宗承盯着手裡的陳瑀親筆書札，半天沒動彈，身上一陣陣發寒。
孫策怎麼可能答應這條件，他搶先將人馬調進城中不就是爲了安全嘛。這回復送上去，孫策一發怒，我就得去雪地裡跪着了。這麼冷的天，會死人的。這送信的一來一回，跪在那兒的人已經倒下兩個了。
他理解陳瑀的心思。陳瑀要孫策出城談判，自然有他的道理，一是不想中孫策的圈套，二是反將孫策一軍，但陳瑀完全沒有考慮他宗承的處境，甚至可以說，他根本不想考慮。
這陳瑀真不是東西，昨天晚上還說得親如一家似的，現在就把我賣了。
見宗承猶豫着不說話，孫策擡起眼皮，慢吞吞地說道：“陳將軍說什麼？”
宗承無奈，只得起身，將陳瑀的回覆送到孫策面前。孫策一動不動。“請宗君爲我念一遍。”
宗承的臉頰抽了抽，卻還是忍氣吞聲地念了起來。陳瑀的文字很典雅，如果孫策直接讀未必能明白，就算是聽也是半懂不懂。但是他不懂沒關係，有人懂，比如蔡邕，比如跪在雪地裡的南陽豪強。
蔡邕冷笑道：“陳公瑋有什麼證據，竟敢懷疑袁將軍的遺言？他這做法我倒是似曾相識。怪不得他不肯進城，只怕心思早就去了冀州吧。”
南陽豪強們沒有蔡邕這麼好的心情，他們幾乎將陳瑀的祖宗八代都罵成渣了。你在城外大帳裡烤着火，喝着酒，我們卻在雪地裡凍着，你還想跟我們合作？合作你先人。宗承你這個混蛋，真是瞎了眼，怎麼會和這種僞君子談判？
南陽豪強們被孫策強迫跪在雪地裡，又冷又餓，原本還有些硬氣，堅決不向孫策低頭。可是眼看着兩個人被凍斃，他們的心理防線慢慢開始動搖了。寧死不屈的人有，但絕對不多。平時衣食無憂的時候談氣節，誰都不服誰，可是在死亡面前還能秉持氣節的就有限了。而這些南陽豪強顯然沒幾個有這樣的覺悟。宗承剛剛讀完，就有人憤怒的大罵起來。
“宗世林，你怎麼會和這種人談判，都談了些什麼鬼東西？”
孫策打量着宗承，挑挑眉。宗承咬咬牙，跪倒在孫策面前。“孫將軍，我願意說，但是我有一個要求。”
“放了他們？”孫策斜睨着那些快要被凍死的人，語氣平靜。
“對。”
“這麼說，你們願意和我談判了？”
宗承還沒說話，就有人叫起來。“願意，願意，將軍，我們願意和你談。”一個人開了口，立刻就人有跟上，很快就喊成了一條聲，爭先恐後，一個聲音比一個大，看得宗承都無地自容。
這些平日裡眼高於頂的人此刻哪裡還有一絲尊嚴可言，和他們瞧不起的賤民有什麼區別？
“說吧。”孫策擡起下巴，示意宗承。
宗承猶豫了一下，想着怎麼措詞。他和陳瑀談的條件中既有南陽豪強不能接受的東西，也有孫策不爽的內容，貿然如何說出來，難免激怒一方，甚至可能兩面不討好。他需要仔細斟酌。但孫策等得，南陽豪強卻等不得，見宗承不說話，立刻有人破口大罵。
“宗世林，你想等我們都凍死了才說嗎？”
“宗承，你安的什麼心？”
宗承無奈，只得原原本本地說了一遍。說完之後，他緊張地看着孫策，等待着意料之中的怒火，孫策卻遲遲沒有反應。正當他準備問一聲的時候，孫策淡淡的說道：“帶諸君去隔壁院子裡更衣，待會兒來袁將軍靈前謝罪。”
“喏！”雷薄大聲應諾，帶着部曲從側門走了進來，兩人夾一個，將南陽豪強們提了出去。片刻之後，東院響起抽泣聲，早就等待在那裡的豪強家人一邊給這些凍得半死的豪強換衣服、灌薑湯，用雪搓揉凍僵的身體，一邊哭得稀里嘩啦。他們接到太守府的通知，早早帶着衣物趕來，但一牆之隔，他們眼睜睜的看着家人挨凍將死卻無法伸出援手，心中的焦急隨着時間的推移越積累越多，此刻爆發出來，哭的哭，罵的罵，吵成一片。
宗承汗如雨下，卻又鬆了一口氣。他之前不知道這些人的存在，現在看來，孫策從一開始就沒打算真凍死他們，只是迫他開口而已。如果他一開始就痛痛快快的說，這些人不會受罪，那兩人也不會活活凍死。
“將軍，如何……回覆陳瑀？”
“不急。”孫策慢騰騰的說道，將宗承晾在一邊，閉目養神。
過了一會兒，劫後餘生的南陽豪強們魚貫而入，依次拜倒在袁術的靈前，不管是真的還是假的，又爲什麼而哭，反正他們哭得很悲傷，說是如喪考妣也不過。
黃猗、袁權姊妹冷眼看着，連陪他們哭的興趣都沒有，只是禮節性的還個禮。閻象感慨很深。袁術和這些人鬥了那麼久，他們也沒向袁術低頭，現在他們能跪在袁術的靈前請罪全是孫策的功勞。這少年雖然讀書少，卻很有手段。陳瑀，你很快也會跪在這裡。楊文明，你一定會後悔的。
雷薄等人喜形於色。這些人在袁術的靈前請罪，就意味着袁術最後是勝利者，雖然他已經躺在那裡，不能再跳起來笑罵，但他的在天之靈一定很開心。他選擇了孫策，留下三個遺願，雖然孫策一個還沒完成，卻已經看到了一線希望，只要孫策活着就一定有機會實現。
等南陽豪強們懺悔完，孫策已經安排好了席位，還在院子裡，但院裡的積雪已經被掃得乾乾淨淨，鋪上了厚厚的席子，生了火，案上有熱湯。若是平時，南陽豪強們肯定對這些沒有一點葷腥的清湯不屑一顧，現在卻苦之如飴，感激涕零。
等他們情緒穩定下來，孫策淡淡地說道：“有一件事，我要先澄清一下。攻打各位的莊園的確是我的建議，也是袁將軍下的命令，但我們要的是財物和糧食，以及各位莊園裡的部曲，從來沒有下令殺人。因此，那些非戰鬥而死的人命，與袁將軍和我沒有半點關係。這個鍋，我們不背。”
他伸手一指閻象。“這一點，元圖先生可以作證。”