“你去哪裡啊？”
“赫辛根。”
“哦哦，我是去康斯坦茨的。”胖乎乎的商人壓了一下帽子，“這該死的戰爭，從明興城到康斯坦茨，車票居然漲價了那麼多。”
“還好吧？”阿斯克笑了笑道，“畢竟安全要緊。如果不是在施瓦本和巴伐利亞兩頭都有關係，這隻車隊也不敢做跨國客運吧？”
“但願不要遭受兵災纔好，否則真對不起我出的高昂票價。”商人自然懂得他說的意思，最近這段時間帝國內部兵荒馬亂，遇到的士兵那都是不講理的。
收點過路費還好，就怕對方懷疑你身家豐厚，殺人劫財，那才叫得不償失。
由於這次前往施瓦本公國，阿斯克找了有門路的私家車隊。
由於車廂窄小，人數又多，起居之間非常不方便，因此也只能讓姑娘們待在爐火島裡，他一個人在外面攜帶古書。
車隊搖搖晃晃，一路上顛簸不已。這地界原來屬於西所羅門帝國的諾里克行省，帝國滅亡不過幾百年，跨省道路已經損毀得不成樣子了，到處都是坑窪和碎石。
震震震震，總算是震到斯圖加特市，結果車隊便被一隊士兵攔住了。
車裡的人膽戰心驚地看向外面，發覺士兵的布甲上有魚骨的紋章。
那是符騰堡伯爵艾伯哈德的家族私兵。
艾伯哈德一世，人送外號魚骨伯爵，目前正在和索倫家族爭奪施瓦本公國的大片領地。
名義上，目前這兩個家族的封君，都是施瓦本公國+法蘭克尼亞公國之主，康拉德公爵。
不過獅鷲家族發展至今，只剩下康拉德公爵一脈單傳，其餘分支都已經絕嗣。
康拉德這隻老獅鷲也不能生，目前膝下只有一女，嫁給了索倫家族的現任家主腓特烈伯爵。
於是索倫家族便開始着手準備，只等哪天老獅鷲不幸離世，就要着手繼承獅鷲家族的政治遺產和公國領地。
他們甚至將家族旗幟從獵狗改爲獵鷹，插上了獅鷲家族的翅膀，從此以獵鷹家族、獅鷲的繼承人來自稱。
結果卻沒想到老獅鷲居然和教廷搭上了關係，不僅試圖通過試管嬰兒技術要搞出一個繼承人來，還公然和奧托皇帝陛下反叛。
於是施瓦本公國內部，其他領主也紛紛開始躁動起來。其中魚骨伯爵，就是領主裡跳得最歡的一位，他的理由也很簡單：
目前施瓦本公國，名義上歸屬於獅鷲家族的康拉德公爵。
結果康拉德公爵造反了。
皇帝陛下肯定要褫奪他的封地。
作爲老獅鷲的女婿家族，你們獵鷹家族肯定是沒資格繼承的。
那施瓦本公國的大量土地，豈不是有德者居之？只要我趁法蘭克尼亞那邊戰事陷入泥潭，將周邊領地迅速征服佔領。
然後公開聲明投入皇帝陛下的陣營。
陛下一定會認可我對目前領土的事實佔領，轉而授予我其法理上的統治權，以換取我在老獅鷲的屁股後面繼續搗亂。
這套邏輯並沒有什麼大問題，封建國家的政治玩法就是如此。和平時期講究法理，戰爭時期利益至上，成熟的貴族們通常能在兩者之間反覆橫跳，攫取到屬於自己家族的最大利益。
唯一的問題在於，同樣爲此準備多年的獵鷹家族，當然不可能就此坐以待斃。
於是魚骨伯爵直接帶兵入駐斯圖加特城堡，和赫辛根的索倫城堡距離大約64公里，雙方不約而同地堅壁清野，秣馬厲兵，隨時準備衝到對面去搶地搶人口。
正是在這樣的情況下，魚骨伯爵派出來巡邏的士兵，和阿斯克所在的這隻車隊相遇了。
“大人。”車隊首領也認出這些是魚骨伯爵的人，連忙出來攀關係說道，“我們是奉了烏利希大人的命令，前去附近公國採購物資的。這些人都是利用車隊多餘運力，順帶載回來的旅客，這點烏利希大人也是知道的。”
烏利希，魚骨伯爵的親弟弟，這些私兵自然也都認得，小隊長只是皮笑肉不笑地說道：
“按理說既然是烏利希大人的生意，我們自然不好爲難，不過伯爵大人最近下了戒嚴的死命令，怕這些旅客裡混有獵鷹家族的細作，所以例行搜查還是要的。”
車隊首領還想努力說些什麼，私兵小隊長已經一把將其推開，派手下進入各個車廂裡來人出來檢查起。
“叫什麼名字？”
“布魯克斯。”
“去哪裡，幹什麼的？”
“去烏爾姆市，走親戚。”
類似的盤問聲在每個車廂前不斷響起，有些油滑的旅客在被盤問後塞錢過去，士兵也就輕飄飄地放過。
不塞錢的，看身上也是窮的響叮噹，那麼被士兵推搡幾下，忍忍也就過去了。
最後輪到阿斯克了，帶頭的士兵剛想盤問他，看清楚他身上的裝扮，頓時有些被嚇到了。
這傢伙……長槍盾牌、刀劍戰斧、手槍飛刀，簡直是武裝到了牙齒上，一看就不是什麼善茬。
“你……”士兵轉頭看看戰友都在，頓時鼓起勇氣大喝道，“你幹什麼的！”
“賣武器的。”阿斯克回答說道。
“賣武器的？身上帶那麼多武器幹什麼！？”
“拿來賣。”阿斯克說。
士兵：………………
他沒聽清楚對方的回答，下意識便將準備好的問題問出去了。
旁邊的士兵則是鬨笑起來：“拜爾，人家都說是賣武器了，你還問人家帶這些兵器幹什麼，蠢不蠢啊？”
“我，我懷疑他是獵鷹家族的間諜！”這個叫拜爾的士兵自覺有些丟臉，只能強行辯解說道。
“既然如此，那你就仔細‘問問’他唄。要是他提供不了‘證據’，再把他給抓起來。”
在衆人的睽睽注視下，阿斯克嘆了口氣，從袋子裡掏出幾張鈔票，乃是維尼斯發行的小面額紙鈔“銅元格塞塔”，默默地塞給了對方。
沒想到對方居然不收：“你這是維尼斯的鈔票？我們只收帝國錢幣。”
阿斯克：………………
神特麼只收帝國錢幣！你們這裡都沒有銀行的嗎？貴金屬幣帶在身上不重的嗎？
他沉默了半晌，露出個人畜無害的笑容，對那個明顯警惕起來的士兵問道：
“帝國錢幣我身上沒有，不知道另外一種錢幣你們收不收？”
“什麼錢幣？”
“冥幣。”