“娘，這些絲線好美哦！我從來都沒看見過！”蕭雨娟看到孃親籃子裡提回來的絲線就咋呼開來了。引得家裡的老老小小都圍觀了過來。
蕭大娘喜滋滋地把剛接了份報酬豐厚的活計給家裡人說了，看着丈夫兒子不甚感興趣的模樣，又把展大小姐的墨寶展示了出來。“鳴遠，御風，你快來看看，這展大小姐可是個名副其實的才女呢！”
蕭鳴遠和蕭御風湊過來一看，這字是看上去比別人好上幾分，但他們父子兩人擅長的是音律，對畫的見解就差得遠了，特別是蕭御風從小就是被半桶水的蕭鳴遠教出來的，這肚子裡的墨水更是少得可憐，這畫也就看個形態，這壽字寫得極美，倒是入了這位挑剔的蕭大少的眼了。
蕭雨娟和小三都被美輪美奐的繡布絲線給迷住了，她們從小到大看着村裡農婦的穿着打扮，自認爲自己已經是穿用得頂好的了，可對比展家隨隨便便拿出來的布料，她們眼裡曾經的漂亮衣裳可都不值得看了。
蕭大娘回過頭來看着兩孩子眼裡的豔羨，說道：“雨娟，小三，你們這個月乖乖的，幫娘分擔點兒家務事，娘把這幅壽字圖趕出來，領了工錢，就帶你們到城裡做裁布，做套新衣裳。”
“娘，真得嘛！你對我們真是太好了，本來女兒還羨慕着別人，可再想想，女兒比起別人來，真是快樂多了！”
“哎，是啊，娘今個看着展大小姐眉宇間帶着哀愁的模樣，心裡也有幾分同情，困在金絲鳥籠裡錦衣玉食的生活哪裡比得上我們家這般寫意快樂！”蕭大娘淨了手一邊把絲線分成股，一邊兒嘆息着展大小姐悲涼的命運。
蕭御風也在一旁聽了一耳朵，展大小姐的命運倒是激發了他作曲的靈感，這麼哀怨苦情的故事多適合編成曲子啊！這麼一想那靈感就如同泉水一般涌進了他的腦裡，恨不得自己多長一雙手來，把滿腔的曲調都譜下來。
蕭大娘看着大兒子急急離去的背影，再聽到他屋裡傳來的悽婉哀愁的曲調，對着鳴遠會心一笑，他們的兒子還真是才華橫溢啊！放下手邊的活計給鳴遠燙了一壺酒。
被衆人遺忘的小四趴在桌上嗅着宣紙上散發出的淡淡墨香，伸着小手指隔空描着那個大大的壽字，他想記着這字的形態，明個到村子裡問問上了學堂的小虎子，知不知道這字是啥意思。小四心裡想着：他今年都七歲了，不知道娘這次活計做好了，是不是就能準了他上學堂了，嗯，他把小雞小鴨喂好了，讓娘多點兒時間做活計，其實他今年又長高了些，家裡的豬，他也能餵了！
“娘，小四想和小虎子一樣上學堂！”小四仰着頭，睜着水汪汪的眼睛望向家裡人。
蕭鳴遠看着不知不覺長大了不少的小兒子，皺了皺眉頭，“是啊，小四也到讀識字的年紀了，從明個兒起，爹爹抽空教你習兩個時辰的字！”蕭鳴遠算着自己作曲的功夫，和御風商討曲子的功夫，每天擠出兩個時辰來，已經是極限了。
小四低下頭拽了拽衣角，喃喃地說：“可是學堂裡有好多和小四一般大的哥哥弟弟，聽小虎子說，到學堂裡念可有意思了！”小四和大哥御風的年歲相差九歲，又天生喜歡舞刀弄槍的，和大哥根本處不到一起去，二姐和三姐又都是姑娘家，小四在寄傲山莊裡，孤獨得很。
蕭大娘聽着小四的話，也皺起了眉頭，小兒子活潑好動，每每都喜歡跑到村裡和那幫子泥孩子們瞎鬧，現在更是把讀識字的事當成玩樂了，這孩子怎麼會在他們眼皮子低下變成這樣！“小四，在山莊裡和你爹學本事不是很好嗎？到村子裡瞎胡鬧，能有什麼出息！”
“可是小虎子，可是……”小四本來就沒想好要怎麼說，被家裡人盯着看後，更是說不出個所以然來了。
“就是，小四，你沒事別和那些孩子混在一起，我們和他們是不一樣的！”雨娟拉着小四的手鄭重地說，她可不想要一個只會在莊家地裡瘋跑的弟弟。
……
青城
“玉茹啊，你這是在做什麼呢！”沈淵一回來就看見玉茹把家裡的下人指揮得團團轉，一個個小盒子壘在桌上，玉茹還拿着一張長長的禮單，不知道在點算着什麼東西。
“老爺，你回來了，我這不是在準備去桐城的東西嘛！這邊的是帶給流雲的婆婆和小姑子的禮物，那邊是給流年準備的，他來信說，學堂裡需要打點一番，你看我們忙得，把兒子的大事都給忘了，哦，還有中間的，都是些青城的特產，老爺此趟去桐城少不了和桐城的商戶們打交道，我想着到時候在送內宅商婦這些倒也合適！”玉茹忙得精神頭都起來了，整個人看起來大氣又有活力，看得沈淵晃了神，這還是他那個成天拈酸吃醋的夫人嗎？沈淵疑惑了。
“老爺，你看這馬匹是不是再加兩輛，否則這麼多東西可裝不下！”玉茹一副很傷腦筋的模樣。
沈淵回過神來有些尷尬，這次他原本沒有帶玉茹同行的計劃，桑採青那孩子和玉茹不對路，他怕兩人鬧得更加不愉快，可再看着玉茹現在的模樣，回想了一下，好像玉茹已經很久沒有在他面前爲難採青了，可採青這麼還是看到玉茹就像老鼠看到貓似得，嗯，一定是從前被玉茹的規矩嚇到了。
“這些瑣事，你這個當家主母就自己看着辦吧！把自己也打理的好些，桐城的那些個內宅婦人們，不比我們青城小鎮裡的，這穿衣打扮得，都要更講究些！”沈淵看着玉茹散落的髮絲，伸手給她理了理。
“知道了老爺，我前幾日打了幾套首飾，可割了我一大塊肉了！”玉茹半眯了眼簾，掩飾住眼裡閃爍的精光，嘴裡抱怨道。
“我沈淵的夫人打幾套首飾又算得了什麼，儘量打扮，這賬目從公帳上劃。”沈淵高興的應和着，這男人總是喜歡在自己的女人面前炫耀財富的。
玉茹勾了勾嘴角，和站在角落裡的齊媽對視一眼，心想：夫人嗎？要不是她今天準備了這麼一齣戲，老爺會想到帶她去桐城嗎？心裡泛起的疼痛給了她最明確的答案，老爺要得從來就不是她的真心，與其讓他一如既往地把她的心糟踐下去，還不如她翻過手來算計他！只要她還活着，就不會讓老爺帶着個上不了檯面的丫鬟四處招搖，而毀了流雲在桐城的威風和流年的前程！
齊媽也在一旁鬆了一口氣，現在她的主子是沈夫人玉茹了，大少奶奶也承諾過她了，只要她在沈夫人身邊做好了，她兩個兒子在桐城也能受到重用，討個媳婦過日子是沒有問題了。沈夫人也是個重情義的人，她幫了忙，沈夫人就讓她老有所依。沈府內宅比起展院的內宅來，根本不是一個檔次的，沒有老太太這等厲害的人物，一個小丫頭片子，她齊媽可不會再栽跟頭了！
……
青城的蕭汝章也收到了展家的邀約，如果起初展雲翔給蕭汝章的那個下馬威，讓蕭汝章心有芥蒂，可這幾個月來和展家合作後得到的可觀進賬，讓蕭汝章芥蒂盡消，只盤算着怎麼才能跟展家這棵搖錢樹拉進關係。
“爹，你叫我啊！”蕭鴻羽，蕭汝章的庶長子一聽到爹的傳話，就丟□旁的美妾急急地趕了過來，要知道他在爹的眼裡一直是個透明人，天知道他做夢都想受到爹的重用。
蕭汝章看着庶長子滿頭大汗趕來的模樣，皺了皺眉頭，要不是嫡子清羽一心向學，尚且不懂人情世故，他何必帶這麼個沒出息的庶子到桐城去，“鴻羽，你來了，這份是展大少，展家現任當家人的喜好，你這幾日記熟它，跟爹到桐城給展老爺賀壽！”
蕭鴻羽簡直就是被突如其來的大餡餅給砸暈了頭了，他再怎麼渾，也知道近來在青城混得風生水起的展家啊！這展大少可是他們一幫不受待見的庶子的榜樣啊！蕭鴻羽本人是對展大少的手腕佩服得五體投地，爹這是唱得哪一齣啊？帶他去給展老爺賀壽！蕭鴻羽狠狠地揪了一記自己的大腿，疼，他沒在做夢啊！
蕭汝章看着庶子傻傻呆呆的模樣，不由得煩躁了起來，“沒出息的，要不是你弟弟年歲尚小，也輪不到你！”
蕭鴻羽習慣性地犟了犟脖子，但手裡的一打紙讓他冷靜了下來，算了，爹偏心那個百無一用的生弟弟已經不是一天兩天了，要是他在這個時候和爹唱反調，那不是更加遭到厭棄，他還是回去好好研究一下展大少的喜好吧！這人會成功，不是沒有原因的啊！
……
桐城蘇家
“老爺，您別再喝了！”蘇夫人看着蘇老爺一杯接着一杯地往自己肚子裡灌酒，她在一旁冷眼相看，一邊出聲提醒幾句，但明眼人一看就沒有絲毫阻攔的意思。
“別，你別攔着我，老爺我心裡苦啊！這展祖望嘴巴上說展老太太過身沒到三年，他壽辰就是小聚聚，可我們都明白，他此次是給他繼承人撐場面來了！你不知道我看着那展雲翔意氣風發的樣子，心裡有多苦，多苦啊！映華啊！映華啊！”蘇老爺搖了搖空了的酒壺，伸手往地上一摔，嚇得屋裡伺候的下人都縮了脖子。
“老爺，您還正值壯年，這兒子總會有的！”下人們都低着頭看着自己的腳尖，沒人看見蘇夫人說這話的時候臉上閃過的陰沉的笑容。
“兒子！呵呵，兒子！那個成型了的男胎沒了，我們的兒子又沒了！”蘇老爺酒勁上來了，這胡話也冒了出來！
“會有的，老爺，後院不是還有個也把出了喜脈來了嘛！”蘇夫人長長的指甲掐了掐自己的手心，那些個女人能生出什麼東西來，呵呵，有她在，她們連屁都別想放出一個來！
“對，對，還有一個，老爺我還能有兒子……”
……
桐城鄭家
“老爺，這魏家的事已經過去了，你看這展家辦酒席，也沒派人遞個話來！”
“能遞什麼話來，人家說好了是請親朋好友，我們鄭家非親非故地，反而是對頭，展家會請我就是出了奇了！”鄭仕達近來被蘇老爺的小伎倆弄得煩躁得很，別看那小小的坑，挖得不深，但架不住數量多啊！坑得他上下打點，苦不堪言，想他作威作福了三十餘年，竟然困在了這裡！“那件事怎麼樣了？”
“回老爺，這待月樓傳消息來，這展家父子油鹽不進的，那些個花魁、清倌人都沒得手！”
“啪！”又一個茶杯被砸了個粉碎，“這展家父子還了不得了，真當自己是沒有縫的蛋了！”鄭仕達惱得不行，他在生意場上不是那一大一小兩隻狐狸的對手，沒想到他的那些個歪門邪道也對他們無效。