深夜的林子，漆黑一片。雨水已經停止，處處都是潤溼之感。
飯已吃過，碗已收好，阿樹檢查完畢沒有遺漏後，便拿起佩刀，站到洞口警戒起來。
此番護送嵐溪前往衛城，無論如何都不可有半點閃失！
他盡職盡責的警惕着四周，即便趕路一天，身體疲乏，卻也不敢有絲毫的懈怠。
洞外夜色正濃，如墨如漆。
看着他疲憊的背影許久，嵐溪收回目光，拿起身旁一根柴枝，開始撥弄着面前的篝火。
篝火嫋嫋，給整個山洞映上了一片溫暖的橙色。火苗跳動着，拉扯着嵐溪的影子，在洞壁上變幻着形態。
嵐溪坐了一會，又將手中的柴枝拿了出來。靠近脣邊，枝頭燃燒正旺的火焰被她輕輕吹滅。
她起身走到阿樹身旁。
“嵐溪姑娘，累了一天怎麼不去休息？”阿樹一驚，連忙問道。
“你不也是累了一天，卻還要爲我守夜？”嵐溪目光清澈，柔聲反問道。
“沒什麼，”阿樹拍着胸脯笑了起來：“我在軍中多年，經常會有連續幾天白日裡行軍，晚上還要值夜的，今天這幾步路，算不了什麼！”
少女的目光落在他臉上，那般的柔和，彷彿月光。
“征戰辛苦，風餐露宿。以公子的年紀，若是生在和平的年代，生活當與現下大不相同。”
阿樹臉上浮起一絲苦笑：“我是沒有那個福分，如今這荒年，國家一直在打仗，沒完沒了的，也不知道什麼時候纔是個頭。”
嵐溪轉頭望向夜空，今夜無星無月，又是雨後，頗顯荒涼。
“戰火無情，自古如此。”她輕聲道，“不過磐國已經延續了近四百年，如今國力衰退，大不如前，也是必然。”
“姑娘這話，軍師以前也曾說過。”阿樹一怔，忽然嘆道。
她轉頭看他。
“軍師曾說，一個國家存續的時間太久，就會像一個人一樣，會變老、會變弱，最終也會死。”
“你的這位軍師倒是看得透徹。”
阿樹有些傷感地點點頭。
“不過軍師也說，我們身爲磐國的臣民，忠君愛國是天職，無論結局如何，對國家對朝廷都應效死以報。”
亂世多忠烈，古往今來，向來如此。
嵐溪眼中閃過一絲悲哀。
“那他，最終戰死在沙場上了嗎？”
阿樹的表情由悲到苦，他緊皺着眉頭，沒有回答。
“若事實真是如此，公子倒不應該悲傷了。”
“爲何？”
“求仁得仁，雖死猶生，倒是全了他的心願。”嵐溪淡淡道。
對於一個忠臣而言，忠貞至死，已是最好的結局。
阿樹垂下了頭，再次陷入了沉默。他心中雖然哀傷，卻不得不承認嵐溪所說的事實。
待他擡起頭來，剛要說話，卻見嵐溪瞥了一眼自己的頭頂，含笑道：“阿樹，今日你已經走了許多路，若是還要在此守夜，恐怕明日就要睡在半路上了。”說着，將手中拿着的柴枝遞到他面前，“守夜的工作，就讓它來吧。”
它？這根木棍？還是燒了一截的。
阿樹不可置信地看着眼前的少女，以爲她是在和自己開玩笑。
嵐溪微微一笑，並不解釋，就見她伸出手指，徑直摸向那棍端還未完全熄滅的紅色火星。
“小心！”
阿樹急忙阻止。火星滾燙，嵐溪纖纖玉指如何承受得了？
卻見嵐溪毫不慌張，手指尚未觸碰，火星已經猛地一抖，似是被注入了生命一般，瞬間變成了一朵小火苗。
“這是——”
小小火苗彷彿有認主之能。只見它輕輕一“跳”，便從柴枝上落向嵐溪的指尖，穩穩當當，似與她心靈相通一般，循着她的心意，毫不晃動地從那燒焦的棍端移了下來。
阿樹看得目瞪口呆。
小小火苗顫動着，彷彿夜色中一個會發光的紅色精靈。
嵐溪脣角一勾，將它拋向空中，對着黑夜，朗聲念道：
“心神歸一，來我火靈，在吾身側，顯汝威儀！”
話音剛落，便聽“呼”地一聲，原本小巧火苗陡然間便變大了數百倍，懸在空中，似被一隻無形的手托住，明明沒有任何灼燒之物，卻依舊明亮、熱烈！
“如此，你我便可安心休息了。”
嵐溪臉上綻放出一個明媚的笑容。
“這、這！”
阿樹從未見過如此神奇的景象，瞪大眼睛看着懸空着的火焰，瞠目結舌地說不出話來。
“這是靈火，能驅邪避兇。”
“靈火？”
“有了它，山中的野獸就不敢靠近這山洞了。不信，你瞧。”嵐溪微笑着，一邊說，一邊頗有深意地瞥了一眼他的頭頂。
頭頂？
阿樹一疑，不禁循着她的目光看去。
潮溼黑暗的叢林，沒有光什麼都看不真切。阿樹眯着眼仔細觀察。浮在空中的靈火也不知是感應到他的心意，還是應了嵐溪的召喚，非常適時地照了過去。
瑩瑩的火光下，原本隱藏在粗大藤蔓中的生物漸漸顯露出來。
“啊——！”
阿樹驚呼一聲，拿着大刀的手一抖，險些跌坐到地上。
只見在火光的映照下，一條巨大的黑背遊蛇正從洞前的一根樹枝上探下身來，腹部又粗又綠，背脊黑如墨汁。若不是它背上的鱗片反光，當真很難發現。
阿樹只覺頭皮發麻，背後冷汗涔涔。
遊蛇並非有毒的蛇類，但體型龐大，捕獵食物以絞殺爲主，十分兇猛。而眼前的這條黑背遊蛇又比尋常的要粗壯許多，掛在樹枝上一動不動時，還真會以爲它只是槐樹枝幹的一截。
阿樹仔細分辨着它懸掛的位置——就在自己的頭頂，不過兩三尺的距離。若是剛在自己站在這裡睡着了，或者稍一疏忽，恐怕早已成爲它的口中之物，想着，瘮人的寒意瞬間從頭頂貫穿到腳底。
他十分愧疚地看向嵐溪，但見她年紀雖小，神態卻十分輕鬆自如，似乎並未將這條黑背遊蛇放在眼中。
“嵐溪姑娘……”
“噓——”
阿樹剛要說話，嵐溪卻做了個噤聲的手勢，示意他好好看着。