會議結束，荀彧三人起身告退。天子目不轉睛地注視着荀彧，荀彧卻低着頭退了下去。天子幾次欲言又止，最後還是看着荀彧出了殿。
天子起身出了大殿，沿着長長的石階向前走。赤眉之亂後，長安被燒燬，已經廢棄了一百多年，大部分宮殿都頹圮了，只有未央宮還有些宮殿保持完整。洛陽鉅變之後，宮裡也沒什麼人，只剩下他和姊姊劉和，再加上幾個老宮人，後來弘農王妃唐夫人回宮，呂小環入宮，宮裡終於多了幾分人氣。
但也僅限於此。走在這空蕩蕩的破舊宮殿裡，天子莫名的感到一陣淒涼。
泱泱大漢，四百年的基業，就此消亡？不，絕不能。光武皇帝能起於壟畝之間，我身爲他的子孫，豈能就此放棄。即使只有一線生機，也要全力以赴。
天子胸中涌起一股悲壯，加快腳步，向前走去。經過一道破敗的宮牆，來到後殿，天子見唐夫人與姊姊劉和並肩站在高臺之下，呂小環策馬在宮中奔馳，嬌喝聲中，幾枝羽箭離弦而出，射中五十步外的射侯。幾個身着戎裝的侍女高聲叫好，呂小環得意洋洋，一回頭，見天子站在一旁，翻身下馬，飛奔過來，興沖沖的遞過弓箭。
“陛下，你要不要試試？”
天子接過弓，拉了拉，興致大漲，快步走到呂小環的座騎前，手按在馬鞍上，不等侍從來扶，飛身上馬，又比呂小環手中接過三枝箭，策馬跑了起來，張弓引箭，信手而放。
“嗖！嗖！嗖！”三枝箭連續射出，全中箭鵠。
“哇哦——”呂小環發出驚呼。“陛下，你射得真準。”
觀戰的侍女們也齊聲叫好。高臺上的唐夫人看得真切，讚了一聲：“陛下真是聰明，和先帝一般，學什麼都快。”
劉和也笑道：“依我看，還是像他生母靈懷皇后。我也是先帝之子，可沒這般聰明。”她看了唐夫人一眼，笑了笑，沒有接着說下去。她的長兄劉辯雖然算不上蠢笨，卻也絕不是一個聰明人。只是當着唐夫人的面，她不便言說。
唐夫人倒也不介意。“你說得也有道理，子女不僅與父親有關，母親的血脈也很重要。陛下聰明絕頂，呂小環身體強健，他們將來生的孩子一定又聰明又強壯。只可惜天下大亂，身懷野心之臣蜂起，陛下有些着急，未必有心子嗣。”
劉和沉吟片刻，轉頭看着唐夫人。“這是……令君的意見嗎？”
“是誰的意見並不重要，重要的是有沒有道理。”唐夫人轉頭看着劉和，將手按在她的肩膀上，一聲嘆息。“阿和，先帝子嗣單薄，如今只剩下你和陛下二人。你隨時都有可能出嫁離宮，陛下一心要西征，萬一有所不諱，先帝這一脈可就斷了，你想過後果嗎？如果宗室齊聚長安，你能說這其中沒有一兩個想學劉焉？”
劉和點了點頭。“這些話，令君爲什麼不對陛下說？”
“逆耳的話有幾人願聽？陛下再寬容，畢竟是少年，聽多了難免會厭煩。”唐夫人露出一絲無奈。“且當前形勢艱難，陛下也有不得已之處，令君體諒陛下的難處，也不願多說，以免沮了陛下士氣。氣宜鼓不宜沮，當此危急存亡之際，能鼓勇向前已屬不易，又豈能期望陛下老謀深處，事事謀定而後動。只是……”
劉和笑笑。“好吧，我找機會轉告陛下。不過陛下能不能聽，我也不敢保證。”
“現在哪裡還有什麼保證，盡力而爲罷了。”唐夫人輕拍劉和的肩膀。“陛下召集令君議事，回來卻一言不發，只顧射箭，怕是談得不順利。我去看看令君，你問問陛下，兩面勸勸。”
“喏。”
唐夫人下了高臺，獨自出宮去了。天子看在眼裡，也沒多說什麼，又與呂小環射了一會箭，這才棄弓下馬，來到高臺之上。活動了一陣，他的情緒輕鬆了很多，臉色紅潤，步履如飛地上了高臺，一躍坐上欄杆，兩腿懸空，盪來盪去。
劉和見狀，連忙提醒道：“你趕緊下來，若是姑父看見了，又要責備。”
天子四周看看，不以爲然。“姑父又不在，有什麼好怕的。再說了，他除了說教，還能幫什麼忙？姊姊，你以後可不能嫁這樣的人。嫂嫂怎麼走了？我還打算和她商量些事呢。”
“嫂嫂又不是不回來了，有什麼事，你讓人去請就是了。”劉和站在欄杆後，身姿挺拔，擔心地看着天子。“倒是我，說不定哪天嫁人了，出了宮，也許就不回來了，你怎麼不關心關心我？”
“你要出宮？”天子側頭看看劉和，嘴角微挑。“想嫁誰啊？”
“你安排了那麼多宗室女聯姻，總不會讓我這個長公主閒着吧？說說看，你想讓我嫁給誰？”
天子雙手撐着欄杆，弓着腰，昂着頭，看着遠處還在練習騎射的呂小環，臉上雖然還在笑，眼神卻有些悲哀。“我還沒想好。總之……不能嫁一個普通人，那也太委屈姊姊了。”
劉和低下了頭。“我文不能提筆，武不能張弓，只剩下這長公主的名份，除了聯姻還有何用，委屈不委屈的，也顧不上了。只是……”
天子轉頭看着劉和，眼神微閃。“姊姊想說什麼，直說無妨。”
“你什麼時候西征？”
“怎麼了？”
“我想知道，你西征時留誰鎮守長安，你還沒有子嗣，萬一……”
“荀令君。”天子不假思索的說道：“除了令君，我不會將長安交給任何人，我也不相信任何人。”他頓了頓，又道：“至於子嗣，現在還不用急，西征至少是明年秋天的事，在此之前，可能會有一些女子入宮，也許到時候我已經有了孩子，至少會有妃嬪有了身孕，將來如果能生下一兩個兒子，就交給令君輔政，是入益州，還是禪位讓賢，悉聽令君安排。此外，我想從宗室裡選幾個，以備不測。”
劉和很驚訝。“你這麼信任荀令君？”
“當然。他的家人在鄴城，卻勸我不要與袁譚談判，這樣的忠心別人不會有。如果說朝臣之中只有一人忠於我，忠於大漢，非他莫屬。”天子從欄杆上跳了下來，張開雙臂，活動了一下身體。“我知道他不贊成我西征，我也知道西征很冒險，但我不甘心。不試一試，我就算死了也無法面對先帝。姊姊，你覺得這裡像皇宮嗎，是天子應該住的地方嗎？我不想窩在這裡一輩子，我也不想去益州，我要回洛陽。”
看着情緒有些激動，彷彿與人爭吵的天子，劉和幽幽地嘆了一口氣。
天子有些尷尬，摸了摸頭，看看劉和。“姊姊，是不是嫂嫂和你說什麼了？”
劉和把唐夫人的話說了一遍，天子笑了起來，重新坐回欄杆上。“怪不得剛纔他那麼勉強，生怕我留他似的。”他想了一會兒，又道：“姊姊，你覺得……孫策這人怎麼樣？”
劉和歪着腦袋，打量着天子。天子笑了。“我想來想去，如果大漢真的天命已盡，天下還能善待你的人大概只有他了。你想想，天下誰能像他那樣寵信女子？雖說他有些好色，年紀輕輕就娶了好幾個妾，又與袁術之女有婚約，讓你做妾實在委屈了你。可是……”
“你覺得好就好，我沒什麼意見。不過我希望你能和令君商量商量。”
天子嗯了一聲，一時無言。劉和站在他背後，看不到他的臉色，可是見他突然沉默，知道他心裡難受，拍了拍他的肩膀，強笑道：“孫策也很好。我聽說他長得很美，人稱孫郎。”
“他不僅長得美，還有才。不僅有才，還宅心仁厚，對百姓也好。唯一遺憾的就是不忠不孝，君避居長安，父淹留浚儀，他卻據五州而有。”天子輕拍欄杆，幽幽長嘆。“我無法理解怎麼會有這樣的人。如果他是個大奸大惡之人，我反倒能接受些。”
劉和很驚訝，猶豫了一會兒。“你是希望我……能看清他究竟是什麼樣的人？”
“啊？”感慨萬千的天子愣了一下，反應過來，回頭看看劉和，想了想，又道：“你覺得有可能嗎？”
“我怎麼知道。”劉和啞然失笑。“我又沒見過他，而且……我也不懂人倫品鑑之學，怕是看不準。”
天子靈機一動，忽然覺得這個主意不錯，至少可以試一試。朝廷本來就有和孫策聯姻的想法，只是一直沒有最後確定，孫策也沒有拒絕，只是說他的二妹有了意中人，與曹昂結了親，三妹年齡又小，暫時還談不起來，況且朝廷也拿不起三萬金。既然無法迎娶孫家的女子，不如就將姊姊嫁給孫策，或者嫁給孫策的弟弟也行，有了婚姻關係，再將孫堅召到長安爲官，也許能爭取個三五年時間。
除此之外還有一個好處：既然馬騰的女兒嫁給他麾下的將領都能得到上千騎兵的軍械，堂堂公主總不會不如馬騰的女兒吧。
天子跳下欄杆。“我去找令君。”