“真是非常遺憾……”一個白鬍子老者再次對薛明韻致意。
薛明韻一臉肅穆，彎腰道：“是，花先生的離去令人遺憾，但四天號還在，哪怕是隻剩下一個人，該兌現的承諾一個也不會少。李前輩請留步，送到這裡已經摺殺晚輩了。”
那老者點點頭，迴轉屋內，薛明韻登上馬車，把車簾放下，車伕催動馬車前行。
進了馬車，薛明韻伸了個懶腰，道：“啊，累死了。累死了。”
孟帥坐在他身邊，笑道：“雖然勞累，收穫也頗豐吧？”
薛明韻哼道：“什麼收穫，還不是給人送東西。該死的花慶深，不知不覺得許了那麼多願，害我一家一家替他還願，這都是花真金白銀呢。這還不算他毀掉的物資的賠償。我這兩天來，花錢如流水。”
孟帥笑道：“你這是得了便宜賣乖。這下山摘桃子的活兒最痛快不過，花慶深那點苦心經營，還不都給你做了嫁衣？”
自從兩人回來，因爲三個競爭對手消失一空，薛明韻立刻放開手腳大幹一場。她直接換上素服，去見每一個花慶深拿了要約，許諾提貨的勢力，說道花慶深不幸遇難，自己身爲繼承人，有義務履行他生前的承諾。把貨物一交，完成交易，這樣花慶深留下的人脈和客戶全部都歸了她。
雖然這些承諾都很多都獅子大開口，但好在這次收穫頗豐，還付得起。另外就是花慶深借去的封印器、丹藥之類的也需要賠償，裡外裡算來，薛明韻賺得並不多，但這些交易本身就是最大的收穫。更何況憑這些交易能讓她正式坐上主事之位，更是百倍之利。
至於承認花慶深是前任，自己是繼任者略有掉價，她也通過精神勝利法，比如編排花慶深死的如何如何悽慘，佔了口頭便宜就補上了。
薛明韻問道：“下面還有幾家？”
孟帥道：“大勢力的話，只剩下百鳴山一家了。”
薛明韻皺眉道：“真是麻煩，就這個最麻煩。可是早晚要面對。你說他是不是有病？和別家吹牛皮吹得雖大，至少還有個譜，什麼絕世寶劍，精品印坯，也不說確實了。就跟百鳴山吹龍虎和旋丹。他怎麼不吹仙丹啊？我上哪兒給他弄去？”
孟帥道：“要真有龍虎和旋丹，你會拿出來麼？”
薛明韻挑眉道：“真有和旋丹在手，我也不會送人，我自己還要先天呢。倘若我全盤皆輸，只有百鳴山一根救命稻草，或許會考慮拿出和旋丹，不過現在我不缺那一家，幹嘛要拿出那樣的寶貝？”
說到這裡，薛明韻驚覺說的過了，忙道：“我可不是說你師門的壞話，只是那麼個意思。”
孟帥道：“沒關係，要是我，我也不拿。你還要不要百鳴山這家關係？若是要就準備一等禮物，上門爲似龍駒的事致歉，我給你說合一下，如果是牧師叔主事，倒有幾分把握可以扳回來。”
薛明韻笑道：“那好啊。做完這一票，我的地位就沒人質疑了，就可以專心準備之後的拍賣會和成丹節了。”
兩人到了百鳴山，果然是牧之鹿在。孟帥正式給薛明韻引薦。薛明韻先對花慶深的不幸離世盡情哀悼了一番，然後就是對似龍駒身死的事情表示遺憾，並承諾四天號願意賠償損失，保證兩家友好不絕。
牧之鹿聽了之後，頷首微笑，道：“這麼點兒小事，還勞煩姑娘上門解釋？一匹似龍駒而已，一千聚氣丹的事兒，對於旁人或許還算錢，對於貴寶號來說，還不是九牛一毛？得，這件事我們認可了。貴使不必放在心上。”
薛明韻放下心來，正要繼續拉關係，牧之鹿突然笑道：“其實我一直想問貴寶號，換了新任主事之後，是要堅持以前的路線呢，還是要在人前露面，別開生面？”
薛明韻一怔，以他們現在的關係，直接談到四天號的路線，可有些交淺言深了，她摸不準牧之鹿的意思，笑道：“走高端精品路線一向是小號的宗旨。我接手之後，自然秉承一貫的風格，且要推陳出新，開拓進取，定不會叫新老主顧們失望。”
牧之鹿笑道：“主事打得一手好太極。也是我太孟浪，只是因爲你和我們小孟很熟，我才忍不住多說了兩句。倘若姑娘介意，就當我在多嘴。”
薛明韻笑道：“倘若我不介意呢？”
牧之鹿笑道：“那就可以多說道說道了。其實我們一直喜歡貴寶號勝過大荒盟。倘若有一天，能在百鳴山舒舒服服的買到貴寶號的物品，省得我們去大荒盟拿貨，那就再好不過了。”
薛明韻心連續急跳起來，卻也沉得住氣，笑道：“主顧的希望，就是我們努力的方向。只是小女子畢竟年輕，若無衆位朋友的扶持，終究進步的慢些。”
牧之鹿笑道：“我們就是朋友啊。”
薛明韻道：“能的百鳴山前輩稱一聲朋友，小女面上生光。前輩有什麼吩咐，都包在小女身上。”
牧之鹿笑了起來，道：“稍等。失陪一下。”說着轉身轉到後面去。
薛明韻見他走到後面去，用扇子擋着半邊臉，對孟帥道：“怎麼啦？你們門派的前輩突然這樣說話，莫不是要封個紅包給我？”
孟帥對牧之鹿突然的言辭也暗暗納罕，道：“我這位師叔很聰明，是個可合作的對象。倘若他果然伸來橄欖枝，你可以抓住機會。”
薛明韻道：“倘若他要坑我，你站不站在我這一邊？”
孟帥一呆，牧之鹿已經從裡面出來，笑道：“主事姑娘，這是我們門派的一點意思。”說着遞過去一個摺子。
薛明韻打開要看，牧之鹿伸手一攔，道：“姑娘不妨拿回去慢慢看。若有意，這幾天都可以回來找我們，若無意，只管把它燒了，大家不提。”
薛明韻笑吟吟的將摺子收入袖子，道：“好。那小女先告辭了。我是迫不及待的想要回去看看貴派的心意呢。”說着向孟帥使了個眼色。
牧之鹿卻看個正着，笑道：“姑娘，你先回去，孟帥是百鳴山的弟子，老不歸隊叫人家笑話。我要給他說說成丹節的事，你要找他，隨時來這裡便是。”
孟帥道：“既然如此，薛姑娘，咱們回頭見。”
薛明韻心中雖然不爽，但還是點頭，笑着告辭。
等她一走，牧之鹿拍了拍孟帥，道：“這是你的小女朋友吧？”
孟帥臉一紅，道：“什麼和什麼？朋友是朋友，女孩兒是女孩兒，可不是女朋友。”
牧之鹿給了他一個心照不宣的眼神兒，道：“跟我這裡還假裝什麼？你小子了不起啊。在大齊的時候，那個公主也是喜歡你吧？雖然結局不好，但她變成那樣也有爲你爭風吃醋的意思在。你可真招桃花。我就納悶了，我年輕的時候，沒現在這麼胖，長得也比你俊俏，怎麼就沒有這樣的佳人垂青。”
孟帥仔細看了一下他的五官，確認他說瘦下來比自己俊俏之言完全胡說八道，便笑道：“還是您想多了，我們是正經的生意夥伴關係。”
牧之鹿道：“她和你做生意？你有錢嗎？哦，有錢的出錢，有力的出力？”
孟帥道：“您今天是怎麼了？怎麼不正經起來了？”
牧之鹿道：“你要正經，我就正經了。你趕緊給我歸隊，成丹節馬上就要開始了，你要學習禮儀，到時候別出了差錯。”
孟帥呃了一聲，道：“成丹節有我什麼事兒？我不是打醬油的麼？”
牧之鹿琢磨了一下打醬油的意思，大概懂了，道：“本來用你不上，你要是願意來呢，就排在後面助助聲威，不願意來呢也無所謂。不過現在出了點岔子。有一位早就定好的核心弟子現在還沒到，恐怕是趕不及。跟隨老祖進鼎湖山的名額空出一個來。這個名額雖然並非頂頂重要，但身份低了還不行，我就推薦你做替補。”
孟帥對這種事一向是無可無不可，既然牧之鹿要他去，反正沒大妨礙就無所謂了，順口問了一句道：“誰沒來啊？”
牧之鹿道：“王漱。不知道你認不認得，他和你還是同一屆升土大會來的，本來已經是嫡傳弟子了，不知怎的失期不至。”
孟帥心中一動，驀地想起自己在百鳴山門口遇到的王漱和陶秀一兩人，兩人親密的樣子和後面要謀算他的情形還歷歷在目，道：“琅琊王氏的那位？他不會和……”忍了忍，把私奔兩個字嚥了下去，道：“不會遇害了吧？”
牧之鹿道：“雖知道呢？真的遇害了也只能遺憾了。還有一個女弟子叫陶秀一，也是不錯的資質，也沒來。大荒就是如此。在宗門裡面還好說，除了宗門哪一天無聲無息的消失簡直再正常不過。”
孟帥心道：果然。雖然王陶想過害他，但到底沒出手，孟帥又非長舌婦，也就不嚼他們的舌頭了。
告辭了牧之鹿，孟帥先回房中休息。就聽一個聲音叫道：“快點過來，繼續啊。”