還沒等蒼青之劍衆人定好計劃呢,皇帝這邊已經派人來找他們了。
“找我?”阿斯克問。
“是的,找您,阿斯克閣下。”皇家侍從官笑容滿面地道。
跟着侍從官來到皇帝所在的建築,刀鋒武士便準備卸除他的武器,首先拿掉他腰間的刀劍和戰斧,然後卸下他小臂上的短刀,胸口的槍袋,結果在衣襬內側又找到了一排飛刀……
這傢伙身上怎麼那麼多武器!
有了上次行刺的案例,刀鋒武士們這次的搜查可謂是仔仔細細,就差沒讓阿斯克脫光衣服了。最後還上了個特殊的超凡能力者,用某種未知的超凡能力監測了一遍,確認沒問題了才讓他進去。
兩名刀鋒武士隨行兩側,一旦這傢伙有所異動,兩人便會立刻將其制服。
皇帝正站在書房的書桌前,低頭看着意大利加北部的軍事地圖,阿斯克敏銳地注意到地圖上面的某處畫了大大的紅圈,看地形應該就是維羅納城北部的雷區,幾乎將靠近阿爾卑斯山脈南麓的出口給徹底地封死了。
果然這年頭有錢就是能隨心所欲,教廷光靠這些軍備,都能堵得皇帝大軍幾萬多人進退兩難。
“你就是阿斯克?”皇帝擡起頭來。
這位年富力強的皇帝有一頭金髮,鼻樑高挺,眼窩深邃,臉頰和脖頸的皮膚有些泛紅,是那種看上去就非常粗魯耿直的法蘭克老頭。
“是的,陛下。”阿斯克微微頷首。他並不是皇帝的封臣,所以無需單膝下跪。
“我聽說過你和你的傭兵團。”皇帝微微擡起下巴,用某種不舒服的態度打量着他,“除了你之外,全是年輕漂亮的女性。”
“是的。”這個問題阿斯克都不知道自己解釋了多少遍,當下便極爲流利地回答道,“我們團隊的入團標準只有兩條:實力,或者潛力。性別和相貌並不是入團的標準,至於您所看到的只是一種巧合……”
“哈!不用掩飾。從我第一眼看到你開始,我就知道你是和我同樣的類型,充滿野心和佔有慾。”皇帝拍了一下桌子,哈哈哈地笑了起來,“至少你不像那些虛僞的公爵一樣,見到我總是以‘陛下’的尊稱開頭,心裡卻想着‘那個瘋狂的法蘭克老頭’。”
他走到旁邊的酒櫃前:“來杯酒?”
“不用了,謝謝。”阿斯克婉拒說道。
旁邊的刀鋒武士捏了把汗,皇帝倒是不以爲意,給自己倒了一杯紅酒,亦或是葡萄酒,總之看不出是什麼牌子的名貴的酒,飛快地抿了一小口。
“在我年輕的時候。”皇帝說道,“我也曾夢想着睡很多的女人,而且還要生更多的孩子,這樣我才能確保至少有一個孩子長大以後像我。”
“直到我那偉大的,可敬的父親,有一天把我叫到跟前,說小奧托,我給你安排了一門親事,對方是東所羅門帝國的賽奧法諾小姐,絕對的名門望族,絕對配得上你的地位巴拉巴拉。”
在場的刀鋒武士面色鐵青,簡直恨不得馬上將自己的耳朵割掉,然而皇帝只是不以爲意地自顧自說了下去:
“於是我就只能和我的後宮夢想說再見了。雖然塞奧法諾給我生了四個孩子,但是丟了一個,死了一個,只有一子一女最終長大成人。”
“那我猜您的兒子一定很像您。”阿斯克恭維說道。
“哈哈,拍馬屁不是我們法蘭克人的風格。不過考慮到你是君士坦丁堡出身,和我的塞奧法諾一樣,我就寬容地饒恕你罷。”皇帝的眉毛抖動着,顯然對他的馬屁很是受用。
“所以,其實你不需要太多的女人。對我來說,治理一個帝國雖然困難,卻比和一個女人談戀愛要簡單太多。即便我妻子很愛我,她的心思也不是百分百在我身上的……大概只有84%吧,剩下的16%她分給了孩子們。”
“這也是爲什麼我的瑪蒂爾達和奧托長大後會像我的緣故,一個美滿的家庭纔是孩子們健康成長的最重要保障。”皇帝衝他擠了擠眼睛,“而太多的女人只會讓你顧此失彼,如果你沒有辦法讓自己的女人滿意,又怎麼能讓你的孩子們尊敬你……你懂我的意思。”
“我懂。”阿斯克哭笑不得,可這都什麼跟什麼啊!
“言歸正傳。”皇帝正色說道,“雖然我對你的傭兵團還有很多疑慮,但魏斯巴赫公爵和空想之龍閣下願意替你們擔保,我也只能選擇相信他們的眼光。既然你已經在我們的軍隊裡,就應該知道我們面臨着怎樣的困境。”
“我知道,陛下。”阿斯克點頭說道,“通往維羅納的道路被雷區封鎖了。”
“不僅僅是如此。”皇帝否定了他的說法,“我們最大的威脅並不是雷區,而是時間……阿斯克閣下,我們在和時間賽跑。每晚一分鐘攻破意大利加的門戶,就多一輛來自教廷的坦克或飛機走下生產線。”
“毫無疑問,這會導致更多法蘭克士兵在高熱度的戰爭裡死去,而這其中很可能會有你,以及你身邊的女人們。所以我們需要儘快解決這個雷區的問題,策馬加鞭,爭分奪秒,無論是用人工排雷的模式,還是去維尼斯找那個什麼半神,你明白嗎?”
“我明白。”阿斯克心說人工排雷我是不幹的,看來是要讓我們去維尼斯找半神了。
“那好。”皇帝點了點頭,笑道,“你看,我們之間的交流很順暢,不像那些虛僞的公爵們,總要以繁瑣客套的禮節性修辭來開頭和結尾。”
他的臉色嚴肅起來:“你的團隊替朕去維尼斯城邦,不管用什麼手段,將那個半神議員搞過來,朕允許你任選一瓶III級魔藥……你的團隊裡都是Lv.8以上的超凡者,對吧?只要是薩克森家族裡有的魔藥,你可以任選。如果在其他公爵的家族那裡,只要你說得出來,朕也會代你們斡旋。”
III級魔藥,這個價格倒還可以,算是沒有裙帶關係下的正常價格。阿斯克便點了點頭,說道:
“一定不辜負您的期待,陛下。”
“很好。”皇帝滿意地說道,自稱又從“朕”變成了“我”:
“我看你們的團隊,似乎還沒有任務失敗的記錄,而我也希望這樣的連勝記錄能繼續保持下去。阿爾布雷希特?”
“我在這裡,陛下。”從門外走進來一名騎士,正是上次魔鬼異變的夜晚,被大家救下來的那名騎士。
“這位是來自圖林根的韋廷家族騎士,阿爾布雷希特,會負責護送你們前往維尼斯城邦。”皇帝低聲說道,“雖然朕也不想和看獄人組織發生什麼衝突,但是……”
“如果有人妨礙你們的任務,以帝國的名義,但殺勿論!”
“明白。”阿斯克和阿爾布雷希特齊齊說道。