高照容抱着幼子，小心地踏上石階，她對這個孩子，比對二皇子拓跋恪還要盡心，一路都親自抱着不肯放手，連奶孃都只能跟在一邊。拓跋宏伸手要接過來，她卻半羞半嗔地側身一躲，堅持要自己抱。
拓跋宏也就由着她，擡手在嬰兒絨毛似的發上摸了摸，卻避開了不去看那孩子的眼睛。畢竟這孩子的身體裡，有一半的血脈來自妙兒，她那麼喜歡孩子，連從前知學裡中讀書的親貴子弟，她都願意一個個耐心親近，做些精巧的小玩意兒教他們讀書，更何況是她自己辛苦生出的孩子。拓跋宏轉開視線，只要妙兒能回來就好，如果有罪孽，該揹負罪孽的人也是他，他的妙兒，一定要乾乾淨淨地回到自己身邊，他不準任何人對她有絲毫非議。
高照容抱着孩子，徑直走到佛像前，由婢女攙扶着跪下去。馮妙的眼神定定地落在那個孩子身上，襁褓裡的小人兒還在睡着，嘟起的小嘴巴里露出一點粉紅色的舌尖，嘴角上溢出晶瑩剔透的口水。只看一眼，她就立刻認得出，那是她千辛萬苦生下的孩子，絕不會有錯。
婢女替高照容燃了三柱香，禮敬在佛前，才又攙扶着她站起。住持走上前，雙手合什對着高照容說：“娘娘，能不能請教一下小皇子的名諱，貧尼已經備好了燈油，稍後就把小皇子的名籤也寫好。”
高照容笑着撫了撫那孩子的側臉，既柔婉又嫵媚地說：“懷，虛懷若谷的懷。”大魏的國姓是拓跋，自然不需再特別提起，住持對這名字稱讚不已，躬身施了一禮便退下了，自去準備祈福用的名籤。
身上像被滾熱的水澆過一遍似的，忽涼忽暖，馮妙站在原地，連半邊身子探在外面都沒發覺。她的孩子有名字了……懷兒，虛懷若谷的懷。
“懷兒，拓跋懷……”馮妙低聲唸了一遍，眼淚就滾滾落下。其實這真是個極好的名字，除去虛懷若谷那一層含義，懷字還代表着無窮無盡的想念。可她這個做母親的，卻是從別的女人口中聽到了這個名字。近在咫尺，她卻不能抱一下自己的孩子。
皇室的祈福儀式冗長而又沉悶，連綿不絕的誦經聲，在大殿中如潮水一般反覆迴響。高照容一直抱着懷兒，不時用帕子擦擦他的小臉。懷兒一定很愛笑，在睡夢裡也咧着嘴，偶爾砸吧兩下，像是夢到了什麼香甜可口的東西。拓跋宏站在一邊，目光停駐在襁褓上，不知道在想些什麼。
馮妙一直努力想要看清懷兒，可他本就被襁褓包住了身子，又被高照容擋住了大半，只能隱約看到一個側臉。
儀式結束時，住持用淨瓶盛着無根水，輕撣幾滴在小皇子身上，象徵神佛庇佑、無病無災。奶孃、婢女簇擁過來，說着好聽的恭維話，高照容笑得越發溫柔得意，叫自己的貼身婢女拿預先準備好的百歲結出來賞賜她們。一枚玉環套着一枚銅錢，用紅色的絲線一圈圈地繞住，每一個百歲結，都是求了兒女雙全、多福多壽的親王夫人做的，昭示着皇帝對這個幼子的無限寵愛。
即使有人心存疑慮，見了這些，也不敢再說什麼了。
奶孃、婢女們把懷兒圍攏在中間，徹底看不到了。高照容緩步向外走去，住持也帶着明懸寺中的姑子，跟隨在後面送出殿門。馮妙踮起腳尖癡癡地向遠處望去，卻一眼也看不到她的懷兒了。
姑子陸續散去，大殿裡忽然變得空空蕩蕩的，只有檀香的味道經久不散。馮妙從佛像後轉出來，撿起地上一塊掉落的帕子。方纔高照容用它給懷兒擦過嘴角的口涎，上好的蜀錦繡帕，只用過一次就隨手丟掉了，顯見得這孩子平日的吃穿用度都是上好的。她把帕子貼在胸口，呢喃了一聲：“懷兒……”
眼淚一路被風吹乾，這時已是深秋，風捲在身上，很容易就吹透了幾層衣衫。馮妙全不知道自己要去哪，只是順着每天走慣了的路，失魂落魄地回了自己住的禪房。靈樞和素問也不知道去了哪裡，並沒像往常那樣迎出來。她的身子貼着合攏的房門慢慢滑下去，整個人坐在地上，雙手抱住了沉沉發脹的頭。
“妙兒！”有人叫着她的名字，從裡間快步走出來，“你怎麼一個人出去了？也不多穿一件衣裳……”那人拉着馮妙站起來，張開雙臂抱住她，想用自己的身體來給她一些溫暖。
熟悉的龍涎香氣味，混合着男子驕陽一般的氣息，將馮妙整個裹住。有一剎那，她恨透了這股象徵着至高無上身份的龍涎香味道，不知道哪來的力氣，只想把那人用力推開。可那人卻將她牢牢圈在身前，任憑她怎麼掙扎踢打都不肯放開。
“妙兒，你心裡委屈，朕都知道，”拓跋宏在她耳邊開口，“是朕不好，以爲那些侍衛可以護你周全，你要怎麼怨朕都可以……”
他緩緩閉上眼，每說一個字都像踩在刀尖上那麼艱難。當玄衣衛對他稟報，已經把馮娘子和她剛生下的孩子帶回來時，他高興得整夜未睡，想看一眼那孩子，又怕夜裡吵醒了他們母子。他早就命人修建好了明懸寺，作爲馮妙的棲身之所，只等一個合適的時機，便把她風風光光地迎回皇宮。
可那孩子第一次送到他面前時，便如一把利刃直刺進他的胸膛。他的母親是漢人，他的雙眼是純正的黑褐色，按照入宮時的記錄，馮妙的父母也都是漢人，可這孩子……卻有一雙翠如碧玉的眼睛，跟高清歡一模一樣的眼睛！
平城中有不少鮮卑其他部落的遊民，玄衣衛也追查到，那一晚欲對馮妙非禮的人中，也有眸色淺淡的人。皇宮內外，又流傳着不知是什麼人放出的流言蜚語，說幾次見到高清歡偷偷去青巖寺，與養病修行的馮氏私會。
拓跋宏心中，只有無盡的悔愧，如果不是因爲他，妙兒怎麼會遭受這樣的凌辱？孩子既然已經出生，他便只能想辦法，讓馮妙不再受那些流言蜚語的困擾。高清歡眸色碧綠，許多皇室中人都見過，如果他的妹妹生出碧眼的孩子，那便說得過去了。他原本已經對高氏這對兄妹生疑，此時卻不得不爲了妙兒，生生忍下來。
馮妙像看一個陌生人那樣看他：“我的孩子呢？你憑什麼把他送給別人？”
“朕是爲了……”拓跋宏在她質問的眼神中，竟忽然生出一股心疼，到嘴邊的話無論如何也說不出口。她原本是一個多麼溫柔羞怯、慧黠靈動的女孩兒，像春天清早的嫩草尖兒上凝結的第一顆露珠，滾落在手心上時，還帶着沁涼的觸感和花木的芬芳。可現在，她卻好像要不顧一切地與所有人爲敵。
他不忍再揭開她心上的傷疤，放低了嗓音說：“妙兒，朕總歸是爲了你好，那孩子認高照容做生母，纔不會有人對你……對你有所非議，朕會安排好一切，儘快接你回去。要是你想念那孩子，朕叫照容她經常帶着孩子出來看你，日後在宮中，你也能經常見着他，好不好？”
馮妙睜大了眼睛，幾乎疑心自己聽錯了：“你是怕別人因爲那孩子說我德行有虧？”明明是他，在元夜當晚悄悄進了青巖寺的禪房，現在卻又遮遮掩掩、藏頭露尾。她並不知道有人故意引着拓跋宏看見了另外一副假象，只當他跟自己愛權愛勢的父親一樣，一心只想得這天下，其餘的什麼都可以捨棄。
“妙兒，這件事是朕虧欠了你，你想要朕如何補償你，都可以。”拓跋宏用近乎祈求一般的語氣說着話，他命人修建如此華麗的明懸寺，已經惹得朝臣議論紛紛。只要能換得馮妙再次展顏一笑，讓他像周幽王一樣烽火戲諸侯他都肯。
馮妙冷冷地笑着：“那好啊，我要你用皇后的身份迎我回宮。拓跋宏，我已經不敢奢望做你今生今世惟一的妻子了，你不是虧欠了我麼，讓我做皇后，不過分吧？”
拓跋宏知道她說的都是氣話，她從沒在意過什麼名分，她心裡的怨和恨，只能慢慢撫平。拓跋宏上前，把她瘦小的身子攬在懷中：“妙兒，如果因你回宮而廢后，那些難聽的話就都會落在你身上。朕原本想等着把後宮清理乾淨再迎你回去，卻沒想到平白生出這麼多波折，所以朕現在不想再等了，回宮時先委屈你……”
馮妙像個木偶一樣任由他摟着，身體僵直着一動不動，連語聲都麻木得不帶任何起伏：“拓跋宏，你只會騙人，你剛剛還說什麼都可以給我，可我開口要了，你又不肯。我想要我的懷兒，我想要玄之大哥平安無事，你能給得起麼？”心頭像被一刀刀凌遲成碎片，關於西昌侯府裡看到的那封信，她已經連質問的力氣都沒有了。
拓跋宏聽見她說出“懷兒”這個名字，不由得一怔，接着便明白過來，原來她一直在角落裡看着，她的孩子被別人當做兒子抱在懷中。那種滋味，沒有任何一個母親承受得了。
痛悔幾乎將他勉強維持的理智全部擊碎，甚至來不及細想，馮妙爲何會忽然提起王玄之。他只能卑微地答應：“是，都是朕的錯，是朕害你一直傷心流淚，讓朕用後半生好好地補償你。求你……相信朕最後一次。”