夏四月，中旬。
荊州刺史、平虜將軍陳恆，領騎兵親衛巡視各地駐軍防務。在臨沮縣試坐新做的舟船之時，不慎掉入沮水中，嗆了好幾口水。
嗯，這隻狡狐不善水。
親衛當即救起，感染風寒，微抱恙，無大礙。但數日後，將往巡視新城郡之時，於半途折返樊城刺史府。
連續數日，荊州各郡縣有名的大夫，都被火急火燎的兵卒催趕着進出刺史府。
下旬，刺史府內傳出聲音，說陳恆已康復，在修養中。
不過呢，刺史府卻是戒嚴了。不僅周邊道路上，多了不少兵卒在巡視，連府中下人都不允許再外出。
夏五月，中旬。
江夏、襄陽、新城三郡各地的駐軍將領，皆偷偷回來了一趟樊城。而且都是半夜進城，半夜出城。連素與陳恆不睦的文聘，都來了一趟。
夏六月，上旬。
許昌有一隊風塵僕僕的騎兵，進去刺史府。奇怪的是，其中有好幾個人，連下馬都讓人扶着。好像是大腿內側的肌膚被磨破了。
騎兵，竟然還能被磨破大腿內側肌膚，簡直是貽笑大方。
但是呢，有一個人，就沒有笑。
是鄒楠，刺史府的下人。
他是伺候陳恆的老人了，從陳恆任職南陽太守的時候，就開始當了下人。因爲粗通文墨，又頗爲老實，所以很榮幸的被帶來了樊城。
府中之人，都知道他的來歷。
是廬江躲兵禍過來的流民，操着一口淮南口音，老實得一棒子敲不出個屁來。領了多年的俸祿，卻不置產業，不娶婆娘。
在南陽的時候貪杯，來到樊城後卻喜好換足衣，每個月都將俸祿扔個精光。府中之人都勸說過他，當勤儉好生謀家，卻無果。後來人們都引以爲常。
其實呢，他姓周，廬江舒縣人。
嗯，沒錯，他和江東大都督周瑜，是鄉里。
而且論輩分，周瑜應該叫他一聲從叔。
只是不同的是，他祖上是庶出，早就淪爲與奴僕無異。但是他的後代，不再是奴僕，而是成爲了吳郡的小吏。
周瑜爲他謀求的，條件是他來當狡狐府上的奸細。
自古當奸細的，都很難有個好下場。被揪出來，想速死都是奢望；就算不被揪出來，也一輩子爲大人物做嫁衣。
但是爲子孫計，他感激涕零，二話不說的就來了。
而且他看到了活着回去的曙光。
狡狐病篤！
很大可能，時日無多！
他做出這個判斷，緣由是被磨破大腿內側的騎兵。
他們根本不是騎兵，而是太醫令的下屬！周楠不止一次，看到這幾個人愁眉苦臉的在熬着草藥！
一開始，他是不敢有定論的。
畢竟刺史府，有內外府之分，他屬於外府，無權進入內屋。
但這隻狡狐，從新城郡回來了以後，就沒有露過面！夏侯夫人也沒有出過內屋，他們的嫡子小陳修都不來庭院外戲耍了。
最重要的是，前幾日，才名滿天下的蔡文姬，也攜子來樊城，住進了刺史府！
天下人都知道，蔡文姬之子，就是和狡狐生的！
配合刺史府下人被勒令不許外出，他要再猜不出什麼來，怎麼可能被周大都督挑選來當奸細呢！平時的老實巴交，不過是僞裝罷了！
狡狐若死，某可得歸江東矣....
唉，八年了，不知家裡一切尚好否？
那小子今歲也十八了，應該出仕了吧？是當計吏，還是書佐呢？應該是計吏吧，家主從來都不是苛刻之人。
嗯，就是不知道娶妻了否....
周楠心裡盡是幸福的念想。
也很焦慮。
他無法去購置足衣，自然也無法將消息傳出去。
事情的轉機，在秋七月，上旬。
駐守在魏興郡的夏侯尚，帶着親衛急匆匆趕回來了樊城。在刺史府呆了一個晚上，便前往襄陽郡住了下來。
三日後，在樊城駐紮的三千荊州籍兵卒，都被派遣去了前線駐防。順帶的，許昌那隊騎兵也回去了，刺史府也終於允許外出了。
周楠喜出望外，急忙去購置了一堆足衣，抱着在懷中回來。臉上的神情，如同抱着人生第一個孩子的、初爲人父的喜悅。
但是呢，他剛回到刺史府，就被帶進了內屋。
然後，他遍體生寒！
因爲內屋中，高據案首的人，是陳恆！
紅光滿面的，無一絲一毫病容的世之狡狐！
看到他進來了，還笑吟吟的問了一句，“多謝了，將消息傳出去不易吧？”
頓時，周楠心中閃過一絲瞭然，就再也不覺得身體冷了。
因爲心若死灰。
而他的同族，在長沙郡巴丘的周大都督，則是拿着一片小布帛，大笑不已。布帛之上，就寥寥數字。
狡狐病篤，不日將死！
他安排在荊北的細作，不止周楠一個。
只不過是其他的細作，並沒有打進刺史府內罷了。但他們也將這些日子，荊州之北的詭異變動，都事無鉅細的報了回來。
當時，他就心裡就隱隱的，斷定陳恆臥病在牀。但是又深知此狡狐多謀，怕是在玩弄詭計，引荊南與江東互攻擊。
如今得到周楠的探報，心裡便了有八成把握。
至於防禦張魯的夏侯尚來襄陽了，不足爲道！若是世之狡狐，某還需謹慎幾分，夏侯伯仁？
哼，何許人也！
竟然也敢玩虛虛實實之道，增兵邊界之地，做勢欲攻？
不外乎是欲蓋彌彰耳！
當即，周瑜讓人傳令，去早就暗中屯兵在長沙、桂陽兩郡的重兵，準備發動攻勢。
爲了謹慎起見，還讓呂蒙引水軍橫於長江之上。
就算是狡狐在行詐，引兵來攻擊，呂蒙也能來得及趕去江陵，支援駐守當陽城的淩統和麥城的蔣欽，拖延時間保住南郡。
而他自己，則是帶着本部兵馬趕去長沙郡羅城。
哪裡駐守着劉琦軍的宿將，劉磐。
不過呢，剛纔出發了十餘里，他猛然想起個事情來。便讓幾個部曲掉頭回去了。
嗯，他們是帶個人過來。
是宜城馬家的馬謖。十日前，就來到了巴丘，等着他召見。
周瑜已經從屬下的回報中，瞭解了這個人底細。
原來是曹休賬下的參軍，兵敗後辭去了官職，沒有跟去鄴城。後來又被狡狐任命爲新城郡從事，沒到兩個月就以病去職。
呵！
好個以病去職！