在君士坦丁堡成爲世界貿易之都以前，絲綢之路的終點是小亞細亞的特拉布宗，也是阿拉伯世界和西方天主教世界交易的唯一口岸。西方社會，太依賴東方的物產了，這意味着巨大的利潤，意味着繁榮興旺。
但是當君士坦丁堡看到了這巨大的貿易利益，開始轉變商貿政策的時候，更加優越的地理位置立即就顯示出了優勢，她迅速取代特拉布宗成爲了世界貿易之都。
時間到了1202年，第四次十字軍東征終結了這一切，十字軍在威尼斯人的策劃下沒有向東方的異教徒進攻，而是背信棄義的襲擊了同樣信仰上帝的君士坦丁堡。他們焚燬了君士坦丁堡聖索菲亞大教堂，東羅馬帝國皇帝阿列克謝三世被幽禁在色雷斯的修道院，阿列克謝四世被弒殺，自立爲王的反抗者阿列克謝五世被十字軍踢下城牆摔死，君士坦丁堡被十字軍們劫掠一空，成爲了一片廢墟。據威尼斯人統計，十字軍的戰利品超過50萬金索裡達，這是貧窮黑暗的歐洲人一輩子也夢想不到的財富。
小亞細亞這個東羅馬帝國的後院，從此成爲了逃亡的羅馬人最後的避難所。在君士坦丁堡的一片大亂中，阿列克謝五世的朋友提奧多雷-拉斯卡雷斯逃往小亞細亞，他也是阿列克謝三世的女婿。驚慌失措的提奧多雷先在布魯薩城暫避風頭，後來在尼西亞定居下來。提奧多雷·拉斯卡利斯以這個繁榮城市爲中心，建立了一個新的羅馬人的帝國，也就是尼西亞帝國。
就在第四次十字軍以前，科穆寧王朝最後一位皇帝安德羅尼庫斯一世的曾孫，阿列克塞一世就意識到十字軍將會向君士坦丁堡進攻。他及時的跑到了黑海南岸的特拉布宗，在格魯吉亞人的支持下建立了特拉布宗帝國。
所以在這個時代，小亞細亞地區並存着三個國家。西部是尼西亞帝國，東部是特拉布宗帝國，這是君士坦丁堡羅馬人的餘脈。南部，則是信仰伊斯蘭教的羅姆蘇丹國。
小亞細亞不大，卻因爲東羅馬帝國的崩潰陷入複雜和混亂。提奧多雷的逃亡遭到了十字軍騎士組成的拉丁帝國的追擊，羅姆蘇丹國爲了對抗十字軍的威脅，幫助提奧多雷在尼西亞這個富饒的地區立住了腳跟，建立了一個不大的王國。1205年，色雷斯地區爆發了希臘人-保加利亞人的聯合起義，威脅君士坦丁堡。十字軍騎士們不得不回師色雷斯，並且在亞德里安堡戰役中殲滅了拉丁帝國軍隊，十字軍們選出的鮑德溫國王被俘，尼西亞帝國起死回生。
提奧多雷一世國王很能幹，穩定下來之後，把尼西亞作爲大主教駐地，皇宮和朝廷設在尼姆菲翁，金庫設在馬格尼西亞，海軍基地則設在士麥那，也就是伊斯米爾。尼西亞海軍從伊斯米爾出發，控制了愛琴海南部和愛奧尼亞海一部分，消滅了同是東羅馬逃亡者建立的伊比魯斯王國和薩羅尼卡拉丁帝國，在東地中海建立了穩定的戰略基地。
在陸地上，西面他們的領土已經與保加利亞接壤，直通亞得里亞海，成爲了威尼斯真正的對手。在東面，他們兼併了拉丁帝國在亞洲的土地，已經到了安卡拉附近，直接威脅到了羅姆蘇丹國的首都科尼亞。
政治上的敵人和朋友很難說。隨着尼西亞帝國的擴張，威尼斯、拉丁帝國和羅姆蘇丹國同時感到了威脅，這個當年逃難的可憐蟲已經掌握了強大的實力，他東面的朋友和西面的敵人居然聯合起來向尼西亞帝國開戰。可惜的是，1211年，尼西亞帝國成功擊敗了羅姆蘇丹國和拉丁帝國的聯軍，並且俘虜了羅姆蘇丹！
但是隨後羅姆蘇丹國就展開了反擊，他們牢牢的控制了安卡拉，並且直向黑海進軍。先後攻佔了地中海岸的安塔利亞和黑海岸的錫諾普，不僅掌握了在地中海和黑海的出海口，並且迫使希臘人的尼西亞帝國和特拉布鬆帝國以及亞美尼亞王國納貢稱臣。
在小亞細亞東北部立國的特拉布宗帝國，擁有黑海南岸優良的港口，在格魯吉亞人的支持下掌控了大量的東西方貿易，一度非常強盛。但是尼西亞帝國-羅姆蘇丹國-拉丁帝國-威尼斯的龍爭虎鬥最終波及了特拉布宗。隨着蒙古波斯軍團的西征，他們最大的支持者格魯吉亞的公爵們被先後征服，特拉布宗的軍事實力也受到了很大影響。先是錫普諾以西的領土先後被尼西亞帝國蠶食，而錫普諾港也最終被羅姆蘇丹國的塞爾柱突厥人佔領，黑海北岸的領土而已被熱那亞人奪走。特拉布宗帝國，逐漸衰微了。
從此，羅姆蘇丹國成爲了整個小亞細亞的仲裁者。幾百年後，他們的後代奧斯曼突厥人崛起，統一了整個小亞細亞，並最終佔領了君士坦丁堡，建立了一個史無前例的奧斯曼土耳其帝國。而巴根臺要做的，就是終結羅姆蘇丹國目前在小亞細亞的霸權，裹挾半島上的東羅馬人衝向君士坦丁堡。並且最終扶植一個可靠的代理人，把君士坦丁堡納入蒙古掌中，從而控制東西方的貿易。
小亞細亞局勢，不是半島上這三個國家的爭鬥，在東面牽涉到外高加索的格魯吉亞和亞美尼亞，西面則牽涉到拉丁帝國和威尼斯。如果蒙古人要在這裡動手，就會和匈牙利攻略一樣，捅了一個馬蜂窩。要在錯綜紛雜的局勢中始終保持清醒，這不是一件容易的事情，連忽必烈王爺也茫然不知道從何着手。
黑海，地中海式氣候，全年盛行西風，海流卻是西向。加之正當夏季，避開了黑海西海岸冬季的狂風大浪，對於飛剪船這種優秀船型，真是順風快行。只用了3天就橫穿黑海，巴根臺反對坐艦就到達格魯吉亞的巴統港。忽必烈王爺親自乘交通艇把巴根臺接到第二戰隊3號艦，也就是整個黑海艦隊的旗艦。
有了這個軍神在，艦隊就有了主心骨，忽必烈也送了一口氣。艦隊已經在巴統停靠了近一個月，始終不知道要向何處進軍，士氣低落。
一進指揮艙，忽必烈和兀良哈臺就屏退左右，問道：“我們下一步該如何做？”
巴根臺留下政保總局帖木兒呼和處長，然後問忽必烈道：“殿下，爲什麼艦隊到現在還沒有行動？”
忽必烈說道：“按原定計劃，拜住諾顏將率領波斯軍團由東向西，穿過北安納托利亞山直抵埃爾祖魯姆城。而我們的艦隊在巴統取得了立足點之後進軍特拉布宗，與特拉布宗談判成功之後組成聯軍，與拜住指揮的波斯軍團會師於埃爾祖魯姆。攻克了這裡，就等於打開了進軍羅姆蘇丹國的第一道大門。
但是無論是我們，還是拜住諾顏都遇到了困難。”忽必烈指着地圖說道：“拜住諾顏的10萬大軍頓兵在卡爾斯城下，已經兩個月了，始終無法攻克此城。卡爾斯城扼守着本都山脈和金牛座山脈交界的這個山口，此城不下就無法前進。可是此城是石城，十分堅固，而拜住又沒有重火力，這兩個月無日不戰，卻死傷慘重，破城還遙遙無期。
而我們與特拉布宗的談判也不順利，城裡的格魯吉亞人百般刁難，我們也是進退不得。即使我們進入特拉布宗，沒有強大的陸軍，終究是無法深入內陸。現在我們只能等着，如果拜住攻克卡爾斯進入埃爾祖魯姆地區，也許特拉布宗人的態度會軟化。”
巴根臺說道：“我們的麻煩不止這些，帖木兒呼和，說說你們的情報。”
帖木兒呼和起身向諸位長官敬禮，然後說道：“據我們羅姆情報站的線報，凱庫思勞蘇丹正在大肆徵兵，而且從希臘人、法蘭克人、阿拉伯人、亞美尼亞人、拉丁人、庫爾德人中招募青壯，組成一直不弱的僱傭軍。
更爲麻煩的是，奇裡吉壓的亞美尼亞國王海屯一世已經與羅姆蘇丹達成了同盟條約，海屯的父親康斯坦丁-佩爾親自到了科尼亞城，受到了凱庫思勞的熱烈歡迎。我們情報站的特工對康斯坦丁-佩爾至少進行了兩次刺殺，試圖破壞他們的聯盟，但都沒有成功，還折損了我們6名同志。
現在，凱庫思勞已經擁有了一支20萬人的大軍，我們已經難以遏制他的勢頭了，他的軍隊還在不斷的增長中。如果我們再拖下去，他們的軍隊還會繼續增長，時間越久，我們的困難越大。”
巴根臺說道：“他這20萬人，可不是匈牙利的20萬人。匈牙利是一片大平原和丘陵，不僅我們徵集糧秣方便，而且有利於我大規模騎兵部隊展開，我們兵力雖絕對劣勢，但是在戰術上我們不怕他們。可是這裡不同，這裡是安納托利亞高原山區，20萬大軍扼守在高山城堡上，我10萬騎兵在山區如何展開？如果我們頓兵堅城之下，敵輕騎截斷我後方，我進退不得，將陷入死地啊。”
兀良哈臺平靜的說道：“阿爸是偉大的草原英雄，我相信你一定會有辦法破解這個死局。”
巴根臺慈愛的看着兀良哈臺，說道：“你已經是艦隊司令長官了，掌握着世界上最強大的武裝力量，怎麼能事事指望阿爸呢？你長大了，是羣狼之王，哪怕是錯誤的主意，也比沒有主意要好啊。”
這些年，巴根臺對兀良哈臺呵斥越來越少，寬容越來越多。在他嚴厲的訓斥下，兀良哈臺已經成長爲一個剛毅頑強的蒙古統帥，深得軍心民心。他那樸實、忠誠、勇敢的心從來沒有改變，巴根臺怎麼能不愛這個不是親兒，勝似親兒的好漢呢。