天子站在廊下，垂着手，一動不動。
唐姬站在一旁，輕聲細語地解說着最新收到的情況，提醒天子待會兒要注意的事項。朝廷收到了冀州牧袁紹送來的表，雖然這封表奏中看不出一點應有的謙恭，但象徵意味卻很濃。
袁紹承認天子，承認朝廷了。不管他內心是否願意，他至少低頭了。在形式上，朝廷又得到了所有人的尊重，保持了疆域的完整。從現在開始，天下只有尾大不掉的權臣，沒有割據自立的叛臣，所有人都承認正朔在長安。
這是一個巨大的進步。僅僅用了不到三個月，荀彧謀劃的大局就完成了第一步，足以證明人心思漢，大漢天命未絕，還有中興的機會。
荀彧說，越是這個時候，越是要小心謹慎。這個是好消息，但一旦處理不好，很可能就會成爲壞消息。袁紹低頭還只是表面文章，只是一封表奏，而且還要向朝廷討要揚州牧和豫章太守兩個官職，該給朝廷的貢奉卻絕口不提，連客氣話都沒有。不僅如此，這裡面還有一個陷阱：他爲會稽周氏三兄弟請諡。這是逼朝廷表態，要借朝廷的刀來割孫家父子的肉，當然也可以看作借孫家父子這塊石頭來試朝廷的刀。
鬥爭纔剛剛開始。這封表奏一旦公佈，蟄伏了很久的黨人肯定會聞風而動，逼迫朝廷表態。而那些雖然心向朝廷，但容易衝動的讀書人也會以爲形勢大好，迫不及待的想要更進一步，早點實現天下太平。
“陛下，待會兒若是司徒楊公有什麼過激的言論，陛下不要正面答覆，儘可能讓司空士孫公去解決。如若不行，荀彧會想辦法說服他。”
天子點了點頭。“朕知道了。會議之後，朕會單獨召見他，聽聽他的意見再做決斷。”
唐姬欣慰地應了。天子單獨召見荀彧，可見他已經有了與丁衝等人對抗的勇氣，開始主動出擊了。
天子與唐姬告別，走過走廊，來到殿上。楊彪、士孫瑞和荀彧等人已經在殿外等着，司徒掾劉巴、侍中劉曄也在，這兩個年輕人是剛到長安不久的年輕俊傑。他們的到來給了天子很大的鼓舞。
看到天子出現，侍中丁衝高呼唱喝，楊彪等人依次上殿，向天子行禮。天了還禮，請他們入座。楊彪心情大好，剛坐下便大聲說道：“恭賀陛下，冀州剛剛送來表奏，袁紹迷途知返，再奉朝廷正朔。”
荀彧上前，將收到的表送到天子面前。天子打開看了一眼。內容他已經知道，現在只是走個形勢。可是看到真切的字體出現在眼前時，他還是有點激動，不失稚氣的小臉上泛起了微紅。
“這都是諸卿運籌之功。”天子蓋上表，努力讓自己恢復平靜，保持聲音的平穩。“對袁紹所請之事，諸卿以爲當如何處置爲好？”
楊彪說道：“臣以爲不妥。劉繇雖是宗室，又有仕宦經驗，品德才幹也算上佳，但他沒有治理地方的經驗，甚至沒有做過縣令長，突然讓他領一州，恐怕能以勝任。不如任他爲揚州刺史，觀其行跡，如果能勝任，再轉爲州牧不遲。至於豫章太守，眼下週術並無過錯，似乎不宜代換。且高幹爲人如何，有無才幹，都不清楚，不宜驟任太守，不如委任一縣，察其德才。”
天子心中暗自點頭。楊彪到底是老臣，這一手軟硬兼施，做得不錯。看似駁回了袁紹的所有請求，但又沒有完全否決。讓劉繇做揚州刺史比揚州牧更合規矩，回了袁紹的面子，又讓袁紹無話可說，但實際上好處又給了袁紹，讓他不至於狗急跳牆。
“司徒擬任高幹哪一縣？”
“南昌。”
天子不置可否，心裡卻笑了一聲。果然不出他所料，南昌就是豫章郡治所在，南昌令隨時可以接管豫章太守。周術是袁氏故吏，說不定會主動讓賢，直接把權利交給高幹，自己拱手而治。據他所知，揚州六郡的太守不是袁氏故吏就是黨人中堅，只有陸康是例外，所以他被陳登趕走了。
只可惜，這幾個袁氏故吏和黨人都是虛有其表的廢物，一個個被孫策打得鼻青眼腫，沒幾個月的時間就有三郡落入孫策之手。不管怎麼說，揚州都已經不是朝廷的揚州，就看孫家父子和袁紹怎麼鬥，不管誰贏誰輸，對朝廷都有好處。
當然了，最好還是孫策贏。畢竟孫策還把朝廷當回事，南陽運來的貢賦可解了朝廷的燃眉之急，終於有錢有米過年了。除了錢糧之外，南陽送來的紙也非常不錯，兵器也很精緻，天子都非常喜歡。
“廬江、九江、丹陽三郡，該如何處置？”
楊彪沉吟片刻。“陛下，臣以爲孫堅取廬江、九江有太尉朱公之令，取錢糧以助軍事，並無不當。孫策爲周昕所阻，殺周昕也勉強能說得過去，擅取丹陽則不可。朝廷宜委任幹才赴任，不能讓孫策肆意妄爲。”
天子看了荀彧一眼，心道荀彧果然對楊彪很瞭解，知道楊彪會冒進，做出不切實際的判斷。孫策佔了丹陽，他能讓出來？這時候正是需要孫策與袁紹對抗的時候，豈能刺激孫策。萬一再把他逼急了，撕破那層遮羞布，與朝廷決裂，丟臉的只會是朝廷，不會是孫策。
就眼下而言，不管派誰去丹陽，孫策都不會放手。只有會稽一郡，他是無法打破袁紹堵截的。爲了讓孫策能平衡袁紹，朝廷明知孫策不是什麼良善之輩，還要扶持他。這很無奈，但這就是事實。
天子轉過頭，看向士孫瑞等人。“諸卿以爲呢？”
士孫瑞不緊不慢的開了口。“陛下，楊公所言甚是，的確不宜助長孫策風氣。不過丹陽民風剽悍，易動難安，山越爲禍已有數十年，普通人怕是難以勝任，否則必爲刁民所害。司徒府選任官吏時還是謹慎一些好，被人趕回來事小，送了性命可就不好了。”
楊彪冷笑一聲：“陛下，司空思慮周全，臣感激不盡，臣一定小心遴選，選才何必司徒府，如果司空府有什麼合適的人才，也不妨推薦一二。”
士孫瑞笑着搖搖頭。“司徒府人才濟濟，司空府望塵莫及。舉賢不避親，司徒不必有太多顧慮。”
楊彪再拜。“臣舉薦侍御史朱皓出任丹陽太守。”
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