“誰！”
曹朋呼的站起來。
話音剛落，只見帳簾一挑，從外面走進來一名男子。看年紀，約有五旬，臉上遍佈可怖傷痕，令人不寒而慄。頭上裹着一塊黑幘，身穿一件黑袍，眸光‘陰’鷙。
他走進來，見曹朋微微一笑，臉上的疤痕蠕動，讓人不敢與他相視。
“先生，何故在此？”
曹朋看清楚來人，也是大吃一驚。
來人不是旁人，正是那化名袁玄碩，昔年董卓手下第一謀主，有涼州毒士之稱的李儒。此毒士，非賈詡之毒。或許在大局上，李儒不如賈詡，但在細節上，李儒未必遜‘色’於賈詡。若非李儒，當年董卓也無法崛起涼州，挾天子以令諸侯。
四年前，曹朋奉命偵查朱贊被殺一案，強迫李儒爲他效力。
兩人曾立下十年之約，李儒此後便躲在曹府當中，隱姓埋名，甚少爲人所知。曹朋萬萬想不到，李儒會跑來河西。以至於當他看到李儒時，不免感到了驚異。
郭寰和步鸞，領着兩頭雪獒，悄然退出小帳。
李儒苦笑道：“我若不來，只怕公子將有殺身之禍。”
“啊？”
李儒脫了靴子，邁步上了地榻，坐在蒲席上。
曹朋爲他倒了一碗水，有些緊張的問道：“先生剛纔所言，是何用意？”
“我懷疑，我被人看出了破綻。”
“什麼？”
“我是說……有人似乎已猜出了我的身份。”
“誰？”
曹朋‘激’靈靈打了個寒蟬，連忙追問道。
李儒苦笑一聲，“除了那賈文和，還有什麼人？那傢伙曾在我帳下效力，對我並不陌生。幾個月前，賈文和突然登‘門’，說是聽說我‘精’通佛法，所以來與我論道。那傢伙何時開始信奉浮屠？當時老夫人不清楚狀況，於是便把他帶了過來。
雖然他沒說什麼，可我有一種感覺，他可能猜到我的來歷……
我覺察到情況不妙，正好郝昭要來河西，我便‘毛’遂自薦，和郝昭一同過來避難。”
曹朋聽罷，頓時出了一身冷汗。
賈詡是怎麼看出李儒的破綻？
眉頭扭成了一團，這心裡面，也是頗爲惶恐。
“那……”
“公子放心，賈文和估計也只是懷疑，卻無真憑實據。
加之曹孟德現在對公子一家極爲看重，估計他賈文和就算懷疑，也不會站出來戳穿。但我如果繼續留在許都，勢必會有危險。思來想去，還是在河西安全些。”
“那豈不是告訴賈詡，你……”
曹朋一皺眉，心裡不免有些怪罪。
賈詡現在只是懷疑，可你一逃離許都，豈不是坐實了他的猜測。
李儒，笑了！
“友學也不必擔心，就算是坐實了，又能如何？
賈詡他斷然不會輕易來招惹你。他那個人，一向很謹慎，而且懂得自保之道。太師已經死了多年，就算曹孟德知道了我的身份，未必會真的殺我……反倒是他賈文和若真這麼做了，‘弄’不好會得罪很多人。損人不利己，他絕不會去爲之。
我現在，喪家之犬耳！垂垂老矣。
只要我離開許都，就不會再有人追究此事。賈文和也明白，怎可能再得罪公子？”
曹朋搔搔頭，想想也是這個道理。
李儒呆在許都，的確是有些麻煩……
此前他找不到一個妥善的安身之所，故而只能讓他暫時留在許都。
現在，他將在河西立足，讓李儒前來協助，正合了他的心思，也免去許多麻煩。
“先生能來，實乃朋之幸也。”
“哦？”李儒沉聲道：“莫不是公子遇到了麻煩？”
“不瞞先生，的確是有些麻煩。”
既然當初脅迫李儒，自然是希望李儒能爲自己效力。或者說，能給他排憂解難，出謀劃策。
不過此前，也沒有李儒發揮的機會。
除了幾次分析老曹的心思，李儒一語中的之外，幾乎再也沒有出彩之處。很多事情，曹朋自己就能解決。而且在當時，他身邊也有不少人才，可以爲他謀劃。
可現在，曹朋正在爲無可用之人而頭疼。
李儒的到來，可爲他解決一些問題……
兩人在小帳裡坐下，曹朋把他目前的問題，以及之前所遇到的事情，一一告知。
李儒看上去，神‘色’自若。
聽曹朋說完之後，他喝了口水，閉上了眼睛。
而曹朋呢，也沒有去打攪李儒，反而側身躺下，將身體埋在柔軟暖和的白狼皮墊子裡。從接手河西事務，到現在紅水縣破土動工，曹朋承受着無比巨大的壓力。
也許在外人看來，曹朋總是顯得‘胸’有成竹，一切盡在掌握的模樣。
可只有他自己，才清楚這一個月來，他一直受着煎熬。
對於一個刑警而言，曹朋現在所面對的情況，遠比他前世處理的那些案件要複雜許多。哪怕在海西的時候，他上面至少還有一個鄧稷爲他遮風擋雨，爲他創造出了極爲寬鬆的環境。有人說，海西有今日成功，曹朋和鄧稷的功勞，三七開。
曹朋七，鄧稷三。
至少在來到河西前，曹朋也有這種想法。
可直到他真正要獨當一面的時候，才知道他之前的想法，是何等錯誤。
如果沒有鄧稷爲他遮擋住悽風冷雨，他的種種想法，恐怕也無法得以實現。換句話說，如果不是鄧稷，換一個人不可能那樣去支持他。就算有天大的本事，也無處可以施展。要曹朋現在評價，海西的功勞，他和鄧稷應該六四開纔對。
鄧稷六，他不過有四分功勞而已。
他的那些奇思妙想，他的那些主張固然很好，卻需要有人執行才行。
有奇思妙想固然是一樁好事，但是當執行的時候，鄧稷爲他擔去了大部分壓力。
正因爲這樣，纔有了今日的海西。
換個人，海西又怎可能有現在的規模……
李儒到來之前，曹朋一直在獨力支撐。龐統在西北牧原備戰也好，賈逵在廉堡大興土木也罷。曹朋必須要竭盡全力，爲他們創造一個環境。就像當初鄧稷爲他做的那些事情一樣。而這些事，往往不太搶眼，看上去就好像是無所作爲……
李儒來了！
曹朋終於有一個可以傾訴的對象。
龐統雖然才華出衆，但比起李儒來，絕非一個好的談話對象。
當曹朋說完之後，匍匐在白狼皮上，感到了前所未有的輕鬆，竟不知不覺的睡着了！
小帳外，不時傳來喧譁聲。
郭寰清脆的聲音，顯得是那般悅耳。
曹朋‘迷’‘迷’糊糊的也不知睡了多久，忽然間心頭一震，驀地醒過來。
李儒，正悠閒的喝着水。
那模樣，就好像他喝得並不是水，而是什麼瓊漿‘玉’液一般，有滋有味。曹朋呼的坐起來，發現小帳裡，已點起了燭火。兩支大蜡，把帳中照應的非常通透……
天，已經黑了！
看曹朋醒來，李儒微微一笑。
“公子，睡得可還好？”
白狼皮裡透着一股子熱氣，以至於曹朋醒來，絲毫感覺不到寒意。他‘揉’了‘揉’眼睛，臉上‘露’出赧然之‘色’，撓撓頭，輕聲道：“先生何不喚我一聲？朋卻是失禮了！”
“哈，甚個禮？”
李儒笑道：“當年邊章之‘亂’，我初爲太師謀主，和公子如今並無二樣。
我還記得，那次我爲太師謀劃成功之後，在慶功宴上便熟睡過去，一下子睡到了第二天正午……呵呵，剛纔我仔細想了公子的計劃，並無太多的破綻。不過最大的問題，也許公子忽略了！那就是紅澤人雖是漢民，但是在河西生活百年，早已經和中原漢民不同。從某種程度上來說，那些紅澤人，和羌胡並無二致。”
“哦？”
曹朋‘精’神一振，“還請先生指點。”
“公子的運氣不錯，先救了檀柘，至少在開局時，不至孤立無援。
如果當時公子把治所選在廉縣，說不定會引起檀柘的警覺。正因爲公子要另立治所，廉縣規模減小，才使得檀柘願意和公子‘交’道。所以說，這個開局非常好。
但問題是，公子想要在紅澤立足，用錯了方法。”
“哦？”
“那些紅澤人，有羌胡習‘性’。
什麼是羌胡習‘性’？說穿了，就是欺軟怕硬。公子要和紅澤結盟，方向並沒有錯誤。只是在最初，缺少了一個重要的環節，那就是立威！公子未能展現出足夠的力量，能夠立足紅澤的力量。以至於紅澤人在內心裡，仍覺得公子不堪一擊。
應該給他們一點教訓。
哪怕是主動挑起矛盾，也要展現出朝廷的威嚴。”
曹朋聞聽，不由得一蹙眉，“那萬一‘激’怒了紅澤人，該如何是好？”
李儒哈哈大笑，“公子莫非以爲，這些遺民，還有當年漢軍橫掃漠北的血‘性’不成？”
“這個？”
“公子，有些時候，不可以考慮過多。
對紅澤人絕不能一味懷柔，必須要展現出你的強硬。唯有這般，紅澤人才會老老實實的遵守盟約……說實話，竇蘭和公子的盟約，在某看來，一錢不值……公子覺得自己實力還不夠強橫。但以儒看來，足以給紅澤人一點小小的教訓。”
“可萬一‘激’化了，豈不是麻煩？”
李儒聽罷，冷笑連連。
“可問題是，他們敢嗎？”