何逵看着神色黯然的黃琬，心中不忍，只得暫時放下心中芥蒂，提醒道：“黃公，袁盟主雖坐擁四世三公之資，得天下黨人擁戴，但畢竟只有冀州一州，兗州連年激戰，已然荒殘，青州只得其半，還要防着田楷、陶謙反撲，劉和雖然佔據下邳、廣陵，自保尚且不足，恐怕也幫不上什麼忙。僅憑冀州與黃公手中的這些人馬，能擊敗孫家父子，奪取豫州嗎？就算能勝，孫策退守江東，依然是對峙之勢，奈何？”
“是啊，揚州丟得太快，豫州……”黃琬連聲長嘆，沒有再說下去。豫州是袁紹本州，也是集中的地方，本是袁紹最重視的一州，這才以王允和他等人先後出任豫州。他們的確在豫州紮下了根基，以致於孫堅接任豫州刺史的時候什麼也做不了，只有虛名而已。
可是孫策不同，他用三四年時間一步步的挖空了他們在豫州建立的根基，如今支持袁紹的豫州世家死的死，逃的逃，剩下的那些人也不敢輕舉妄動。他這個故豫州牧到此，居然沒有幾個人敢來響應他，讓他代替朱儁出鎮洛陽的意義喪失大半。
如果再等幾年，豫州就要成爲孫策的豫州了，到時候就算袁紹拿下豫州也很難立足，豫州不僅不能成爲他的助力，反而會成爲他的包袱，讓他無力他顧。
“時不我待啊。”
何逵也不知道如何勸黃琬。黃琬知道現在發起攻擊不是好機會，可是他也清楚，時間拖得越久越不利，現在可能還有機會，再等幾年，等孫策全面掌握了豫州，袁紹可能就一點機會也沒有了。
“太尉。”有掾吏快步走了進來，氣喘吁吁。“豫州有大疫。”
“什麼？”黃琬愣了一下，隨即站了起來。
“豫州有大疫，孫策已經下令封鎖邊境，尤其是平輿，無令不得出入。”掾吏將一張告示攤在黃琬面前。告示皺巴巴的，殘缺不全，顯然是從榜上偷偷揭下來的。好在內容還算完整，黃琬看完，慢慢坐了回去，盯着案上的告示，半天才說道：
“豫州不幸，黨人幸。”
掾吏不明所以，何逵卻心知肚明。豫州大疫，孫策自顧不暇，這是袁紹的好機會。也許不用袁紹出手，孫策就會被疫情重創。就算他能逃過一劫，面對養精蓄銳的袁紹，他也沒什麼還手之力。
不過這顧然是豫州不幸，卻未必是黨人之幸。在何逵看來，黃琬或許是先入爲主，或許是自欺欺人，對袁紹這幾年的所作所爲視而不見。現在的袁紹未必就是他心目中的袁紹，就算袁紹戰勝了孫策，也未必是黨人之幸。
看看何顒、張邈的境遇就知道了，他們當年可都是袁紹的臂膀。何逵本想提醒黃琬，可是看他那一臉的落寞，權衡良久，還是把涌到嘴邊的話嚥了回去。
——
巨馬水，南岸。
袁紹勒着坐騎，立在河岸之上，看着正在渡河的大軍，眉頭輕鎖。
斥候騎着馬，來回穿梭，將一道道消息傳到中軍，經過郭圖篩選、整合後，再定時報到他的面前。眼下大軍正在渡河，沒什麼突發事件，他有時間靜下心來想一想。前軍大將麴義即將到達涿縣，隨時可能與幽州軍接戰，大戰一觸即發。
進入幽州的過程很順利，張則出人意料的放棄了整個范陽郡，一口氣退到涿縣。更讓袁紹想不到的是一向以驍勇著稱的公孫瓚這次不僅沒有迎戰，而且一退再退，現在已經退到了涿縣附近。斷後的劉備也沒什麼戰鬥慾望，基本上是稍一接觸就撤退，兩軍真正交手的時間還沒列陣的時間長。
這讓立功心切的麴義非常惱火，他從黑山前線撤過來可不是陪劉備長跑的。他試圖抓住劉備，至少要有所殺傷。可是這個任務並不容易達成，劉備的部下撤退的速度非常快，麴義追不上他，反倒差點被趙雲率領的騎兵抓住機會。如果不是麴義有豐富的實戰經驗，足夠警惕，現在可能已經吃了虧。
這讓袁紹非常不安。如果連劉備都無法戰勝，就算追到涿縣又能如何？劉備有訓練有素的步卒，有堅城可守，他們就算將涿城圍住也無法攻克。秋收已經結束，公孫瓚將各縣的餘糧收刮一空，全部放在涿縣。袁紹就地徵糧很不順利，根本無法實現自給自足，如果圍城，他就必須從周邊縣城收刮糧食，或者直接從冀州轉運。千里運糧，這是一個難以承受的負擔，一次兩次還勉強能夠應付，再多就不行了。
如果不能在野戰中重創公孫瓚和劉備，那他就只能主動撤退。無功而返當然很丟臉，可是除此之外，他沒有更好的辦法。頓兵于堅城之下是兵家大忌，公孫瓚一反常態的撤退也許就是想造成這個局面，爲了面子不撤，只會落入公孫瓚的算計之中。
兵法貴致人而不致於人，這樣的傻事他纔不做。
袁紹搖了搖馬鞭，轉身看向田豐和沮授。“元皓，公與，公孫瓚避而不戰，劉備且戰且走，這不是長久之計啊。你們二位可有什麼破敵妙計？”
田豐吁了一口氣，用手杖頓了頓地。“依臣之見，還是該各個擊破。有張則居中調策，劉備掌步，公孫瓚掌騎，互相呼應，我們很難速勝。答應張則的要求，再穩住劉備，集中兵力擊破公孫瓚方是上策。”
袁紹眼神閃爍，態度有些鬆動。之前張則派人來請和，被他拒絕了。他得到了冀州北部中小世家的支持，得到了大批錢糧，兵力也增加了好幾萬，不趁着這個機會拿下幽州，他拿什麼來犒賞支持他的人。大軍征戰，錢糧消耗非常大，如果不能以戰養戰，用戰利品來彌補損失，他無法供養這麼多軍隊。
他本來以爲只要進入幽州，公孫瓚就會主動求戰，沒曾想公孫瓚一反常態，居然一退再退，連范陽都直接放棄了，這不僅讓他速戰速決的計劃落了空，就連先打幾個勝仗，鼓舞一下士氣的想法都無法實現。過了巨馬水就是涿縣，眼看着就要攻堅，他也有點後悔，不應該心思太大，寄希望於一戰而勝。
袁紹費了好大力氣，說道：“現在答應，還來得及嗎？”
田豐和沮授都很驚訝，不約而同地看向袁紹。這可真是不容易啊，袁紹居然主動讓步了。之前田豐提出這個建議的時候，袁紹的臉色可相當難看，就差說田豐沮軍了。
“元皓，公與，爲什麼這麼看着我？”袁紹撫着頜下鬍鬚，淺笑着。他笑得有些勉強，但掩飾得很好。“此一時，彼一時也。當時不可，不代表現在不可。”