魚齒山北麓，湛浦側。
湛浦並不算大，方圓五十餘步，但水質清澈，適合飲用。湛浦北側還有一片坡地，名爲湛阪，南側數百步遠就是湛水，地勢低窪，到處是茂密的水草，無法列陣，尤其是對騎兵非常不利。
黃忠知道麴義有五千騎兵，他只有兩百親衛騎，差距懸殊，不能大意。離開魯陽，進入潁川后，他一直非常小心，選擇駐營地時首先考慮的就是不能給騎兵突襲的機會。潁川以平原爲主，是適合騎兵奔馳的地形，麴義又是出自邊地的將領，不會不利用這一點。
好在黃忠手裡有圖，一份非常詳盡的軍用地圖，詳盡到湛浦有多大，水質好不好，能夠滿足多少人馬日常用水都一清二楚，甚至標註了不同季節的水位。有這份地圖在手，黃忠對潁川地形瞭如指掌，大大減輕了對斥候的依賴，也增強了取勝的信心。
儘管如此，黃忠還是不敢大意。下令紮營前，他在親衛騎的陪同下親自查看了地形，確認沒有明顯的漏洞，又在關鍵位置安排好暗哨，這纔回到大營。親衛準備好了晚飯，一碗米飯，一碟醬，幾片熟牛肉，一杯酒，和普通士卒吃得一模一樣。黃忠幾口吃完，一邊抹嘴一邊讓軍謀將收到的消息取來。
軍司馬李嚴捧着一卷紙快步走了進來，跪坐在黃忠面前。一手將案上的杯盤推到一邊，一邊攤開手中的紙卷。黃忠看看他，嘴角微挑。“有什麼發現？”
“將軍，我覺得黃琬這些天立營的地點有些詭異。”
“詭異？”
“是的。”李嚴將紙卷展開，這是一幅地圖，裡面夾着一張紙，上面寫着幾個地名。“我對照地圖，仔細查看了一番，發現這些地點有一個共同點，都非常適合伏擊。”
“哦？”黃忠湊了過去，盯着地圖看了又看，嘴角挑起一絲笑意。“正方，還有嗎？”
“還有？”李嚴擡起頭，看着黃忠，搖搖頭。“我暫時想不起來了。將軍，你發現了什麼？”
黃忠直起腰，打量着李嚴，若有所思。“你聽過朱太尉的兵法課嗎？”
李嚴眼珠轉了兩下，忽然笑了。“將軍的意思是說，黃琬這幾次紮營的安排與朱公用兵的習慣暗合？”
朱儁免職後，受孫策之邀，先在汝南遊歷，後來又去了南陽，除了拜見故主尹端之外，還在南陽講武堂開講，包括周瑜、黃忠在內的將領都去聽過課。李嚴當時已經從講武堂畢業，在黃忠身邊任軍司馬，他跟着黃忠聽課。朱儁是尹端的故吏，但他們用兵的習慣不太一樣。尹端主要在北疆作戰，朱儁卻是在交州一帶，地形不同，養成的用兵習慣也不太一樣。即使是同一個問題，他們的處理方法也可能有所不同，當時還引起了不小的爭議，黃忠作爲知名將領，自然參與了討論。
“黃琬雖是太尉，但他作戰的經驗並不多，他選擇這些地方紮營應該是聽取了朱公舊部的意見。當然，他在豫州爲官，多次經過潁川，對這裡地形還是熟悉的。最終的方案很可能是他們互相補充的結果。”
李嚴咧着嘴樂了。“怪不得我總覺得有些彆扭呢，原來是這樣。”
黃忠接着說道：“他想伏擊我，這並不奇怪。不過現在他已經到了潁陽，又離我們有百里之遙，用步卒奔襲的可能性不大，倒是要小心騎兵。你們找找看，這一路走過去，有沒有適合步卒紮營，卻又適合騎兵踹營的地方。如果有，我們要特別小心。還有，行軍路線也要加強偵察，仔細搜索，不要給他們伏擊的機會。騎兵速度快，活動範圍廣，明天將行軍速度再降一半，給斥候足夠的時間。”
“將軍，是不是太謹慎了？”
“關係到上萬將軍的性命，不能不謹慎。”黃忠語重心長的說道：“正方，不可勝在我，可勝在敵，只有先立於不敗之地，然後才能談到找到破敵良機。千萬不要小瞧你的對手，我們能看出黃琬麾下有朱公舊部，麴義、荀衍難道就不能看出我們的習慣？荀衍是河北第一名將，荀衍是潁川名士，與荀祭酒不相上下，也是聰明絕頂的人物，不容小覷。在沒有摸清對手的路數之前，謹慎一些總是好的。”
李嚴點點頭，也有點頭疼。“是啊，胡騎來去如風，防不勝防，真要被他們抓住機會，後果不堪設想。”
“謹慎是必要的，但用兵不是寫文章，還是有章可循的。只要不貪功冒進，寄希望於僥倖，就算有所失誤也不會造成致命後果。剩下的就是看雙方耐心了，誰的耐心更好，誰就能笑到最後。”
“那肯定是我們笑到最後，黃琬、袁紹都是半截入土的人了，等不起的是他們。”李嚴想了想，突然說道：“將軍，既然如此，我們何不折向北，去奔郟縣，切斷黃琬與洛陽的通道？”
黃忠想了想。“你們可以商量一下，看看是否可行。”
“喏。”李嚴拿起地圖和紙條，興沖沖的去了。
黃忠叫來了衛士，走出大帳，開始例行的巡營。他要走遍每一個大營，與儘可能多的士卒見面，關心他們的生活，安撫他們的心情，處理他們之間的糾紛，尤其是要查看那些剛從講武堂畢業的學生。今年是講武堂真正意義上的第一批學生畢業，以前的講武堂學生都是從各營抽調出來的精銳，本身就有豐富的戰鬥經驗，到講武堂是進修，系統的學習用兵技巧，彌補他們的短板。李嚴這一批講武堂畢業生入學之前沒有軍營經歷，多少有些書生意氣，和老兵之間常有摩擦，需要他這個主將調解或仲裁，幫他們順利渡過這幾個月的適應期。
一萬多人，七八個大營，一圈走下來已是半夜。大部分將士都已經入睡了，黃忠纔回到中軍大帳。即使是最強壯的衛士這時候也感到疲憊，與換班的袍澤交待完事情後，就抓緊時間洗漱，鑽進帳篷休息了。黃忠卻還不能休息，李嚴等人研究出幾個方案，正等着他審閱。
黃忠解了甲，李嚴提來準備好的涼水，澆在黃忠的身上，黃忠迅速洗了一遍，擦乾身體，換上乾淨戰袍，舒展身體，在帳中練起了導引術。不用他吩咐，李嚴開始口述擬好的方案。他經驗豐富，節奏掌握得正好，黃忠練完，他正好結束。
“這麼說，不去郟縣？”
“是的，就算能攻下郟縣，也未必守得住，反而自縛手腳，患得患失，不如全無牽掛，相機而動。”李嚴有些臉紅。“將軍，你……是不是早就想到了這一點？”
黃忠看看李嚴。“正方，我想到了是我的經驗所得，你們經過討論得到結果，就是你們的經驗，和我直接告訴你們是不一樣的。”他來回轉了兩圈，又說道：“還有一件事，你們沒有考慮到。將軍一直與董越有來往，黃琬到了潁川，董越不會放過這個機會的。”
李嚴一拍腦袋，恍然大悟。