袁權回到艙中，陪着袁夫人換乘樓船。楊彪和張紘走在前面，一邊走一邊輕聲交談，不時的擡頭看一眼遠處。數百艘大大小小的船隻如一座座山峰，形成一條連綿起伏的山脈，靜靜地矗立在河中央，乘着小船從樓船身邊經過時，無形中就有一種威壓。等上了樓船上，回頭再看，又有一覽衆山小的感覺。
“這樓船真大。”袁夫人發出由衷的感慨。眼前的新樓船比她以前看過的船大很多，幾乎和傳說中漢武帝在昆明池建的樓船差不多大小。
“還有更大的。”袁權淡淡地說道。
“更大？更大是多大？”
“這船隻是二千石，最大的能載萬石。”
“萬石？”袁夫人吃驚的掩住了嘴。“阿權，你不會是騙我吧？”
“我怎敢騙姑母。”袁權擡頭看了一眼遠處。“姑母注意這樓船與以往的樓船有什麼不同嗎？”
袁夫人仔細看了一下，的確發現一些不同。眼前的樓船和她見過的樓船相比，體量更大，高度相仿，但甲板上的艙室卻不多，通常這麼大的樓船都會有三到四層艙室，以壯威武，可是這些樓船卻只有一層。她把這些發現和袁權說了，又追問原因。
袁權笑道：“這是爲了增加穩定性，只有這樣的樓船才能入海，具體什麼原因，我也說不清楚。這些樓船都是黃月英負責研製的，姑母如果有興趣，有機會我請她爲姑母講解一番。”
袁夫人斜睨了袁權一眼，沉默了片刻，一聲輕嘆。“阿權，委屈你了。我們沒能幫你，反給你添了這麼多麻煩，實在是……”
袁權搖搖頭。“姑母說哪兒去了，姑父是忠臣君子，姑母是賢妻，即使伯符也是敬重你們的，只是他也有不得已處，不能讓姑父、姑母滿意，還望姑父、姑母體諒。不過有一點我可以保證，他雖然讀書不多，心中卻不乏道義，絕不是那種一心只爲一家一姓富貴的人。”
“這個我相信。”袁夫人點頭讚道：“這一路走來，我看在眼裡，豈能不知。”她一聲嘆息。“我雖然不預政事，還不至於顢頇。只不過天下事不是隻有道義和善良就能成功，甚至於只有實力也不夠，還要能忍耐。就算實力強，又有誰能一個人橫掃天下呢？阿權，家大業大固然是好事，可是麻煩也多，化家爲國更是如此，有時候內憂比外患更麻煩。百尺之樓，毀於蟻穴，這樣的事我見得太多了，你可要做好準備，別最後爲他人做嫁衣。”
“正要向姑母請教。”袁權瞅瞅前面的楊彪。“如果姑父能幫忙，那就更好了。”
袁夫人搖搖頭。“他那脾氣啊，急不得，慢慢來吧。”她頓了頓，又道：“阿權，我估摸着，他不和伯符面談一番是不肯走的，你和伯符商量商量，趁機開導開導他。”
“伯符哪有那本事。”袁權抿嘴而笑。
“他還沒本事？”袁夫人眼睛微乜。“沒幾句話就把我繞進去了，你是不是早就把我的事對他說了。”
袁權連忙否認。“我可沒有。”話音未落，就忍不住笑了起來。袁夫人也笑了，眼神靈動，不知道在想着什麼。
張紘引着楊彪等人上了一艘樓船。這艘樓船是他之前乘坐的，僅次於孫策的座艦，艙室寬敞明亮，甲板也寬敞，簡直和一個小院子差不多。甲板上有將士值守，見張紘引着楊彪等人登船，紛紛躬身施禮，口稱“長史”，神色恭敬，卻無畏懼之意。張紘頻頻點頭致意，又與趕上來迎接的都尉交待了幾句，說明楊彪將住在船上，讓他注意安全，不要讓人隨意打擾楊彪。都尉打量了楊彪兩眼，很客氣的行了禮，轉身去安排。
進了艙，張紘指定了侍者所住的艙室，讓張鈞等人一起去準備整理，他引着楊彪來到上面的飛廬。飛廬有如房屋的正屋，一半是居住、辦公用的艙室，一半是露臺，可以任欄觀景，呼吸新鮮空氣。飛廬之上只有一個爵室。爵室又稱鵲室，是供負責瞭望、監視的士卒用的，現在上面沒有人，飛廬之上就是張紘和楊彪。站在飛廬上，能看到前面孫策坐艦上的情景。孫策的座船上人頭攢動，飛廬四周的走廊上人來人往，熱鬧非凡，隱約還能聽到激烈的爭辯聲。
“那些都是來迎接的吳會官吏、世家代表。”張紘介紹道。
“什麼事，這麼吵？”
“天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。還能爭什麼，無非是利而已。黃大匠造出了萬石海船，南往交州，北至幽州，獲利甚豐，吳會世家心動了，都想籌資建造，分享利潤。”
“利很厚嗎？”
“一年獲利千金左右，不出意外的話，五年左右能收回成本。”
“那要是出了意外呢？”
“出了意外那就血本無歸了，所以風險很大，對海船的要求也非常高。吳郡木學堂最近幾年的精力基本都在海船上，爲此我們每年要投入近千金，到目前爲止，我們還沒收回成本。”
楊彪沉默不語。他不是那種只會死讀書的書生，他有豐富的實踐經驗，知道像這種大型船隻的改造很費錢，很費時間，絕不是拍拍腦袋就能成功的。荀彧在關中推行新政，效仿南陽建立木學堂，建紙坊，造四輪馬車，但是投入不足，又沒有高水平的匠師，不論是紙還是馬車都無法和南陽競爭，不得已，劉巴才提出用官府手段干涉市場，控制價格，打擊南陽商人。
這無異於竭澤而漁，根本阻止不了孫策的壯大。關中市場每年能收多少市稅？也就是海船來回一趟交州、幽州的利潤吧，和孫策在吳郡木學堂的投入差不多。孫策高投入，高產出，做的是大生意，朝廷想學也學不了。
“利潤如此豐厚，孫將軍用不了幾年就能橫掃天下了。”
張紘無聲地笑了。“真要不惜代價，現在就可以橫掃天下，不過那不是我們希望的結果。”
“你們希望什麼樣的結果？”
“我們想讓天下人看看，治理天下有更好的選擇。”張紘轉頭看着楊彪，面帶微笑。“文先兄久歷仕宦，經驗豐富，如果你願意助力，政務堂祭酒非你莫屬。”
楊彪沉默良久，一聲嘆息。
——
吳會世家吵得不可開交，就連虞翻都有些彈壓不住。在年入千金的利益面前，所有的矜持都不翼而飛，每個人都撕去了斯文的僞裝，唾沫橫飛，如果不是知道虞翻身手很好，脾氣很不好，這兒又是在孫策的座艦，說不定真有人拔劍決鬥。
蔡瑁冷眼旁觀，他覺得這些吳會人還是太笨了，都貪心不足，一心想獨吞好處，卻不想想自己能不能吃得下去。萬石海船的利潤是豐厚，但成本也高，一條海船要五六千金，一般的家族根本拿不出來。即使造出了海船，一切順利，也要五六年才能收回成本，萬一中途遇到風浪傾覆，那就是幾千金的損失，足以讓一般的家族破產。
荊襄人經營這種大生意有現成的例子可以參考。他們採有合股的方式，每戶幾十金、幾百金，幾十戶出資，籌集幾千金也不成問題，然後再按股份分紅，坐在家裡收錢。萬一不幸，折了本，也不會對整個家族產生致命的影響。
這樣的事，他已經做了幾年，但吳會人就是看不到，或者看到了也不願意學，他們太急，想一夜暴富。
“德珪，想什麼呢？”孫策回到船上，見蔡瑁抱着手臂靠在一旁，嘴角帶着不屑的冷笑，隨口問了一句。見是孫策，蔡瑁連忙收起輕視之心，站直了身子，拱手道：“我在等將軍。”
“有事？”
“我想問問，海上哪兒有黃金啊？”
孫策瞅瞅蔡瑁，歪了歪嘴。“蔡德珪，如果你是統兵的將領，我讓你出征，你是不是要我提供對手所有的信息啊？蒐集信息，辨別真僞，這是一軍之將最基本的能力，難道你要我把所有的資料都整理好了，送到你手上？”
“呃……”蔡瑁很尷尬。
“不要想着坐享其成，出海風險極高，我不可能事先告訴你所有的答案，解決所有的問題。如果你沒有這樣的能力，我勸你還是不要想太多，安穩在陸上做點小本生意吧。”
孫策說完，舉步走了，蔡瑁沒敢追上去，惹怒了孫策，真不讓他出海，那他可就虧大了。他想了想，轉身叫來一個侍從，吩咐了幾句。侍從轉身離開，過了一會兒，向朗匆匆走來，手裡拿着一卷書。向朗在故障做縣令，這次來宛陵太守府上計，又跟着孫策一起來了吳郡。
“德珪，你怎麼在這兒？”向朗看了一眼正爭得激烈的吳會世家，有些意外。
“巨達，好久不見。”蔡瑁上前，攬住向朗的手臂，親熱地說道：“怎麼樣，故障令做得還好嗎？”
“還好。”向朗打量着蔡瑁，有些狐疑。他太熟悉蔡瑁了，如果沒有事，他絕不會這麼熱情。蔡瑁把向朗拉到一旁，將孫策要他出海找黃金的事說了一遍。“巨達，這可是一個機會，我第一個就想到了你。你幫我出出主意，我們該怎麼着手？”
向朗也很感興趣。出海找黃金不僅可以發財，還能帶兵，而且遠在海外，自由度更大，建功立業的機會更多，遠比按部就班的遷轉來得快。他仔細想了想。“德珪，當然要先從收集信息開始，你想想，哪兒胡商最多？最近的當然是吳市，遠一點的是會稽沿海諸縣，再遠一點就是交州的番禺市。這些胡商出海經歷豐富，見多識廣，哪兒有黃金，就算他們沒去過，總該聽過。我們將他們瞭解的信息收集起來，互相參證，從中選一些可能性最大的點，再按遠近編一條路線，一路打過去，不就完了？”
蔡瑁一拍大腿，興奮不已。“巨達，別做那幾百石的縣令了，跟我一起出海吧，做我的軍謀，這收集信息的任務就交給你，如何？”
向朗欣然從命。
——
船入太湖，水面一下子寬闊起來，風浪也大了很多。
張紘陪着楊彪，虞翻協調吳會世家，孫策偷閒，在飛廬憑窗小坐。郭嘉坐在對面吃果乾，津津有味，一會兒功夫，案上便擺了一堆果核。孫策被他吧唧嘴的聲音弄得心煩，笑罵道：“你什麼時候這麼饞嘴，跟孩子似的。”
“跟孩子似的有什麼不好？”郭嘉不爲以然。“修行的目的就是要摶氣致柔，彷彿嬰兒，如果能練成胎息，就算不成仙，長命百歲也不成問題。”
“就你這樣，還想成仙？”虞翻舉步走了進來，用腿擠擠郭嘉。“你夫人在外面等你，快出去吧。”
郭嘉不上虞翻的當。“讓她等着。”
虞翻回頭叫了一聲。“鍾夫人，郭祭酒讓你等着。”
船頭傳來一聲答應，聲音不大，郭嘉卻像聽到了戰鼓聲似的，猛地擡起頭，打量了虞翻一眼，見虞翻笑容狡黠，有些猶豫不定。他考慮再三，還是起身到艙門口看了一眼，見鍾夫人站在下面，連忙穿起鞋，下去了。虞翻在郭嘉的座位上就坐，嘆了一口氣，搓了搓臉。
“將軍，這事有點麻煩啊。”
孫策瞅瞅虞翻，伸直了腿。“說來聽聽。”
“這兩年運氣好，兩艘萬石海船都沒有出事，有些人把對海船性能有過高的估計，有點急於求成，甚至有人想一下子多造幾艘。多造海船有幾個問題無法避免，可是船廠材料不足，都用來造海船，會影響水師戰船的打造，且萬石海船的運載量大，突然一下子增加太多，會造成供大於求，利潤必然下降，過猶不及。最後就是這風險了。海船成本太高，一旦沉沒，那幾家就得破產了。”
孫策思索了一會兒。“你來找我，是希望我出面阻止？”
“將軍，這些人見識短淺，利慾薰心，死不足惜，但造船出海既關係到將軍攻取天下的戰略，又涉及到開拓視野的長遠規劃，不能出現太大的挫折，將軍不宜坐視，當予以干涉。且民心如水，若從源頭開始引導，用力少而可免亂流之患，待其肆意汪洋，再想改道，縱有千百倍力亦不可得。”
孫策半晌沒有說話。他本來只想做個引導者，具體出海探險的事由百姓自己去辦，贏虧自負，他只管收稅就行，現在聽虞翻這麼一說，他又覺得虞翻所言有理。吳會是他的根基所在，不宜放任自流。出海兼有近其戰略和遠期規劃的任務，如果遭受重大挫折，影響太大，甚至可能會引起整個輿論的轉向。
但他也沒有立刻答應虞翻。這件事看起來很小，實際上涉及到兩種治國理念，也就是所謂的大政府與小政府，又或者稱爲黃老之道與外儒內法，簡單的一句話，就是政府要不要管，管多少的分歧。五州在手，他又有意逐步擺脫戰時機制，用什麼理念來治理國家已經成爲了他必須考慮的問題。可是在這方面，他其實沒有一點實際經驗，只有一些從書上看來的知識和歷史經驗。
歷史經驗具有長期效應，但處理不了具體問題，只能起一定的指導作用。以史爲鑑當然沒問題，但照搬歷史經驗也會有問題，很容易滑向保守復古，特別是面對一些以前沒有遇到過的問題時，歷史經驗往往是守舊者最好的武器，儒家是這種做法的典型代表。
“仲翔，你怎麼看待黃老之道？”
虞翻愣了一下，卻沒有推脫，他很認真地思考了一下，神情變得嚴肅起來。“將軍，臣以爲黃老所有其長，亦有其短。其長在於不亂爲，其短在於不作爲。不亂爲，可以休養生息。不作爲，則難以應付新情況。即使休養生息，臣亦以爲有針對性的用藥治療比坐等復原要好。不作爲太消極，與亂爲相對的不應該是不作爲，而應該是循道而爲。道曰陰陽，儒者重中庸，黃老偏於陰柔，進取不足，臣不取。”
孫策覺得有理。他取過茶壺，爲虞翻倒了一杯茶，推到虞翻面前。虞翻端起杯子，呷了一口，又道：“將軍慎重自制，不想事無鉅細的包攬，落入法家覆轍，臣甚是贊同。只不過將軍現在要做的是前無古人的大事業，若畏難懼險，恐怕難有成就。凡事開頭難，正當萬衆一心，披荊斬棘，排除萬難，將來規模粗具，再緩緩退步不遲。”
孫策深以爲然。“既然如此，那就集結吳會，不，江東世家，共同商量一下建立出海基地的事，不要侷限於幾艘海船，將木學堂、船廠、商戶連同水師綜合考量。如果能籌集到足夠的資金，我們就加大木學堂的投入，爭取早日完成定型，同時擴大船廠規模，多備材料，以應付海船建造、維修的潛在需求。”