元月十五，月明夜清。雲中城裡萬家燈火，錦幡飛動，一片歡騰。得勝後，大部分軍隊仍留守匈奴草原，歸來雲中城的士兵自與家人團圓，而諸將軍則和族老們聚在王府花廳，喜筵觥籌，酒酣三升。
十里方圓，此刻皆是歡天喜地的喧鬧。而離花廳不遠的王府內庭，樓閣深深，冷月獨照，卻是靜得孤清。想是所有僕役侍女俱在前府伺候宴席，內庭裡不見一人。
梅林香寂，風吹篁影，阮靳行走在白石鋪成的小道上，左顧右盼，神色悠閒。
“先生酒未出三巡便離席，可是怪尚招待不週？”聲音自梅林裡飄出來，淡靜似水，微微含着分笑意。
“好喝酒的是沈伊，兩杯於我而言，卻是醉酒的極限。”阮靳輕笑，走入林中。
梅樹間另有庭院，牆壁古舊，夜色下隱約可見有野薔薇的枯藤爬出牆頭，在風中微微顫伏。商之站在牆下，白衫素袍，飛袂如雲。
阮靳嘆道：“我只是好奇，如此大勝之喜，主人家爲何開席便不見影。多管閒事的毛病一發，腳就不受控制，我只好出來走走看看了。”
商之一笑不言，阮靳上前，伸手撫了撫爬出牆來的藤枝，奇道：“北方天寒地凍，也能長薔薇？”
商之默然片刻，道：“已經九年未長了。”
九年？阮靳收回手，頓有所悟。那庭院裡閣樓緊閉，階前落葉堆積，月光灑照，透着無言的蕭敗，他不由心中微惻，暗暗嘆了口氣，轉身笑道：“在下離席其實還有個原因……尚公子若有時間，可否陪阮某對弈一局？”
他的神色很是期待，再一想江左阮靳好賭之名，商之莞爾，頷首道：“當然。”
兩人至書房，商之燃了燈，與阮靳在窗下棋案邊分執黑白落座。
商之本就話少，阮靳這夜竟也似轉了性，對弈中，一直沉默。室中安寂，便顯得遠方的喧鬧尤其清晰。阮靳偶爾擡眸看商之，見他眸色恍惚，不禁搖頭。半柱香時間過去，黑子在盤中已鎖定勝局。阮靳卻一擲棋子，猛地揮袖拂亂棋局。
商之皺起眉，阮靳敲着棋子，嘆息：“公子心事重重，思緒根本不在這盤棋上，我贏得甚沒意思，甚沒意思。”說到最後，竟有了絲惱意。
商之放下白子，笑了笑：“尚心裡確有幾個疑問，想向先生請教。”
阮靳道：“郗夫人是我師父，阿彥是我師弟，你既是郗夫人兄長的獨子，又是阿彥最親的兄弟，便也算我師弟，莫要再喚先生了，倒顯得生分，叫我的字義垣便是。”
“是，義垣兄，”商之從善如流，開門見山道，“這次義垣兄於匈奴內應，可是東朝謝太傅授意行事？”
阮靳不置可否，轉身於暖爐上煮茶，慢慢道：“爲何會想到是謝太傅？”
“有這樣通天的本事，還肯幫助鮮卑的，天下間除謝太傅外，我想不出第二個人，”商之道，“除了匈奴的事外，另在柔然王城，暗中派人照顧慕容華伯父的，也該是太傅大人。”
見他說得這般肯定，阮靳笑起來：“你這般想，總該不只是猜測，而是另有緣由。”
商之道：“少卿一月前給我來過信，告知了華伯父北上之前曾與義垣兄有過接觸，且看起來關係匪淺。少卿那時便推測，太傅在這件事中，用心深刻。而九年前東朝郗氏的事牽連謝氏甚深，謝二公子夫婦猝死，謝大公子受累病疾，雪魂之毒也險些禍連夭紹。即便是義垣兄的父兄，當年也因與郗氏交往密切而受了牢獄之災……這些，都可以作爲我猜測太傅願意幫助鮮卑的緣由罷。”
一旁茶湯煮沸，阮靳觀看茶色，盛出湯汁。茶湯香如芝蘭，色澤淺碧，阮靳道：“正是火候。”將茶盞推給商之，淡淡道：“公子猜得大膽，想得謹慎。既是如此得到的推斷，那怎麼還是疑問？”
言下之意，他已承認。商之抿脣品茶，不再言語。
阮靳道：“太傅前日來信，有幾句話讓我帶給公子，不知公子有無心情一聽？”
“義垣兄請說。”
“鮮卑這戰大勝，公子該如何回覆北朝國君，定要思慮謹慎。公子一戰名震天下，被鮮卑族人由少主尊爲鮮卑主公，地位不同往日。且鮮卑如今復興，風勁銳盛，比之當年師出西北得半壁江山的烏桓，氣勢過無不及。假以時日，鮮卑必被北朝引爲最大的外患。北朝國君雖是公子表兄，怕也不會不忌憚一二。至於公子爲獨孤遺孤的身份，在今時其實已是公開的秘密，姚融、裴行之輩必將視公子爲眼中釘。公子有情有義，雖握王者師，但想必仍會回洛邑稱臣。太傅以爲，雖則保北朝國君穩居帝位是平屈洗冤的道路之一，但請公子要切記獨孤將軍當年的前車之鑑。必要之時，不妨效仿當年北朝開國皇帝的壯舉，奪九鼎，詔先朝百罪，也一樣能爲獨孤祖輩正名。”
聽到最後一句話時，氤氳茶氣間，商之眉峰驟然一挑，鳳目間冷鋒乍現。須臾，他微微一笑，輕描淡寫道：“義垣兄是醉酒了罷。”
阮靳看他半響，笑嘆：“的確。不過我還有句話，聽不聽由公子。匈奴新繼的可汗呼衍信雖年幼，但心思狠辣，非常人可比，這一次匈奴雖敗得慘烈，但公子絕不可掉以輕心。”
商之頷首：“尚會銘心謹記。”
一時兩人皆是沉默，房外有人敲門，賀蘭柬匆匆進來，說：“主公，彥公子從歧原山回來了。”
“回來了？”
阮靳欣喜，商之神色複雜，俱是迅速起身，待要聯袂出門，賀蘭柬卻將商之攔住：“彥公子一人回來的，今夜是十五，寒毒發作，勞累過甚，已在寒園歇下……主公，我還有幾件事要和你商量。”
他一人個回來的？商之目光微微一黯，頓下腳步。
阮靳揖手道：“兩位慢談。”言罷，轉身離開。
“柬叔有什麼事？”商之轉身坐定，揉了揉額角，無盡疲憊。
賀蘭柬闔上門扇，從衣袖裡取出一卷地圖，道：“這圖上的密符我已琢磨出其中涵義，此地形該不是雪山，而指的是瀚海極北的燕然山。想來主公與彥公子之前尋找的方向是錯了，若此圖真爲那牧人留下，雪魂花極有可能是在燕然山。”
燕然山？商之心神一震。那是漠北之極的蠻荒，也是傳聞中柔然起源之地。柔然立國後，北駐重兵屏障，沒有人能越過那道屏障一睹極北之地的風光，而燕然山，也從此淡忘在世人的腦海，變成了草原上縹緲無跡的傳說。
傳說中的所在，如何能尋找到？商之想了想，問道：“那圖上可曾標明去往燕然山的道路？”
賀蘭柬搖頭，笑意頗有古怪：“雖圖上未曾說明，不過，萬事總有巧合，我卻知道如何去尋燕然山。”
商之疑惑地看向他，賀蘭柬道：“主公兩年前曾與彥公子到柔然王城盜過熠紅綾，想來也闖過他們皇宮的地下迷城？主公可還記得，那迷城牆壁上刻着些什麼？”
“來去匆匆，只記得是些奇怪的線條和人像，”商之皺眉，“這與此地圖何干？”
“這地圖我其實見過，”賀蘭柬語出驚人，緩緩笑道，“去年我被柔然人擄去後，有一段時間被囚於地下迷城，在那裡見過。主公去柔然皇宮來去匆匆，估計沒有心思觀察。我被關在那無所事事，每日走一遍迷城，漸漸發覺出了異樣。迷城裡四周石壁都刻有圖案，自東到西，石壁上的圖像都是在講述柔然人先祖的歷史。從南到北，雕刻連綿的卻是柔然疆域圖。世人只知柔然疆域北至色楞格河，而那圖上，極北之地卻是座山脈，”他舉舉手上的地圖，“正是燕然山。”
商之脣邊微揚：“柬叔素來過目不忘，那來去的路線定然已瞭然於胸。”
賀蘭柬點頭，笑道：“如今看來，雪魂已有望。只不過……”他略微一頓，神色慚愧，“彥公子隻身返回，郡主仍下落不明，連離歌也不見飛信傳來，不知是不是已遇上了沈少孤？若郡主有了萬一，我……”
“不會有萬一，”商之冷聲將他打斷，“我明日便出發北上。”
賀蘭柬躊躇片刻，道：“主公怕是近期去不得柔然。”從衣袖間又小心翼翼地取出一卷明黃卷帛，遞給商之，“北朝八百里加急文書，剛至雲中。”
商之微微一怔，展開閱罷，良久未語。
賀蘭柬道：“主公，北朝陛下何事？”
“北朝已人盡皆知，國卿商之君爲鮮卑獨孤尚，留在涼州的匈奴流民因此聚衆鬧事，姚融趁機兵動，朝野慌亂，”商之面容平靜無瀾，輕輕嘆了口氣，“陛下命我即日回都。”他腦間下意識想起阮靳方纔的話，不禁感慨：東朝謝太傅，老謀深算。自己在他面前，當真嫩如稚子耳。
．
阮靳走到寒園外，隱隱聽聞偃真正與鍾曄低聲吵辯。入園時，又見到兩個花朵般水靈的女子戰兢兢縮在牆角，而偃真與鍾曄邊壓抑着聲音吵，邊頻頻側目向那兩女子。鍾曄神色狐詭，笑得高深莫測，偃真臉色發黑，一副惱羞成怒的模樣。
“兩位吵什麼？”阮靳靠近，奇道，“是分贓不均麼？”他摸着下巴看看牆邊兩個女子，目光閃爍，“一人得一個相伴，不是正好？”
“什麼？”鍾曄先是一怔，既而老臉迅速燒紅。
“隨你怎麼胡來！”偃真聞言更是怒髮衝冠，狠狠瞪了鍾曄一眼，拂袖而去。
“偃總管生的氣很大啊。”阮靳一聲嘆息，悠然三轉，意味深長。
鍾曄聽着格外刺耳，打量這位不請自來的人，過得半響終於反應過來，不敢置信道：“閣下……莫不是阮靳公子？”
“正是義垣，”阮靳笑得溫和，“幾年不見，鍾叔不認得我了？”
鍾曄由衷道：“當時公子不過是十四五歲的調皮少年，轉眼卻是風度翩翩了。”
“鍾老謬讚，要是這樣的年紀再去調皮，人家就說我是老頑童了。”阮靳愈發地謙謙有禮。
“哪裡哪裡……”鍾曄順口寒暄。
只不過，他這個年紀哪裡可稱是老頑童？鍾曄心下覺得莫名，陡一瞥目，卻見阮靳斜睨着他，笑意似有還無。這古怪的神情叫鍾曄頓覺毛骨悚然，想了一想，總算悟出他話裡有話，老臉瞬間是羞得無處可藏，努力板了板面容，冷道：“幾年不見，鍾曄倒忘了，公子最擅長話裡陰人，今日又拿老夫尋開心呢？”
“不敢，”阮靳一本正經地指指牆邊兩名女子，“不過，這兩位姑娘確實和鍾叔不太相配。義垣還記得，當年鍾夫人戰死沙場時，鍾叔曾發誓再不娶妻。天底下誰人不知鍾曄是一諾千金的大丈夫？若鍾叔不娶妻，平白耗着人家姑娘的青春，似乎……不太厚道罷？”
他字字錚錚，聽得鍾曄無處抓狂，幾近吐血。
這兩個姑娘不是我享受的――－鍾曄用心良苦，卻無人能體會，只得無語望蒼天。
良久，燥熱狂涌的氣血好不容易壓了下去，鍾曄對牆邊的女子揮揮手：“先去內室等着。”言罷，揪起阮靳的衣襟，面無表情道：“公子是愈發不知尊老！隨我去見少主。”他當阮靳還是從前的少年般拎着，卻不知阮靳這些年早已長高許多，此刻被他揪住只得縮身行走，毫無形象。
阮靳和沈伊不同，沈伊武藝非凡，鍾曄待之莫奈何，終年只以冷麪躲避。阮靳絲毫不懂武功，鍾曄隨手便可牽制，一揪一舉間，異常熟練輕巧。
拉拉扯扯到了書房前，鍾曄敲門推開，將阮靳扔了進去，復又恭恭敬敬對郗彥道：“我先去命人到浴池蒸藥酒，公子一個時辰後可來沐浴。”關上門，撂手走開。
．
郗彥從滿案文書間擡頭，看見狼狽趴在地上的阮靳，忍不住微笑。雖然他的膚色此刻蒼白如冰雪，但脣邊輕揚時，臉上的笑意竟透出了幾分溫暖。
阮靳整理衣冠，從容起身，咳咳嗓子道：“你看，你從小就裝得比我聰慧懂事，長輩們一比，只道我是如何如何地愚鈍惡劣，對着我不是嘆氣就是搖頭，再者便是如鍾叔這般的不耐煩。豈知若放到尋常人家，我這樣也算是難得地乖巧聰明瞭。”
久違的抱怨重又聽在耳中，真切得讓郗彥動容。墨玉般的眸間染上溼潤的霧氣，卻仍可見笑意濃濃。
阮靳心中亦是不可自抑的激動，上前在郗彥對面坐下，盯着他上上下下看了他半響，張了張口，本要和以前一樣對他諸多挑剔問難，只是話到嘴邊卻變了樣：“長得竟比小時候還要好看……”難怪討所有人喜歡。阮靳心緒複雜，轉而數落道：“就是太瘦！太白！毫無精神！何至於如此操勞呢？早日找到師兄我爲你分擔，不是更好？就如今日對匈奴一戰的雙劍合壁，是何等暢快淋漓！”
郗彥垂眸，笑而不語。
他的不語讓阮靳咬牙切齒，恨道：“玉狼劍每逢一主，必刻名鞘內，若非我當日在江州軍營從七郎攜帶玉狼劍鞘內摸出你的名字，怕是無論如何也想不到雲憬與你互換身份的事。要不是我先找到了你，你是不是準備永遠這麼瞞下去？”
郗彥搖搖頭，提筆於紙上寫道：“玉狼劍本是阮氏家傳之寶，若我真要瞞你，何必刻名鞘間？”
阮靳恍然：“莫非你是故意將玉狼劍贈給七郎？”轉念一想，笑起來：“其實若無玉狼劍，兩月前在鄴都，阿公也告訴了我關於你的事。又說少卿請辭了賜婚，夭紹追隨在你身邊，你與夭紹幼而婚盟，既然活在人世，便仍是謝氏的賢婿。當年之事，郗氏與謝氏牽連最深，脣亡齒寒。今日平反冤屈不僅爲郗氏，也自當是爲謝氏。阿公讓我告訴你，若北疆無事，爲免生它變，提早帶夭紹回東朝。此番東朝戰亂，殷桓目前氣焰雖勝，但自古邪不壓正，來日必將束手就擒。爲郗氏沉冤昭雪，已經指日可待。”
“郗氏的仇人何止殷桓？北朝裴行、姚融，柔然女王、如今的融王沈少孤同樣罪不可逃。當年禍事初起北，謝太傅難道認爲以區區殷桓的人頭便可祭奠郗氏先祖，便能讓沈太后承認當年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定決心讓沈氏背起謀害忠良的罪名？”
阮靳嘆息：“那你準備怎麼做？仍與尚回洛都？去輔佐司馬豫？”
郗彥目光沉靜，悠長的思慮後，落筆書道：“先去柔然，一救夭紹和華伯父，二探沈少孤。”
“探？”一番試探，到此刻阮靳才鬆出口氣，“這詞用得讓我放心。阿公也說，此人暫且殺不得。”
“少主！”偃真忽在外敲門。
“進來。”阮靳代答，沒好氣地喃喃，“怎麼今晚我每次和別人談話都要被打斷？”見到跟在偃真身後進門的賀蘭柬，更是似笑非笑，道：“賀蘭將軍，又是你。”
賀蘭柬微笑：“我與彥公子有事相商。”
“知道知道，”阮靳應的漫不經心，自案旁起身，“我出門讓你便是。”轉眸喚偃真，“總管，我亦有事想請教你。”
“不敢。”
偃真隨阮靳到書房外，阮靳走至長廊盡頭，見遠離書房了，方纔停身。
偃真道：“公子要問何事？”
月色寒涼，照在阮靳臉上，拂去幾分不羈，添上幾分清冷。他沉了口氣，才緩緩啓脣：“方纔我觀面色，察氣息，看阿彥只中寒毒，身體並無其他不妥。那麼口不能言又是怎麼回事？”
“這個……”偃真有些猶豫。
“我是他師兄，亦是他未來的姐夫，什麼話不能對我說？”
“是，”偃真嘆了口氣，“當年，謝駙馬與沈丞相救了少主出來交給我家主公，避藏在鄴都城外慧方寺。少主當時中了雪魂之毒，由主母和竺法大師合力纔將其救醒。按計劃逃離鄴都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑場行刑，少主求主公帶他去見族人最後一面，主公爲防他被行刑時的慘烈刺激喊叫，事前點了他的啞穴……因行刑前百姓羣情激憤，宮中傳出聖旨提前行刑，少主趕到刑場的那一刻，已是屠刀長揚，血灑漫天，根本沒有見到族人的最後一面。其後百姓又怒而起亂，宮中派禁軍鎮壓，主公帶着少主逃離鄴都的那一刻，恰遇郗將軍的頭顱被懸在城門的慘景……少主當時便暈了過去，待他甦醒，主公解了穴道，主母恐少主鬱積過久，誘他嘶喊發泄。然而少主張口卻無聲，從此……便再也說不出話來了。”
偃真說得平靜，毫無修飾的話語，卻聽得阮靳的心似被死力攢緊、無法呼吸的疼痛。那日行刑他也在，激憤鬧亂的百姓中，他是最瘋狂的那一個。他還記得，當日行刑的官員令箭一落地，數千頭顱同時離身的慘烈震撼。那場殺戮下，何止血灑漫天？那時的鄴都，上至九霄，下黃泉，乃至那皇宮金闕，哪一處不見汩汩血流？
阮靳想，當時連他都是如此的恨，如此的怒，那郗彥啞聲之下忍耐，該有多苦、有多疼？他不敢想象。經歷了那般的親人離散，在最該嘶喊的時候沉默無聲，那麼這一世，又還有還有什麼理由可以刺激他再度出聲？
阮靳闔目，眸間有溫熱的水澤在流動。
“多謝總管告知緣由，”他沙啞開口，“若我沒猜錯，當年雲閣主斷臂呈情，也有阿彥因他失聲的原因在裡面吧。”
偃真黯然道：“主公親手致少主成殘，悔痛至極，遂斷一臂以自贖。”
阮靳睜眼，對着眼前月色，長嘆道：“貴上看似文弱，實乃烈性真英雄，阮某佩服。”
送走阮靳，偃真返回書房時，見室中無人，賀蘭柬與郗彥俱已不在，僅案上攤着一張地圖，圖上有字名“燕然山。”
偃真看了片刻，將圖捲起，出了書房拐過長廊。竹林旁的內室燈燭明亮，鍾曄負手站在庭外，神色悠然地欣賞夜下幽竹。
偃真今晚一直與他話不投機，冷哼一聲，在欄杆上坐下。
鍾曄也不理他，自隔得遠遠地坐了，如此相安無事。
夜色靜寂，只偶有飛鷹掠過的長嘯。鍾曄坐得久了，卻忽然一陣陣的不安，額頭也漸出冷汗。正心神不定胡思亂想間，寒風中驟有濃重的藥香撲來，身後有人輕輕拍了拍他的肩。
鍾曄忙轉身：“少主？”然後他微微一愣。
郗彥站在他面前，此生從沒過的狼狽。黑髮溼透，衣裳凌亂。那張臉更是通紅，平素無波無瀾的淡定神色間，總算有了絲慌亂，只是不知他的臉紅是被浴池的水燙的，還是……
鍾曄正揣摩着，卻見那雙清寒的眸間閃出了幾分怒火，忙低了低頭，道：“少主……咳，浴池裡的藥，還夠吧？”
夠？郗彥目色更寒。
鍾曄擡頭看他一眼，頭皮發麻，那凜冽的眸光間，竟已有殺機隱現。不由輕嘆一聲，問道：“少主忘記上次答應鐘曄的事了麼？”
郗彥一怔，而後搖頭。搖過頭後覺得不對，又忙擺手。生平第一次手足無措。
“少主是什麼意思？”鍾曄肅然看着他，毫無退卻的鄭重。
張口無聲，郗彥只得轉身折了根竹枝，於地上寫道：“不許再安排這樣莫名其妙的事。”寫罷，狠狠將竹枝擲地，轉身離開。
“少主，那我們明日繼續去找郡主麼？”鍾曄於他身後笑問。
郗彥步伐一滯，輕微點了點頭。他恰好走到偃真坐的地方。偃真揚目，夜色雖暗，他卻從郗彥模糊的容顏間看出那略略上揚的脣線。
呃……難不成經鍾曄這老小兒一鬧，少主真的想通透了？
偃真如此一想，心中不得不生出佩服。
他此刻自然不知，方纔在書房看到的那幅燕然山地圖，纔是解決一切癥結的切口。
作者有話要說：