一轉眼到了隆冬時節。
這天外面還飄着雪花，祈冰放學回家，意外地發現姐姐回來了。
看見姐姐，祈冰覺得有點陌生感。姐姐明顯瘦弱了許多，精神沒有以前飽滿，眼神裡透出憂鬱和茫然。姐姐告訴祈冰他們那個大隊的知青，全部回城了。以後也不得再去了，先呆在家裡，等着以後安排工作。
姐姐還告訴祈冰說，還是家裡好，那個地方不是她們這些人待的。
祈冰問：“你們這些人再不去了，那以後的人，比如像我們長你這麼大了，還去不去呢？”姐姐笑了笑，說道：“你啊，還擔心得蠻遠呢。以後上山下鄉的政策可能沒有了，按照現在這個形勢來看，也許都不要去了。包括你們。”祈冰似有所悟地哦了一聲。
姐姐還告訴祈冰，強強表哥和溜子哥哥這些人在那裡又結了仇，農民也煩，大隊更煩，恨不得早點把他們送回來。這回好了，不要送了，自個回來了。就是回來了，他們也不會安寧，說不定又要鬧出什麼事情來的。
第二天上學，溜子也告訴祈冰，說他哥哥回來了，還一臉的興奮。祈冰看着他喜笑顏開的臉，戲謔他道：“哎，你是不是覺得你哥回來了，你腰桿子就硬些了啊？”溜子推了祈冰一下，說：“至於嗎？我是誰啊？還需要我哥撐腰？”祈冰嘴一撇，回道：“你就吹吧。”
姐姐回來一段時間了，除了忙些家務，就是跟幾個姐妹聚聚聊聊，倒也過得自在。可是時間一長，姐姐就覺得呆不住了。等街道里安排工作吧，都是一些街辦工廠，覺得檔次太低，自是不會考慮了。能進國營工廠，那是很多人夢寐以求的事情。託關係，找後門，都想進去。實在不行，考慮一下集體企業也是無奈的選擇了，總比街道工廠強多了。
祈冰爸爸想了不少辦法，動了不少腦筋，也請人吃了飯，送了禮，最終也只能讓姐姐進集體企業了。這個都還是找了關係的，好多人還搶呢。姐姐起先不肯去，後來爸爸反覆做工作，還說要她先去做着，以後有機會進國營工廠再想辦法。這樣，姐姐方纔勉強答應下來。第二天就去濱江紅光童裝廠上班了。
強強表哥和溜子哥哥這些人，家裡沒人管，也無法管，像街道工廠之類的他們不會考慮，想進國營工廠別人也不會要，何況他們家裡也沒有這種關係。像他們這樣的，就是街道工廠，人家也不敢要。
班是沒辦法上了，就去街頭巷尾胡混。他們各有各的地盤。平時各霸一方，專幹一些偷雞摸狗，欺行霸市，危害四鄰的事情，街坊四鄰怨聲載道，苦不堪言。
鐵路里的回城知青是會“玩味”，意思是說會享受，會擺譜；而鐵路外的回城知青是會打架。兩相比較，自然一個是溫和的，一個是暴戾的。歪戴帽，斜穿衣，兩腿亂顫，眼睛亂晃，是他們的寫照。帽子是部隊的綠軍帽，衣服也是，要穿就得穿四個兜的。這樣的打扮，他們認爲纔是入流的，時尚的。“洛陽一時紙貴”，這軍衣軍帽，不容易搞到手，能戴上的、穿上的，那是有路子的，有關係的。
強強表哥和溜子哥哥這些人，見到別人戴軍帽，穿軍衣，先是眼紅，後來沒辦法搞到，乾脆就上街搶，“搶勢”一出現，一時街上風聲鶴唳，人人自危，不敢往人少的地方行走，要不然頭上的軍帽會“不翼而飛”，身上的軍衣會遭突然洗劫。由於這種事情鬧得動靜太大，以至於派出所專案專辦，嚴厲打擊這種違法行爲。那些爲了搶軍帽，動刀子殺人的，也不是沒有，坐牢的，不在少數。溜子哥哥就被派出所拘留過，因沒造成傷害，教育了幾天便放出來了。後來這種囂張的風氣才得以收斂許多。
祈冰和大明放學時，有時就可以看見溜子哥哥幾個放浪形骸地靠在街角，嘴裡抽着煙，眼睛盯着行人。對於過路的漂亮女孩，他們會打個響指，或吹個口哨進行撩撥。他們在這裡一般是爲了搶軍帽的。有時也往人堆裡拱，像車站啊，商店啊，搞些“殺皮子”（偷竊錢包的意思）的活計。
學校有些學生也受到他們的影響，逃課，曠課，和他們混在一起。有時侯狼狽爲奸，守在學校邊上，專門拿小學生“開刀”，洗他們的“荷包”（就是掏他們的口袋，要錢）。
溜子起先還能夠全天上學。自從他哥哥回來後，他就坐不住了，經常三天兩頭逃課，跟他們攪合在一起。
何老師沒少批評他，還專門上他家家訪，情況無甚改觀，反而變本加厲。後來何老師把此事報告給了學校教導處，由學校出面處理。直到溜子的哥哥進派出所了，溜子也受到調查，這才乖乖地上學了。