第四章 下江南(下)

北地多豪傑,江南多才子。

這是洪武天朝千百年來固有的“傳統”,不過赫連烈便是出身江南,本朝最後一位名將。事實上在赫連烈之前,江南地區已經走出了多位名將,而北地才子也在朝堂上文修陣營,和江南對抗了數百年。

洪武天朝定鼎至今,發展迅速,物富人豐,江南和北地之間的差別早已經不明顯了。不過江南水鄉的景緻和北地大漠草原風格迥異,宋徵踏入江南的那一刻,感覺整個人都溫暖起來。

耳邊聽着吳儂軟語,一直緊繃的心情也逐漸舒緩了一些。

“江南溫柔鄉啊。”他笑了一句。

湖州位於江南東部偏南,因境內的洪武天朝第一大湖“太極湖”得名。肖震說太極湖物產豐富絕非虛言,人人皆知太極湖有“三寶”,湖米、玉泥、太極石。

太極湖岸邊生長一種野米,乃是秉承太極湖天地之靈而生,無法種植,只能等待自然生長成熟採摘。

這種湖米蘊含着豐富的天地靈元,修士服用大有好處,據說從小就只吃這種湖米的修士,數十年後資質有可能提升一階。

即便是不奔着提升資質去,每天食用這種湖米,效果也比得上一些提升修爲的奇藥。

廣闊無邊的太極湖一年卻只能出產不到千斤湖米,因而十分珍貴,都被朝中權貴把持着。

玉泥是太極湖最爲危險的兩個水眼“陰陽水眼”附近的一種淤泥,其中沉澱了億萬年的天地靈元,撒發着如同玉石一般的溫潤寶光,乃是整個洪武天朝最爲珍貴的制器材料之一。

而且最近幾十年,有丹師將這種玉泥添加到靈丹中,效果也非常好,不但對於境界的提升非常明顯,而且有清心寧神的效果,可以有效地防止衝關時走火入魔。

三寶中的太極石是太極湖最爲珍貴的寶物,整個太極湖每年,多的時候能採到十餘枚太極石,少的時候只有兩三枚,甚至經常會有整整一年,沒有找到一枚。

即便產量如此之小,在太極湖周圍卻生存着一羣“採石人”,最多的時候太極湖採石人的數量有八百人,並且常年維持在六百人左右。

因爲太極石乃是頂級寶材,很多時候煉製靈寶,添加了太極石之後,成功率能夠提升三成。越是高階的靈寶,需要太極石這種寶材越多。

而太極石迄今爲止只在太極湖出現,而且完全沒有規律,可能湖底一隻湖蚌中就藏着一枚太極石,也可能水底一截枯木下面也壓着一枚太極石,但也可能找遍整個太極湖也沒有一枚。

所以採石人都是普通人,只要找到一枚,九世受用不盡。

每年因爲太極石死在太極湖中的採石人都在二十以上,卻仍舊擋不住大家的熱情。

宋徵進入湖州地界,一路低調,沒有去住驛站,他不缺錢自己找客棧,每到一地儘量抽空去最熱鬧的茶館聽一聽最近有什麼消息。

豹韜衛在湖州城中,這一天傍晚,宋徵跟在一隻鏢隊後面進了城,然後找了一家客棧住下來,並不打算馬上上任。

客棧一樓是飯店,晚飯的時候宋徵多給了半錢銀子,叫住了小二問問湖州城內的情況。

“……要說這湖州境內有什麼人不能得罪,客官您算是問對人了,咱們湖州有個說法:一湖、雙宗、三世家。”小二哥飛快的說着:“除了這些之外,咱們湖州人傑地靈,朝中有多位老爺都是咱們湖州人。”

說到了這裡,他放低了聲音:“客官,內閣大臣之一的白……家就在咱們城內,雖然都說白家是暴發戶,可是也不能惹。

另外宮裡的宏公共也是咱們湖州人,他得了陛下寵信之後,過繼了堂兄的一個兒子給自己繼承香火,這家人也不能惹。

您要是在湖州做生意,這些方面可都得小心。”

宋徵點點頭:“謝了小二哥,另外我聽說龍儀衛兇狠霸道,一旦惹上他們必定家破人亡,不能不提防,他們在湖州城內如何?”

店小二這次卻有些怕了:“客官別打聽這些事情,容易進去。”而後趕緊收了碗碟轉身就走。宋徵暗笑,龍儀衛果然“兇名赫赫”。

坐在他旁邊有一對兄妹,是跟宋徵一同進城的,算是熟悉。兄長笑着問道:“宋兄,這幾日有什麼打算?我們想要去太極湖遊玩一下,然後再往錫州去,宋兄可願結伴?”

宋徵想了想,道:“同遊太極湖自然是好的,不過我要在湖州留一段時間,錫州我是去不成了。”

“那好,我明日一早來喊宋兄出遊。”

兄長邀請宋徵的時候,他妹妹乖巧的坐在一邊低着頭,微微有些臉紅。女孩二八年華,比宋徵小了一些,容貌中上,正是懷春的時候。

聽到宋徵答應同遊太極湖,她眉梢浮起一絲喜色,但是又聽他說不能去錫州,失望也難以掩飾。

宋徵卻似乎懵懵懂懂全無所覺。

他要去太極湖,完全是因爲和這一次的任務有關。

白老七乃是肖震的心腹,也是龍儀衛中少數幾個知道肖震本心的人。他來湖州的任務就和太極湖有關。

今年太極石出產頗豐,到現在剛剛年中,已經有九塊太極石了。據說有採石人在水下看到陰陽水眼中噴出太極石——陰陽水眼下面藏着的大秘密,朝廷是知道的,因此朝中各方勢力都激動了,紛紛派人趕來湖州。

白老七就任豹韜衛千戶不過一個月,就離奇的死在了自己的臥室裡,恐怕跟其中的利益爭奪脫不開干係。而白老七又是肖震的心腹,他懷疑有人殺了白老七是針對自己。

宋徵入夜之後在房間內靜修,等到了後半夜,悄悄升起“虛空神鎮”,當空一照,整個客棧“一目瞭然”。

那一對兄妹,侯小年和侯小白都是脈河境,兄長侯小年脈河三道,妹妹侯小白脈河一道。這個年紀的脈河境並不多見,在郡縣中必定也是被誇讚的“小天才”,看得出來兩人家境不錯。

宋徵時不時的會習慣用皇臺堡中的水準來衡量整個洪武天朝……但實際上,皇臺堡中那些都是妖孽,能活下來的經歷了幾次天火賞賜,境界都要比同輩高出一大截。

另外幾間的住客,有普通人,也有修行者,最高也就是脈河六道的境界。他暗自鬆了口氣,在天火下養成了謹慎的習慣,現在看來至少客棧內沒有眼線。

同一時間,豹韜衛衙門裡,幾名百戶正在喝酒,但是氣氛壓抑,都是埋頭一口一口的幹了。

而在他們的後方,擺着一隻巨大的石棺,白老七就躺在裡面。

終於有人受不了這沉重的氣氛,開口道:“上面派了新的千戶來,算算時間早該到了。”

“哼,”有人冷笑:“傻子纔會來。白大人身懷七殺秘術,本身更是明見境巔峰的修爲,生死相搏能夠發揮出命通天尊的實力,卻無聲無息的死了,這湖州城內水深,誰來誰送死。”

有一位年長的百戶開口道:“聽說是個新人。”

“新人?”衆百戶各懷心思,一時間又都不說話了。

良久,終於有人開口,帶着譏諷:“看來指揮使大人不相信我們了呀。”

又是一陣沉默,最後還是年長的百戶說道:“無論如何,這幾天都吩咐下面的人把招子放亮,如果小千戶大人要玩什麼微服私訪的把戲,別讓他真的抓住什麼把柄。”

……

侯小年特別積極,一大早就把宋徵叫醒,三人一同在客棧裡吃了早點,然後起身來準備直奔太極湖。

侯小年也只是二十出頭的年紀,還有些少年人的興奮:“聽說太極石出現的十分隨機,也有修士在湖邊轉了一圈就撿到一枚太極石的傳說,你說咱們今天會不會有好運氣?”

侯小白眼睛亮閃閃的,只看着宋徵,後者笑着道:“你試試看吧。”

三人剛出門,忽然一個欣喜的聲音傳來:“小白姑娘,這巧啊,在這裡遇到你。”

街道上走來一羣人,最前面是一名錦衣公子,手中“入鄉隨俗”的持着一柄牙骨折扇。不過侯小白看到他,卻很平淡:“見過修兄。”

侯小年意外道:“知節,你怎麼在湖州?”

修知節道:“今年的湖米快要成熟了,家裡今年想做這個生意,讓我來走走門路……”他身後一名中年修士連連咳嗽,這可是家族的商業機密,您這個二世祖倒好,看見夢中情人直接一五一十的全說了。你說也罷了,至少看看一旁有沒有陌生人吧?

他瞥了宋徵一眼。

今年的湖米生意對於修家至關重要,他們意外結交上了“靖天宗”,這可是在整個洪武天朝都能排上號的大宗門,可是想要進一步交好,至少要對靖天宗“有用”。拿到湖米的份額,供應給靖天宗,不但能夠維持住這個關係,而且還能從中獲利,對於修家來說,這是晉升真正世家的關鍵一步。

侯小白說道:“修兄還有正事忙,我們先告辭了。”

修知節戀戀不捨:“小白姑娘你們要去做什麼?”

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