成都。
戲志才站在院子裡，看着窗戶上扭動的身影，眉心緊鎖，低喝了一聲：“滾開！”攔在他面前的曹安民剛要說話，戲志才擡起手臂，掄起手中的竹簡就是一下，“啪”的一聲抽在曹安民的臉上。曹安民猝不及防，下意識的捂着臉，尖叫一聲，臉上火辣辣的，迅速腫了起來。
窗戶上的人影停住了，過了一會兒，房門大開，曹操一邊提着褲子一邊走了出來，見戲志才一臉怒氣，他愣了一下，隨即衝着委屈的曹安民使了個眼色。
“快去準備夜宵，我有事要與祭酒商議。”
曹安民應了一聲，匆匆溜了出去。他也覺得很丟臉，可是他有什麼辦法。曹操身邊這些人中，只有他適合做這事。別人或者不願意，或者曹操不好意思。
曹操將戲志才引到堂上，讓人又多點了幾盞燈，藉機穩定了一下情緒，這才請戲志才入座，嘿嘿笑道：“志才，有什麼緊急情況？”
“將軍，你要不要先換個衣服？”戲志才站着不動，又瞥了一眼寂靜無聲的內室。“秋收將至，中原大戰一觸即發，朝廷的詔書、袁本初的書信接踵而至，你不趁此機會整頓兵馬待變，建功立業，卻在行此荒唐之事，就不怕將士們灰心嗎？”
曹操的臉色變了變，拍拍膝蓋，很無奈。“我能怎麼辦？益州新得，人心未穩，丁衝又在漢中虎視眈眈，出襄陽是不可能的，經三峽易去難歸，萬一不利，再想退回來就難了。況且我妻女在孫策手中，我如果出兵，他真殺了她們怎麼辦？”
“你躲在房裡就能救出丁夫人，就能解丁衝之怒？”
曹操訕訕地笑道：“我這也是爲安定益州……”
戲志才毫不客氣的打斷了曹操。“能代表益州人心的是益州士大夫，而不是這些妖言惑衆的愚夫愚婦。將軍如果想步劉焉後塵，自不妨繼續你的修行，可若想建一番功業，那你該及時做出決斷。周瑜已經奪取荊州，若是今年秋後袁本初不能取勝，孫策必然劍指益州。”
戲志才說完，將手裡的竹簡扔給曹操，頭也不回地走了。曹操捧着手裡的竹簡，臉上的笑容散去，就着燈光看了一下。竹簡是丁衝寫來的書信，語氣很衝。他對曹操說，如果你想娶吳氏爲妻，就請先寫一紙和離文書，確定與丁夫人和離，然後你想怎麼做都與丁家無關。否則，你只能納吳氏爲妾。
曹操咧了咧嘴，用竹簡敲打着手心，眼珠轉來轉去。戲志才早就走了，曹安民也沒敢回來，幾個貼身衛士隱在黑暗中，庭院裡很安靜，安靜得讓人害怕。曹操想了一會兒，起身回到內室。盧夫人已經穿好了衣服，頭戴道冠，身着道袍，玉面寒霜，一副拒人於千里之外的模樣，卻不失冷豔。
只有榻上凌亂的枕蓆能告訴曹操，這個冷若冰霜的婦人剛剛是如何熱情如火、宛轉嬌吟。他知道，戲志才的話傷害了她的自尊，他現在必須做出決定，是選擇天師道，還是選擇益州士大夫，只能兩選一，不能兼得。
“夫人也要棄我而去嗎？”
盧夫人靜靜地看着曹操，沉默了片刻，淡淡地說道：“將軍雖有向道之心，但俗務未了，不宜修道。”
曹操一聲長嘆。“夫人爲何這麼說？莫非也是嫌棄我資質愚陋，不配修道？”
盧夫人盯着曹操看了片刻。“將軍，修道是勇猛精進，不是縱慾，更不是逃避，心中但有雜念便落於下乘，不僅無法修習道法，無益身心，反而會戕害身體。你沒有注意到嗎，這幾次你都堅持不了幾息便心襟動搖，一泄千里。如此繼續下去，你就算娶了吳氏，恐怕也有子嗣。”
曹操面紅耳赤，有點惱羞成怒。“你都說些什麼，我只是……只是有些累了。”他吼了兩嗓子，又覺得氣短。“我……最近煩心事太多，你不要介意。”
“無妨，我以身奉道，不懼俗人流言。只是影響了將軍清譽，我甚是不安。”盧夫人站了起來，拱手施禮。“將軍，就此別過，希望將軍能用心功業。等天下太平，我在青城山恭候將軍大駕。”說完，邁着輕快的步伐，在曹操身邊飄然而過。曹操伸出手，想拽住她，卻只摸到了衣帶。衣帶從他手心滑過，觸覺還在，盧夫人已經不見了蹤影。
曹操長嘆一聲，盤腿坐了下來，託着腮，弓着腰，看着手裡的竹簡，越想越生氣，用力將竹簡折成兩段，遠遠的扔了出去。任峻正好走了進來，看得清楚，走到臺階前，撿起竹簡看了一眼，快步來到曹操面前。曹操翻着眼皮，看了他一眼。
“天師夫人已經走了，你不用再勸了吧？”
“天師夫人走了？”任峻吃了一驚，隨即露出釋然的笑容。曹操看得真切，心情更不好，卻不想與任峻也發生衝突，便轉移話題道：“又有什麼壞消息？”
任峻連忙將手中的銅管遞了過來。“將軍，關中旱情嚴重，冬麥幾乎絕收，不少人逃難到漢中，有一部分人正在進入益州。棧道邸閣的儲糧告急，巴郡、廣漢很快就會被波及，我們要提前做好準備，否則會有民變發生。”
曹操不敢怠慢，連忙接過銅管，取出裡面的紙卷，鋪開細讀。看完後，他皺着眉頭想了想。“冀州可有使者在長安？”
“有，是將軍的故友，南陽許攸。”
“冀州打算輸糧長安嗎？”
任峻沉思片刻，搖搖頭。“沒有收到類似的消息，只聽說許攸在長安購買，將馬價擡升很高。”
“噫，無知之極。”曹操跺跺腳。“本初是攻，孫策是守，他能需要多少戰馬？擡升馬價，只會便宜了韓遂、馬騰，連累了我們。韓遂、馬騰用這些錢到荊州買糧，最後又便宜了周瑜。立刻上書朝廷，就說益州願意輸糧救災。六百里加急，快！”
任峻驚訝地看着曹操。“將軍，益州……有這麼多糧嗎？將糧食送到長安，我們還出不出兵荊州？若是袁盟主……”
曹操瞅了任峻一眼，咧嘴一笑。“我這就是爲袁盟主分憂啊。他剛剛把楊彪、荀彧擠下去，又讓黃琬接替朱儁，這時候發生旱災豈不是上天示警？他抽不出糧食支援長安，我給，幫他穩住關中，難道不好嗎？他如果還怨我們沒有出擊，就未免強人所難了。”
“可是，我們也沒那麼多糧食啊。”
“兩害相權取其輕，如果能用糧食爭取時間，對我們有利。”曹操頓了頓，又道：“如果能趁此機會將丁衝趕走，將漢中控制在我們手中，那就更好了。請祭酒來，我要和他商量商量。”
任峻剛要走，曹操又攔住了他，撓撓頭。“唉，算了，還是我自己去吧。”