三月的青巖鎮，剛剛從冬日中覺醒過來。蒼靈國的冬天向來都不是很冷，但人們還是期盼着春天的到來。尤其是青巖鎮上的人們，更是如此。
整個青蒲村都開始忙碌了起來。無論是男是女，每個人都開始了新的一年的工作。村裡的那幾條羊腸小道，重新變得人來人往。人們重新開始辛勤地勞作，日升而出，日落而回。
時間還不到九點，村口基本沒有人。除了幾個村幹部以外，村裡所有的壯年勞力基本都去務農或做工了。閒着的人，就只有那些還沒上學的小孩，和那幾個早已衰老不堪的老人們了。
村長家的庭院裡，早已經圍滿了小孩。他們三五成羣地圍坐在院子裡，有的坐在凳子上，有的坐在柴火垛上，還有的乾脆就趴在地上，連自己的衣服髒了都不知道。他們一個個瞪大了水汪汪的眼睛，揚起天真無邪的笑臉，面向着中央的那把大椅子。
村長就坐在椅子上。他是一個飽經風霜的老者，約有七十歲出頭，稀疏的頭髮早已花白，臉上重疊的皺紋間夾雜着大小不一的老年斑，雙眼直直地從眼眶裡往外凸，乾癟的雙脣如同兩個破了皮的口袋，濃密而又花白的鬍子一直垂到了喉結處。在他瘦骨嶙峋的大手裡，握着一把破蒲扇，上面畫着一條金色的龍，龍身上圍繞着四顆珠子，分別是青、白、紅、黑四色。
“話說三百年前，翠茵國大軍壓境，三十萬大軍直抵邊關而來。只見葉智明元帥從城牆上騰空而起，雙手在空中用力一揮，在空中劃出了一面巨大的氣盾，硬是頂住了翠茵國那鋪天蓋地的箭雨……”
村長揮舞着蒲扇，繪聲繪色地講起故事來。他太愛小孩子了，給這些可愛的孩子們講故事，是他晚年最大的樂趣。
孩子們跟隨着他的腳步，時而驚呼，時而尖叫。只有葉恆遠一直沒有表情，只是靜靜地坐在他自己的那個小馬紮上，靜靜地聽着。
自他記事起，這個被他喚作爺爺的老人，幾乎每到初春時，就要給村裡所有的小孩講這個他至少已經聽了幾十遍的故事。他也不知道，自己爲什麼對這個故事提不起興趣。
他只知道，自己是跟着這個老人長大的。看見別的小孩依偎在爸爸媽媽的懷裡撒嬌的時候，他只能無助地看一看爺爺那張蒼老而略顯憔悴的臉。然後，爺爺會伸出他那雙瘦骨嶙峋的手，輕輕地撫摸着他的頭，一邊撫摸一邊嘆氣。從來沒有人告訴他，爸爸媽媽在哪兒。每當其他的小孩快樂地歡鬧和玩耍時，他總喜歡一個人在村口的水塘邊看魚，或者從爺爺的書櫥裡找連環畫看。只有在爺爺的催促下，他纔會去加入那些愛折騰的“小皮蛋”之中。村裡的大人們總是說他不像個六歲的小孩。往好了說，
這叫早熟；往壞了說，這叫怪異。
“村長爺爺，”坐在柴火垛上的紅髮小胖子舉起了一隻小胖手，“什麼是元帥啊？”
“嗯？”村長已經有點耳背了，眨了眨眼，歪了歪頭，慈祥地笑了笑，“你說什麼啊？”
“什，麼，是，元，帥，啊？”小胖子一字一頓地說。
“元帥，就是一支軍隊裡面的老大啊，”村長放下手裡的蒲扇，笑呵呵地對小孩們說，“整整一支軍隊都聽他指揮呢。”
“那他爲什麼能當上元帥啊？”小胖子問。
“你真笨啊！”旁邊的藍髮小瘦子拍了一下他的腦袋，“因爲他厲害啊！”
“那他爲什麼會這麼厲害呢？”坐在另一邊的石凳子上的黑髮小男孩問。
村長笑着走到了黑髮小男孩的背後，輕輕地摸了摸他的頭，圍着小孩們開始踱着步子轉圈。
“那是因爲，他是我們蒼靈國，最厲害的靈師啊。”
“靈師？”包括葉恆遠在內，所有的小孩都瞪大了雙眼。
“是啊，”村長又笑了一下，但卻笑得像一朵即將枯萎的老花一樣，“靈師，是我們蒼靈大陸上，最高貴，也最重要的人啊。”
“傳說中，我們蒼靈大陸，是由一位偉大的神創建的。他的名字叫蒼靈神，是神界之中的一位主神。他用他那無邊的法力，集合了宇宙空間所有的靈力，創造了蒼靈大陸。”
“整個蒼靈大陸，都覆蓋在靈力的保護和支持之下。但凡是生長在蒼靈大陸上的世間萬物，無論是人，還是動物、植物，都擁有一部分靈力。伴隨着人類的發展，越來越多的人掌握了更多的靈力，也開始研究對靈力的掌握和運用。他們的身上，也開始形成了一種由靈力所組成的物質，名叫武靈。”
“武靈可能是任何東西，但只能是沒有生命的物體，或者是植物，而不能是動物。比如說，一把刀、一條鞭子，或者是一塊石頭、一個碗，甚至是一朵花、一棵草，都有可能成爲人的武靈。但是，一條狗或者一隻貓，就不能成爲武靈。而能夠*縱武靈進行戰鬥，並通過修煉讓武靈更加強大的人，就叫做靈師。”
小男孩們都聽得一愣一愣的，雙眼一眨一眨，小嘴一張一閉。
“那麼，村長爺爺，”小胖子再一次舉起了他那隻白裡透紅的小胖手，“你是靈師嗎？”
“我？我可不是呢，”村長眯着眼笑着，“在整個蒼靈大陸上，最多隻有十分之一左右的人能夠擁有武靈。而在他們之中，能夠成爲靈師的人，大約也就是七成到八成之間。不過，六百年以前，我們青蒲村曾經出過一位強大的靈師呢。據說他最後成爲了我們蒼靈國的十二
名護國靈將之一呢。”
“靈將？那又是什麼啊？”
“就是參軍後的靈師啊。咱們蒼靈國，有十二位最強大的護國靈將呢。據說，他們十二個人加在一起，能抵擋十幾萬大軍呢！”
“哇——”所有的小男孩都張大了嘴，每個人的嘴裡都能塞進一個大饅頭。
“還不只是這樣吶，”村長捋了捋自己的白鬍子，“據說，如果有人能夠把武靈脩煉到最高境界，他就可以繼承蒼靈神的神位，成爲蒼靈大陸上新一代的神呢。”
小男孩們全都不說話了。這些話，早已經超出了他們這個年齡所能理解的範疇。
“嗒嗒嗒……”
“嗚——呼——”
村口的方向突然傳來了兩種完全不對稱的聲音。一種像是馬蹄聲，另一種聽起來像是風聲，但卻不像是自然界的風聲，反而更像人爲製造出來的一樣。這兩種聲音只有一個共同點，那就是急促。
“嗯？”村長的臉色突然變了，慢悠悠地走回到椅子邊，拿起椅子上的蒲扇，一步一停地向大門外走去。孩子們簇擁在村長的身後，十分好奇地跟了上去。連耳背的老村長都能聽到的聲音，他們自然聽得更清楚。
出現在老村長和孩子們眼中的，是幾個騎馬的士兵。他們都穿着整潔的軍裝，隨身揹着一個行軍包，快馬加鞭地衝過了村口，沿着小道直衝向村子的另一頭。
“是傳令兵，”老村長喃喃地說，“看樣子，是有急件要送往邊境。”
話音剛落，葉恆遠突然握緊了老村長的衣袖，另一隻手握緊了拳頭。在他那雙澄澈的碧綠色眼眸中，第一次出現了一種從未有過的情緒。那雙澄澈如深潭、通透如翡翠的雙眼中，包含着新奇，驚訝，迷茫，以及一點點的驚喜。
出現在他眼中的，是兩個步行的人。沒錯，就是步行。只用兩條腿走路。可他們卻快得如風一般，轉瞬間就穿過了大半個村子。
他們也穿着軍裝，但樣式很明顯跟傳令兵們穿的不一樣。在前一秒，他們纔剛剛出現在村口；下一秒，他們就已經從老村長和小孩們的眼前穿過，走到了那幾個騎馬的傳令兵身邊。
緊接着，他們稍微放慢了腳步，跟那幾匹馬並駕齊驅，和那幾個傳令兵消失在了另一端的村口。當他們經過老村長和小男孩們的身邊時，兩股無形的靈力波動同時從他們身上散發出來，呈波紋狀擴散開來，差一點把小孩們震翻在地。
“他們，就是靈將。”老村長喃喃地說。
葉恆遠靠在爺爺身邊，小手更加用力地握住了爺爺的衣角。他瞪大了雙眼，緊盯着村口，一動不動地望向那兩個靈將消失的方向。
（本章完）