短短兩天時間，追隨於吉的三萬多人就只剩下不到千人。木學堂的要求非常高，精挑細選，最後只招了二十七人，其中有十一人是女子。工坊需要量比較大，招了三百多工匠，拖家帶口，也有一千多人。收穫最多的還是許虔、孟建，他們招到了五千多戶，三萬餘口，遠遠超出預期目標，平輿縣無法安置所有人，只能安排一部分人去臨縣。
不過對於整個豫州來說，這幾千戶根本不在話下，再多十倍也能安置得下。
完成了任務，許虔等人陸續撤走，扔下於吉和數百虔誠的信徒繼續等待。撈到了好處，楊修的心情好了很多，安排了一個空營讓于吉和他的信徒居住，但伙食還是很一般，餓不死，也吃不飽。
于吉很安靜，別說出營，連大帳都很少出，每天在帳中靜坐冥想。信徒們則大部分時間都圍在帳外，或靜坐，或唸咒，或者在營地裡散步，都比較安定。
孫策接到報告，覺得火候差不多了。時間拖得夠久，該請的客人差不多也請到了，再拖下去也耽誤時間。雖說因爲沒好處，不少人對神仙的心思已經淡了，相信神仙的依然不在少數，尤其是女人。袁權一心想見於吉，想請于吉爲袁衡的失言禳解。那些孃家有親人逃亡在外的女子也想請活神仙算一算什麼時候才能化災爲祥，紛紛託陳夫人來向袁權請求，希望孫策能解禁，讓她們拜見活神仙。
她們本來可以直接去見於吉——孫策並沒有阻斷別人求見活神仙——但她們或是有利益考慮，或者擔心孫策報復，都保持了剋制，要等孫策點頭。
於是，孫策在水榭上設宴，爲于吉接風。
宴會由袁權操持，賓客男女都有，夫妻同來的就夫妻同座，單獨來的或是找朋友，或是隨機組合，不願意與人同席的就獨據一案，各隨其便。袁衡雖是正妻，但還沒過門，所以與袁耀同坐一席，袁權也沒有與孫策共席，而是與尹姁、麋蘭同坐，孫尚英領着一羣弟妹，郭嘉領着軍謀處，呂岱則擔任迎賓，安排客人入座。張昭、許虔等太守府的官員在應邀之列，龔都、吳霸、何儀等黃巾將領也赫然在列。
百餘人濟濟一堂，連水榭的走廊下都安排了座席。好在天氣尚不算冷，風也不大，微風徐來，水波不興，月色朦朧，水月相映，還是很愜意的。
孫策與趙溫聊天。趙溫是朝廷來的使者，又是做過司空的長者，孫策對他還是很客氣的，安排他坐在自己身邊，論尊卑，僅次於另一側主客活神仙于吉的席位。
“趙公，這麼安排，你回京之後不會彈劾我吧？”孫策半開玩笑地說道。
“豈敢，豈敢。”趙溫尷尬地笑笑。他明白孫策的意思。按理說，他是朝廷使者，是最尊貴的客人。或是對方是活神仙，他不好和于吉爭。這事傳到長安，會不會有人彈劾孫策，他不關心，他關心的是會不會有人彈劾他。
“趙公相信神仙之說嗎？”
趙溫看看說得熱絡的張昭等人，沉吟了片刻。“信倒是信的，不過號稱神仙的人多，真僞難辨。”
“我也覺得是。”孫策哈哈一笑，看着一羣急着見神仙的男男女女，尤其是袁權，更是忍不住想笑。袁權被他看得不好意思，故意轉頭和尹姁、麋蘭說話，不理孫策，卻抑制不住臉上的紅暈，在燈光下更添幾分成熟的明豔。
“那趙公心目中的神仙又是什麼樣的？”
趙溫仔細想了想。“長生久視，返老還童，能畫符唸咒，爲人治病，諸如此類吧。”
“咦，如果只會這些，只能被稱作道士，不能稱作神仙。”張昭雖然被活神仙連累得不輕，可是對與活神仙的會晤還是充滿期待。在他看來，能和于吉對話的人不多，眼前大概只有孫策有這個資格。于吉是有本事的，他親眼看到于吉爲人治病，手到病除。只是一般人境界不夠，理解不了他的道行，所以他纔不肯輕易傳授。孫策非等閒之輩，他和于吉對話一定能讓人受益匪淺。
趙溫有些不快。他比張昭長二十歲，但張昭明顯對他不夠恭敬，有一種關東人常見的自負。
“還請明府指點。”
“神仙只是俗語，嚴格說來，神是神，仙是仙，不可混爲一談。神者，天上之人也。或是從天而降，而是人死之後，因功德爲昇天，未見有肉道成神者。仙則不同，乃是凡人可即，肉身可就。仙字從人從山，人入山修行有成即爲仙，卻不可成神。是以，于吉乃仙人也，非神人。仙人可見，神人不可見……”
張昭侃侃而談。客人之中，除了趙溫，他的學問、官職都讓他最有發言權，而且於吉就是徐州人，當然也應該由他這個徐州人來給來自益州的趙溫掃掃盲。趙溫雖是三公，但朝廷亂成一團，三公早就沒了三公應有的尊嚴，趙溫又是來乞討的，從孫策開始，豫州人真把趙溫當回事的人還真不多。
衆人聽得津津有味，紛紛附和贊同，有人嚮往仙人的自由自在，有人贊張昭學問清湛，連這些問題都分析入理。青徐神仙之風最重，受邀前來的大多是信神仙的，和益州的重巫鬼又有些不太相同。在某種程度上，他們還有些看不起信巫鬼的益州人，視之爲蠻夷。此刻見張昭爲趙溫講解神與仙的區別，一個個興奮溢於言表，頗有些自豪。
“何爲仙？長生久視，返老還童不過是初成，畫符唸咒，治病救人，也不過是小技，明天地之道，與天地同壽，握奇珠，食仙果，御風而行，遨遊天下之間，看滄海桑田，這纔是真正的仙人……”
張昭說得眉飛色舞，衆人聽得如癡如醉。孫策看在眼裡，忍不住想笑。這些人還真是不長記性啊，忘了活神仙被冷落了那麼久，險些斷炊麼？不過他也不想打斷張昭，就讓他說吧，他把神仙的標準提得越高，待會兒越能試出于吉的含金量。能吸引這麼多人隨行，闖下這麼大的名聲，于吉多少還是有點門道的，只是不知道他能不能達到張昭說的這個標準。
尹姁湊到袁權耳邊，輕聲說道：“姊姊，我看夫君那眼神，心裡怎麼有點不安呢？”
袁權強作鎮定，拍拍尹姁的手。“放心吧，夫君做事自有主張，不會亂來的。他若是沒把握，怎麼會請這麼多客人來。”
尹姁點了點頭，正想再說，人們突然安靜下來，上百道目光齊刷刷的轉向樓梯口。
一身白衣、鶴髮童顏的于吉靜靜地站在樓梯口，微風徐來，雪白的鬍鬚和衣襬隨風輕拂，飄飄若仙。
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