寂夜生寒，苻氏府邸燈影暗淡，樓閣瓦檐薄染涼霜，於月光下層迭浮現。內庭書房裡，苻景略正連夜處理尚書省積壓的公務，一時有家僕來報，言商之公子回府。
苻景略微一沉吟，捲起手下帛書：“叫他來書房。”
家僕奉命而去，片刻領着商之步入書房，辭退道：“主公，公子既回府，那我去收拾紫鞠廬。”
苻景略頷首：“去吧。”
待家僕腳步聲遠去，苻景略看向商之道：“自從任職國卿後你便一直住在慕容王府，今夜怎麼想着回來？”
“有一事想請問老師，”商之盛了一盞熱茶遞給苻景略，撩袍於案邊坐下，“不知老師對新任雍州刺史可有人選？”
苻景略皺眉：“慕容虔讓你來的？”
“與義父無關，”商之言詞利落，並無遮掩，直截了當道，“老師的人選可是長史車邪？”
苻景略捧着茶杯靠向身後軟褥，沉默一會，問道：“你覺得此人如何？”
“他是老師的長史，老師該比我更加明白。”
苻景略道：“車邪確是不可多得的人才，雖於尚書省事務得心應手，不過年紀尚輕，資歷尚淺，更未有外任爲官的經驗，”他話語一頓，看了看商之，“如果提他爲雍州刺史，其餘朝中同僚未必肯服。”
言下試探之意已然明顯，商之淡淡一笑：“老師不必多慮，若是老師的人爲雍州刺史，義父會比誰都要放心。但如今的局面怕不是輔臣的意願可以改變，明日朝上，做主的人將是親政的陛下。”
“是啊，爲師何嘗不知，”苻景略嘆息，又道，“更何況車邪來歷神秘，若是將他推上那風浪之尖，爲師也不放心。”
商之鬆了口氣：“老師所言正是。”
苻景略莞爾一笑：“看起來你似乎比爲師更焦慮車邪的安危。”
商之道：“畢竟是老師肱股，不敢有失。”
苻景略笑而不語，飲了口茶，敲指於膝上靜默一瞬，忽道：“尚兒，你覺得趙王如何？”
商之微笑：“老師的意思是――”
苻景略輕輕點頭，嘆道：“朝中已無更合適的人選。趙王司馬徽既俱才幹，又存忠心，若他爲雍州刺史，四方心服。”
“可如此一來，到時的司馬徽就不再是今日的司馬徽了。太傅姚融可是趙王之舅，老師放心？”
“確實有憂慮，不過萬事利弊總共存，不妨走一步，再看一步，”苻景略放下茶杯，笑道，“再者，爲師雖懷疑姚融，卻信司馬徽。”
商之頷首，輕笑道：“除了放心司馬徽外，老師放心的怕還有一事。”
苻景略笑起：“何事？”
“司馬徽如今領宮城禁軍，一旦爲雍州刺史，禁軍統領將軍一職空缺，”商之揚了揚脣，“諸人關心外局必有忽視，老師的長史於此時出面，再恰當不過。”
苻景略大笑起身，撫了撫商之的肩，感慨道：“知我者，莫過尚兒你。”
紫鞠廬一切如舊，侍女早在浴池備好熱水。商之一夜疲憊，沐浴後躺在榻上正要休息，忽聞窗外夜風大起，卷飛的枯葉簌簌撲打上木櫺窗扇。
商之睜眼望去，只見一抹纖瘦的身影映上潔白的窗紗，正於房門外慢步徘徊。
他皺了皺眉，披上狐裘，下榻打開門。
見他出來，門外的少女竟似被嚇了一跳，慌道：“尚……哥哥。”
“子緋，”商之看着她，“既然有事找我，爲何不敲門？”
子緋抿着脣，皎潔的月色照上她秀麗的面龐，清晰映出了那頰側的淺淺緋紅。她輕聲道：“我……我聽薊叔說尚哥哥回來了，來看看你。”
“只是來看我？”商之笑着搖頭，“丫頭，有事便說。”
子緋猶豫了一陣，硬着頭皮道：“尚哥哥可有治掌傷的藥？”
“誰受傷了？”
“他……”子緋期期艾艾了好一會，垂首道，“有人胸口受了一掌，吐了好多血。他說沒事，可我按尚哥哥之前教的脈象來看，他內臟分明是受傷了，卻又不肯受別人醫治。”
“胸口受了一掌？”商之想了想，入屋戴了面具，穿好衣袍。再出門時，對子緋道：“帶我去見車邪。”
“嗯。”子緋立即答應下，拽地紅裙一飄，轉身走了幾步，她才覺不對，回首羞澀道：“尚哥哥……怎知是車邪受傷？”
商之微笑：“除了他，還有誰會讓你這般擔心？”
子緋俏臉燒得更厲害，輕輕低了低頭，腳下愈行愈急。
西園書房裡燈燭明照，車邪寫罷一卷信帛，正欲出門，卻見冷月清光下，子緋領着商之急步而來。
車邪暗歎一聲，背在身後的手向左側長廊揮了揮，見灰影閃沒於夜色中，他才踱步上前，揖手道：“見過商之君。”
“車邪，”子緋笑道，“商之哥哥好不容易回府，我請他來爲你治傷。”
涼月下，車邪清俊的眉眼似瞬間蘊上一層霜霧，看不分清的犀利。
“區區小傷，何勞國卿貴手。”
“無論傷是大是小，子緋說要緊的，我這個兄長當然要來看看。”商之一笑，自行繞過他，步入書房。
車邪無可奈何，只得跟着他回到房內。
商之按過他的脈搏，沉吟道：“出手之人掌力奇詭，內勁霸道。長史何時與這樣的高手結怨？”
“是啊。”子緋滿是擔憂地看着車邪。
車邪渾身不自在，又不忍子緋擔心，解釋道：“一時錯手，倒非結怨。”
商之於一旁匆匆寫就藥方，遞給子緋，囑咐：“去找薊叔拿，藥材府裡都有，一日兩次，早晚各一。”
子緋看了看藥方，對車邪道：“那我現在讓人連夜熬了，明早你就喝。”
“好，”車邪頷首，眼看子緋轉身出了西園，方透了口氣，轉而對商之道，“商之君今夜來找我想必不止是爲了子緋？”
“長史以爲呢？”
“瀾辰認出了我，該和你說過了我的身份。”
商之靜靜看着他：“仍不止。”
車邪一愣。
“你便是在行宮給夭紹密信的人，”商之冷笑，“身上這一掌，想是那夜拜蕭少卿所賜。”
燈燭下，車邪臉色沉靜似水，聲色不動道：“原來商之君那日也在。”
“你混入北朝到底有何企圖？”商之盯着他，緩緩道，“還有阿彥和少卿的身份……連當事人都不知曉的往事，你如何得知？”
車邪不語，輕輕皺起的眉間似存爲難。
商之猛地起身，朝門外走去。
“尚！”車邪脫口喚出。
“果然，”商之輕笑聲涼，回眸看着他，鳳目映着燭火，光芒閃動，“你什麼都知道……不對，該是謝太傅什麼都知道纔對。”
“無論如何，我存心不惡，”車邪低聲道，“我要走的路，與你們沒有二致。”
“我憑什麼信你？”
車邪面色發青，冷笑道：“你以爲當年的事唯牽連了你們獨孤氏和郗氏麼，我們謝氏何嘗不是父死子悲？你們自有你們的仇，我們也自有我們的怨。”
商之在他的憤慨下沉默良久，忽然道：“她知道嗎？”
車邪看了他一眼，搖頭：“若她知道，就不是今日的夭紹了。我是長兄，謝氏的事自有我一力承擔，無須她和七郎。”
商之脣邊勾起細微的弧度，又道：“那麼子緋呢？你是真的喜歡她，還是因爲她是老師唯一的女兒？”
車邪身子一顫，墨紫衣袍襯着他瞬間蒼白的面色，透出不見血氣的頹然。
“若將來有可能，我定不負她。”他閉上雙目，輕聲道。
“但願如此。”商之微微嘆氣，轉身離開。
豫徵元年十一月初，永寧城外飛虹橋斷裂一事鬧得滿朝風雨。雍州刺史令狐淳獲罪貶職，降爲庶人，充軍塞外。趙王司馬徽擢爲新任雍州刺史，進位車騎大將軍，開府儀同三司。尚書省長史車邪領禁軍統領，賜封上軍將軍。
親政初始，隱忍十餘年之後的爆發，北帝司馬豫每一步都行得格外沉穩小心，雖是雄心勃勃、意氣凌雲，但革舊除弊的舉措卻多數緩慢推進，朝廷一時劍拔弩張的局勢在不知不覺中漸漸緩和，執政之路看上去竟是出乎意料的順利。
“司馬徽上摺子說已在修補飛虹橋，不出三月便可通行，”文華殿暖閣，司馬豫拍着商之的肩道，“畢竟是舅父往日的功業，你現下可安心了？”
商之頷首一笑：“是。”
“拓跋軒可曾自雲中再來信？”
“有信，”商之話語微頓，“柔然和匈奴戰場向南轍轉，愈來愈接近鮮卑草原。”
司馬豫沉吟：“北賊們究竟圖謀什麼？你何時啓程回雲中？”
“後日。”
司馬豫嘆息道：“但願這次並無災難再落在鮮卑族人的身上。尚，若是雲中真的開戰，朕雖有心，怕也無力支援，即便慕容虔統掌軍權，也不能擅動北朝兵馬。草原的一切，只能靠你自己。”
“臣知道。”
司馬豫負手走近窗外，寒風迎面拂來，讓他倏然記起一事。斟酌了片刻，他才緩緩道：“太后前幾日和朕提及裴縈，說想將她許配給你，不知你意下如何。”
商之吃驚不小，上前一步道：“陛下，臣的血仇陛下再清楚不過，怎麼可能娶裴氏女子？”
司馬豫望着他，有些疑惑：“你對阿縈……”
“並非兒女之情，”商之解釋道，“只因她當初在濟河之上爲了救我落下病根，這些年我不能不顧。”
司馬豫沉默一會，低低嘆了聲：“如今太后對你和裴縈的婚事是殷殷期待，朕此刻難以爲你開口。”
商之道：“臣明白，臣自己去說。”
司馬豫輕輕頷首，白雲蔽遮陽光，陰暗下來的天色一瞬沉落眼底。他忍不住冷笑道：“舊時舊日，今時今日，我們都還得忍。先前那些人降於朕身上、獨孤滿門、鮮卑一族的磨難，朕將來必定如數奉還。既讓朕活着，就定有將來雪恥之時。”
商之脣動了動，欲言又止。
司馬豫笑道：“朕知道你要勸什麼。但家族之仇和君心仁義並無衝突。奸佞不除，忠良蒙怨，何談清明天下？”
“的確是這樣，”商之亦是一笑，“不過他們既能容陛下爲尊，就定然會有無所顧忌的退路。陛下如今不過剛剛前進了一步，前方迷霧重重，失一步萬丈深淵。趙王雖是對陛下忠心，但外任藩王自古都難免羽翼漸豐後滋生禍心，而康王當時年幼，如今也已成人，陛下不可掉以輕心。”
司馬豫點頭笑道：“不論兄弟之情，亦或君臣之義，朕心裡都分明得很，你放心。”
黃昏時分，落日餘暉蘊蘊灑照宮廷。
此刻的延嘉殿極是安寂，偏殿裡，諸人環繞着坐於窗旁下棋的二人，摒息不語。
玉棋落盤的叮噹聲輕輕迴盪在殿壁間，半日，圍觀的諸人發出一聲整齊的感嘆，紛紛道：“太后好棋！”
裴媛君卻無動於衷，淡然看了一眼坐於對面的紫衣少女，眸中微現出一絲笑意――這孩子絞盡腦汁思着棋局的模樣像極了記憶中的那人，蹙着眉，抿着脣，微微紅起的面頰透着一絲無論如何也不會輕易認輸的倔犟。
往事一幕幕似正重歸眼前，她不覺怔怔，獨自出神。
夭紹許久才落下白子，欠身道：“勞太后久等了。”
“無礙。”聲音一出，言中的溫柔之意令裴媛君也甚覺不自然。一時心神難定，黑子於沉浮不安的回憶中倉猝入盤。
夭紹訝異地看了看她，慢慢按下指間棋子。
縱使神不守舍，對裴媛君而言，一瞬便已是生命的奢侈。靜下心後的棋路，招招緊迫，直逼得本就勢弱的白子愈發潰不成軍。
“顧姐姐，看來這丫頭並不曾得你棋藝真傳，”裴媛君望着站於明妤身側的舜華，笑道，“當年你可是東朝數一數二的國手。”
舜華微微一笑：“何談教郡主下棋？舜華已很久沒有碰過棋子了。”
“我看明嘉郡主的棋藝倒是極好，無窮生變，雖然弱勢，但到此刻也不見她輸啊，”晉陽於一旁插嘴，又拉了拉裴縈的手，“縈姐姐，你說是不是？”
“我不甚懂棋。”裴縈小聲道。
夭紹擡眸，望着她二人盈盈一笑。
過得片刻，殿外有內侍捧着一個錦盒進來，稟道：“宮中庫府總管已將血蒼玉送來了，太后可要過目？”
裴媛君頷首：“拿來吧。”
茜虞接過錦盒打開，奉到裴媛君面前。
錦盒中，一對血蒼玉狀如怒放芙蓉，色澤瑰麗，霞光下更是流彩萬千，耀人雙目。
裴媛君含笑點頭：“極好。”
晉陽與裴縈各自盒中執起一枚血蒼玉，來回把玩，不忍釋手。
晉陽舉佩對着霞光細細地看，喃喃道：“聽說這血蒼玉是上古神物，可治百病。”
“是麼？還有這種傳說？”裴縈好奇，“怎麼治？”
剛剛落下棋子的夭紹聞言亦擡起頭，看着那對玉佩，移不開眼。
“我不知道怎麼治病，我只知道縈姐姐不必驚羨，”晉陽奪過裴縈手中的玉佩，嘻笑道，“這可是母后給你和國卿大人的成婚之禮。”
“死丫頭！”裴縈蒼白的面頰難得浮現一絲紅暈，狠狠跺腳，捂住晉陽的口。
裴媛君任其胡鬧，悠然落子盤中，對怔自恍神的夭紹笑道：“郡主，你這局可是輸了。”
“是，太后好棋。”夭紹垂首，咬着脣，緩緩將棋子放入匣中。寒風不知從何處吹入殿間，凍得她雙手倏然冰涼。
下完棋，宮中嬪妃們仍湊在一起熱鬧，裴媛君今日難得地好興致，命茜虞取出青州剛送入宮中的新茶讓諸人品識。
晉陽不耐這般風雅的事，拉着夭紹和裴縈辭別諸人，離殿朝液池走去。剛走出延嘉殿前的廊廡，迎面卻見商之與慕容子野並肩行來。
“子野！”晉陽歡喜，“你怎麼來了？”
慕容子野嘖嘖奇道：“公主殿下，不是你讓人帶信給我，說找我有事？”
“我沒有！”晉陽一口否認，慕容子野盯了她一眼，轉身便要走，晉陽忙鬆了夭紹和裴縈的手，上前狠狠拽住他的衣袖。
慕容子野懶洋洋回頭，傲慢道：“怎麼？”
晉陽紅了臉，用力將他拉走，低聲道：“去我殿裡再說。”
晚霞下，剩下的三人默然站在假山之畔，一時相對無言。
“你怎麼來了後宮？”終是裴縈先開了口，望着商之，眉梢眼底盡是欲語還休的溫柔之色。
商之看了一眼夭紹，回道：“臣來找太后。”
裴縈知道他必然是聽說了婚約之事，一時揪着指間絲帕，很是緊張不安，輕聲道：“爲了何事？”
商之無法言語，只靜靜望着夭紹，鳳眸間微微流露出躊躇之意。
夭紹淺淺揚起脣角，暮風吹拂面龐，只覺眼眸間澀澀生疼。她對商之福了福身，道：“我還有事，先行一步，兩位慢慢談。”言罷，紫衣於霞光下流逝迅疾，恰如煙散，頃刻便消失眼簾。
商之微微嘆了口氣，收回目光，自袖中取出一個玉瓶遞給裴縈。
裴縈一怔，隨即柔聲道：“藥我還有。”
商之道；“我近日將離開洛都，不知何時回來，你先留着吧。”
裴縈擔心不已：“你要去哪裡？”
“北疆。”
“那裡戰亂……”
“是，所以不一定能回來，更說不準何時回來，”商之望着她的雙眸，緩緩道，“阿縈，婚事我已聽說。我不能應。”
裴縈容色一變，咬脣盯着他許久，才輕聲道：“我可以等。”
“何必呢？”商之微微笑道，“我身上承擔許多，並不是你能面對的。而且我和你之間義大於情，這些年我爲你治病，許讓你對我有了依賴的錯覺。”
“不，不是這樣……”裴縈身子顫抖，撫着起伏不定的胸口，喘息道，“商之君，我……”
商之忙扶着她坐在一旁石上，擡袖將一枚藥丸喂入她嘴中，看了她半晌，直待她氣息平穩，方道：“忘了我吧。”
“爲什麼？”裴縈終是忍不住淚眼朦朧，囁嚅不甘。
“這是命，”商之言詞無奈，回眸望了眼夭紹離去的方向，又淡淡一笑，“也是心。”
延嘉殿今日妃子齊聚，並非說婚事的時機，商之聽了內侍的提醒，只得迴避退下。出了紫辰宮，在通往景風門的漢玉甬道上，只見濃濃霞光包裹着一人纖柔的身影，高髻玉帶，紫衣依舊，卻非方纔的宮裙，而是一襲男兒長袍。
商之上前道：“你怎麼在這裡，還換了男裝？”
夭紹正低着頭想心事，忽聞他的聲音似被嚇了一跳，看了他許久，好一會兒才輕輕淡淡出聲道：“怎麼是你先出來？我本來在這裡等子野的。”
商之道：“等他做什麼？”
夭紹側過身，望着宮門：“當然是帶我出宮。”
“去找阿彥？”
“嗯。”
商之只覺她今日沉默得異樣，不禁仔細打量了她幾眼，說道：“走吧，我帶你出宮。”
他轉身便行，暮光間飄行的黑衣如此孤寡淡漠，夭紹跟在他身後，久久凝視着他的背影，心頭竟若有若無地飄出一絲酸苦之味。
“想什麼？”商之終是忍不住放慢腳步，輕聲問道。
夭紹抿脣不語，別過臉以衣袖拂過面龐，快步朝宮門走去。
商之卻頓了腳步――方纔那在霞光下一閃掉落的晶瑩浮光閃爍，清晰落入了他的眼眸，也就此沉沉墜入了他的胸口。
夜色漸深，月光穿漏紗雲，銀暉漫溢將滿城雕甍盡納其中。采衣樓後的莊園此刻清幽安靜，涼風拂過，馥郁梅香漸透深庭。
竹林之畔書房間燈燭高燒，郗彥坐於書案後看着書簡，夭紹給他磨了滿滿一硯臺的墨，靜靜伏在案邊，雙眸望着跳躍不止的燭光，心事重重的模樣。
鍾曄送點心進來，問道：“郡主晚膳不曾多吃，餓了沒？”
“不餓，”夭紹坐直身，拿起一塊點心送至郗彥脣邊，“你未吃晚膳，該餓了。”
點心貼着脣邊，郗彥抗拒不得，只得張嘴咬過，又面無表情地繼續看着手上書
夭紹一塊塊餵過去，郗彥一塊塊吃完。
鍾曄見此狀老懷欣慰，恨不能一霎涕淚橫流。如此一想，眸間溼潤竟真的禁不住掉落，他忙擡起衣袖，側首擦過眼眸。
“鍾叔？”夭紹困惑地看着他，“你怎麼了？”
“鍾曄是高興，”昔日的沙場虎將如今滿心細膩的傷感，嘆道，“郡主與少主如今能在一起，終不負當年主公和謝公子的一番用心。”
夭紹不明白：“他們有什麼用心？”
“當年謝公子以月出琴――”
鍾曄正欲說出往事，目光瞥過郗彥冰寒的容顏，心中一突，驀然住口。
“月出琴如何？”夭紹卻聽得愈發疑心，緊緊盯着他。
鍾曄嘆息，欠了欠身，退後幾步至門邊，轉身離開。
“方纔鍾叔要說什麼？爲何講了一半便住了口？”夭紹回頭看着郗彥，目光探究。
郗彥搖搖頭，淡淡一笑，垂眸繼續看書。
作者有話要說：