四周逐漸安靜下來，船身搖盪，片刻後歸於沉寂，看來，這幫人已經離開了。
頭頂傳來輕微的腳步聲，李九擡眼望過去，只見司馬蘇鳳探出半個腦袋，看到李九被捆成這般模樣，不禁咧嘴笑，“可需要幫忙？小九九？”
“你還不快些追上去，便什麼都查不到了……”李九白了這無賴一眼，懶得搭理他。
“放心罷，我司馬蘇鳳好歹也是江邊長大，人稱浪裡小白龍，這點距離若我都追不上，往後可莫要再混下去了。”蘇鳳四處觀望，瞧着被搬空的船腹，微揚嘴角。也不知道李九是如何做的戲，這幫人竟是沒有半分懷疑。
“滾……”一聲低喝帶着長長的尾音，李九的白眼將要翻到天邊去，狠狠的剮着蘇鳳。
“得得得，我滾……”蘇鳳輕笑着搖頭，一個側身，不見了蹤跡。
李九望着將要燃盡的燈火，將手中的短刀隱入袖中，靜靜等着人來。
木船還是那般穩穩的漂浮在江面，不快不慢的速度，一如初始，似乎這片刻的變故並未發生一般。蠟燭終在流逝的時日中燃盡了最後一絲燭心，火舌吞卷着落下的燭淚，忽而爆發最後一瞬的光芒，繼而微暗。漸漸熄滅，一絲火繩沁出一縷青煙，四周漸漸陷入如死寂般的黑暗。
李九微微攥拳，這般漆黑她有些不太習慣，雖是早有預料，卻難免幾絲不安。
“九爺？九爺？”上方傳來輕聲呼喚，一人，兩人，許多人。李九靜靜的聽着，微微揚起嘴角，黑暗，終是不會太長的。
“方大哥！我在這裡！”李九揚聲，脆語悠悠。樓上的人們頓時有了迴應，本是雜亂無章的腳步聲頓時噪雜起來，朝着李九發出聲音的方向涌來。
“莫亂走，入口在這邊。”是方蘭的聲音，李九盯着入口處的船板，悉悉索索的聲音過後，船板被掀開，灰塵與火光一同落了下來，將上方的人影映照在地面，羣魔亂舞一般。
“方大哥！”李九配合的出聲，向尋找自己的人傳遞着訊息。
幾個小兵捧着火把跳下來，揮舞着火光四處探，輕易的便發現了捆在柱上的李九，急忙上前。
“方大哥！九爺在這兒呢！”走在前面的小兵放下手中的火把，取出匕首，道聲得罪，急急幫李九鬆綁。
“即是救我有何得罪的，”李九笑着嘆氣。
“九爺你沒事吧？”方蘭翻身下了船腹，上下左右前前後後的瞧着李九，眼中滿是緊張。
“無礙的，不過捆得久了些，手腳有些麻痹。”李九甩開身上的繩索，雙手成拳，扭動着手腕。“方大哥沒事吧？我四哥沒事吧？”
“四爺胳膊上捱了一下，不過只是輕傷，只動到皮肉，並無大礙，我命人扶他去船艙休息上藥了。”方蘭上前扶李九。
“只是皮肉傷的話倒無所謂，”李九輕輕搖頭，示意自己無需攙扶。
“這……船艙中的糧草？”待瞧見李九無礙，方蘭將火把移至船艙，聲音中帶
着憤怒與顫抖。
“都被奪走了。”李九嘆口氣，眼中的燈火忽明忽暗。
“……這幫賊匪！”方蘭赤紅着雙眼，一拳錘在帷柱上，船板上落下細細小小的灰塵與碎屑，宣告着主人的憤怒。
“究竟是何情況？方大哥可知道這幫賊匪是何人？”李九冷着一張臉，表情並未比方蘭好看多少。
“皆是統一裝扮，面罩黑衣，瞧不出身份，”方蘭碩大的塊頭，在黑暗的船腹中卻顯得十分蒼涼，透着濃濃的挫敗。
“一衆弟兄可是無礙？”李九上前拍拍方蘭的肩膀，無聲勸慰。
“至多不過輕傷，大都無礙，”方蘭情緒極低，“適才清點了人數，少了倆人。”
“我瞧見了一個，”李九擡眼，“應是那般賊匪的內應。”想着那個年輕的小兵，李九微微皺眉，“可是知道是誰不見了？”
“還需清查。”方蘭對於有內應並不奇怪，可這不代表他不失望，都是戰場上一同赴血的弟兄，此刻卻背叛自己，這種滋味，並不好受。
“先上去罷，我想看看四哥，”李九鬆開方蘭的肩膀，輕輕嘆氣，“事已至此，自責也無用了，我們還是想想之後該如何應對吧。”
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“你說得對。”方蘭低垂着頭，肩頸微微聳着，整副身子鬆垮而失落。
“扶四爺上去。”瞧着一瘸一拐的李九，方蘭強打起幾分精神，囑咐下屬。
“無妨，我自己可以走，不過有些麻。”李九擺擺手，從出口跨了出去。
船艙並未大動，看來這幫人是早有準備，直接朝着船腹中的糧草而來，並未因爲尋找耽擱時間。李九側臉瞧着整齊如初的船艙，黑着臉上了甲板。
不比下方，甲板上凌亂不堪，幾根帷柱從根部斷裂，又被刀劈斧砍，滿目瘡痍。李九遠遠的看像四周的圍欄，八爪勾的痕跡猙獰而明顯，這幫人是這樣上來的，極其快速而熟稔。
水匪？李九輕輕搖頭。
“我四哥呢？”收回了視線，李九看向方蘭。
方蘭正彎腰拾起一片撕破的船帆，眼中一點點燃着怒火，聽聞李九的問話，強迫着將那赤紅壓制隱匿，啞聲低語，“九爺隨我來。”
甲板上的小兵皆是臉色灰敗，驚惶不定的看着這兩個頭領，惶惶不安的猜測着即來的命運。
“你們將這兒收拾收拾罷，按原計劃在鳳落鎮靠岸，屆時莫聲張。”李九跟在方蘭身後，回頭淡淡的囑咐着受驚的兵士，“大家也莫這般擔心，天塌下來有我和四哥頂着，不至於爲難你們。”
“是，九爺。”小兵們低聲回話，心境卻依舊沒有半分緩解，一個多月前接的差事，隨着方蘭進京押送糧草，想着該是多麼美的一趟差，不僅輕鬆，順帶着還可以回京見見親人朋友，可此刻卻出了這等亂子，領頭的是兩個皇子，一個還是當朝太子，無論如何罪責也不會加在他們這種有權有勢的人身上，可他們不過是小兵小卒，如何能當得起這般大的責任？
“你們都先出去罷。”方蘭推開船艙的門，揚手揮退屋中的小兵，“派兩個人在最外頭守着，另外找副司使清點下人數，看是誰不在。”
“是，方司……”小兵瞧見了李九，倒是放下幾分擔憂，丟了糧草本就是大罪，若再丟了太子爺，那他們有十個腦袋都不夠砍的。
“四哥，沒事罷？”李九掩上門，輕輕的坐在牀尾。
“皮肉傷，無妨。”李天風自嘲的撇撇嘴，擡頭看李九，“莫說我這邊了，你如何？沒事罷？”
“依計行事，並無受傷。”李九微微揚了揚嘴角，“不過被人捆了掐了下巴，有些屈辱罷了。”大哥若是看到這般景象，定會瞧不起自己吧。
“倒是趕得巧了，九爺正好在船艙查看，免了一場戲。”方蘭在一旁的長凳上坐下，倒了一杯水自顧灌下。
“沒有方大哥這般戲足，將一衆小弟兄嚇得一愣一愣的。”李九輕輕笑着。
“倒是對不住他們了，”方蘭輕嘆，可不這麼做，無法找出剩餘的內應，思及如此，大塊頭的眉頭又皺成了一團。
“先不說這些，你們與我講講，情況究竟是怎麼樣？”李九湊近李天風，細細查看了他胳膊上的傷勢，血口雖有些猙獰，不過確是皮肉傷，心中擔憂漸漸放下。
“是軍船，舢板四口火炮，速度極快，”李天風似乎有些不好意思，順手掩了被角，遮蓋手臂的傷口。“待水手發現不妥時，那船已經開火。”
“行軍船……”李九垂眉，倒是比自己想象中的勢力還要更大，安陵江已經通了運河，平日裡雖不至於車水馬龍，卻也是不時有過往船隻的。天子腳下動用炮火，這幫人的後臺，似乎不是那麼簡單了。
“不過炮火併未對準船身，”方蘭接話，“我們是貨船，如若真的捱了那兩下，現在已經沉了。”看了一眼李九，接着道，“他們打在船身旁的水中，趁浪滾船簸，從三面探三爪勾，將我們的船拉了過去，繼而迅速上船。”
“因爲一早的計劃，我和方大哥便未指示兵士們做過多反抗，加上我們兩個有意示弱，沒有指揮的情況下，我方很快便潰敗下來。”李天風接着道。
“確是有些賭博了。”李九嘆口氣，聽聞他們話中的驚險。
“但也賭對了不是？”方蘭輕笑，“兩位殿下都不介意貴體安康陪方某演這一齣戲，自然是要全力配合的。”
“方大哥又講這種話，”李九不高興了，“如今我們都是弟兄，再莫如此稱謂，我和四哥會當你瞧不上我們兄弟倆。”
“方某小器了。”方蘭聳肩。
“接下來呢？你們又是如何被制服的？”李九緊着追問。
“午間那一頓我們不是發覺被下藥了？”方蘭繼續道，那幫黑衣人上船後便發了一種青色的煙霧，兵士們聞過之後便發了藥性，很快便都被捆了，我和四爺便也學着他們的模樣裝作無力。”
“配合而發的毒物，急來急走。”李九垂了眼簾。
（本章完）