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夜幕降臨的時候，入秋的寒風吹拂着大地，草木在不經意間便掛上了白色的霜，馬爾克堡外的傭兵營地中，傭兵們擠在一起摟着長戟，圍着微弱的篝火取暖，而在旁邊一些開始還呻吟着的傷兵，慢慢在寒冷的氣候中耗盡了最後一點生命力，沒有人會在乎其他人，能否撐下去全部憑藉強壯的身體，弱者必將滅亡，這是傭兵們的處事之道。
“頭，明天的戰鬥怎麼辦？”在溫暖的帳篷中，羅伯特的副官詢問道，這裡和外面悽慘的景象截然不同，羅伯特大口着灌着烈酒，火爐熊熊的燃燒着發出噼噼啪啪的聲音。
“戰鬥，繼續戰鬥，直到一方倒下。”羅伯特的眼中露出仇恨的神色，他放下酒杯的時候竟然不小心將酒灑了出來，看見這一幕的副官在心中嘆息，羅伯特曾經那雙如同鐵鉗般結實的雙手，在微微顫抖着。
“如您所願，頭。”副官鞠了一躬，然後走出帳篷，他扶了扶腰間的佩劍。
“副官怎麼樣了？”當副官走到一羣傭兵中的時候，傭兵們小聲的詢問道，他們雖然不懼怕戰鬥，但是這種必然會輸掉的戰鬥，沒人會願意參加，更何況羅伯特背棄同伴，指揮失利，如同將傭兵們帶入了一場無底的沼澤之中，不滿和憤怒的情緒已經開始不可遏制的蔓延開。
“羅伯特堅持繼續戰鬥。”副官坐在木桶上，將手伸向篝火取暖，他無奈的說道。
“什麼還要打？”一個大鬍子的傭兵憤怒而壓低聲音的說道，那聲音彷彿從喉嚨壓迫出來。
“夠了，我受夠了。”
“和貴族講和吧，我們沒有理由繼續戰鬥下去。”
“沒錯，貴族並沒有殺死卡廉上尉，我們沒有理由繼續戰鬥。”
傭兵們聚集起來的商議，吸引來了許多對出路迷茫中的其他人，他們逐漸圍繞過來，當副官回過神來的時候，周圍已經聚齊了所有剩餘的傭兵們，其中還有各個連隊長，他們都看着副官似乎需要一個明確的理由來結束這場毫無理由，而沒有利益的戰鬥。
“那你們想怎麼樣？這是羅伯特的命令，你們想要違背羅伯特的命令嗎？”副官見勢不妙連忙將責任推卸到羅伯特的身上，而羅伯特的餘威似乎仍然存在，傭兵們相互看了看然後沉默了起來。
營地中的篝火在閃爍中燃燒着，這篝火一點都沒有帶給傭兵們光明和溫暖，卻將這片營地映襯的格外陰暗陰冷，秋風帶着潮溼的空氣吹拂着，遠處傳來野獸的低吼聲。
在馬爾克堡中卻是另外一幅景象，城堡中人頭涌涌一派忙碌的景象，擔心傭兵會掠奪領地的施瓦布，命令村莊中的農奴和城堡下的商人們撤入城堡中。
“用擔架將傷兵送到倉庫那裡，哪有醫師可以治療他們。把篝火弄得再旺一些，多添一些油，不要怕費錢。”城堡中到處是施瓦布忙碌的身影和大嗓門，他四處指揮着農奴和士兵們，傷兵們雖然在呻吟呼喊，但是很少有因爲寒冷而死去的，受傷的地方醫師和幫忙的農婦們，按照施瓦布的要求用開水煮過的亞麻布包紮起來，儘量減少因爲傷口感染而死亡的事情發生。
“大人，爲什麼要讓他們把手放在酒裡，這太浪費了。”光頭奧托看着，那些將手放在酒裡，然後又偷偷用舌頭舔手的醫師和農婦們。
“這是爲了消毒，告訴那些人，再敢偷喝酒的，我賞他們二十鞭子。”施瓦布無奈的命令道，雖然那些麥芽酒度數不高，但是好歹比不消毒好得多，看來自己什麼時候需要做一些設備，做出純度更高的蒸餾麥芽酒。
“願主保佑你的靈魂，阿門！”老勞克也沒閒着，他拿着十字架走到臨死的人面前，爲他們作着告解，施瓦布都差點忘了老勞克可是一個真正的修道士。
“這些屍體必須燒掉，否則會引起瘟疫的。”施瓦布走到老勞克身邊，看着那些死去的人說道，這次戰鬥沒想到還挺慘烈的，自己部隊減員達到了三分之一，施瓦布爲缺少的人手惆悵的很。
“不行，大人。”老勞克一聽要燒掉屍體，連忙出聲反對道。
“沒錯，不能燒屍體，必須要保留他們的完整，因爲當末日來臨的時刻，當審判天使吹響號角的時候，他們會復生的。”同時在施瓦布的身後，傳來了另一個反對的聲音，那是虔誠的流古迪。
“什麼？復活？”施瓦布翻了翻白眼，可是也沒敢公然反對，他只好做出了讓步，“那好吧，讓人將這些屍體埋在森林附近，流古迪你去監督那些農奴，讓他們必須將坑挖的足夠深，我可不希望領地內蔓延起瘟疫。”
“是，大人。”雖然讓一位騎士去監督挖屍體這樣的下賤的工作，但是對流古迪來說比起燒燬屍體這樣牽扯到宗教問題來說，他還是能夠接受的。
“奧托讓士兵們好好休息，明天我們還有一場戰鬥。”施瓦布整了整自己的披風，對身旁的光頭奧托說道，真沒想到那些傭兵近戰這麼厲害，而自己的輕弩殺傷力又太弱了，看來還需要改進遠程攻擊武器，本來施瓦布還考慮過英國長弓，但後來發現要掌握長弓的射擊還不是一件容易的事情，反而是弩簡單好用，只是弩使用起來太慢，繃緊的弦要拉開太費力，有沒有辦法讓弩的弦拉起來容易一點呢，施瓦布陷入沉思。
雙方在這一夜不安和忙碌中渡過，當清晨來臨的時候，迷霧瀰漫在整個領地中，這是潮溼的空氣和塵土結合產生的，馬爾克堡中的士兵們安然的還在睡夢中，施瓦布和軍官們則緊張的注視着敵人的營地，突然在敵人的營地中傳來起伏的聲音，似乎是軍官在命令傭兵集合。
“馬格，敲起集合鼓，讓士兵們集合。”施瓦布立即向馬格命令道，這位曾經瘦小的農夫，已經漸漸成長爲一名軍人。
“是，爵爺。”馬格低下頭，他的頭上戴着一頂用冷鍛法打造的貝殼狀鐵頭盔，這裡要提點一下，這個時代的鐵匠們大多使用將打造的毛培一次次放入爐火中熱鍛，但是施瓦布在馬蒂的啓發下要求鐵匠們使用冷鍛法，將火熱的鐵培放入冷水中，使鐵分子更加緊密的排列在一起，從而加大了盔甲的堅固度。
當小鼓敲起集合的鼓點聲的時候，馬爾克堡中的士兵們條件反射般的抓起武器，向空地中集合，就連一些傷兵們都幾乎忘記了自己的傷口，而向身旁抓着不存在的武器，還好被醫師按住。
“不錯。”看着馬爾克士兵們快速的集合起來，施瓦布滿意的點點頭，爲了訓練到這一步，施瓦布做了大量的工作，經常讓馬格在毫無徵兆的前提下，敲集合鼓聲，凡事沒有按時集合的士兵要受到懲處，雖然士兵們對這種折磨人的訓練暗地咒罵不斷，但是馬格忠實的執行了施瓦布的命令。
“打開城門，出征。”施瓦布一夜未卸甲，他在小侍從威廉的服侍下，蹬上駿馬向城頭一揮手，沉重的鐵門在嘎吱聲中，緩緩升起，排着整齊隊伍的馬爾克士兵們在鼓聲中出征。
當馬爾克士兵們按照訓練走出城堡排列成陣列的時候，對面的傭兵們則緩緩走出營地，他們三三兩兩的向外走去，沒有軍官組織，如果不是擔心對方有詐，施瓦布都想立即揮軍突襲。
大概過了一個小時，這些傭兵們纔在連隊長的帶領下，排列成戰列隊形，從歪歪斜斜打着的旗幟，施瓦布敏銳的看出這些傭兵們士氣低落，心中對剛剛沒有派騎兵突襲而後悔，只是戰機稍縱即逝，現在只能等待了。
“副官，副官。”羅伯特喝了一晚上的酒，他醉醺醺的騎上自己的戰馬，歪歪斜斜的在馬上高呼着自己的副官。
“大人，出什麼事情了？”副官連忙驅馬上前，然後問道，他並沒有靠的太近。
“這是我的士兵嗎？他們一個個像剛跑出豬圈的豬玀。”羅伯特憤怒的喝罵道，連他也看出自己手下的傭兵們一個個如同喪失了靈魂的木偶，但是他在喝罵的時候沒有看見，傭兵們頭盔下透露出怒火的眼神。
“這~~。”副官不敢回答，他低着頭不敢吭聲。
“哼，快點打敗對面的那個蠢貨，就有一輩子享不盡的財富，我會是佔據這座城堡的爵士，一位新的貴族。”羅伯特的酒勁似乎還沒有醒過來，他口中胡亂的說着，也許這是他心中的真實想法，但是周圍的傭兵們皺着眉頭。
“我們爲什麼要作戰，爲了這個醉醺醺的酒鬼嗎？”忽然一名年輕的傭兵將自己手中的長矛一扔，憤怒的喊道，周圍的傭兵們都停止了腳步。
“什麼？是哪個該死的，敢質疑我的權威。”羅伯特一愣神，沒有想到在自己的隊伍中還有人敢這樣和自己說話，他氣急敗壞的漲紅了臉，將手放在腰間的佩劍上。