在一個巨大的團隊中工作使人精神愉悅，但是沉重的責任感也讓人精疲力盡。終於到了第一個休息日，巴拉科夫心裡鬆了一口氣，總算是正常完成了工作，沒有給他人制造麻煩。
精神愉悅的他起了個大早，洗漱乾淨，吹着口哨走出糖廠大門，去棉紡廠與妻兒會面。與平日上班時間空空蕩蕩的街道不同，休息日的奇爾克伊人流如織，熙熙攘攘，到處是神情輕鬆的男女工人。年輕的女工換下了藍布工作服，穿上了最漂亮的衣服，不知疲倦的閒逛。小夥子們則三三兩兩，聚在一起吃一頓大餐，醉醺醺的向路過的姑娘們吹口哨，引來姑娘們一陣陣咯咯咯的笑。
有富家人騎着高頭大馬，或者輕便馬車招搖過市。每個十字路口中央都有警務工作站，3個警察虎視眈眈的盯着繁忙的街道。一般一個警察負責指揮交通，兩個警察負責處理治安。警察們穿着黑色制服，帶着白色的鋼盔，主要武器是一根警棍，沒有分局批准，是不允許他們攜帶致命武器的。
終於，在棉紡一廠大門口，他看到了久違的妻兒。雖然分開只有10天，卻好像有一輩子那麼長。從錫蒂河畔的鄉村小教堂，在上帝面前立誓結婚以來，他們從來沒有分開這麼久。兒子茹科夫飛跑過來，臉上洋溢着健康的笑容，巴拉科夫雙手把5歲的兒子高舉起來，感覺到兒子不再瘦弱，越來越強壯了。
阿和馬託娃雖然沒錢買新衣，但是顯然仔細梳妝過，她不再是那個俄羅斯鄉村中的邋遢女人了。棉紡廠條件不錯，每天的熱水澡，營養充分的可口食物，健康向上的生活狀態，讓這個女人發生了天翻地覆的變化，巴拉科夫從來沒有看到老婆如此的精神煥發。
阿和馬託娃的女伴們嘻嘻哈哈的打趣了巴拉科夫幾句，就離開了，消失在工業大街的人流中。巴拉科夫讓孩子騎在肩膀上，和老婆肩並肩的沿着街道邊的商鋪閒逛。這裡商品之繁盛，是森林村莊走出的人無法想象的。裡海沿岸本來就是世界多鍾文化交匯之處，由於蒙古對商業的大力鼓勵，在基礎設施和商業、金融政策上投入巨大資源，所以裡海西岸呈現出亙古未有的繁榮。
走到一個水果店外，5歲的茹科夫再也走不動了，一個個香甜誘人的水果是孩子無法抵抗的。來自波斯的柑橘、蘋果、葡萄、桃子、波斯棗，來自烏克蘭的櫻桃、石榴、無花果、扁桃，來自埃及的西瓜，來自君士坦丁堡的野悉蜜，來自小亞細亞的蘇丹葡萄，檸檬，橄欖，李子，透過玻璃大櫥窗透出鮮香豔美的光彩。水果店裡，穿着豔麗高加索長袍的希爾凡老闆娘正在向他們微笑。
俄羅斯土質和氣候不適合水果的生長，再加上商業的微弱，俄羅斯人幾乎一輩子都接觸不到水果。巴拉科夫夫婦想象不到，世界上居然有這麼多種好吃的水果，不要說是孩子，就連大人也忍不住。
巴拉科夫看了一眼老婆。工業區爲了保證職工的生活，都是提前一個月發工資，他們手裡足足有2個金格羅索又4個銀丹尼爾。阿和馬託娃微笑着向丈夫點點頭，巴拉科夫一家信步走進了水果店。
小人物有小人物的幸福，大人物有大人物的煩惱。卑賤的人很容易滿足，一個小小的希望，一個蘋果就能照亮他們卑微的心。高貴的人就沒有那麼容易了，他們的煩惱往往不那麼容易解決。
在巴拉科夫一家的水果店旁邊，就是奇爾克伊最高檔的酒店。豁爾霍納酒店的名稱，透露着蒙古人濃濃的鄉愁。在酒店的豪華餐廳，三個年輕的蒙古人正在大吃大喝。
奇爾克伊糖廠廠長粘和南臺，正和奇爾克伊印鐵製罐廠廠長木花裡，招待環裡海農業區總督張弘略。他們都是三河源頭蒙古貴族學校的學生，在奇斯托波爾海軍學院深造之後，在地方上擔任中層職務。目前西蒙古的管理和技術幹部，主要就是來自蒙古貴族學校的學生、各個大學的畢業生和特種部隊退伍軍人。
粘和南臺是粘合重山的兒子，木花裡是察罕的兒子，張弘略是張柔的兒子，他們都是蒙古貴族學校的同學。20歲出頭的小夥伴們，已經擔任了西蒙古中高級的企業或行政官員。張弘略是這些同學裡第一個擔任總督職務的，讓粘和南臺和木花裡好生羨慕。
豁爾霍納餐廳是不對外開放的，主要就是招待高級別蒙古貴人。三個小夥伴品嚐着來自世界各地的美食：蜜汁烤雞翅，黑椒牛排，俄羅斯黑魚子醬，西班牙醃鱈魚，波斯卡巴布烤羊肉，喝的是奇爾克伊糖廠出產的最好的朗姆酒。張弘略是來參加巴根臺長官在馬哈奇卡拉召開的年度經濟會議的，會議結束之後，張弘略抽出一天的時間來看望他的兩個老同學。
粘和南臺和木花裡當然高興的不得了，就在豁爾霍納酒店招待張弘略。久別重逢的老朋友們述說着這幾年的生活，不知不覺就喝多了。
木花裡說道：“我們這些同學裡面，烏恩已經是內河艦隊司令長官了，帖柳兀禿也是警察總署署長了。這沒有什麼稀奇，他們在學校的時候就比別人聰明。我們萬萬沒有想到，你小子是我們中間第一個混到總督級別的，你真是長生天眷顧的人。”
張弘略已經喝的滿臉通紅，舌頭都大了，他結結巴巴的道：“這個你們誰也怪不得，當初你們誰願意去學農學？你們誰願意天天和臭烘烘的糞便打交道？巴根臺長官就算是調你們去巴庫，你們會種棉花麼？
何況你們以爲我這個農民頭子好乾麼？咱們學校那一套跟軍隊有什麼區別？巴根臺長官的任務就是命令，完不成任務他第一個扒了我的皮，這就是個火山口，誰坐上去誰燒屁股！”
粘和南臺嘆了口氣，說道：“你以爲我們輕鬆？我們糖廠明年的任務是年產8000噸糖，每天至少需要300噸的甘蔗，全靠蒙古-哈馬丹商貿集團從波斯阿臘克和阿巴丹收購。你們想過沒有啊？那是什麼概念啊？每天2百多輛大車的原料啊！目前甘蔗原料根本就供應不上，你讓我怎麼辦？
張仲傑，你們去年就試製了甜菜，到底有沒有成功的把握啊。我現在唯一的指望就是你的甜菜了，明春如果原料供應不上，格根哈斯長官會要了我的命啊。”
粘和南臺知道目前西蒙控制區沒有適合種植甘蔗的地方，即便是有適合的水土氣候，蒙古高層也決不允許種植甘蔗。因爲甘蔗對土壤肥力的破壞性太大，這對剛剛興起的蒙古種植園經濟是不利的。所以，他只能把希望寄託在了甜菜上，原料問題不解決，企業發展終究是沒有什麼希望。
張弘略說道：“不行啊，甜菜出糖全在根莖，從意大利引進的甜菜種根本就不行，根莖太小。我們試驗過，出糖率還不到30%，就算是給你們你也會賠死的。我們正在積極的培養新品種，實驗室出糖率能提高一倍，秋天已經試種了2千畝。但是在明年4月份收穫之前，誰也不知道結果如何，畢竟實驗室和實際是兩碼事兒。老同學，我能幫你的，就是如果種植成功，我立即推廣大規模種植，絕不拖延，就算是擠我也給你擠出地來。”
粘和南臺說道：“也只好如此了。不瞞你倆說，我們糖廠明年產量8千噸，各個工業口基本上訂光了，都是平價調撥。軍隊要走了1千噸，糕點食品廠800噸，飲料廠1400噸，糖果廠2400噸。連醫藥廠都要走200噸用於加工醫用糖漿什麼的，而且是格根哈斯長官親自簽發的命令！我手裡真正能用於市場銷售掙點錢的，就是2千噸出頭。
平價調撥100公斤只有35個丹尼爾，基本維持成本。可是2公斤鐵罐裝的砂糖就賣13個丹尼爾，5公斤裝的能賣28個丹尼爾，這意味着100公斤商品糖我能賣560個丹尼爾！每年我2千噸的產量，就有90多萬金格羅索的銷售額啊！”
張弘略和木花裡眼睛都直了，齊聲說道：“你小子發財了！你還抱怨什麼？！”
粘和南臺苦笑道：“那都是紙面上的。且不說我能不能完成調撥任務，就算是明年原料充足，我真能完成8千噸的產量，手裡有2千噸可賣。可是木花裡能給我提供40萬個馬口鐵包裝罐麼？”
木花裡腦袋搖的像撥浪鼓，說道：“你想都別想，能給你10萬個你就燒高香吧。我統共每年能有多少錫料？光軍用食品廠就要訂走我360萬個包裝鐵罐，餅乾廠、飲料廠、糖果廠啥的又是200萬包裝罐，我哪兒有產能給你生產糖罐啊。
其實我們廠產能達到1000萬都沒問題，機械研究院設計的一次拉伸成型冷沖模具生產效率非常高，我們的冷軋熟鐵板技術也很成熟，很薄而且韌性都很好。可是沒有錫料，什麼都是白扯。就算是我給你做10萬個，那也是看在老同學的份上幫你的忙，你用的着非用鐵罐麼？”
粘和南臺罵道：“廢話，沒有鐵罐包裝，沒有生石灰乾燥劑，我憑啥5公斤糖賣28個銀丹尼爾啊！”
木花裡冷冷的說道：“你跟我發脾氣有什麼用？你應該跟熱那亞人發脾氣！我們的錫料都是從伊比利亞半島的加利西亞國採購的，中間商就是熱那亞商人。他們價格巨高不說，還無法保證按時供貨，你讓我怎麼辦？”
粘合南臺喝了一大口朗姆酒，對張弘略說道：“錫礦不是免稅進口貨物麼？爲什麼還這麼難？在葡萄牙，那錫礦石有什麼用，跟石頭有啥區別？成本無非是那些奴工的幾口馬食而已，憑什麼賣這麼貴？”
張弘略說道：“奇貨可居唄，還能有什麼原因。我聽說忽必烈殿下和布魯海牙正在和熱那亞人談判，就錫礦、銅礦、硫磺、汞礦、鉀鹽礦等問題進行交涉。但是熱那亞人胃口很大，他們要我們很多關鍵產品的壟斷專賣權，其中就包括你的糖，而且是買方定價權。他們甚至要我們的紡織機械技術，要在意大利開和我們一樣的紡織工廠！”
粘和南臺說道：“他們瘋了麼？要是他們定價，我們還掙個狗屁的錢啊，要我們的技術命脈更是癡心妄想！這有什麼可談的？布魯海牙瘋了纔會答應他們的要求。”
張弘略冷笑道：“不答應他怎麼辦？他們在不少關鍵礦產上卡着我們的脖子。比如沒有優質硫磺，我們的火藥生產就受限制。沒有大批廉價汞礦，我們的***也會受限制。沒有鉀鹽礦，我們農業基地的化肥就是空談，糧食產量的飛躍終究是空想。”
不花裡冷森森的說道：“這些奸商看來是不知道我們蒙古人的厲害，我看他們是嫌腦袋在脖子上太舒服了吧。”
張弘略一擺手，說道：“在頓河-伏爾加運河開通之前，在刻赤海軍基地完成之前，你沒法和他們開戰。我們的騎兵能飛過大海去麼？你以爲巴根臺長官的腦子比你傻？”
粘和南臺懊惱的說道：“難道就沒有辦法對付這些熱那亞人了麼？”