百隻。
不錯，諾達的甘州城，羅福來手底下真正能用的只有這麼多，確切的說是二百六十六人。這也是沒辦法的事情，甘州城在這西疆一帶確實是個重鎮，但在東廠的頭頭們眼中，凡是不在北平到南京這兩點一線的城鎮，都算不得什麼，自然也就不會投入太多的人力物力。在這裡設一個東廠衙門，完全是隨手爲止，屬於那種有他不多，沒他不少狀態。
不得上邊重視，羅福來在這裡自然也就直不起腰桿來作威作福，而這對於一個已經被剝奪了享受女人樂趣的太監來說，說是懲罰也不爲過。
好在東廠的大人物要來了，若是能巴結好他或者他們，回頭爲自己美言幾句，說不得自己就能被調離此地，然後飛黃騰達。
一念及此，羅福來心中頗有些守得雲開見月明的感覺。
算算日子，所謂的大人物應該差不多要到了，也就這幾天的功夫。看着大堂上幾個百戶一臉的煎熬難耐，坐沒坐相，羅福來不禁皺起了眉頭：“都給咱家打起精神來，天氣是悶了點兒，可也得像個樣子，不然若上頭的大人物見了不高興，小心你們的腦袋！”
“老大，咱們天天都在這大堂正襟危坐的，也不叫幾個下人來伺候，哪天是個頭兒啊。”
“還敢頂我？”羅福來沉聲怒道：“咱家可告訴你們，平常也就算了，接下來這段日子你們就是裝，也得給咱家裝成一副精明強幹的樣子來。誰敢打咱家的臉，咱家就扒他的皮！”
見羅福來似乎真的動了氣，幾個百戶趕緊直了直腰，不敢再說話。
“嗯。”滿意的點點頭，羅福來向後一靠，左右看看，說道：“教你們的詞兒都記下了吧？”
“嗯嗯，老大放心，都記下了。”百戶們紛紛點頭。
“唉。”羅福來嘆了一聲，從懷中掏出一塊絲帕擦了擦鬢角的汗水，柔聲道：“你們也別怪咱家囉嗦，咱家也是爲了你們好，甘州這破地方，上頭不看重，咱爺們兒也撈不到什麼大油水，日子不好過。這次的機會若能抓住，咱家好過了，自然不會忘了你們。”
“老大。”一個百戶見羅福來臉色緩和，開口問道：“這陣子你總說大人物大人物的，到底是誰要來啊？”
“這個咱家也不知道，上頭沒說，不過肯定來頭不小就對了。”羅福來解釋道：“京城裡跑了燕王的那三個龜兒子知道吧？”
“知道知道。”百戶點頭。
“如今京中出了這麼多人手往咱們這邊追緝，雖然明面上沒說，但咱家想着，這三個龜兒子說不準可能是要從咱們甘州出關繞道塞外回北平。咱們東廠對北平那邊的態度你們也是知道的，出了這麼大的事，來的人身份能低了嗎？”
“老大說的有理啊。”又一百戶開口笑道：“那老大覺得，這回來的到底能是誰啊？聽說廠公現在不在京中，會不會。。。”
“應該不至於的吧。”身旁一百戶搖頭：“咱們督主是什麼身份，還用的着他老人家親自出馬？要我說，派個檔頭下來也就把事兒辦了。頭兒你說是吧？”
“嗯。狗子說的不錯，咱家也這麼覺得，很可能上頭會來個檔頭，不過說不準，咱家捉摸着，若是咱們點子正點兒，來個司主也不好說。”
“司主？不會吧？”幾個千戶瞪大了眼睛。東廠四司之主，在他們眼中已是遙不可及的存在，在這大堂之中，只有羅福來一人見過，平時喝完酒時常提起東廠四司在京中的威風，那可是見官大一級，錦衣衛都得避着的存在。
“老大，你說哪位司主會來？”
“是黑貓大人嗎？”
“不會，黑貓大人掌管天牢詔獄，哪裡脫得開身，要我說是不言大人。”
“你怎麼知道是周司主？要我說察查司偵緝天下，整不好這次是夜司主出馬呢？老大你說呢？”
百戶們又將目光轉向羅福來。
羅福來撫着自己的假鬍子點頭：“要是上頭派司主下來，確實夜大人的可能最大。所以今早纔派小狗子去胡塵坊請玉生煙玉大家來。”
說到這裡，羅福來突然一愣：“小狗子一大早就出了門兒，怎麼現在還沒回來？你們看到他了嗎？”
“對啊，他人呢？”幾百戶互相看看，臉色茫然。
“該不會出事了吧？”羅福來心頭一沉，但旋即又自我安慰：“應該不至於，好歹也是我東廠的人，又帶足了銀子，能有什麼意外，應該是有事耽擱了。”