眼看那得了瘟疫的女子就將被燒死了，遠處卻傳來了一聲：“等等！”
只見遠處晃悠悠走來一個衣着邋遢的中年人，手裡拿着個酒葫蘆，醉意正濃。
“原來是個酒鬼。”見此韓利自不會叫人停下，於是陸續有公差搬來柴火，堆在火刑柱下，看來馬上是要行刑了。
那醉酒的中年人卻慢騰騰地走了過來，對着韓利笑道：“呃，這好像是韓大人啊，怎麼沒聽到我的話嗎？”
“你是何人？韓某爲何要聽你的話？”韓利心情本來就不好，又素來厭惡醉酒之人，自然不會對這人有什麼好感，“本官正在處理民情，你快速速離去，本官免你的罪。”
“咦？好大的官威呀，怕和大人以往的名聲有些不符吧。”中年人嬉笑道。
“瘋子。”韓利見他確實是喝醉了，也就不再管他，轉身只見火刑柱下的柴火已完全擺好，伴隨着女子更加悲慘的哭聲，十餘個公差正持着火炬等待他下命令，“好，點火。”
那些公差聽此自然一同將手中的火炬向那柴火投去。孰知那剛纔還醉醺醺的中年人突然睜大了雙目，眨眼間就化作一道無形的風，一息不到便出現在火刑柱旁，懷裡抱着一把還在燃燒的火炬——自然是剛纔那些公差投下的——他卻仰頭喝起酒來，更奇的是他雙手都用在抱火炬上了，那酒葫蘆嘛當然是停在天上，如有神識一般倒出就來，看來是用了什麼法術。中年人喝足了酒，全然不顧周圍人詫異的目光，袖袍一揮，只見那些火炬齊齊消失，也不知是真的消失了還是被他藏在什麼地方了。之後他接住落下來的酒葫蘆，不理會公差的阻攔——其實也沒公差想阻攔他——踏步上前，給那火刑柱上的女子鬆了綁，將酒葫蘆遞在她面前，道：“這酒能治你的瘟疫，喝一小口就可以了。”
“謝謝，謝謝恩公。”女子謝道，便接過酒葫蘆喝了一口，立刻感到自己的症狀好多了。
“你，你——”韓利走了過去怒道，“你幹了什麼？”
男子此刻看上去清醒了很多，袖袍又揮了一下，手中就出現了一塊令牌，笑道：“韓大人，認識這塊令牌嗎？”
韓利瞥了一眼，臉色立刻大變，當即向那人跪下，磕頭道：“下官韓利，未知監察行走大人駕臨，有失遠迎，還望大人恕罪。”
男子瞪了他一眼，道：“這些狗屁客套話你也別說了，老子伍仟盅早就聽厭了。好了，帶我到你們縣衙。嘿嘿，韓大人，看來我們是要好好敘敘交情了。對了，剛纔頂撞你的那個小傢伙和他旁邊的小女孩兒也給我帶過去，先讓他們給我候着，等會兒我有事問他們。”
“是，下官立刻去辦。”
“韓大人，你今個兒幹得不錯嘛。嘿嘿，攪動民衆鬧事，擅自處死無辜百姓未果，這兩條，我要是報上去，恐怕你這腦袋砍十回也夠了。”伍仟盅悠然說道。
韓利心裡暗暗吃驚，面上卻平靜道：“小官不過是順應民心，爲民除害而已。只要大人能爲下官在上面美言幾句，下官不是什麼事也沒有嗎？”順手將一錠銀子塞在了伍仟盅手裡。
伍仟盅饒有興致地打量了這銀子一番，笑問道：“這玩意兒這幾年你怕弄到了不少吧？”
“大人明鑑。”韓利陪笑道，“下官就收了那麼點點好處費而已，這不都獻給大人您了嗎？”
“少拿這套來哄我。你幹了什麼事我難道沒去調查清楚？”伍仟盅將那銀子丟回給他，“還給你，老子可沒你這麼貪，這點銀子我也看不上，你還不如拿回去造福百姓算了。至於今天這事，嘿嘿，你這人雖不是好人，到底比別的縣那些扒皮的主好很多，我就留你一條命，當是爲百姓替你留的。你給老子記住，日後多做些好事，不然，下次來的就不是我了。”
“下官謝大人體諒。”韓利接過銀子，自覺過了一關，總算鬆了口氣，連連點頭。
“對了。”伍仟盅袖袍一揮，面前就出現了幾十壇酒，“這些是我配的藥酒，能治這裡的瘟疫，今個兒你就把它們發給得了瘟疫的人，功勞就記在你自己頭上算了——喂，你別想又給老子把這些酒倒賣了，人命關天的事，你給我想清楚了。”
“下官遵命。”韓利連忙跪下，磕頭，“下官定然不負大人所託。”
“這還差不多，料你也不敢弄出什麼貓膩來。”這倒是實話，有伍仟盅這瘟神在這裡，有幾個人敢在暗地裡搞鬼呢？“咦？你這麼還跪在那裡？還不起來，一副奴才樣。”伍仟盅罵道。
“這——”韓利遲疑了一會兒，“大人，下官有一事想問大人，不知當問不當問？”
“你是想問我是不是修道中人？”
“正是。”
“嘿嘿，韓大人。”伍仟盅怪笑一聲，“你忘了官場上那句‘不該知道的不要知道，知道了也要忘掉，忘不掉的只好把腦袋摘掉’的話了嗎？”
“這，”韓利全身抖了一下，“下官該死，下官什麼也不知道。”
“很好，”伍仟盅滿意地點了下頭，“去，把外面那兩個小東西叫進來，我有事要問他們。”
“是。”
“你，你是誰呀，爲什麼要幫我們？”林峰正看上去有些呆頭呆腦。
“夙然謝過先生。”倒是沈夙然要有素養得多，輕輕一福，端莊大方。
“夙然？好熟悉的名字。”伍仟盅此刻又是一副大醉酩酊的模樣，“我們以前有見過嗎？”
“未曾見過。”沈夙然認真答道，“不過能幫助陌生人，先生定是個大好人。”
“不，不。”伍仟盅搖頭，“我既不認識你們，又怎會無緣無故地幫你們？嘿嘿，我可不是什麼好人，我只是做好自己應當做的，順便爲百姓造點福而已。對了，我叫伍仟盅，是朝廷的監察行走，這幾天在這一帶巡查。兩個小傢伙，我的都說了，你們卻還沒告訴我自己的名字，嘿嘿，快說來與我聽聽。”
“我叫林峰正，這是——”
“我是他表姐沈夙然。”
“表姐？”伍仟盅睡眼惺忪地看着二人，笑道，“騙人的吧。你們兩個這點還蒙得了我？”
“呃——”沈夙然看上去有些尷尬了。
“其實我們只是兩個好朋友，最近認識的。”林峰正插嘴道，“今天路過這裡，看見了這事，我，我有些不平，就跳出來跟那個韓大人吵上了。”他倒不是個記仇的人，未說韓利的壞話。
“哈哈，峰正小弟，我看你蠻有俠義心腸的，以後肯定能在江湖上創出一番事業來。”伍仟盅大笑道，“至於這位沈姑娘，比你少一分熱血，多一分穩重，日後也肯定能夠嫁一個如意郎君的。嘿嘿我看你們兩個郎才女貌，不如——”
“伍大哥莫要亂說。”沈夙然臉頰微微紅了起來，卻在不知不覺中把對伍仟盅的稱呼給改了。“對了，伍大哥是朝廷中人？”她問道。
“既是朝廷中人又是江湖中人。”伍仟盅仰頭喝了口酒，悵然若有所失，“我本是汝陽郡王的幕僚，最近得罪了京中某位貴人，被明升暗降派到這裡巡查。監察行走？一個從七品的小官，看起來在外面能管所有的縣官，實際上，嘿嘿，‘強龍鬥不過地頭蛇’，老子連‘弱龍’都算不上，不被這些縣官宰都算運氣了。”臉上的失意之色更深了。
沈夙然聽他這番感慨，暗歎一聲，道：“伍大哥若有心爲天下伸張正義，他日必定扶搖而上，一步登天的。”
“扶搖而上，一步登天？”伍仟盅看着手裡的酒葫蘆，搖頭道，“從來沒這麼想過，也沒什麼可能。”
“爲什麼不可能？”林峰正問道，“我聽季先生說，只要心懷天下，就一定能有一番成就。”
“天真！”伍仟盅低聲罵道，“你那什麼先生，不教你八股文章，專教這些沒用的東西。”
“你怎麼這麼說？”林峰正皺了下眉頭，“心懷天下，救民水火難道有錯嗎？”
“當然沒錯，可太天真了。”伍仟盅悵然道，“八年前我脫離岳陽城投奔王爺的時候也是這麼想的，看我現在還有什麼成就？”
“嗯，這些事太難說清，我們還是不要再說這些了。”沈夙然低頭嘆道，“伍大哥，你說你是汝陽郡王的幕僚。不知王爺最近好嗎？”
“咦？你問這個幹嘛？”伍仟盅好奇地看着她。
“這個。夙然以前曾在京城住過一段時間，與王爺有過幾面之緣。”
“哦，我明白了。”伍仟盅臉上的慘淡苦楚霎時就收住了，露出怪笑的神情，還真讓人懷疑剛纔他說的是否是真心話，“怕不是與王爺有過幾面之緣，是與汝陽王世子有過幾面之緣吧。嘿嘿，你還蠻有眼光的，那世子我見過，當真玉樹臨風，遠非凡夫俗子能比，還沒有一般貴族子弟的紈絝。不過我勸你還是不要打他的主意。他就快與華榮公主定親，成皇親國戚了，我看你是沒什麼機會，何況別人是公主，你就是願委身做小妾恐怕那世子一年也不敢見你幾回。”
“伍大哥你醉了，盡說些胡話。”沈夙然嗔道，“夙然只是單純關心王爺而已，至於那世子，能娶公主夙然固然爲他高興，卻並非是夙然關心的。”
“呵呵，莫要生氣。”見她有些微怒，伍仟盅不由樂了一陣，“你看我不開玩笑嗎？這王爺一生馳騁沙場，身子壯得很，四十多歲的人看上去也不比你身邊這峰正小弟差。你儘管放心。對了，你二人此番是要去華山拜入凌雲派吧？”
“你這麼知道的？”林峰正睜大眼，疑惑問道。
“因爲這個。”伍仟盅又是袖袍一揮，只見手中出現一枚碧色玉佩，望之竟是之前段慕天給沈夙然的寫有“凌雲”兩個字的那塊玉佩。
“你——”沈夙然頓時失色，向袖中一摸，發覺那玉佩果真不見了，臉色更是難看。
“小姑娘‘袖裡乾坤袋’倒是玄妙，不過你沒有什麼法力，要從你袖裡偷出點東西容易得很。”伍仟盅將玉佩還給她，“我這手‘探囊取物’可是自己獨創的，你們要不要學？”
沈夙然輕搖下頭，表示不要。
“你這不和外面的小偷盜賊沒什麼區別嗎？不學。”林峰正也拒絕道。
伍仟盅見二人都拒絕，有些失望，旋即恢復平靜，道：“這怎麼就沒區別了呢？嘿嘿，我跟你說，前次我在西寨縣就靠這手弄到了那貪官的罪證，才把那傢伙扳倒；哪天你行走江湖遇到壞人，直接用這手把他法器給偷走，看他怎麼跟你打。你說這手很卑鄙？不，江湖險惡，你不卑鄙別人比你還要卑鄙，所謂行俠仗義，就是：以不義手段，行正義之事，你說是不？”他滔滔不絕講了大半天，卻發現林、沈二人絲毫沒有認同的意思，不由大失所望，嘆道：“知己難逢，知己難逢啊！算了，反正你們還沒什麼法力，教給你們你們也學不會。我就不教你們了。對了，剛纔說到哪兒了？我問你們是不是要去華山加入凌雲派對吧？”
“我們先要去原昌城找那裡的凌雲派人間行走，然後把這塊玉佩給人間行走的長老，之後他們就會通知凌雲派的人來接我們上山。”沈夙然剛纔見他自言自語，心中一樂，倒也忘掉了之前的不快，淺笑道。
“原來是這麼回事。”伍仟盅若有所思，“正好我也要去原昌城，既然順道，明日一早你們到這衙門來，我直接帶你們御風到原昌城。”
“御風？是在天上飛嗎？”林峰正好奇問道。
“是。”伍仟盅笑着點頭，“你們還有什麼事嗎？”
“沒有了。”沈夙然道。
“好吧你們走吧。”
“伍大哥保重。”沈夙然又是一福。
“你，你，你保重，明天一定要帶我飛天。”林峰正呆呆地說。
伍仟盅點點頭，就見二人離去了。望着他們的背影，他不由嘆了聲：“癡兒！”又獨自飲起酒來。