端木景淵進得佛堂，看見老夫人便作揖行禮。
因爲秦月樓的事，這短短數月，老夫人像是蒼老了十歲，滿面的滄桑憔悴顏色。
看見端木景淵行禮急欲去扶，張口說道：“淵兒，這裡沒有外人，你再要對我行此大禮，可就太折煞我了。”
“姨母即叫我淵兒，那麼便是視我如親人，侄子給姨母請安，本就是天經地義，何來折煞之說。”
“話雖如此，可你畢竟是當今的二皇子……”
“姨母，您也知道，這個身份於我不過是一個虛名而已……”端木景淵面色稍有沉痛。
“唉，自從你當初回青雲城學藝到現在已經十年了，這十年你因爲清思和你母妃的事甚少回宮，只是聽說如今皇上龍體不佳，所以朝廷內部紛爭不斷，你有沒有想過……”
“姨母不用說了，我是不會回去的……”端木景淵打斷秦老夫人的話，面有上悅。
“唉，縱然他對你母妃和清思有所虧欠，但是他對你還是很疼愛的……”
“姨母，如若他真疼愛我，那就不會任母妃慘死經那個女人手上，更不會把清思嫁去那偏遠的漠北，客死他鄉；最後又送我來青雲城再不管不問，難道說，這就是他的疼愛……？”端木景淵情緒激動的說道。
秦老夫人執起手中的錦帕抹抹眼角的淚痕，嘆了口氣說道：“唉，你娘和清思都是苦命的人，可是，你終究是皇家的子嗣啊……”
端木景淵並不答話，良久纔出聲問道：“姨母找淵兒來就是爲了說這些嗎？”
“我和你母妃是親
姐妹，一直也視你如親子，雖然說秦家堡中只我和月樓知道你是皇子，因爲你不經常過來所以並無其它人知曉，但是月樓成親的事引來了無樂門，只怕用不了多久，你的身份就會爲人所知，到時候恐怕安危堪憂啊。”
端木景淵淡淡一笑說道：“這個，姨母不用擔心，淵兒雖說武功不濟，但是自保的能力還是有的。”
秦老夫人見他心意已決，只得說道：“也罷，既然如此，那姨母也就不多說了。馬上也就是你的生辰了，月樓現在如此情形，真讓我傷心，不如就把你的生辰辦得熱鬧點，多請些你和月樓的朋友，好好勸勸他……”
端木景淵作了個揖說道：“姨母放心，淵兒會好好勸勸表弟的。”
秦老夫人想了一下說道：“聽說，你最近和秦家堡的一個小丫頭走得很近？”
端木景淵愣了一下答道：“是。她叫凌落，聽說是姨母上香時在青雲寺附近所救。”
“哦，那孩子，我也看過，是個不錯的孩子。只可惜……身份太低了些。”
“淵兒很喜歡她。從未去想過她的身份。”提起凌落，端木景淵便滿臉微笑，就連說話的語氣也不免溫柔了幾分。
“你也不小了，感情的事有自己的主張。只是她來歷不明，所以你凡事還是小心些好。”秦老夫人勸道。
“淵兒知道了，謝謝姨母關心。淵兒看姨母也累了，如果沒什麼其它的事了，淵兒就不打擾姨母休息了。”
秦老夫人笑了笑說道：“看看你，一提起那丫頭連坐的心思也沒有了。去吧，姨母就不留你了。”
“那，淵兒就先告辭了。”端木景淵行了個禮退出了靜心堂。
剛走到門口又聽身後的老夫人輕輕說道：“其實，每年你生辰，那些你喜歡的禮物，都是你父皇送來的，只是他知你所想，所以並不讓我如實相告。”
端木景淵腳步一頓，只片刻便恢復如常。
走出靜心堂，端木景淵仔細想着秦老夫人的話，心裡如同打翻了五味雜瓶一般，早已不知什麼滋味。想起自己生辰時那些名貴的禮物，當時還納悶，秦家堡何時收集到了那麼多寶貝，而且件件都還是自己喜歡的。原來都是他送來的……心中有些微的動搖，要是清思還在那該多好。
這種念頭只是在腦中一閃，如同流星劃過天空，稍縱即逝。只要一想起清思，心中馬上又充滿怨恨：那又如何，當年那個女人爲了後位不惜用那麼卑劣的手段害死母妃，又逼得清思遠嫁。仍然能感覺到，聽到清思要嫁去漠北時自己的震驚，清思才十三歲，名爲出嫁，實爲人質。自己跪在殿前苦苦哀求，他甚至連看都未曾看過一眼。這些，就算送再多的禮物又怎樣，再也換不來母妃和清思的命了。我是不會原諒他的……
使勁搖了搖頭，想要甩掉這些令人煩惱的事情。此時，大雪漸漸小了些，端木景淵路過花園，滿園的菊花也已只剩枯枝，曾經種着那枝並蒂菊花的地方只餘一個大坑，那菊花在蔣晴煙下葬的前一天就被秦月樓放進了棺材裡，跟着蔣晴煙一起陪葬了。遠遠看到有幾株梅樹已經開始吐蕊，端木景淵就順手摺了幾枝心中想着凌落肯定會喜歡，於是，便加快腳步向如意居走去。
（本章完）