紫蘇悽惶地勾了勾脣角,視線亮熠如刃，帶着峰棱冷冽的刮過來,“是呀，你淡泊，你超脫,你不想要這些,可陛下非要把這世間最鼎盛的尊榮捧到你跟前，哪怕他也明知道你不想要,可寧可厚着臉皮往你懷裡塞,也不願意回頭去看看別人。”
末了,她癲狂癡惘地笑了,盯着我一字一句說：“沈孝鈺，你說我如何能不恨你。”
心底的嘆息幽深而低徊,“你也明知道他的心裡沒有你,你回過頭嗎？”
她精緻瑰妙的妝容面龐一滯，猶如細膩的玉瓷像出現了裂紋，迅疾地崩壞。我將視線瞥到青石板地面上，望着鐫刻入理的紋絡輕聲說：“如果我們都能回頭，也許到不了今天這個地步。”
紫蘇嘲諷地勾起脣角,“是啊，我們都回不了頭，也不想回頭。”她星光熠熠地看着我,粲然一笑，“孝鈺,你以爲除掉了我，自己從此就可以高枕無憂了嗎？你將英王和公主們搬出來對付我，自以爲這招很高明，可你有沒有注意陛下的反應，他心裡是怎麼想的你又知道嗎？”
我下意識抓住側裙紗，努力維持着面容上的沉靜。紫蘇站起了身，絲緞若流水般潑了下來，連同她的聲音都是那麼的流暢，好像早已在心底輾轉了許多遍，“從陛下當太子的時候，這些皇親就以不是正統爲名打心眼裡看不上他。過去的懷淑殿下是嫡長子，又是顯貴世家尹氏所出，自然備受尊崇。可陛下呢，他非嫡非長，母族又是那樣微末不入流的寒士，無尺寸戰功，靠着算計鑽營一路爬上來。以英王爲首的皇親看重出身，看重世家利益，自然也便看不中他了。可木已成舟，形勢所迫，陛下已經登基，人家不得不低頭，可明眼人都看的出來，這樣的俯首恭順根本不是發自內心。說句不中聽的話，若是有朝一日懷淑殿下殺回來，這些人連眼都不會眨就會立刻歸入其麾下。”
“陛下心裡太清楚了，這些皇親暗藏禍心，與陛下並不能做到同心同德。可他們與陛下血脈相連，是天潢貴胄，師出無名，殺不得動不得。稍有不慎，便會落得個不仁不義、殘暴嗜殺的惡名。你現在明白了吧，所謂親眷也只是表面上的逢場作戲，陛下防備提防着他們，而他們也根本沒有把陛下當做自己的親人。而你……”
紫蘇譏誚地瞥了我一眼，“你是世家吳越沈氏之女，是安陽長公主的長女，你的出身是符合他們評判正統的標準的，所以站在你身後也理所應當的事情。可你不想想，爲什麼過去吳越侯一家被殺時他們不站出來，沈寺卿失蹤時他們爲什麼不站出來，偏偏到了這個時候要來向你表忠心？”
她頓了一頓，一字一句說道：“因爲蕭景潤，因爲太子，你是太子的母親，這可比一個光禿禿的皇后名位管用多了。聽明白了嗎？陛下是皇室與寒族之子，自然不會去維護世家利益，可太子的身上卻流着世家大族的血，效忠未來的天子，效忠你，比效忠陛下來的實惠可靠，也更符合他們的期許。”
“可笑你享受着皇后的尊榮，享受着陛下給你的一切，卻在他與皇親世家的爭鬥中站到了他的對立面，被他的敵人當做了一把刺向他的匕首。你以爲你的所作所爲父親不知嗎？”紫蘇寥落地笑了笑，如一隻悽清慘淡的失翼病蝶，幽幽淡淡地說，“他知道，他什麼都知道，只是任由你這樣做。因爲他想讓陛下看看，他的這些所謂親族長輩們是什麼德行，他一心愛重的皇后又是怎樣的心境，他深爲姜氏的擅權而不悅，卻該知道只有姜氏是自始至終都站在他身後，爲他拱衛皇位，與他休慼與共的。”
我將這些話仔細聽着，心下通徹明瞭，看着紫蘇：“這就是你非要見我的目的，說出這些話，讓我明白陛下心裡對我的恨與怨，讓我也對他心生隔閡，產生芥蒂，你臨走了，還不忘來挑撥離間？”
紫蘇恬婉地一笑，“我就是想挑撥離間，可我知道只有實話才能挑撥離間。我說的是不是實話，你心裡清楚。你若是想當一個皇后，爲自己和兒子謀篇全局，就得緊緊依附在皇親世家的身上。而如果你只想專心做好陛下的妻子，那你就得斬斷一切世家皇族在你身上的攀扯，你的哥哥不能娶英王的孫女，你不能再跟他們有任何利益往來，而如果這樣，便是將自己的身家性命全部交託他人之手。是要東隅還是桑榆，全憑你自己選。”
我霍然起身看着她，沉靜無瀾地問：“你還有話要說嗎？”
紫蘇背脊挺直，頭頸微微後仰，撫弄着繡着疏落雪白合歡的錦帕，含笑凝睇着我，“沒有了，多謝皇后娘娘能來看我，紫蘇這一走也便沒什麼遺憾了。”
我不想再多看她一眼，立刻轉身推門而出。嬿好連忙拿着雪狐大氅給我披上，仔細覷看了我的臉色，擔憂地問：“姜紫蘇跟姑娘說什麼了，臉色這麼難看？”
我搖了搖頭：“沒什麼，我們回去吧。”
---午後，天上又稀稀疏疏飄落下了雪，細若篩鹽，洋洋灑灑地鋪陳在天地間。我正在昭陽殿裡揉麪做點心，看見窗外晃過的白茫茫一片，說道：“今年的雪還真是多啊。”
孟姑給我遞上花醬，笑說：“雪多，預示着今年必定谷稻豐收，物阜民安，那是好事啊。”
嬿好從面板上擡頭，兩頰沾了雪白的面，跟花貓似的應和：“若是這樣，那也不枉陛下夙興夜寐，勤政愛民了。”她似是想起什麼，拿胳膊肘拐了拐我，問道：“要不要派個人去太極殿問問陛下今晚幾時來？”
我板了臉，硬生生道：“問什麼，他愛來不來。”
孟姑用衣袖掩了脣輕笑出聲，嬿好則漫聲細氣地說：“姑娘，你就愛嘴硬，這一攤子點心分明都是陛下喜歡吃的，他今夜要是不來，放到明天可不就不新鮮了。”
我順手攜起麪杖要打她，她靈巧地一縮身躲了過去。
正說着話，宮女進來報，說是靡初在外面求見。我連忙讓孟姑和嬿好將做好了的糕點拿去膳房蒸上，理了理衣襟裙袂，讓宮女把靡初帶進來。
誰知一進門，靡初就哭得梨花帶雨地直往我懷裡撲，我慌忙問她是怎麼了，可她不說話，只一個勁兒地哭，我只得摟着她邊撫着她的背，邊軟語安慰着，這樣折騰了許久，她才肯抽抽搭搭地跟我把事情說出來。
原是年節當頭，靡初做了一身簇新的錦衣朝服給意清，正到了吳越侯府拜訪，卻撞見一個妙齡女子圍繞着意清給他量體裁衣，嬌笑擁圍，甚是親密的樣子。靡初當下不快，只說了幾句，那個姑娘便委屈地哭哭啼啼，意清也不向着靡初，只不痛不癢地讓人送客，靡初在那姑娘目光炯炯地逼視下，立時便覺得下不來臺，這才哭着出了門直接進宮來找我了。
我思索着問：“意清曾跟我提過，有一獵戶之女在茲蘭山中救了他，好像是叫瑟瑟……”
靡初哽咽着說：“就是她，我親眼見着她趁意清不注意藉着量身的由頭往他懷裡鑽，意清也知道不妥當趕忙把她推開了，可我一說她幾句，他就嫌我小題大做，毀人家姑娘名節，現如今，他是將那姑娘看得比我還重了嗎？”
我給她斟了一杯熱茶，喂她喝了，待她心境稍微平復了一些，才說：“意清自小便心軟，見不得女孩掉眼淚。可你放心，他知道分寸，不會在父母大孝時有什麼越距行爲的。你先回家去，正是年節當下，英王身邊又只有你一個晚輩，許多事情得靠你來張羅。將眼淚擦乾了，別讓他老人家擔心，這件事情我會處理妥當的。”
靡初的臉色恢復了些神采，不似剛進來時那麼灰暗，只將信將疑地仰頭看我：“真得嗎？孝鈺姐姐真的有辦法？”
我失笑道：“你還小，沒經過風浪，這算什麼大事，我向你保證，用不了幾天意清的身邊肯定清清爽爽，再沒什麼嬌嬈佳人。”
靡初清秀白淨的面龐上浮掠出一抹極淡的溫甜笑意，似是雨後初霽，從我懷裡起身，拂了拂身，道：“那我就不哭了，其實這麼想着，意清跟那姑娘之間也不像有什麼，姐姐說得對，家中還有許多瑣事，那我先回去了。”
我爲她的乍喜乍悲而覺得好笑，但又轉念一想，閨閣中無憂無慮的女孩不都是這樣嗎？心思淺薄單純得很，從未有什麼愁心事能擱在心底長久的。便也釋然了，讓孟姑仔細着送靡初出去，一定要看着她上了車輦再回來。
窗外大雪依舊紛飛，我靠在軒窗下的繡榻上想了一會兒，衝嬿好道：“你去看看點心好了沒，若是好了直接裝進食盒裡，我想親自去一趟太極殿。”
---雪天溼露重，不便乘坐轎輦，我便領着嬿好和一衆宮女抄了上林苑小徑，踏着白雪石路慢慢地往太極殿走。這雪下了大半日，狂風大作，席捲着雪與枯枝落葉一同吹過來，烙生生地打在身上。
好不容易走到了太極殿，卻見魏春秋站在檐下，並未在裡面侍奉。便心裡猜度可能蕭衍在殿內召朝臣議事，不免將腳步放得慢了些。
魏春秋一擡眼看見了我，忙迎身上前拘禮，笑道：“娘娘這個時辰來了，陛下還在裡頭跟姜少卿商量春祭的事宜，讓老奴進去通報一聲。”
我笑着頷首：“有勞阿翁了。”