魔工院主樓五層。
落地的晶幕窗使整個樓道上風景明朗，偶爾有魔工院的教職人員走過，而鋪在原木地板上的地毯減少了腳步聲和噪音。
院長辦公室扇厚重的門扉被推開，蘭奇和休柏莉安走了出來，再度回首和波拉奧教授道別並離開。
他們走在左側佈滿玻璃幕牆的走道上，又聊了起來。
“不知不覺在波拉奧教授這裡聊了好久。”
蘭奇望着刺眼的陽光，感嘆道。
除了他和休柏莉安一起填表和登記，還一直在和波拉奧教授閒談。
“感覺都十一點多了。”
休柏莉安在這個角度看不到學校裡的鐘樓，但心中估摸着時間應該差不多了。
“回家吧，今天收工，該好好休息了。”
蘭奇相信休柏莉安對時間的感官很準確。
波拉奧教授告訴蘭奇和休柏莉安，明天就會幫他們把特批函弄好，明早來一趟魔工院拿好新的證件，他們就可以去挑戰影世界了。
於是蘭奇和休柏莉安也約好了明天一起去影世界，帶上貓老闆就足夠了。
等會兒回了店裡，至少要和塔塔還有普拉奈他們告別一下。
位階越高的影世界，時間往往可能越長，上回的五階影世界聖堂惡徒晚宴足足有六天，這次不知道他會和休柏莉安去影世界裡多久。
另外長期以來的學界研究表明，影世界的難度會考慮到挑戰者攜帶的魔法卡牌。
對於萬年前最開始挑戰影世界的生靈來說，他們沒有攜帶魔法卡牌就去挑戰影世界，影世界的難度便會相應降低些許。而隨着挑戰者身上的魔法卡牌位階和品質越來越高，也會相應增加影世界對挑戰者實力的判定。
根據這項學說給出的公式，如果蘭奇攜帶上三張八階史詩級召喚物魔法卡牌，恐怕和直接與三位大魔族組隊挑戰影世界差不多，還不如不帶。
萬一真的進了八階影世界，首先可能會讓休柏莉安非常危險，其次南大陸王國聯合議會和影世界管理協會一定會對他們起疑心，蘭奇不想惹麻煩，更不想在去克瑞瑅帝國之前暴露三位大魔族的存在。
“還記得一年前，你那天突然要帶我去影世界，嚇了我一跳呢。”
休柏莉安記得他們兩個第一天在賢者院上課，蘭奇就叫上了她，頭也不回地跑去挑戰影世界。
雖然從結果來看，那是正確的決定。
但現在回想起來，她還是不理解那時明明很理智警惕的自己，怎麼一個衝動就跟着蘭奇走了。
“也就是從那次影世界開始，我們兩個徹底混熟了呀。”
蘭奇咧嘴笑着說道。
在那次影世界之前，他們只是在入學考試上搭檔過，互相之間大概算是剛認識的朋友。
還得是在煉獄迴廊學院裡那 12小時的相處，讓他們成爲了真正玩得來的好友。
“是啊，從那之後，不知不覺每天就都和你待在一起了。”
休柏莉安感嘆着，也露出了些許自然的笑意。
兩人一路走過了許多魔工院的辦公室和教室，向着魔工院主樓的基礎層行進。
直到剛走出魔工院的玻璃幕牆鐵塔大樓。
突然。
“喵喵喵！蘭奇你是想帶我去影世界嗎？”
伴隨着貓叫，蘭奇感覺衣服變沉，隨即就注意到有一隻貓扒着自己的衣服爬了上來。
貓老闆不知何時又跟在了蘭奇影子裡，聽他和休柏莉安聊了上午半天。
“當然呀，我還拜託了波拉奧教授爲伱弄來伊刻裡忒學院的特批挑戰者執照呢，作爲魔工院的後勤類魔工匠進入影世界。”
蘭奇抱起了粘在身上的小黑貓，對它說道。 在填表時，他填了貓老闆的職業——是個揹包。
波拉奧教授看着表，橫豎覺得不對勁。
雖然的確有那種專門攜帶魔法卡牌的魔工匠混隊，但一般都是七階大哥帶五階混子，怎麼蘭奇這邊是五階大哥帶七階混子。
“喵喵！”
貓老闆聞言，在蘭奇手上直翻滾了起來。
它可從來沒挑戰過影世界，全靠熬工齡熬到了七階。
並非戰鬥型的它，沒有考慮過自己有一天也能去影世界看看！
“我，不會有望變成八階精靈貓吧？！”
它其實在七階停留了太久了，感覺到了一種名爲種族極限的瓶頸，甚至都不確定自己這輩子能不能到八階。
如果沒有影世界這種外力，它根本看不到自己晉升八階的希望。
八階可太酷了。
雖然就從戰鬥力來說，八階的它基本屬性也許能夠匹敵五階甚至六階強者，但如果它帶上固定傷害類型的八階魔法，打五六階可能就是直接秒殺。
那它也不用再當七階之恥了！
而且，影世界裡能夠產出魔法卡牌！
它向來望塵莫及的高階魔法卡牌也許就能從影世界裡直接得到！
“確實，八階，都配得上當鎮國神獸了。”
蘭奇點頭認可道。
休柏莉安在一旁也若有所思地想着。
從古至今確實有許多國度的守護者並不是人類，而是在國家生活了數百年的八階神獸，倍受世世代代的國民們尊敬愛戴。
“喵嗚！”
貓老闆雖然很清楚有些危險，但是聽到蘭奇的話，它現在心裡彷彿不斷迴響着——勇敢些吧，向前走吧，無論如何你都不會輸，因爲贏的獎賞太高了。
“蘭奇，那你可得帶我通關喵。”
貓老闆現在並不質疑蘭奇的業務能力。
他們當初可是一人一貓白手起家，就在普羅託斯帝國登了頂。
“放心，貓老闆你就準備好盤點獎勵吧。”
蘭奇輕撫着貓老闆的背。
“喵喵喵，蘭奇你小子真好，我果然沒看錯你。”
貓老闆再度發出了幸福的聲音，
“如果有一天我也能成爲鎮國神獸，被國民們祭拜，就太夢幻了。”
它開着玩笑。
雖然它知道憑它就算到了八階也不可能成爲傳說中那種被尊稱爲神獸的生靈，但如果能成爲八階，它又覺得自己真的很了不起。
“加油，貓老闆！”
蘭奇和小黑貓擊掌。
“……”
休柏莉安看着充滿了希望的蘭奇和貓老闆。
她不忍心提醒貓老闆。
目前看來鎮國神獸是有這個可能的，只不過那個國，可能不是貓老闆期望中的國度。