宛城。
南城外的校場上，一萬將士立陣，橫豎成行，精神抖擻，秋日的陽光照在甲冑和刀矛上寒光閃閃，但更懾人心魄的是將士們明亮的眼神和洪亮的吶喊聲，雖然只是演習，但每一步踏出都所向無前，每一矛刺出都全力以赴，每一聲吶喊都充滿了必勝的鬥志。
戰旗在秋風中飛舞，戰鼓在戰場上空迴響，一萬人就像一頭蓄勢已久的怪獸，張開了獠牙，亮出了鋼爪，隨時可以吞噬任何對手。
周瑜站在將臺上，手持將旗，長身玉立，白晳的臉龐被陽光曬得微紅，額頭沁出微汗，眼神卻像山一樣堅定，仔細觀察着大陣的每一個角落，發出一個接一個的命令。
方陣、圓陣，直陣、曲陣，一一演練。
中軍將臺的左側，還有一個觀兵臺。講武堂祭酒尹端坐在正中，身後站着一羣少年，還沒到戴冠的年齡，但他們每個人都戴着頭盔，穿着甲冑，腰間帶着長刀，與臺下的將士無二。雖然不用像將士們一樣操練，可是在陽光下暴曬了半天，他們同樣熱得滿頭是汗，小臉通紅，卻沒有一個人喊累，目光炯炯地看着不斷變幻的陣勢。
他們是講武堂的新生，大多才十歲左右，有一半剛從幼稚園畢業。與那些從行伍中選拔出來進修的學員不同，他們完成了基礎學業後就進入講武堂學習，學習內容也以軍事爲主，學制三年，學成之後進入各軍做高級將領的侍從、參謀，年滿十八之後再分配到各營，由領兩百人的曲軍侯開始自己的軍事生涯。
相比於那些由普通士卒一刀一刀砍出來的將領，他們的起點更高，將來可以達到的成就也更高。能從那麼多同窗中被選出來，就足以說明他們的優秀，此刻沒有一個人願意表現出哪怕一絲軟弱。尹端帶着他們觀兵，就是要讓他們知道將士的辛苦。只有知道將士的辛苦才能真正體諒將士，才能真正愛兵如子，而不是紙上談兵，口惠而實不至。
直到太陽西斜，演陣才結束，周瑜立刻評點，然後行賞，獎勵演練優秀者，將領各有賞賜不等，回營後再領取，普通士卒則賞錢賞酒，當場發放。在無數人的羨慕下，受賞的將士在中軍臺下立陣，由講武堂學生上酒、發錢。酒只一碗，錢只二百，卻能起到鼓舞士氣的作用，一時間人人眼熱，鼓足了勁頭。受賞的要再接再勵，沒受賞的要回去總結教訓，爭取下一次受賞。
行賞完畢，各歸戰陣，依次回營。
周瑜來到尹端面前，很客氣地向尹端請教。他不是講武堂的學生，但一直對尹端很客氣，執子弟禮。尹端很客氣，講了幾句，便讓弟子們向周瑜發問。話音剛落，一個少年就舉起了手。
“將軍，我有話想問。”
周瑜一看，笑了。“魏延啊，你在幼稚園的時候就問題多，現在還是問題多，能不能先讓別人問幾句，待會兒你隨我回城，讓你問個夠，好不好？”
魏延開心得連連點頭。“好，好。你們問吧，我待會兒隨將軍回城，順便去拜見蔡先生。”
一聽說要去見蔡琰，好幾個少年都叫了起來，紛紛要去。有人叫道：“將軍，管飯不？我們想聽先生彈琴，看將軍舞劍。”一時間熱鬧非凡，再也看不到半點嚴肅。那些不是從幼稚園畢業的少年羨慕地看着魏延等人，有蔡琰這個先生的關係在，魏延等人先天就比他們有優勢。
尹端看在眼裡，撫着鬍鬚說道：“將軍，老夫能去叨擾嗎？”
周瑜拱手道：“祭酒願意大駕光臨，我求之不得啊。這樣吧，在座的都去，如何？聽說這一期新生羣英薈萃，郡學的邯鄲先生、胡先生對尹祭酒意見很大啊。尹祭酒，你可以留點神。”
尹端大笑，眉飛色舞，雪白的頭髮在夕陽下染上了一層金光。
少年們也興奮地互相咬着耳朵。蔡琰在南陽很有名，不少女子以她爲榜樣，也想做做學問，將自己的人生變得多姿多彩。特別是那些從幼稚園畢業的少女，不是想辦法進郡學繼續求學，就是想進木學堂跟着秦羅研究木學，甚至還有人想進講武堂從軍，反正沒幾個願意再像母輩一樣回家做女紅，等着嫁人。
能見到傳奇般的蔡先生，他們當然高興。
周瑜與尹端同車回城，關上車門，兩人臉上的笑容都淡了幾分。尹端輕嘆一聲：“公瑾，也許是我老了，一想到此次出征，我那些學生不知道有多少人將浴血沙場，我這心裡就不是滋味。唉，天下大亂，大戰將起，最後真正能封侯拜將的人能有幾個？一將功成萬骨枯啊。”
周瑜沉默了片刻。“祭酒，從軍征戰，如果只是想封侯拜將，這的確有些不值。可是如果我們爲天下太平而戰，那就算戰死也是值得的。祭酒，三十年征伐，三十年教化，一甲子而天下太平，這是天下人的希望，我們爲了豈是個人的功業？”
尹端微微頜首。“公瑾，你能這麼想，我很欣慰。軍人征戰，功業當然是所欲，但僅僅着眼於個人的功業，那就誤入歧途了。若非如此，董仲穎又怎麼會身敗名裂，爲天下笑。”
“祭酒放心吧，功過是非，蔡公會還他一個公道。”
尹端輕嘆一聲：“現在想想，還是我這樣比較好，雖然沒有大富大貴，也算是弟子滿天下。我老了，看不到太平盛世，可是一想到我的弟子們將隨你們征戰四方，保境安民，我很欣慰，死而無憾。”
“祭酒可謂通達。”周瑜適時的讚了一聲。
尹端倚在車窗邊，看着窗外的景色，忽然想起了什麼，眉頭輕蹙。過了一會兒，他轉頭對周瑜說道：“公瑾，令尊在洛陽爲官，最近可曾有書信來？”
周瑜笑道：“有的。浚儀之戰後，洛陽基本安定，朱公雖有小恙，卻不礙事，正在籌劃在洛陽屯田的事。有將軍料理這些事，你就放心吧。”
“我就是不放心他。這個朱公偉啊，志大才疏，卻是個義士。眼下時局這麼亂，他豈能安心養病。算起來，也該有六十多了吧，該放手時且放手，不要以爲自己還年輕。如果有機會，讓你父親勸勸他。”
周瑜點頭答應，正說着，前面便到了城門口，周瑜下了車，習慣性的在人羣中掃了一眼，突然一愣，隨即笑了。他分開人羣，走到一箇中年人的面前，拱手而笑。
“荀公達，別來無恙？”