又是一年除夕。
黃巾起義的廝殺聲已經走遠，消逝不見。曾經頭裹黃巾劫後餘生的農民們，悄悄的返回鄉里，又成了熬着苦日子的窮哈哈。
戰亂留下了滿地蒼夷，墳丘、瓦礫、廢墟、斷牆、荒蕪的田地，麻木的人臉，還有幾顆僥倖存活的小樹，以頑強的姿勢主宰着大地的寧靜，靜候春來的新生。
陳家張燈結綵，還在燒起了爆竹。在沒有火藥和紙張時，人們使用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神，因竹子焚燒發出“噼噼叭叭“的響聲，故稱爆竹。
陳太公今年特別給力，可能是覺得私兵佃戶們保家衛堡比較盡心盡力，所以給所有陳家塢堡的小孩子們都發了壓歲錢，真正的壓歲錢...漢五銖。
效果是明顯的。
塢堡內歡聲一片，驅走了一年的悲歡離合，大人小孩都喜氣洋洋，嬉戲打鬧，宛如世外桃源。
小陳恆也人生第一次發了壓歲錢，兩歲的小虎頭典滿在他老爹的指導下，奶聲奶氣的給他賀歲了。這個小傢伙長得很快，很結實，長大以後一定是跟他爹一樣的大塊頭。
嗯，長相就不要太相似了，走夜路會嚇到人的。
其樂融融的場景，小跟班陳澤如同泥鰍一般擠到小陳恆身邊，伸手塞了一個東西，“少家主，這是我大父給你的！”
原來是一個辟邪用的“壓祟”，有點粗糙，一看就知陳伯自己做的。小陳恆心頭一暖，很鄭重的佩戴在腰側，和他老父給的剛好配成一對。
“下雪了！”堂外不知道誰喊了聲。
“少家主，下雪了，我們去看雪啊！”小陳澤一把抓起小陳恆的手，也不管陳恆願不願意，話還沒落，就拉着往堂外跑。
打小一起長大，小陳澤對唯一的小夥伴，一直都沒什麼尊卑概念。爲了這個陳伯沒少揍他，陳坤也沒少訓他，但是都被陳太公攔下了。
“孩子還小嘛，他們開心就好了。”
嗯，小的時候可以，並不代表長大了還可以。當家主的老人家，說話是很有水平的。
雪白如銀，紛紛揚揚地從空中飄落下來，好像數不清的蝴蝶在飛，又像是柳絮輕輕飄舞，越來越大。當大地落滿雪花，佃戶們也失去了看雪的心情，全都回屋守歲，塢堡內的歡笑聲迴歸安靜。
白茫茫的雪，給天地間帶來了一片冰瓊玉潔，把世間的污垢、一切骯髒悉數掩蓋。這個時代，也許也就只剩下雪纔是純潔的。
離就寢的時間還早，小陳恆和陳伯一家子圍着陳太公坐在大堂內守歲，陳伯時不時的撥弄火盆。大家都沒說話，連皮猴子小陳澤也很安靜，就這麼靜靜的坐着，各自想着心思。屋內很暖和，屋外很冷。
在這麼冷的下雪天裡，趕路是很辛苦的事。在陳家塢堡十里開外的一支馬車隊伍，卻是士氣如虹，每個人臉上都洋溢着滿滿的幸福感。
終於要到家了！
“兄弟們，大家再加把勁，還有十里就家了！一年了，我們終於要回家了！溫暖的被窩、火辣辣的好酒、香噴噴的肉，還有你們朝思暮想的婆娘和孩子在等着我們一起守歲過年呢！”
一個豪邁的聲音，頓時引發了人羣裡一陣歡笑聲，腳下的步伐和臉上思念之情更加迫切了。
“哲兒，到兒，爲父先去給家主報安，你們二人帶着商隊後面趕上來，好好約束隊伍，莫丟失了物品！”還是那個豪邁的聲音，如果有己吾的人在這裡，就會知道這個人叫陳鏈，是陳家的商隊頭頭。
“是，阿父！”兩個青年點頭應聲，一個壯碩，一個瘦削，年紀不大，顎下無須，還沒到弱冠之年。
陳家塢堡之上火把和火盆照得通明，三人一隊的私兵來回巡視。黃巾之後，士族豪強們的防備都嚴密了許多。這時，四五騎急馳到塢堡外，不足一箭一地。
“來者止步！”
一個私兵大聲喝到，應該是今晚守夜的頭，另外的私兵已經拉開了弓箭，“此地是陳家，何人夜裡亂闖？”
“老夫是陳鏈！老夫回來了！”陳鏈勒馬，大聲回覆，很激動。
“陳商隊？”陳鏈一直負責管理家中商隊和汝南商鋪，所以家中的人習慣稱呼他叫陳商隊。但是這個私兵頭目並沒有讓人打開塢堡大門，而是讓人扔下一支火把，“陳商隊，天色已晚，麻煩您老用火把照照臉。小的職責所在，還望恕罪！”
“哈哈，陳狗兒你個兔崽子，還是這麼謹慎，不虧家主這幾年來刻意培養你！”陳鏈也不惱，一口叫破小頭目的小名，撿起把火把湊到臉前。
“真的是陳商隊！開門，趕快開門！還有你，趕緊去稟報家主，說陳商隊回來了！”
陳狗兒親自下來迎接，陪同他去見陳太公。“陳商隊，您老可算回來了，家裡的人天天盼着你呢！”陳狗兒很興奮，“家主嘴上不說，但是看得出來一直都很掛念。”
陳鏈哈哈大笑，拍着陳狗兒的肩膀，“叫叔！你父親跟了我十幾年，狗兒你光着屁股滿塢堡裡跑的時候，看到我那股親熱勁去哪裡了？怎麼現在長大了就生分了？”
“咳咳，叔，您能不能不要叫我小名了...我都那麼大了，家主給我起的大名叫陳侃！”陳侃，陳狗兒，父輩們世代是陳家的私兵，那年大疫成了孤兒，陳太公和他同病相憐，所以對他優待，養在陳家的外宅（和陳伯他們一樣）。
狗兒也爭氣，年紀輕輕就武藝出衆，是年輕一輩的第一人，還識字。陳太公在高興之下就給起了大名，還讓他當了私兵的小頭目，手下管理了五十個人。
“長大個屁！你小子沒結婚之前就還是個小孩！”陳鏈在江湖上混得久了，一身草莽味，“話說你今年也二十一了吧？有沒有看上的姑娘，告訴叔，叔幫你去請示家主，親自給你提親。”
“謝謝叔！不過這個就不勞叔費心了，嘿嘿，家主說了，過完年就把內宅的張丫鬟許配給我...嘿嘿！”陳侃笑得很幸福。
“報...陳商隊，家主親自出來迎接你了，在主宅門口等着呢！”剛去稟報陳太公的私兵，一路跑過來。
“啊，小侃子，我先走了！明天記得去我那喝酒！”陳鏈甩下一句，急急忙忙的往陳家塢堡的主宅奔去。
主宅燈火通明，鵝毛大雪中依稀可以幾個人站在門口。
陳鏈快步走過去，一撩下襬就跪了下去，“鏈拜見家主，幸不辱命，把商隊帶回來了！”
“回來就好！回來就好！子恪起來，天冷，快進屋。”
陳鏈，字子恪，已是不惑之年，雖然是小陳恆的庶兄，但兒子都比小陳恆大了。因爲陳太公的二弟在十五歲的時候，就和婢女生下了他。不過輩分小年紀大的情況，在大漢朝也不算稀奇，最有名的是荀彧和荀攸。
年初之時，陳鏈剛帶商隊到汝南，黃巾就起義了，汝南是重災區。生意完全沒法做，所以當時陳鏈就把商鋪關了，窩在郡城裡躲過一劫。
一年下來沒賺到什麼錢不說，還吃進去了不少老本。等到10月的時候，豫州大股黃巾基本被肅清，纔派人回己吾給陳太公報平安。陳太公看世道亂了，生意沒法做了，就讓他把商鋪賣了，帶商隊和雜役家奴回塢堡。
大兵過後，商鋪很難轉手，而且在汝南郡呆了近二十年家僕收拾軟細是件很麻煩的事，一直忙到十二月纔開始出發。又碰到時不時的下雪天氣，兩百私兵、一百多個雜役與家屬、還有數十輛馬車輜重的隊伍，行程走得很慢。
陳鏈給陳太公的彙報時間的沒多久，商隊就到了，大家又是一頓忙活。陳太公當衆許諾明天要大擺筵席給回家的人兒接風，然後就讓他們會去找家人團聚去了。
而陳哲和陳到跟着他們父親來到了堂內。等老太公坐下，就一個頭磕下去，“陳哲、陳到，拜見家主！”
“起來！起來！”陳太公虛扶，轉頭問陳鏈，“這是你兩個兒子？果然是一表人才！咦，還冠禮了？”
“回家主，大的是陳哲，十七歲了，小的是陳到，十五歲。本來過幾年再請家主主持冠禮的，但是又怕...”陳鏈臉上閃過一絲傷感，馬上就轉移了話題，“不過兩人還沒有字。如家主不棄，請爲二人賜字。”
陳太公輕輕按了跪在地上兩個年輕人的頭，“好，那老夫就越俎代庖了。新春將至，你們正好趕回來團聚，這是個新一年好兆頭的到來。哲兒字仲至，到兒就字叔至吧！至者，達也！老夫希望你二人以後能聞達於諸侯，有所成就！”
“謝家主賜字！”兩人再次拜謝。
小陳恆輕輕扯了下身後陳坤的袖子，“怎麼沒有伯至？”
伯、仲、叔、季，是代表長幼之序的字（看司馬懿兄弟或者孫策兄弟的字就知道了），如今陳太公直接跳過了伯字，讓小陳恆很不理解。
“陳商隊的大兒子，年少時就夭折了。”
陳鏈的大兒子，是在很十年前帶回陳家塢堡過年時，病逝在路上的，所以陳哲和陳到一直到現在才第一次回到己吾。年紀太小，他們的老爹不敢帶在路上風餐雨露，怕又夭折了。
這也是小陳恆不認識這哥倆的原因。