曹昂收到兗州刺史印綬的時候，孫策差不多也收到了消息。
對袁紹的選擇，孫策早有心理準備，但他還是有些慶幸。袁紹沒有趁着他最虛弱的時候出擊固然是一件值得慶幸的事，但比現實威脅的解除更讓他高興的還是他窺到了袁紹內心深處的虛弱。習慣了不戰而勝的人總會迷信自己的實力，總覺得還有機會，避免短兵相接。
從這一點上來看，袁紹真不如袁譚。他老了，只是他自己還沒意識到。
最大的威脅暫時解除，孫策卻不能閒着。時間緊迫，他必須做好秋後決戰的準備。幾個月的時間說長也長，說短也短，他不敢有絲毫放鬆。還沒回到平輿，他就開始與郭嘉、龐統等人商議行動計劃，進行沙盤推演，反覆分析各種可能性，即使會議結束，他也不能真正休息，腦子裡難得有放鬆的時候。
袁權知道孫策現在商議的都是大事，她帶着侍女親自照應，端茶倒水，準備酒食，讓孫策可以一心一意的思考大事，來議事的文武也受到了周到的款待，每個人都能滿意而歸。讓孫策覺得神奇的是不管是誰，只要他來過不止一次，他很快就會喜歡上袁權準備的食物，總能在花樣繁多的美食中找到一兩樣合乎自己心意的，也總能在不同的酒漿中找到自己喜歡的口味。
這一方面得力於孫策治下豐富的特產，另一方面也得力於袁權的察顏觀色。她雖然不入席，但她總能從賓客的一個細微眼神中感受到他的喜好，下次就能有所針對的進行準備。這是貴族女子的必修課，要做好一個合格的主婦，這些都是必備的技能，只是很少有人能像袁權做得這麼完美。
除了照料孫策的起居外，袁權有相當一部分精力花在了丁夫人身上。丁夫人雖然成了階下囚，但她卻依然享受着安逸的生活，甚至比在陳留還要舒適。袁權每天都會去看她，陪她聊天解悶，說些家長裡短，看看她還缺些什麼。不管丁夫人有沒有開口，只要她露出一點意思，袁權很快就能爲她解決。
丁夫人有一種因禍得福的感覺。在丁家做女兒，到曹家做主婦，她也見識過無數人，卻還是第一次看到袁權這樣知心體貼的女主人。她和袁權成了閨友，幾乎無話不談。
當衛臻奉曹昂之命趕來談判的時候，見丁夫人紅光滿面，心情愉悅，他在鬆了一口氣的同時又不禁充滿詫異。瞭解了相關的情況後，衛臻對陳宮充滿了崇拜之情。這人除了計緩和名士脾氣比較大之外，幾近完美，算無不中。只要給他足夠的時間，他可以解決任何問題。
衛臻向丁夫人表達了曹昂的關心，又告訴丁夫人，曹昂已經是兗州刺史，東郡士林對他印象極好，朱靈、程昱等袁譚舊部都很支持他。他現在已經趕回昌邑，主持兗州事務。
丁夫人很高興。她讓衛臻回覆曹昂，讓曹昂不要擔心，她和曹英生活得很好，沒有什麼不便。希望曹昂自己保重身體，並請衛臻留意，看看有哪家的女子合適，先爲曹昂納個妾，免得身邊沒人照顧。娶妻不用太着急，現在兵荒馬亂，勝負未分，萬一選錯了，會對他的前途產生重大影響。
衛臻連聲答應。
辭別了丁夫人，衛臻又去看何顒。何顒和張邈、袁譚關在一起。他們的生活條件沒有丁夫人那麼優渥，卻也不算差，除了不能隨便見客外，他們並沒有受太多的苦。見到衛臻，得知袁紹委任曹昂爲兗州刺史，他自己卻按兵不動，何顒非常失望，也非常後悔。他刺殺孫策未成，導致張邈、丁夫人被孫策囚禁，曹昂和張超投鼠忌器，不敢輕舉妄動，袁紹也只能選擇等待了。
見四周沒人監視，衛臻壓低了聲音，對何顒說道：“何公，你稍安勿躁，安心將養身體。使君正在想辦法營救你。”
何顒打量了衛臻一眼。“怎麼救？派刺客來劫囚嗎？”
衛臻嘴角抽了抽，不置可否。何顒見了，知道自己猜中了。他刺殺孫策，孫策不可能輕易放他走，曹昂只能用劫囚這種見不得光的辦法。
“你讓子修放棄吧。孫伯符防備極嚴，不會給你們機會的，你們不管派多少人來都救不了我，反而會激怒孫策。”
“何公，使君找的都是武功高強，身手過人的遊俠兒，有些人還是洛陽會任之家的。”
何顒撇了撇嘴，懶得理衛臻。袁譚清咳了一聲。“你們別忙活了，浪費錢。天下有哪些高手，你們還能比何公清楚？子修從小規矩，根本不懂這些事。曹子孝倒是有經驗，但他接觸的都是淮泗健兒。淮泗之間的遊俠兒還有比許褚、典韋更強的嗎？敢來的人要麼是無知，不知道許褚、典韋是何許人也。要麼是無恥，根本沒打算救人，就是想騙錢。”
衛臻很尷尬，不好意思再說，喏喏而退。
來到孫策的大船上，衛臻首先向孫策表示了感謝。孫策笑笑，領着衛臻出了艙，指指頭頂。衛臻不明所以，擡頭一看，見高大的桅杆上坐着兩個身影，都穿着緊身窄袖的武者服飾，只是一個紅衣似火，一個白衣勝雪。兩人正說得開心，穿白衣的不時爆發出銀鈴似的笑聲。
衛臻聽了片刻，突然明白過來。“曹英？”
“嗯，我三弟和她很投緣。”孫策笑道：“那小子從小就天不怕地不怕，連我父親都治不住他，倒是對曹姑娘言聽計從，這大概也是命吧。”
衛臻措手不及，不知道該怎麼回答孫策。他仰起頭，打量着坐在高高桅杆上，甩着雙腿的曹英，哭笑不得。曹昂、曹英性格正好相反，曹昂安靜、內斂，曹英卻活潑、外向，只是一直被丁夫人管束得緊，難得有放肆的時候，現在遇到孫翊這麼膽大包天的玩伴，算是投緣了。怪不得剛纔在丁夫人那兒都沒看到她。就現在這情況，只怕丁夫人願意回去，曹英也未必願意吧。
“久聞孫將軍對弟妹友愛，今天算是眼見爲實了。”
“在這一點上，我和曹子修差不多吧？”
衛臻想了想，覺得有理，點頭贊同。
“說實話，我對曹子修印象不差，希望將來有一天能並肩作戰。不過，有一點我不太滿意，還請衛君轉達曹子修。”
“請將軍多多指教。”
“聽說曹子修高價聘請了一些遊俠兒，要來劫人。”孫策依然在笑，但眼神卻意味難明。“孝心可嘉，只是未免笨了些。你們要請也請一些真正的高手啊，那些臭魚爛蝦有什麼意思，噁心我麼？”
“將軍，你說的我不明白……”
孫策歪了歪頭，一旁的徐盛向前一步，取出一張紙，遞到衛臻面前。衛臻一看，臉色頓時大變。
紙上有一長串名單，至少有二三十人，全是他們請的遊俠兒。