斷刃酒館的櫃檯前，壯漢斯圖特酒意上涌，忍不住打了個飽嗝，酸臭的口氣薰地酒館領班弗洛裡安皺眉，只是看在老友的面子上，沒有衝他發火。
“很晚了……呃……你的酒館也要打烊關門，我該走了。”
壯漢斯圖特雙手扶着櫃檯慢慢站起身，打掉弗洛裡安伸過來攙扶的手，邁着搖搖晃晃的腳步，向外面冷清的街道走去，踉踉蹌蹌地有些英雄遲暮的哀傷。
酒館領班看着老友的背影被漆黑的夜色吞沒，這時才察覺被斯圖特盪開的手背迅速浮現紅腫，露出若有所思的神色，過了許久才長長地嘆了口氣。
弗洛裡安收拾好心情，伸手招來酒館侍應，幾個人合力將酒館打掃乾淨，放下防塵的厚布門，將桌椅板凳都歸類放好。
原本前廳就是侍應們睡覺的地方，由於斷刃酒館的生意受到臨近城牆工地的影響而格外冷清，因此酒館領班就允許他們上樓在房間裡休息。
壯漢斯圖特剛走到街道，醉醺醺的眼睛隨即恢復清明，站在陰暗的角落回望酒館領班弗洛裡安，張了張嘴巴，卻沒有說出一句完整的話。
自己選擇的道路風險重重，看不清未來的前途他不抱有信心，斯圖特本想來此地和老友說聲“珍重！”，可惜一直沒有勇氣說出來。
他環視左右，發現空曠的街道上，除了自己別無旁人，就將藏在袖子裡的右手褪去僞裝用的繃帶，露出齊腕切斷的斷茬。
斯圖特閉上眼睛，隨即猛地睜開，漆黑的瞳仁裡閃現出暗紅的火炭，由此看見切斷的右手截面已經結痂收口，只是薄薄的皮膚下面，不停蠕動着細蛇似的玩意。
“已經初步完成寄生融合，我沒有回頭路可以走了。”
自言自語地說着誰也聽不懂的怪話，壯漢斯圖特用繃帶套住斷手，腳步匆忙地走進深沉如鐵的夜幕裡。
在街道小巷裡轉了幾圈，發現身後沒有尾巴跟着，他就轉進一座鐵匠作坊，用約定的節奏敲門，過了片刻，即使沒有得到允許，斯圖特也推門走進去。
藉助朦朧的月光，他看清楚偌大的作坊中間的露天水井，快步走過去，剛剛抵達井口邊緣，兩個身穿長袍的黑衣人突然顯現，就像從底部浮出水面。
“時間湊地剛剛好，繁星來到正確的位置，儀式即將開始，你就如期出現，這必定是偉大的沉默之王的旨意。”
“榮耀歸於黑暗，我無所不知的主人，隱秘的守護者，今日新的弟兄將歸入你的羽翼庇護之下，請您賜福予他。”
兩位黑衣人分別說完自己的禱詞，隨後擎出一把肋骨磨製的匕首，在左手掌心劃開一道口子，放在水井上空，任由綠色的血液滴落。
“嘀嗒……嘀嗒”在這萬籟俱寂的夜晚，顯得格外響亮，對於斯圖特來說，簡直就像兩記驚雷。
井水接受兩位隱秘祭司的血液，原本平靜無波的水面彷彿煮開的熱湯，不斷地翻涌出水花泡沫，不斷地往周圍推擠。
炸裂的泡沫散發出來自下層界惡魔的混亂氣息，將井壁早就篆刻好的符文逐一點亮，最終啓動小型跨位面召喚陣。
如此濃烈的惡魔氣息，原本應該被黑水鎮的教會成員發覺，可惜有人暗中在鐵匠作坊外面佈置隔離的法陣，因此並沒有觸動相關的警報。
深不見底的水井，沸騰般的水面緩緩向上擡升，當它與井面平行，不斷冒出的泡沫越來越大，倒映着天上的弦月繁星，原本空無一物的泡沫裡面，
開始出現各種各樣的下層界生物。
其中以無底深淵的塔納裡惡魔最多，不過多數都是幼兒似的低階惡魔，有如夢幻般的泡影，忽生忽滅，直到兩位隱秘祭司找到他們想要的目標。
分立水井左右的黑衣人，幾乎同時伸手，抓住一個拳頭大的水泡，裡面是一頭形狀變幻不定，有多條觸鬚的膠質怪。
當隱秘祭司選定目標後，所有泡沫瞬間消失，彷彿都被這頭膠質怪吸收，急劇膨脹後瞬間炸裂，一團熱氣騰騰散發硫磺氣味的硝煙悄然散去。
斯圖特立即看見半人高的深淵惡魔膠質怪出現在井面上，剛想展露自己的威風，不料兩位隱秘祭司念出嘶嘶嗦嗦彷彿蛇語的怪異禱詞，就有無形的力場繩索將它牢牢地捆縛住。
“上！快把這頭祭品撕成碎片。”
斯圖特立即擎出同樣形制的骨匕，立即衝上去，卻沒有按照兩位隱秘祭司的命令，而是一氣呵成地削掉膠質怪的六條觸鬚。
隨後他從地上撿起不斷扭曲彈動的惡魔血肉，將還有活力的觸鬚按在右手的截面上，原本有如細蛇扭曲蠕動的肌肉，瞬間抓住它們，並迅速接駁融合成一體。
“你在幹什麼？”
兩位隱秘祭祀憤怒了，他們發現精心挑選的新成員，並沒有按照既定的儀式步驟進行獻祭。
與此同時，在苜蓿花酒館二樓休息的魯斌，被旅法師之書傳來的震動驚醒，原本他就睡地很淺，因此甦醒過來後並沒有犯迷糊。
魯斌立即翻開旅法師之書，被他組隊的隊友，多出一個負面狀態，就像他被黑巫師的詛咒掛上的復仇標記。
來不及叫醒隔壁睡地正香的妮娜.維爾德，魯斌抓起斗篷披在身上，左手提起精靈的單手劍，右手輕輕推開窗戶，整個人如同一頭夜靈黑貓，呼地一聲躥出。
所幸的是魯斌穿着在精靈廢都埃隆戴爾找到的旅行之靴，即使從四米高的二樓一躍而下，沒有藉助翻滾卸力，也沒有使兩腳受傷。
認準一個方向，魯斌激發輔助系的符文法術“腳底抹油”，速度立即提到資深盜賊的水平，在陰暗的小巷裡飛奔。
斯圖特的右手前後裝載六條觸鬚，並且都是瞬息間將惡魔血肉掌控地如臂使指，兩位隱秘祭司儘管非常憤怒，可是在儀式進行途中，他們不可能強行中斷。
“我再說一遍，快點把祭品撕碎。”
失去捕獵用的觸鬚，膠質怪痛地身體顫抖，無匹的蠻力發揮出來，即使無形的力場繩索，也有些禁受不住地發出碎裂的聲音。
隱秘祭司已經出離憤怒了，不過斯圖特以惡魔的血肉修復右手後，很快變得非常配合，骨匕揮舞地如同綻放的鮮花，酒桶狀的膠質怪頓時血肉橫飛，四下濺射的漿液，除了水井召喚陣本身，落地周圍遍地都是。
膠質怪的漿液裡蘊含濃郁的魔素，猶有活力的血肉碎片，在地面扭曲彈動，就像在夏日的柏油路上被太陽烤焦的螞蟥，它們想要互相接近再次融合爲一，不料都被無形的大嘴飛快地吞食乾淨。
空曠的鐵匠作坊裡，若隱若現的嘆息聲此起彼伏，盡是滿足的情緒自然流露，就像黑巫師們召開的濃漿盛宴——他們補充體內的魔素，最快的方法就是食用惡魔的血肉，當然不能直接取用，必須經過相關的儀式作脫毒處理。
就在這個時候，薄弱位置的窗戶被兩發奧法飛彈擊穿，循着“隊友”的位置抵達此處的攪局者，正式漏夜趕至的魯斌。
斯圖特反應最爲機敏，縱身一躍就近躥到鐵匠作坊擺放成品的武器架後，他看見貿然闖入者只是孤身一人，正準備展開反擊。
就在這時，大團黑霧從陌生人展開的法術書涌出，一頭頭殭屍狼攜裹着灰煙跳出來，向在場的三個人發起進攻。
隱秘祭司心裡一動，“操控數量如此多的不死生物，這是哪一位成名的亡靈大師？”
所幸的是儀式已經順利完成，他們都得到沉默之王的賜予，如今體內充滿了施法源泉，正到了不吐不快的地步。
面對十幾頭殭屍狼的撲咬進攻，兩人不約而同地聯手召喚出四面小型的浮游盾，防護着左右前後四個方向，將不死生物的攻擊全部阻擋。
魯斌冷哼一聲，將一頭被盾牌擊飛，頸骨折斷的腐臭孤狼抓在手裡，通過卡牌的獻祭，將它送回埋骨之地，直接召喚出麾下目前最強的“怨魂”。
前身是黑巫師特拉姆斯的怨魂，從魯斌的袖子裡衝出，落地後剛好來到浮游盾陣的面前，只是平淡地揮出一爪，灼亮的火星四下濺落。
這面浮游盾牌瞬間報廢，兩個隱秘祭司頓時懊悔不已地往後倒退一步，看書ｗwunsｈu.ne想要拉開雙方的距離，至少得離這個高等不死生物遠一些。
魯斌看着召喚出來的怨魂，攻擊力如此不俗，信心十足地繼續強攻，左手僞裝過的旅法師之書，自動翻到奧法飛彈的一頁，右手按在上面，二維的法術模型迅速填充奧法能量而實體化，變成鈍矢形的飛彈。
“去！”
他順勢往前一推，怨魂非常配合地再次揮爪劈擊，這一次直接打落兩面浮游盾牌，嚇地兩個隱秘祭司再次後退。
斯圖特看到這裡，忍不住搖了搖頭，“只用防守的策略，絕對戰勝不了這位實力深不見底的亡靈法師。”
隨即他發現輕易壓制兩位隱秘祭司動彈不得的闖入者，似乎聽到他的心聲，側頭望着他藏身的方向，輕輕地額首致意。
待在殘缺不齊的浮游盾陣裡面的隱秘祭司，立即注意到亡靈法師打招呼的對象，他對儀式進程中不按既定步驟進行的斯圖特起了懷疑，這種印象生成後，立即牢牢地佔據他此刻被恐懼攥住的心靈。
“叛徒！”
斯圖特立即聽到隱秘祭司的呵斥，儘管他不是很清楚這兩個人伺奉的是哪一位黑暗深處的神祇，不過被他們指責爲叛徒，他絕對不能接受。
要知道，一旦揹負這個罪名，無論是哪一個陣營都無法接納收容，斯圖特必須爲自己而戰，他不得不立即站出來。
魯斌好整以暇地等待着藏在暗中的“隊友”現身，只用一個額首致意的小動作，就把此人逼迫出來，他的嘴角微微翹起，流露出得逞的笑容。