建安十八年,公元213年,夏四月。
養疾了大半年的狡狐陳恆,無緣無故的,就被朝廷官拜荊州牧,再度回到荊北任事。
據說,率領大軍纔剛攻下潼梓郡的馬超,得知消息後,便止住了攻勢。
不但不趁着局勢一片大好,再接再厲一鼓作氣去攻打錦竹關隘(廣漢郡門戶),還在其妹夫、領徵西將軍長史龐統的建議下,讓從弟馬岱,率領兩千兵卒急忙趕赴漢中安陽縣,和張魯麾下大將楊帛一起駐守。
嗯,那是子午谷出口的所在地。
他此舉,很好理解。無非是怕狡狐率軍攻下安陽縣,再從子午谷進軍關中,與關中督軍夏侯淵前後夾擊其父馬騰。
而劉璋軍,率軍三千駐紮在巴東郡永安的州從事黃權部,本來都讓麾下兩千兵馬回援蜀郡了。得到消息後,馬上就又追回來了一千人。
還堅清壁野的,扔了無數探馬遊騎,日夜巡視周邊,擔心曹軍來襲。
最誇張的,還是江東。
孫權當即讓濡須督呂蒙,領了一大半的兵馬,沿着長江逆流而上,進駐洞庭湖。與屯兵在長沙巴丘的魯肅部,一起防禦荊州曹軍。
他們的作態,讓天下士人再度側目,更是讓曹老大暗歎不已。
狡狐之威,赫赫之名,竟然恐怖如斯!
明明不過是,不帶一兵一卒獨身回來荊州任事,卻讓接壤之地的勢力們,都如臨大敵。
此非一人者,可當萬軍乎!
而這隻世之狡狐的作態呢,卻很讓人無法理解。
纔剛回到南陽呢,就在寥寥十數騎的護衛下,跑去了南郡枝江。
說什麼,是去探染病中的霍竣。
好嘛,江東是不會相信的。
魯肅與呂蒙,當即就讓巡遊在長江上的艨艟,多了一倍。若不是曹軍已經以鐵鏈橫江,封鎖水道,還想仗着水軍之利進去南郡看看風景呢!
霍峻,字仲邈,枝江人。
當時劉琮投曹,他攜帶家人回荊南,效力於劉琦。
先在建平郡主事防禦曹軍,後調往桂陽郡防禦魯肅。
後劉琦投曹,心中憤然,感慨不已,亦心灰意冷。等荊南戰事結束後,便以病致仕,歸鄉里躬耕農桑。
夏侯尚與廖立各種挽留,依然堅持,只能放行。
因爲他是真的有病,咳!咳!是有疾,並非作僞。
狡狐離開荊州後,主事情報的陳哲,卻是一直留在南陽,對霍竣也多加關注。在陳恆剛回到南陽之時,便告知了霍竣已經病篤、時日無多的消息。
所以陳恆纔會急忙奔來。
他記得霍竣,精於兵事,尤善守。
而且他的兒子,霍戈,在歷史上亦是一代名將。
既然已經和潁川士人分道揚鑣,都打定主意建立自己的勢力、將目光放在下一代了,怎麼不收攏年輕代的人才呢?
對吧!
霍竣對狡狐的到來,很詫異。
他們兩人都不曾謀面過,如今自己又不任職軍中了,這位新州牧是出於什麼心理,竟然來探訪一位將死之人?
難不成是將某當成了馬骨,千金購之,讓荊楚之地歸心乎!不過以世之狡狐的聲望,還需如此嗎?
沉痾在牀的霍竣,讓兒子霍戈扶着自己,艱難的靠在牀沿上,斷斷續續的問出了疑惑,“不知州牧,光臨寒舍,是爲何而來?”
陳恆看着這位此生所託非人,心灰意冷而導致病入膏肓的忠貞之士,心裡有些悵然,眼神傾佩不已。
不管是在哪一個時代,都會有“忠臣不事二主”之人。
讓歷史所景仰,讓民族所銘記。
不然華夏文明的脊樑,豈不是變成一句空談!
“黃漢升,乃某麾下步督。是故,仲邈之事某得知矣,亦感嘆不已。”
輕輕的靠近了牀沿,陳恆伸出手,拍了拍這位年紀相仿卻馬上就離世之人,“某前來,只爲告知仲邈一事耳。若是不嫌棄某名聲狼藉,平南將軍府永遠爲令子留有一席之位。”
說完,也不等霍竣回答,便轉身而去。
古人重諾。
以陳恆現在的地位與名聲,更不可能出爾反爾。
因此,霍竣瘦削了好多的臉龐,有一絲感動閃過,繼而有些疑惑。看着陳恆的背影馬上就出了屋子,便出聲問了句。
“州牧與竣素昧平生,爲何如此厚待於犬子邪?”
陳恆沒有回頭,只是身影頓了頓,便繼續往外走。一句微微帶着感傷的話語,卻是飄進了屋子裡。
“今天下紛爭,苟活者衆。仲邈之忠義,於我輩士人,尤其可貴耳!”
頓時,霍竣聞言便閉上了眼睛,將臉上五官都揉在了一起,心中倍感苦澀與蕭瑟。
他用一生去恪守忠臣之義,爲兩代劉氏州牧盡忠,抵禦外敵百死不辭。但是最終的結局,卻是主君舉州而降,將他的努力變成毫無意義的笑話。
而曾經敵對之人,反而敬佩他的忠義,給他的家族許下了一個未來。
人世間的際遇,是何其諷刺也!
狡狐並不知道,自己別有心思的來訪,用寥寥兩句話,便引起了霍竣心中的悲涼。他只知道,此間已事了,該是操心漢中之事了。
因爲希望的種子,一旦種下了,肯定會某一天裡發芽。
只分早晚,不論時節。
匆匆忙忙,快馬加鞭的再度趕回到了南陽,便一頭扎進了書房裡,傾聽着陳哲與陳崗稟報漢中張魯軍的林林種種。
陳崗,是管家陳坤過繼給陳澤的孩子。
年十五時,就被陳恆帶入了軍中與夏侯霸一起當書佐;年十六就被扔在河東郡端氏縣,播種陳家的分支。
至今十年有餘矣。
而他如今出現在這裡,是因爲軍中情報之事瑣碎無比,陳哲年紀漸長有些力不從心。但此乃機密之事,又不能假外人之手。剛好,陳澤前些年從虎豹騎中退下來去了河東端氏,便讓陳崗來過渡與接手。
年幼便脫離了父輩羽翼之人,對人情世故都會練達。
陳崗就是這樣。
他很敏銳的注意到了,一個連陳哲都沒有發現情報:馬超率領攻打劉璋的兵卒,有不少是從漢中當地招募的。
所以呢,陳恆這隻深諳人心的狡狐,聽完了以後,嘴角就微翹。
因爲他又有了一顆種子。遲早都會發芽的種子!