31歲的曹老大雖然熱血了點，但不傻。
而且他老爹一封加急的家書也擺在了他案几上。大概的意思是你個兔崽子把事情搞大了，老子也保不住你了，如果你再不退場，不光是你小子一個人，整個曹家都會迎來報復！
曹老大審時度勢一番後，一腔熱血就冷卻了。莽漢還不吃眼前虧呢，更可況是精明的曹老大，直接上表朝廷以身體不好的理由辭了官。
風蕭蕭兮易水寒，曹老大在一羣官吏、豪強大戶充滿報復快感的眼神中，走馬卸任...
不過呢，曹老大並不灰心，相反，已經有了未來打算的小心思了。
他是這樣想的：現在哥們才31歲，人生還有大把大把的光陰，這次搞砸了沒關係，先回鄉里避禍，順便讀書養名望。等個十年二十年的，十常待這些人掛了，朝中的腐敗權貴也垮臺了，政局也就清明瞭，哥們再出來當官。到那個時候，哥們又是個讓百姓們傳唱的大漢好官了，說不定還能有機會青史留名呢！
想法十分的美麗。
就這樣，帶着很傻很天真的想法，曹老大罷官回鄉裡的心情一點都不沮喪，在路上還納了個妾卞氏，也就後來歷史上魏文帝曹丕的老媽。
在離開青州地界進入兗州後，聽聞蔡邕已經回鄉裡了，所以就改變路線，打算去拜訪一下蔡邕再歸鄉里。曹老大和蔡邕是有交情的，雖然蔡邕的年紀和他老爹差不多。
曹老大的老爹曹嵩在朝當官，一直居住雒陽，曹老大沒出仕之前就在雒陽混了不少年，蔡邕剛好那個時候也在雒陽當官。當年的太尉橋玄對曹老大很賞識，而蔡邕也是橋府上的常客，兩個人就熟悉了。
蔡邕作爲名士，又喜歡獎掖後進，爲曹老大的名聲提升做了不少正面的評價。而且兩個人對文學的涉獵都很廣泛，興趣愛好上有不少相同之處，一來二去就成了忘年交，關係一直維護得不錯。
蔡邕淪落江湖這麼多年，曹老大現在無事一生輕，去拜訪敘舊一番也是應該的。反正行程也沒增加多少。這不，在七月中旬，曹老大就出現在蔡邕山裡的山莊中。
曹老大在蔡府呆了好幾天，期間兩個談論了許多，兩人分離後的過往、當下的時局、未來的打算、文學的研討等等。當然，對兗州的新鮮事也聊了一些，這就不可避免扯到了小陳恆。
要說這兩年兗州誰名聲最盛，當屬這個9歲的小娃娃了。
曹老大對小陳恆瞭解不多，但對太公車和八歲退千軍的事還是聽說了的。不過，他對這兩個事的態度有點不以爲然。
太公車的原型是孫臏的小四輪車，這個對同樣喜歡讀雜書的他是不陌生的，只是他沒想過要做出來而已，也沒必要去做出來。
他老爹和宦官爺爺的腿又沒有瘸了！
至於八歲退千軍這個事，他的看法就是無稽之談或者陳家爲了給自己兒子揚名，誇大了無數倍糊弄愚昧老百姓的事了。
當年他可是帶兵打過黃巾的，除了帶領黃巾力士的精銳隊伍外，其他的黃巾軍就是一羣衣不裹體、食不果腹的饑民，戰鬥力幾乎可以忽略不計，靠人數嚇人而已。
當年他的騎兵部隊碰到了，只需要一個衝鋒就可以收穫無數的人頭戰功，完全就是送菜的。
在曹老大的意識裡，這只不過是撐死就一千多人的饑民去圍攻陳家塢堡，但是碰到裝備精良人數衆多的陳傢俬兵，給嚇走了，然後陳家就把功勞安在了小陳恆身上，四處吹牛。
官宦世家嘛，鍍金撈功勞撈名聲，都是這麼做的，不稀奇。
但是在和蔡邕交談後，看法就被推翻了，因爲蔡邕信這個事！
而且把事情的始末全都告訴了他，還對小陳恆讚不絕口，說這個小子未來可不只是一郡之才，前途不可限量。
曹老大覺得蔡邕看人的眼光還是不錯的，就像當年誇獎自己一樣。最重要的是，蔡邕還說小陳恆的性格和曹老大有點像，讀書不求甚解，想法不拘泥於禮法等等。
最後還用一曲《幽蘭操》直接把曹老大的疑心給打消了。
這下就把曹老大的好奇心給勾起來了！這個小子竟然有哥們五六分的才華，看來是個不錯的人才，以後碰到了還是可以屈尊與他認識一下...
曹老大對自己的看法一直都很高的。
這個念頭，在告辭蔡邕回譙郡譙縣老家的時候還縈繞心頭。
七月份的太陽很毒辣，特別是這幾年的七月，動不動就曬乾小溪，曬死天地裡的莊稼，引發災荒。
曹老大的車隊在土路上走了一個上午，僕從們一個個汗流浹背，灰頭土臉。
曹老大也一樣，他沒有坐在馬車裡，而是騎在馬上，所以在晌午時候看到一條小河的時候，就下令就地歇一歇洗把臉吃口飯，飲一飲牲口，涼快一番再走，反正也不趕時間。
這個命令得到一片歡呼，這讓曹老大有點小得意，哥們還是很受擁戴的嘛。
心情不錯，話就多了。
因此，在樹蔭下，拉着夏侯惇閒聊了起來。
夏侯惇，字元讓，血緣上是曹老大的堂兄弟。當年他老爹曹嵩就是從鄉里另一個豪族夏侯家過繼的，至於他的宦官爺爺曹騰爲什麼不選擇曹氏本家的子侄過繼，這就是一個不太和諧的話題了。
古代講究身體髮膚受之父母，不敢輕易毀傷，而曹騰竟然被塞入宮去了子孫根當宦官，說明當時曹氏家族對他是很不好的。因此發達以後，不願讓曹氏家族繼承他的爵位也算是一種報復吧。
曹老大也知道這點，而且他正室老婆丁夫人的妹妹，就嫁給了夏侯惇的族弟夏侯淵，成了連襟。所以在鄉里的時候就和夏侯氏年輕一代很合拍，關係比曹家裡名分上的堂兄弟還要親近一些。
夏侯惇是夏侯家族年輕一代的頭，曹老大當官後，一直跟在身邊，擔任左右手。而且夏侯惇本人也是允文允武，上馬治軍下馬安民，在歷史上是曹老大最信任的人，沒有之一。
在曹老大的征戰年代，夏侯惇相當於曹老大的替身，某些時候可以代替曹老大行使權力，更是留守大後方、鎮守大本營的不二人選。
“元讓，你說陳家那個小子，倒也是個人才啊！伯喈兄竟然還說和某有些相似，如果有機會真想見一見。”曹老大擦了一把汗水，隨口找了個話題。
“己吾離這裡也不遠，往東南方向走七十餘里，孟德要是想見一見的話，我們走得快點，明天就可以到了。”夏侯惇本來稱呼曹老大爲主公的，但是被曹老大勒令私下以表字相稱，推辭不過就從了，反正兩人血緣和年齡真的很近。
“不妥，貿然去拜訪一個9歲的小孩子，太跌身份了！”好歹哥們也是俸祿兩千石的官好吧，雖然現在不當了。現在的曹老大很自恃身份。
“不然，陳家的家主孟德你是認識的，我們可以打着拜訪陳家主的名號去啊！”
“哦？我何時認識陳家的家主了？”
“孟德真是貴人多忘事！你忘了年輕的時候犯了事，妙才（夏侯淵字妙才）爲你頂罪入了牢獄，當時陳家主就是郡裡的主薄，對救妙才出來還出力不少呢！”
“對了！我想起了！”曹操思索片刻，一拍額頭，“是己吾的陳箜，伯彥兄！”
十幾年前曹老大在鄉里失手殺了人，夏侯淵爲他頂罪被抓了起來，他則跑去雒陽找老爹、爺爺搭救夏侯淵，而夏侯惇則留在鄉里跑關係，最後把這個事壓了下去。
陳太公當年在譙郡當主薄。看到這個案子是朝廷有人打點，和曹老大的宦官爺爺名聲在士林很好（主要是權勢很大），而且死的人不是什麼好東西，就在這個事出了點力，結了個善緣。
人救出來後，曹老大和夏侯惇還特地帶了一堆財物去答謝。
但是陳太公做人太精明瞭，做人情做到底，謝絕了財物（他也不缺這點錢，陳家本來就土豪）。幾個人在陳太公的堅決推辭之下以平輩論交，稱兄道弟酒肉紈絝了好一陣子。
後來曹嵩看曹老大在鄉里太頑劣，一封書信就把他弄去雒陽放在身邊管教。而陳太公也因爲黨錮辭了官，兩個人後來就再也沒有交集，慢慢的就淡忘了。
“既然認識，那我們就去拜訪一下吧！嗯，我寫個拜帖，元讓你安排個人趕在日落之前送到。”曹老大大筆一揮，一個拜帖就新鮮出爐。
“不用了，我親自去一趟，妥當一點。”
“也好，路上小心點！”
就這樣，在傍晚時候，夏侯惇帶幾個人趕到了陳家塢堡，送來了一個名刺和一份帛書。
名刺上就寫了譙郡故人曹操曹孟德。而帛布上寫了不少字，大概就是向陳太公問安，感謝當年陳太公任職譙郡主薄時候的照顧恩情，時隔多年依然銘記於心，如今途經己吾，特來拜訪一番，敘敘闊別多年之誼啊等等之類的客套。
簡單來說，就是八個字：備好酒肉，明日來訪！