周寇嘴巴毒：“我反正不惦記人家姑娘就行。”他不住的朝宋徵看，氣的宋徵直罵：“讓你說的，好像我真做了什麼似地。快滾，我也有事情要出去一趟。”
史乙頗爲無語：“你剛纔還說要低調來着……”
宋徵是真有事情，他做了一副普通打扮，用風帽罩住了半張臉，不引人矚目的來到了孟天九和井川北的住處。
敲了敲門，兩扇院門打開，井川北站在裡面，一臉的悽然。
宋徵一愣，看了看他身後，空空蕩蕩，他的心往下一沉：“孟天九呢？”
井川北輕輕搖了搖頭，悲慟道：“天九他沒能回來……”
“你說什麼？！”他一把抓住井川北：“孟天九死了？”
他忽然意識到什麼，強行冷靜下來，四下裡看了一眼，沒有人注意，這才推着井川北進去，反手關上了門。
“說，什麼情況？”
井川北身子一軟，坐在了石凳上，雙手痛苦地抱住了頭：“沒回來，就是沒回來！還能有什麼情況？被那該死的天火收走了性命！”
宋徵一聲長嘆，他們苦苦謀劃想要擺脫天火的控制，可是現實仍舊殘酷，包括他在內，沒有一個人有十足的信心，自己能夠活過下一道聖旨。
他在井川北身邊坐下來，輕輕拍了拍他的肩膀：“節哀吧，其實……你我都知道，咱們可能都會有這麼一天。”
井川北咬着牙，忍着心中的悲痛一聲不吭。他是強兵，不論什麼情況，都不允許自己哭出來，哪怕心如刀絞。
過了一會兒，宋徵才問了自己真正擔心的事情：“那一份藏寶圖在你身上還是在孟天九身上？”
如果是在孟天九身上那就麻煩了，茫茫神燼山，天知道孟天九隕落在什麼地方？甚至可能整個人都被荒獸吞吃了，想再找到那一份藏寶圖，幾乎是不可能的。
這會嚴重擾亂他的計劃。
而天火強大，甚至在某種程度上可以“洞察人心”，如果沒有這個計劃作爲掩護，他沒信心能瞞過天火，執行自己真正的那個計劃。
井川北看了他一眼，似有不滿，但還是道：“我們對這種情況已經預見到了，藏寶圖不在我們兩人身上，我們藏在這座院子裡。”
宋徵長鬆了一口氣。
他又看了井川北一眼，暗藏冷笑道：“其實還有辦法救活孟天九。”
井川北搖頭道：“聖旨之下無倖免，你不用刻意來安慰我了。”
宋徵道：“你可曾聽說過，若是飛昇仙界，成就傳說中的大羅金仙業位，就能夠逆轉時空，回到過去……”
井川北冷笑道：“你可知道傳說中的大羅金仙意味着什麼？並非憑嘴一說！明見境一道關卡，攔住天下九成九的修士；天通境第二道關卡，攔住明見境後的九成九的修士；飛昇又是一道關卡，攔住了天通境後九成九！
而大羅金仙呢？雖然沒有具體的數據，但是也可以想象，必定也是攔住了九成九的仙人。”
他站起來朝裡走去：“我取出藏寶圖，咱們繼續合作。但是復活孟天九之類的無稽之談，也就不必再說了。”
宋徵望着他的背影，已經只剩搖頭。
井川北連想也不敢想，這讓他鄙夷。
宋徵對與孟天九的死，第一反應是藏寶圖的下落——似乎有些冷血，但他和孟天九是什麼關係？只是合作而已。
雙方合作的根基就是那一份藏寶圖，也是這一份藏寶圖聯繫雙方。
在天火的重壓下，宋徵的這種反應纔是人之常情。他只是個書生，不是聖人。
而井川北因此暗藏不滿，他和孟天九乃是過命的交情，如同宋徵和史乙四人。但如果史乙四人有人死在聖旨下，他一定會想方設法達到大羅金仙業位，回到過去將他們復活。
不管能不能做到，至少宋徵有這個決心。
而井川北連這個決心都不敢有，宋徵因此看不起他。他對所謂的“皇臺堡第一強兵”的評價降低，這一次的合作之後，他不會再跟井川北有什麼瓜葛。
他跟在井川北後面走進去，忽然明白過來：自己當初曾經仰視兩位第一強兵，可是現在卻十分鄙夷。境界的提升帶來了眼界的開闊和見識的增長，他的確已經昇華。
而井川北，很可惜，儘管境界也在提升，但他還是舊時代的那個他，並無長進。
“劉倉大也活着回來了，不過他手下的鬥獸修騎已經摺損殆盡，他現在是孤家寡人一個。”井川北已經收集了情報：“他這幾天很謹慎，我也沒有找到他的落腳點。”
宋徵點了點頭，原本劉倉大乃是幾方勢力中比較強勢的一個，現在立刻變得能屈能伸。
“我也想辦法打聽一下。”
井川北則道：“劉倉大一個人不足爲慮，誰先找到了就先解決他，搶到藏寶圖，咱們下一次聖旨，就能如山尋找白梨實，進而脫離天火的掌控。”他又想到了孟天九，惱怒道：“這鬼地方，我真是一刻也不想呆了。”
宋徵一點頭，沒說什麼出來了。
他本來想提醒一下井川北，劉倉大乃是鬥獸修騎把總，本身實力不弱。能夠一直活到現在，得到的賞賜一定也不少。即便是他沒有了部下，也一定比井川北強大。
可是眼下的井川北，對他已有成見，恐怕是聽不進去什麼意見了。
井川北輸給了劉倉大，那兩份藏寶圖都回落到劉倉大手中，他到時候再從劉倉大手中搶過來就是了。
……
大軍行進，於三千丈虛空之上，凝聚出一團巨大虛靈。虛靈呈神獸雷龍形狀，爪下有一片旌旗，洪武天朝內部的人，只從這些虛幻的旌旗，就能認出來，這是禁軍鬥獸修騎第三營。
地面上，五千真正的精銳穩步推進。寬敞的道路可以並行四輛馬車，卻只能容兩名騎士並排通過。因爲他們胯下的騎獸太過龐大了，這是一種長得有些像犀牛，卻要大了好幾倍，身上關鍵部位，長着厚厚骨甲的馴化荒獸。
每一頭騎獸額頭的獨角上，都套着利刀一般的角套，都已經變成了暗紅色，不知道撞死了多少敵人。
禁軍和邊軍是洪武天朝最後的精銳，鬥獸修騎更是精銳中的精銳。
第三營的騎獸，乃是馴化荒獸“披甲龍犀”，這是洪武天朝最早馴化的幾種荒獸之一，本身擁有雷電神通，兼之肉身強悍力大無窮，一直是鬥獸修騎的佼佼者，威名尚在第五營冥虎蟲獸騎士之上。
兩騎一排，五千騎士組成了一條長蛇，蜿蜒盤旋在大地上。在行進隊伍的中央，有一輛巨大的馬車，馬車用散發着宜人淡香的雲長木製成，厚重古樸，只在一些邊角位置上，裝飾着素雅的雲紋。
馬車同樣由兩頭披甲龍犀牽引，車內佈置的舒適穩妥。車外，有一員大將隨行護衛，警惕八方。
石原河坐在車內柔軟的錦團上，身邊陪着一名年輕的文士。
兩人中間的矮桌上，擺着一張地圖，如果宋徵在這裡，一眼就會認出來，這是皇臺堡附近的地形圖——神燼山中一切簡陋標註的那一個版本。
只不過在皇臺堡外的天斷峽谷中，多了一團紅色火焰的標記，那是天火。
文士顯得謹慎，卻有些壓抑不住自己的興奮：“大人，出京其實是一次絕好的機會。”他停頓了一下，觀察着石原河的神情，老人眨了兩下眼，輕輕一嘆。
良久，他才說道：“京中局勢糜爛，急需有人力挽狂瀾；老夫三朝老臣，又豈能在這個時候躲在邊關獨善其身？”
文士有些焦急：“大人，不是您不肯力挽狂瀾，而是今上不給您這個機會啊。這一次將您派出來是什麼意思，您難道還不明白嗎？”
石原河黯然：“老夫當然明白。從大學士貶到戶部尚書，再從戶部尚書趕出京城，安個欽差巡查皇臺堡。唉……”
他一聲長嘆，皇帝就是嫌他在身邊礙眼，找個藉口把他趕出來。
文士權衡再三，還是決定冒險進言：“大人，今上年紀不大，不好修行卻貪戀美人，已有未老先衰之相。
大人可能不知，各家都已暗中買通了御醫，時刻掌握陛下的狀況。開春陛下還要再開選秀，迎三百美人入宮！
大人只要在邊疆蟄伏兩年，必定能夠等到新君登基，到那時以大人的威望和資歷……”
“閉嘴！”石原河一聲怒斥，打斷了他的話：“此等大逆不道之語，豈是爲人臣者可以說出口的？想都不要想！”
“是。”文士低頭認罪，但該說的自己都說了，想必老大人也心中有數。
石原河斥責了他一句，卻也沒有追責，一時間陷入了沉思。
隊伍行進了十多裡，石原河終於再次開口：“皇臺堡的事情不簡單，連赫連烈那樣的人物都折在裡面，老夫此去，怕是也凶多吉少呀。”
文士心中明白，老大人已經接受了自己剛纔的建議，大喜之下，面上卻也不動聲色，和石原河商量着皇臺堡的事情：“老大人不可急切，根據多次往來的奏章文疏看，只要進了皇臺堡，就別想再出來了。咱們現在外圍，把情況瞭解清楚，不出手則已，一出手，就要將那魔物拿下！
那魔物雖然可怕，但若是控制在手裡，卻也是一招殺手鐗！”